发生了爆炸。



几乎毫不间断地连续发出了六次轰轰隆轰隆隆声。



玛利亚罗斯虽未停下脚步，却惊讶得连内脏都险些跳出嘴巴。太早了，虽然误差不到一秒，但他原本预估应该会更晚一点爆炸。轰隆声在此时响起，代表炸药是在空中爆发的；事实上，闪光确实比预料中的来得炫目，暴风也强烈许多。怪了，没道理如此啊？但现在无暇去想，只能拚命动脚。



仅管如此，玛利亚罗斯仍禁不住好奇，微微地回过了头。半鱼人跌跌撞撞地跟了上来，皮巴涅鲁紧追在后，背后一面烟幕；方尼法兰克在皮巴涅鲁的斜后方，路易卡塔鲁西斯则在玛利亚罗斯身旁。这小子跑得挺快的嘛！虽然卡塔力和皮巴涅鲁以外的人下场如何他管不着，但没事总比有事好。纵然爆炸时机不如他所计算，至少成功地扰乱剪刀手等人，绊住了牠们的脚。虽然如此，玛利亚罗斯仍全力疾奔，右手又准备了两瓶炸弹，这或许是他那无法如卡塔力般乐观的性格所致。不过，这种性格有时能拯救自己或他人。「Syaaaaaaa……！」「——呜喔！」蜥蜴人的哟喝声与方尼法兰克的惨叫声传来。发生了什么事吗？虽然既害怕又焦虑，玛利亚罗斯仍回过了头。绝不是因为他狠不下心来见死不救，而是若不确认状况并妥善应对，便有危险。



是粉红蜥。



疑似雌性的粉红蜥正袭向落在最后的方尼法兰克；正确说来，是方尼法兰克的背部挨了粉红蜥的飞踢，腾空飞起。



这么一飞，方尼法兰克和粉红蜥之间便离了两、三美迪尔远；但若要使用炸弹——这距离太近了。



啊！可怜的方尼法兰克！



永别了！



我不会忘记你的！



三天之内不会忘。



我们一定会成功逃脱，不会让你白白牺牲(？)的。



「唔、唔唔——」然而，方尼法兰克不屈不挠；正当他将被跃起的粉红蜥踩扁之际——「还早得很……！」



方尼法兰克「脱壳」了。



想必那身装备早附加了这种装置吧！呃，快速换穿功能？虽说是种只能以愚蠢二字形容的功



能，却在此时此刻发挥了极大的效用。趴在地上的方尼法兰克将缀满了五彩羽毛的头盔及铠甲完整无缺地留在原地，身体则如大脂羽虫一般，以难以置信的速度沙沙沙沙沙沙沙沙地匍匐前进。当然，剑与盾牌也被他抛下了。浑身上下只剩内衣裤的方尼法兰克变得迅捷无比，双脚着地于方尼法兰克空壳之上的粉红蜥似乎也目瞪口呆，一时间未有动作，接着又歪起脑袋。趁着此际，方尼法兰克已充分地拉开距离；既然距离已拉开了，对方也无可奈何。



「这下我亏大了，混蛋……！」



玛利亚罗斯带着诸多怨恨及憎恶，朝粉红蜥丢出了炸弹。当时他们正位于通道中，爆炸声的回音震耳欲聋。之后的状况他不甚明白，只是一味逃命，时而呼唤卡塔力与皮巴涅鲁，确认彼此是否平安无事。他没命地爬上楼梯，在跑出黑暗门之前大声叫道:「快逃！逃到地面上！」不光是玛利亚罗斯，卡塔力与方尼法兰克也频频叫着同样的话语；他们的声音似乎传到了由莉卡与创世之翼的幸存者耳中，当众人跑出黑暗门时，由莉卡等人已经开始奔跑了。



不过——还得多久才能到达地面上？



玛利亚罗斯只觉得一切都令人生厌。然而，纵使他确定后方已无追兵，依旧未放慢脚步。事到如今他铁下了心，要跑到体力耗尽倒下为止。即使再怎么痛苦、再怎么缺氧，总比死亡来得好。要是死在这种地方——岂不像个白痴？这是暌违已久的实战，没想到既没达到训练效果，也没赚到钱，半点收获都没有。都是那个怪人的错，害我被卷到这种怪事里头。我完全、根本、什么都做不到，只能逃命，窝囊到了极点。总之得让由莉卡安全逃出去——看着拚命狂奔的由莉卡那娇小的背影，玛利亚罗斯不顾跑得上气不接下气的自己，如此想道。



