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《快报！「区内选拔战」告终！》



《本日中午，第四区英明学园所举办的校内活动《区内选拔战》于大盛况中落幕。跌破众人眼镜的是，荣获第一名的并非「学园岛最强者」筱原绯吕斗，而是秋月乃爱──人称「小恶魔」的6星实力者。》



《然而，这绝对不代表筱原绯吕斗的陨落。毕竟他在该活动中揭穿了来自其他学区出手妨碍的阴谋，反过来迎头痛击，再加上他刻意把首席（ACE）的宝座让给秋月乃爱，真可说是巅峰对决。本次的报导，将以上述两人为目光焦点，为您回顾整个《区内选拔战》的经过。》



《另外，关于其他赛事内容，除了「小恶魔」秋月乃爱，另外两位6星选手展开了长达三天的激战，以及数日前甫转来英明的话题女仆──姬路白雪，亦以仅次于主人的优异成绩，为这次的活动划上句点──》



「……呼。那么，恕我先告退了。」



这扇附有精致装饰的对开大门被砰一声关上。



长达七天的《区内选拔战》随著我精心规划的「退出宣言」落幕了，在接著举办的颁奖典礼和闭幕式等盛大活动都结束后，我跟姬路被校长用私讯叫到了校长室。



尽管校长事前帮了我那么多忙，我却没跟她商量就擅自把首席（ACE）让给秋月，因此我早已做好会被她抱怨或说教的觉悟了，然而──



「该怎么说……那头母狐狸，感觉心情很好呢。」



走在我身旁的姬路这么喃喃说道。



没错。跟我的疑虑恰好相反，今天校长的心情好极了。虽然她早上好像才抱怨过宿醉的事，但她如今依然在校长室开了一瓶陈年红酒。



不过──嗯，这也很正常吧。实际上，在那个时机辞退《区内选拔战》，对我或校长都没有任何损失。在那样的气氛下，没人会觉得「我输了」，反过来说，假使我真的在决赛中击败秋月，大家搞不好还会大肆批判我。既然这样，不如乾脆把首席（ACE）的头衔让给她，这样对大家都好。



思考到这里后，我对姬路的发言微微点头。



「嗯，确实啊。校长本来就给人一种总是咧著嘴在笑的印象，但今天她的情绪感觉更高昂。」



「是的。在先前的演说中，她也稍微泄漏了一点真心话，对于第十二区的仓桥御门校长终于惨遭修理一事，她想必相当开心吧。毕竟对方迄今为止似乎一直是『有大量黑色八卦却苦无确切证据将之定罪』的人。」



「校长好像还说了『理事会的家伙们也欠我一个大人情』什么的……哎，这部分感觉是随她开心就是了。」



我用半是苦笑、半是无奈的口气这么说……提到一之濑校长跟我的关系，一言以蔽之就是「相互利用」。她给我《COMPANY》的辅助以及资金的支持，另外又在情报方面协助我，因此第四区的地位若是提升，对我而言并不是什么坏事。



附带一提，之前被秋月夺走的「翠」之彩星，也作为达成委托的报酬交给我了。只不过那当然是我跟校长之间的秘密协议，在官方的处理上得有别的藉口──也就是说，首先「秋月盗走彩星」这件事必须为了英明的体面彻底压下来，接著基于这样的论调──「虽然让秋月乃爱当首席（ACE）没问题，但要避免明年的活动会有人引发同样事态」，最后将彩星托付给除去秋月以外等级最高的人──也就是我，事情似乎就照这样的流程安稳落幕。



是说，实际考量这次的辛苦程度，如果不给我彩星，未免太说不过去了……



「呵呵呵……真是辛苦了呢，主人。」



而就在这时，走在我身边的姬路，彷佛能从我的表情看出心声般，脸上浮现柔和的微笑这么说道。接著，她被制服包裹的身躯又微微靠近我这边，继续对我耳语：



「这么一来，就变成3星了呢！」



「……是啊，没错。」



听了她这句话，我静静地点头……3星。终于3星了。距离真正的「7星」还很遥远，但至少数字稍微好看了些。只要照这种节奏继续提升等级，或许总有一天能找到「那家伙」，达成我来这座岛的目的。



