「有疑问吗？」



「想自立的心情我懂，但是拿妹妹当理由就不太对了吧？」



她很正经地开导我。



就连只是代为说明绫濑同学价值观的我，也不由得吃了一惊。



「没什么对不对吧，这不是个人心情的问题吗？」



「我说的不对，是这样不合理的意思。」



「不行吗？」



「倒也不是不行，但是很可惜。」



「咦？」



读卖前辈说出的这个词太意外，不禁让我眨了眨眼。



「避免带给人家负担……假如这种想法不改，这类书看得再多都当不了能赚钱的人喔。」



「抱歉你的逻辑跳了好几个阶段让人完全听不懂。能不能麻烦用常人也能理解的话语说明？」



「年纪相近的妹妹，这反倒是种资产吧？更何况，不依赖他人而活，这和绑住手脚一样吧。」



这番话讲得若无其事，却意外地犀利。



虽然不想依赖我和老爸的是绫濑同学，但是和她这种价值观产生共鸣的我，同样被读卖前辈一席话深深刺入心头。



「你觉得人为什么需要钱？」



「这个嘛，当然是因为没钱就活不下去呀。」



「真的是这样吗？」



「禅问答啊？算了，无妨。衣、食、住，不管满足哪一项都需要钱吧？」



这就是资本主义。



「嗯嗯，原来如此。那么说得极端一点，赚不了钱的婴儿就活不下去吗？」



「这就极端过头了。」



「不过，实际上婴儿不用赚钱也活得了对吧。」



「如果没有双亲的保护就没办法啦。」



「对，是靠人家的帮助才活得下来……大人不也可以吗？」



「这、这样不好吧？」



如果每个人都开始求救，社会就要崩溃了。



正因为大人能够保护小孩、好好赚钱自立，才能维持现今的社会。



「可是啊，想当婴儿的大人增加了耶。」



「管中窥豹可让人不敢苟同。」



确实，在网路社群上，到处都能看见将二次元角色当成妈妈，满心希望回归婴儿时期的创作内容。



然而就算是这样，也不代表所有大人都想回归婴儿时期……希望如此。嗯。



「当然不是说所有人喽～这种内容会成为话题焦点，就代表有这种愿望的人不少吧？」



「这……嗯，应该是。」



「明明大家一开始都是婴儿，成为大人之后却突然一句『不行』就撒手不管，这样才较残酷吧？」



「……的确。」



「这也算极端的论调就是了。如果吃穿住都有人安排、帮忙，就算没钱不也活得下去吗？」



「就类似形式与金钱不同的无条件基本收入，是吗？」



「喔，很上进嘛，懂这么多。」



「就说别这样了啦。」



居然把我当成刚学会新词就忍不住想拿来用的年轻人。



顺带一提，这个词的概念，就相当于定期发定额金钱给全体国民──会记住这个词不是因为别的，正是因为读卖前辈推荐的书。



不管怎么想，这种话都不该由她来说。



但是读卖前辈笑著要我别拘泥细节，然后继续说下去。



「我觉得啊，如果没办法自食其力，依靠别人就行啦。」



「就算成为重担也一样？」



「世上也有喜欢背负重担的怪胎喔。」



「纯论个人喜好的话或许是这样没错。」



「所以后辈你不是那种人喽？」



「……我不太清楚。」



至少，绫濑同学应该不会喜欢那种成为负担的男人──我对她的了解还不到能如此肯定的地步，所以不管怎么说，我也只能回答「不太清楚」。



「不过嘛，金钱的本质就是这种东西啦。有的话很好，没有也无妨，只要找到人帮忙就好。为了有难时能够得到帮助，自己有余力时也该帮助别人──在我看来啊，有这样的心态，比读那些自我感觉良好的书更能接近大富翁。」



「是这样吗？」



「就是这样。世上的公司，能干的部下几乎都比老板还要优秀喔。」



「这种夸张的论点，你倒是讲得很肯定呢。」



「这是真的呀。那些有钱老板，意外地都很擅长求助喔，少年。」



「不懂装懂可不怎么体面喔。」



「你难道不觉得，年轻貌美的大学生至少会有一两个有钱的『爸爸』吗？」



「咦？」



我不禁愣住了。「爸爸」。这个淫靡又意味深长的词语，在脑中扭曲变形。



这是指那个吧？近年流行的「爸爸活」？或者只是我的耳朵听错，其实是指一般血缘上的爸爸？如果是后者，「一两个」这种形容就很怪，但如果像我家这样双亲再婚，能够算得上爸爸的人物有两个也不足为奇。