「——就是这样，不过总算活着回来了。」



「这还真是……」佩儿多莉琪皱着眉头，叹了口气:「该怎么说呢？天降横祸啊！」



「就是说啊！用掉八瓶炸弹却没赚到半毛钱，本可亏大了。」



「对啊！也得顾虑生活嘛！这是迫切的问题。」



「不，其实我的手头也没那么紧啦！毕竟进了ZOO以后，也中过好几次奖。」



「中奖？」



「拿到高价物品的意思。一个人干侵入者的时候，只要赚个几千达拉就万万岁了。不过仔细一想，最近几乎没赚到钱；虽然花用并不缺，就是静不下心来。是不是我太穷酸啦？」



「这叫未雨绸缪，我很欣赏这种特质——啊！」佩儿多莉琪突然红了脸，将视线从玛利亚罗斯身上移开。「我、我欣赏的是你的特质，并不是你本人！」



「咦？哦！」



「呃……你明白就好。不、不过，我觉得未雨绸缪很重要，也是种美德。不，这不重要……对了！你的同伴没事吧？应该没事，不然你哪有闲情逸致到这里来呢？这不是废话嘛！哎呀！我真是的……！」



佩儿多莉琪猛抓自己的脑袋。莫莉面带微笑，静静地看着她。玛利亚罗斯的心情有些复杂，但他不愿把气氛闹僵。



因此，他装作没发觉。



虽然他不认为这么做妥当。



「托你的福，大家都没事。皮巴涅鲁不知什么时候绑紧自己的手肘止了血，回到地上后便请由莉卡治疗，现在又像个没事人一样了。到头来，只有我丢了一堆炸弹而血本无归，还有卡塔力的武器坏了，如此而已。」



「啊，嗯，不过……」佩儿多莉琪以羞怯的眼神看着玛利亚罗斯，犹如在窥探他的脸色，接着又清了清喉咙:「——总之，没事就好。有句俗话是这么说的:留得青山在，不怕没柴烧。只要活着，亏损的钱总能赚回来。」



「要是这样就好啦！」



「既然要赚钱……」莫莉舔了舔嘴唇，盘起手臂将丰满的胸部往上挤，露出妖艳的微笑。「其实也用不着大老远地跑去那种地下堆肥搞笑剧场，有个更快的方法。只要你拨点空出来服务我，我可以视服务内容出一千、五千、一万、十万……」



「揉肩膀之类的我随时可以效劳，只不过绝对不会不小心摸到不该摸的地方，或是用力过头揉到别的部位去。」



「唉，好单调的按摩方式。」



「嗯，谁教我不是干那一行的呢？」



玛利亚罗斯微微一笑，见状，莫莉与佩儿多莉琪不约而同地睁大了眼，脸颊略带红晕。咦？前天好像也发生过同样的情形。正当抱有既视感的玛利亚罗斯歪头思索之际，莫莉一面尴尬地以手指掐扯自己的嘴唇，一面说道:「你该不会……老是在别人面前露出这种表情吧？」



「咦？表情……？你是指在人前微笑？我当然会笑啊！老板着一张脸，不是很怪吗？」



「话是这么说没错，但我的意思不是这样——」莫莉对佩儿多莉琪投以求助的目光，然而佩儿多莉琪却垂着头，显得颇为困惑，或该说扭扭捏捏。「……总、总之……」莫莉难得如此动摇。「你最好别露出这种没防备的笑容，尤其在男人面前。就算你没那个意思——或该说正因为你没自觉，所以更麻烦——搞不好会因此惹祸上身。」



「惹祸上身？啊……」



他心里倒也不是没个数儿。要说最近的事嘛，就是亚济安和荆王。莫莉指的便是他们吧！



这么一提，前天玛利亚罗斯对着亚济安尝试新的反应模式，结果那个禽兽不如的变态竟然说什么「好可爱l「太有破坏力了」等愚不可及的话语——可爱？



玛利亚罗斯皱起眉头，双手摩擦般地抚摸脸颊。他知道自己的样貌，也不是没想过这张脸看在别人眼中作何观感；只不过，虽然他觉得至少比生了一张不忍卒睹的丑脸好，却从未庆幸过自己的样貌。



因为，一点也不像。



他长得和父母一点也不像。他还记得双亲的长相，也时常回忆，牢牢地刻印在记忆中，以免忘记。偶尔他会照着镜子，寻找自己和父母之间的共同点——但却没有。



从眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵的形状到头发和眼珠的颜色，没一处相同。



他原本期待随着逐渐成长，自己会越来越像父母，但目前却毫无这种征兆。



唯一的安慰，便是双亲都深爱玛利亚罗斯的外表，都说喜欢他的样貌。玛利亚罗斯的名字便是取自他那令人联想至鲜红蔷薇的发色，妈妈最爱以手指梳理这头鲜艳的红发，不住地称赞他那橘色眼珠美丽；爸爸也常紧抱着玛利亚罗斯，以脸颊磨蹭他的脸蛋。虽然他曾埋怨父亲的胡子扎人，却切实地感受到自己被爱着。在他痛苦或饥饿时，这部分却是满足充实的。



