海内麦莉精神抖擞地外出招募有志之士了。



被留下来的我们都显得死气沉沉，就连我也没有心情说话。



我必须承认，老实说，我的想法太天真了。海内麦莉说得很轻松——不对，不能说是轻松才对，她让我感到非常喘不过气。总而言之，因为她酝酿出一种似乎完全没问题的气氛，所以我一开始还带着轻而易举就能救出伊兹卡的天真念头，没想到竟然是必定会牺牲一半战力的殊死作战。



不只如此，矮人族似乎认为「为战斗而活为战斗而死＝正义」的样子。也许他们并没有太害怕……或者说，是完全不害怕为战斗而死。恐怕他们多得是这种不知死活，就连面对这种战争也会争相举手参与的人吧。



对他们而言，最重要的肯定是好好战斗，并且华丽地死去吧。即使最后没能战胜敌人，只要能够充满男子气慨地死去就是最好的结果。虽然海内麦莉说只要有十五个人，就能以牺牲半数人的情况下战胜敌人，但是我想事实上，搞不好她的意思是只要有十五人，就能做到让她觉得满意的战斗吧？我完全不认为她有绝对能够战胜敌人的信心。虽然不至于会在战斗中逃跑，但是大概没有只要能取得胜利，什么事情都愿意去做的执念。



认真说起来，这种以牺牲半数人员作为前提的作战，还能称为是作战吗？



理想的结果是牺牲者为零的确切胜利，就算没有办法达到这样的成效，至少也要尽可能把损失减到最低。为此绞尽脑汁，只要是能利用的方法，无论是什么都会去做，这才是所谓的战斗吧。



「男子汉啊……」



我踹了踹地板，从椅子上站起来。



「我错了，我才不是什么男子汉。」



一直低着头满脸沮丧的桃比奈抬头问道：



「……小小如月？」



「我出去一下。」



「您要去哪里呢？」



米丽露问我，但我却没有回答。一走出家门，只见貌似海内麦莉父亲的矮人，依然挥舞着金锤。这时候，我漫不经心地发现到一件事。



其他矮人都是做一些斧头啦、剑啊，还有就是盔甲的零件，然后将这些东西炫耀似地摆在类似工房的家园前。然而，海内麦莉的老爹——虽然也有可能不是，不过还是暂时当作是她老爹好了——海内麦莉的老爹却不同于其他矮人，这家伙是怎么回事啊？



我细细研究摆放在柜子上的物件，那是个金属制的细长筒子，上面还加了能够用手握住的零件。手握的地方并不是金属，而是木制的。是扳机，也就是说，这个是——



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「是枪吗？」



我低声说出这句话后，海内麦莉的老爹肩膀微微一颤，然后停下手上的动作。



「你知道这个东西吗？人类。」



海内麦莉的老爹头也不抬地说道。该怎么形容呢？那是相当具有威严的浑厚嗓音。



「是啊，总觉得我好像知道这样东西，是远距离攻击的道具吧？」



「没错，不过你为什么会知道？这可是我绞尽脑汁设计出来的武器。」



「啊？是这样吗？嗯，为什么呢……」



我努力地思考，但是想破脑袋却还是不知道为什么。



「不过你还真是厉害呐，竟然可以自己设计然后做出实品。」



「是吗。」



海内麦莉的老爹将金锤放在地上，擦了擦脸上的汗水。



「我的名字叫戈多海尔德，是海内麦莉的父亲。」



「果然如此。我叫如月，现在正在旅行。」



「你还真是个怪人。」



「不管别人怎么想，我都不会在意，我只是在做我想做的事情而已。」



「这想法很好。」



戈多海尔德咧嘴一笑。



「我也一样，要不是如此，我也不会在这里做什么枪之类的东西了。」



「你这句话的意思是？」



「对人类而言是无法理解的事情吗？」



戈多海尔德站起来从柜子上拿了一把枪。



「我们矮人在挖掘隧道时会使用火药，从很久以前就一直是如此，但是除了挖掘洞穴，其他时候并不会使用火药，更别说是拿来用在战斗之类的事，那是不被认可的。所谓的战斗……」



戈多海尔德举起枪继续说道：



「战斗就是要肉搏，要用肉体去战斗。我们总是嘲笑使用弓箭的妖精是胆小鬼，嘲笑使用魔法的人类是窝囊废，我们矮人——男人会使用斧头、锤子或是大刀，柔弱的女人则是奋力冲向敌人，用两把短剑杀死对方。这是我们矮人的骄傲，也是我们的作风。像枪这种武器，我们矮人是不屑使用的。」



「可是你却制作了那把枪？」



「是啊。」



「这是为什么？」



「因为觉得这种事很愚蠢可笑啊。」



戈多海尔德放下手上的枪，鼻子哼出了像风那样的鼻息。



「拘泥于这种骄傲，原本不需要死去的人白白丧命——就好像在说死亡就等于是正义，简直可笑至极。战斗不应该只是手段吗？应该是为胜利而战啊，才不是为死去而战。这就是我的信念，所以我才会制造枪枝。不靠近敌人、也不让敌人靠近我，就用这把枪杀死敌人。不管其他人怎么说，我都会继续追求为胜利而战的方法——直到我死去为止。」



原本想问他你在那场愚蠢的战争里失去了谁，但我最后还是放弃了，因为问了也是白问，不用问也知道答案是什么。