如果是「爸爸活」的意思，那可就令人震惊了。



常和读卖前辈排到同一班的我，并未将她当成恋爱对象看待，也很清楚她不是外表所见那种清纯大姊姊。



不过就算是这样，会感到震惊也是难免。听到绫濑同学有卖春嫌疑时也一样，看来我对这方面的话题缺乏抵抗力。



或许这就是所谓处男的宿命吧。



如上所述，我听到后烦恼了数秒钟。接著读卖前辈露出有如在说「得逞了」的淘气笑容。



「骗你的～」



「你这混蛋！」



我可实在没办法维持礼貌。



「大学的朋友里有人这么做，我是听她说的。那些有钱人啊，好像大多都懂得怎么依靠别人喔。顺带一提，那个朋友每周碰面时都会带著新的名牌货，所以可信度很高。」



「哇。」



这番话让我有幸一窥大学生的黑暗。



幸好不是读卖前辈的亲身体验。



「唉呀～总而言之，向这种书求助之前，先学著依靠家人怎么样？」



眨眨眼提供宝贵建议之后，她便开始替正巧来到柜台的客人结帐。我从旁看著她用清纯可人的文学少女笑容接待顾客，然后瞄了一下手边那本书的自我感觉良好标题。



到头来，这天打工结束之后，我连一本书都没买就回家了。



「我回来了，绫濑同学。」



「你回来啦，浅村同学。」



迎接我的，是和平常一样语气平淡面无表情的义妹，以及刺激鼻子的香料味。



一进起居室，就看见在厨房里忙碌的绫濑同学。不知是刚从学校回来还是一直没换下制服，她在制服外围了围裙，用汤杓搅拌著大锅里的东西。



「打工辛苦了。要马上吃饭吗？」



「谢谢。我拿盘子出来。」



「啊，这点小事没关系啦。何况你工作完应该很累了。」



绫濑同学向从餐具柜里挑了几个盘子的我说道。



这互动与其说是兄妹，不如说比较像新婚夫妻呢──我在内心苦笑。这种想法千万不能说出口。



就像这样分工合作（虽然我做的根本算不上什么）后，我和绫濑同学准备好晚饭，面对面坐下开始吃。



今天的主菜是咖哩。



放了很多切成适当大小的蔬菜，看起来很健康。



连沙拉都有，实在贴心到令人害怕。



一将蔬菜与香料结合得恰到好处的咖哩送入口中，我立刻瞪大了眼睛。



「好好吃……！」



「是吗？那就好。」



赞美老实地脱口而出。



说真的，这道咖哩美味到不需要我特地思考该怎么说好话。



单纯照本宣科地使用市面上的咖哩块，做不出这种东西。



如果没用上多种辛香料，并且细心计算炖煮蔬菜的时间，口感不可能这么令人满意。白饭可能也是用特殊的煮法，爽口而不黏，让人一口接一口。



绫濑同学的反应虽然平淡，但应该没感到不悦，嘴角似乎隐隐上扬的她，自己也吃了一口咖哩。



舌头接触辣味的瞬间，那微微扭曲的眉毛，可以感受到冷淡如人偶的她确实是个活生生的人。



「真没想到会端出这么正式的咖哩耶。」



「是吗？在我看来，大概只有70分就是了。」



「还能更好啊？」



「因为没时间预先帮肉调味，所以这部分稍微偷了点工。抱歉喽。」



「预先调味。」



我重复了这个陌生的词。



「咦，不会吧。这需要解释？」



「我真的完全不懂料理……烤肉要翻面倒还晓得就是了。」



即使如此，在她眼中我的料理知识大概还是和异世界人差不多。



她一声「也罢」，乾脆地开始解说。



「市面上的肉如果直接下锅，若不是味道不怎么样，就是腥味太重。用盐啦胡椒啦大蒜啦等许多东西先腌过，这样才会入味、好吃。而且这样不需要事后再撒一堆盐，就结果来说也比较省。」