然而，现在回想起来，或许爸妈的种种言行，都是为了不引起玛利亚罗斯的不安。



——不安。



没错。



埋藏于深处、平时并不露脸的不安，一直沉睡于玛利亚罗斯的心底。



小时候，他并未留意；但到了这个年纪，他自然明白了。不，即便是双亲健在之时，他也曾怀疑过好几次，只是没说出口，说不出口。他和爸妈一点也不像，这个事实代表什么？他不愿去想，以为不想便不会发现答案。但事实并非如此，他根本无须去想，答案便往往在不经意的时刻如突如其来的骤雨一般，毫不容情地落下。



或许我「不是」。



当然，即使「如此」，双亲依然是双亲。对他们两人的记忆，想必得到玛利亚罗斯死亡之后才会消失吧！



可是，倘若真是「如此」——



倘若一直以来我所相信的，我试图相信的都是谎言，那——



我究竟是谁……？



「玛利亚？」



「咦？」因这道呼唤声而回过神来的玛利亚罗斯，发现莫莉与佩儿多莉琪正一脸担心地看着自己。「——啊，抱歉，我在想事情……搞不好灵魂出了窍。」



「没事吧？你的脸色很差。」



莫莉从椅子上抬起臀，伸出手来。玛利亚罗斯素来不喜欢肉体上的接触，对象是莫莉的话倒是无妨；只不过不知何故，他现在并不想被碰触。但若他突然做出拒绝反应，拂开莫莉的手，或许会伤了她，至少会令她惊讶并感到不可思议。



「我真的没事。」



玛利亚罗斯轻轻地握住莫莉伸出的手，尽可能地露出自然的微笑。



他以为他做到了，或许仍稍嫌僵硬。



欺骗莫莉令他心虚。



不，不光是如此。触及莫莉温暖又滑嫩的手后，他发现了。



我并非不愿让莫莉碰触。



正好相反。



我渴望她的碰触，希望她抱紧我，替我消除这股不安。我想对她撒娇，莫莉也一定肯让我撒娇的。



但是，莫莉不是我的妈妈。



再说——玛利亚罗斯看着佩儿多莉琪。



这里不光是莫莉一个人，她也在。



或许是从玛利亚罗斯的视线中察觉了什么，佩儿多莉琪讶异地皱起眉头。



她感受到了什么？



玛利亚罗斯想着什么？



在他们的思绪具体成形并在彼此的心中埋下芒刺之前，诊疗室的门被敲得咚咚作响；莫莉尚未回答，门便开了。



进门的并非人类。



而是半鱼人。



「大家好！」



「……好什么好啊！你搞什么鬼啊？突然闯进来，要是正在诊疗该怎么办？」



「哼哼哼！」卡塔力得意洋洋地闭上眼睛，左手插腰，右手的食指则左右摆动。「老子已经问过柜台了，他们说今天的午休时间比较长，还没开诊。老子做事可是没有漏洞的！」



「你啊，打从出生那一刻起，头盖骨外侧和内部就已经一堆漏洞了！现在做这点小事没漏洞又有什么用？你从一开始就已经没得救啦！回天乏术了！」



「哈哈哈！说得好毒啊！」



卡塔力开怀大笑，不知打哪儿拿出一把大陆东部常用的纸扇，啪啪地搧了起来。这只臭半鱼人的态度怎么如此从容？不对劲，该不会有什么企图吧？玛利亚罗斯投以充满疑惑与杀气的眼神，但卡塔力却不以为意，爽朗地向佩儿多莉琪与莫莉打招呼:「哈哈哈！你们好、你们好！」并自诊疗室角落取来回转椅，在玛利亚罗斯面前坐下，收起扇子拍了下膝盖。



「好啦，你的状况怎样？」



「状况……？不好不坏啊！」



「是吗、是吗？不坏就完全GoodOK啦！好得很、好得很！那来谈谈明天的行程吧！」



「明天？」



「对。」卡塔力再度啪地打了下膝盖，接着将扇子展开于脸旁，犹如诉说什么天大秘密似地压低声音。「——其实啊，有个超有赚头的好差事。要说多有赚头呢……你可别说出去，知道吗？老子只说一遍，把耳屎掏干净听仔细了！」



「我在听了。反正铁定又是无聊至极的事。」玛利亚罗斯表面上装出没好气的样子，其实内心却是兴致勃勃；不，没这回事。毕竟是卡塔力提出来的，即使听起来再美好，谁知背后会有什么陷阱？纵使入耳的那一瞬间兴奋雀跃，梦想与希望翱翔天际，也绝对不能答应。玛利亚罗斯吃过太多次亏，已经学乖了。因此他做好心理准备，绝不受骗，只是听听而已。听一下应该没关系吧！



卡塔力大卖关子之后，缓缓地竖起一根左手手指。



两根。



三根。



四根。



五根。



接着又弯起一根竖起的手指，两根，三根。



「这个差事——要是成功的话，可赚八亿达拉。」



「明天几点到哪里集合？」