我有点恍神地想著这些，就在这瞬间──



「哇！……欸、欸嘿嘿──能在这种地方碰面真巧呢，绯吕斗学弟♪」



有人从遥远的后方开全速冲过来并顺势超越我们，接著又华丽地回转，将纤细的身体面向我们，还同时摊开双手，做出不让我们通行的动作……这家伙不是别人，正是英明的小恶魔秋月乃爱。只见她激烈地喘著气，丝毫没有半点巧遇的感觉，但即便如此，她依然努力对我嫣然一笑。



「果然乃爱跟绯吕斗学弟很有……嗯，啊哈……咳咳，咳…………请、请先等一下对不起快没气了。」



「……别说那么多了，你还不赶快休息一下。」



「呜呜……谢谢你，绯吕斗学弟……」



秋月用彷佛要靠上我双臂的姿势微微低下头。她花了一点时间拚命喘气，使心跳速率降下来，最后终于有余力倏地抬起头继续说道：



「嗯，乃爱复活！欸嘿嘿，抱歉突然拦住你唷！」



「我不介意啦……所以你有什么事？可不要说真的是巧遇喔。」



「啊，呃，那个……有件事情，乃爱想问绯吕斗学弟一下。」



说到这里，秋月的表情变得有些严肃。她在距离我很近之处以抬头仰望的姿势凝视我的眼睛，然后以正经的语调开口：



「那个，绯吕斗学弟……绯吕斗学弟为什么要帮助乃爱呢？」



「……为什么？拜托，《盘上寻宝》结束的时候不是说过了吗？我并不是想帮你，单纯只是为了打倒这次的『幕后黑手』──」



「不，乃爱想问的不是那个。乃爱问的是今天的事──你把首席（ACE）让给乃爱，还刻意收集《Libra》的问卷资料，帮乃爱消除内心的自卑感……欸嘿嘿，难道说绯吕斗学弟真的喜欢上乃爱了？如果是的话……乃爱也可以给你回礼唷？」



她用甜美的声音这么说道，令人难以分辨她是开玩笑还是认真的。秋月那张端正的脸庞距离我好近，几乎都快碰触到了。一瞬间，有股柔和的柑橘类香气钻入我的鼻腔。由于她现在对我摆出的姿势几乎像在拥抱，胸部及大腿之类的各个部位都靠到我身上了，如此强烈的感官刺激，令我不由得头晕目眩……但就在此时，一旁的姬路也明显不悦地嘟起嘴。



「……！」



我努力将那些烦恼从脑中驱走，全力集中思考。



我帮助秋月的理由──除了打倒仓桥外，还把英明首席（ACE）让给她的理由。当中虽然也有单纯的「罪恶感」，而且刚刚在讲台上公诸于世的说明也并不全然是谎言，但那些并非我这么做的全部原因。



首先第一，是切身之感。秋月也因为作弊而无法向他人求助。这种立场跟我有许多重叠的部分。此外，假使因良心不安而不敢向其他人寻求协助，只要非关正义的「骗子」同伴，就能毫不客气地拜托他们了。



最后……还有一个重要的理由。



「──因为你能成为战力。」



「咦……战、战力？」



听了我的话，秋月在极近距离下用力眨著眼。看来她并没有完全理解我的意思，我只好再约略补充一下了。



「是啊，战力。在这次的活动中，即便你用了不正当的手段，但你的实力仍然是无比坚强。过程中我曾不只一、两次认为，自己很可能会输给你……放著像你这样的人不用，未免太可惜了吧？所以我才要趁这个机会，『卖』你一个人情。除此之外没有别的用意。」



我以颇为直接了当的语气这么放话道。