「喔喔……生活的智慧。」



「只是照搬网路知识而已。大部分都是从食谱网站上学的。」



她说，自己没有接受过指导，都是自学。



能够让人感受到，「想要一个人过活」这种话不是说说而已。



我在开口的同时，也在思考该怎么向她说明才好。



「关于能在短时间内赚钱的方法……」



「嗯，你帮忙调查了？」



「不过，老实说没得到任何成果。明明你都做了这么好吃的饭，抱歉。」



「……这样啊。唉，没那么简单对吧。」



绫濑同学虽然垂下肩膀，沮丧感却比想像中来得淡薄。



在拜托我之前，她应该也自己搜集过情报才对。安全又高薪的打工非常难找，这种事她大概一开始就知道了吧。



「不过有问到能赚大钱的人有什么特徵。」



「喔？这倒是有点意思。」



「我听到的时候，心里也在想『原来如此』就是了。」



接下来，我把读卖前辈讲的现学现卖，把懂得依赖他人的重要性告诉绫濑同学。



听完之后，绫濑同学眼里出现好奇的神色。



「原来浅村同学有要好的女性啊。」



「咦，重点在这里吗？」



「啊，抱歉抱歉。只是有点意外，所以不小心脱口而出。」



「你是不是瞧不起我啊？」



「对不起啦。」



听到我对被当成纯情处男表示不满，绫濑同学露出苦笑。



顺带一提，我的人生到目前为止，几乎不曾和女性有过肉体上的接触。绫濑同学的猜测虽不中亦不远。



「我还以为你讨厌女生。」



「不，没这回事。我反倒想问你为什么会这么想。」



「因为你遭遇和我相似，我觉得说不定这点会一样。」



咦，绫濑同学讨厌女生吗？



──我没打算说这种蠢话。



从遭遇相似这点可知，她多半是讲「从小看著双亲不睦长大」这点。想必她对生父没什么好感，因此觉得我也会有同样的想法。



对了一半。



实际上，我的确拿生母没辙。



「不过，这应该算两回事吧。对特定的某人没辙，不代表会讨厌所有女生。」



「这样啊，真是了不起呢。」



绫濑同学表示赞赏。



大概觉得这不是什么需要继续下去的话题吧，她以轻松的口吻说道：



「嗯～总而言之，加油喔。」



「……加油什么？」



「对方是个身材好又容易相处的文学少女大姊姊对吧？」



「是这样没错。」



「我觉得她和浅村同学很相配喔。」



「咦～」



听到她语带调侃地笑著这么说，我不禁皱起眉头。读卖前辈确实是个好相处的巨乳美女，不过另一方面来说，她也是个不知道在想什么的人，不能对她掉以轻心。基本上她都是以占据精神上的优势（也就是玩弄别人）当沟通的起头，还有余力时也就罢了，疲倦时和她说话实在有点痛苦。



「为什么一脸排斥啊？刚刚说的那些话，我也认为很有道理。我觉得她是个非常聪明、优秀的人。」



「唉，这我倒是不否认啦。」



我暧昧地回避话题，不再多说。



「和她交往感觉会很累」这种真心话，在女生听来应该差劲透顶。



「不过这就头痛了呢。」



此时，绫濑同学放下汤匙，轻声嘀咕。



「她说的虽然没错，但我还是想要自立。」



「真急耶。我和老爸靠不住？」



「不是。浅村同学和养父（爸爸）都是好人，都很可靠。」



她后面接了句「可是」。



「──如果你们是坏人，我会觉得比较轻松。」



「这话是什么……」



「抱歉。和你说这种事，也只会让你尴尬吧……我吃饱了。」



发现自己说溜嘴的绫濑同学回过神来，尽管盘子里还剩下一点，她依旧慌慌张张地收拾起自己的餐具。



我原本想叫住逃进厨房的她，不过想了一下之后放弃了。



虽然当兄妹还没几天，但是就连缺乏女性经验的我，也看得出现在的她不希望继续对话。



今晚大概要带著疙瘩入睡了。



有了心理准备之后，我叹口气，将剩余的咖哩吞下肚。



非常好吃。但是这股辣味似乎还不足以扫除心头的郁闷。



「我睡得著吗……」



──以结果来说，这天我毫无问题地入眠。



为什么呢？因为就寝之前，绫濑同学罕见地造访，将某样东西拿给人在床上的我。



「这是？」



「我的香氛蜡烛和安眠眼罩。刚刚我讲了些意味深长的话，要是害你介意而睡不著，我会觉得很不好意思。」



太老实了。



即使冷淡、笨拙、缺乏表情，依旧能从这些行为看出她的体贴，为绫濑沙季这个人的存在又增添了几分现实感。