她似乎为这种纠结而苦恼。



「还是说，作为他的同伴，你希望他不管杀了多少人也要逃出去呢。」



「怎么可能……！这有这一点，绝对……！」



「至少，如果那家伙就这样顺利逃脱的话，今后王国就会判断『雨滴人』——地球人是王国的敌人，变成那样的话，你再怎么为他们辩护也是白费力气。」



「……」



「如果我们能抓住入侵者，问出他是基于何种理由行动的话……或许还有商量的余地。」



米卡多的话让埃缇卡哑口无言。



『──团长！副团长说了几个候选地点！』



米卡多的怀中闪闪发光，仪法鸟再次出现了。



『预测的地点一共有十二个！我要读出来了！』



在露列举的候选地点中，也包括了米卡多正在前往的地方。



「好，我从西边候选地点一个个找过去，你和费吉尤两人就从东边开始。第一骑士团应该也在为袭击做准备，你尽可能把费吉尤带到高处，特别是要找到第一骑士团设防的地方，一旦发现，就立即向我报告。」



『遵命！』



联络切断了，仪法鸟崩溃消散。



米卡多穿过中央区的车道，进入前方出现的小巷，



路人惊叫着避开快速穿过的米卡多等人，米卡多事先预判了路人的动作，操控着路普在复杂的小巷中一左一右奔跑。



「──猜错了吗，不在这里啊。」



到达目的地后，迎接米卡多二人的是一片寂静，



结界使用者所在的地方，应该是为了防备外敌而进入了防御状态，或者是做出某种伪装。无论是哪种情况，这里都没有类似的迹象，



米卡多操控缰绳，让路普朝着下一个地点跑去。



「──听说希登科=OF3原来是某个国家的特工。」



埃缇卡唐突开口。



「在加入EI军……作为国际组织的维和部队后，他应该主要负责监视、潜入极端邪教集团和恐怖组织病收集情报，因为他的履历，他被任命为OF3——一支部队的队长，在加入我的护卫队伍之前。」



站在她的立场，大概会觉得她出卖了同伴吧，



但米卡多知道，她是出于不想引发纷争的信念，才强迫自己挤出声音。她看也不看米卡多，说完后就咬紧了嘴唇，



她的话中，有些词语米卡多无法理解，



但他什么也没说，等待着埃缇卡的下一句话。



「希登科并非单纯的战斗人员，虽然他是个特工……但我对他的装备也多少有所了解，所以现在，只要是米卡多保护自己所需要的情报的话──」



埃缇卡回过头来，她的表情，仍有些犹豫。



如果觉得难受的话，不用说也可以──



或许她在内心深处期待着他能说出这般温柔的话语吧，



但这位与温柔无缘的『无魂者』骑士，明确地点了点头。



「你继续说。」



这微弱的期待也落空了，埃缇卡痛苦地闭上双眼，



就这样低下身的少女，不知想起了什么，用双手用力拍了拍自己的脸，



与她灵魂共有的米卡多的两颊，也感到一阵剧烈的痛楚，



这并非被少女柔弱力量所击打带来的疼痛——而是自灵魂中响彻的痛楚。



「希登科最大的优势在于高隐蔽性和机动性！」



埃缇卡抬起头来，少女摆脱了迷茫的脸颊，因拍击而变得绯红。



「现在说明详细构造也没有意义，所以只说明功能，希登科可以透明化，不被任何人看见，而且行动速度非常快，但是这个隐身机能只能覆盖他自身，所以如果现在他牵引着『吉迪翁』的话，肯定就无法使用了。」



米卡多一边操控路普，一边直截了当地问道。



「行动速度非常快，具体是有多快？」



「比路普还要快，什么攻击都无法命中他。」



埃缇卡断言道。



「他可以使用装在四肢和脖子的环形姿态控制装置——像环一样的机器，利用从中喷射出的压缩气体，不断地进行『反冲』，在有墙壁和天花板的室内速度极快，但在室外也能高速移动，还能进行极短时间的飞行。他还能通过传感器感应逼近本人的攻击，采取自动回避，他所穿的套装也很结实，应该不会轻易损坏。」



「原来如此。速度极快、攻击无法命中，吗。」



简单明了就好，



至少米卡多所拥有的常识，在刚开始说明的时候就被打破了，



兼具如此单纯明快的强大力量的爵兽骑士，这个世界上到底能有几个呢？敢于犯下单独潜入王城这种大胆的罪行，也是因为其纯粹的战斗能力之高吧。



「他应该还有几种迎击用的武器，其中最麻烦的就是Cluster·Ball——一个小小的金属球，可以自动攻击一定范围内的目标，最多可以同时攻击40个目标。虽然需要用Helmet……呃，需要用黑头盔进行一段时间的瞄准。」



「自动攻击40个目标吗，那个只能用一次吗？」



「不止一次，不过当然有次数限制，大概，三万次左右吧。」



「是吗。」



米卡多朝着下一个目的地，让路普加速到最快速度。



「我姑且确认一下——那个叫希登科的，真的不是战斗人员吗？」



「……？嗯。」



埃缇卡打从心底感到不可思议地点点头。



速度快到可以断言无法命中，而且拥有一次性杀伤数十人的攻击力，没有任何人的掩护，独自一人行动，



就连这样的存在，也并非战斗专精的士兵。



米卡多除了常识以外，似乎还有必要舍弃一直以来培养的与使用仪法的敌人相作战的战略。



「他没有弱点吗？黑头盔也会像你一样弱仪法吗？」



「啊……没有，我想——会那样的应该只有我吧。」



埃缇卡的表情一瞬阴沉下来，她松开衣领，露出紧贴脖子和后背的金属。



「里奇曼也说过了，我天生心脏就不好……直到十岁左右，我几乎无法离开医院，多亏现在身体稍微强壮了一点，使用这个神经系统植入物——Neuromorphic，就可以行动自如了，它和仪法的相性似乎很差。」



正如米卡多所料，贴在少女背上的似乎是一种辅助装置，



对她使用仪法的话，就会对辅助装置产生影响——导致埃缇卡死亡。



米卡多理解了这件事，但又产生了新的疑问。



「直到十岁左右？你说你曾被绑架，是十岁之后的事情吗？」



「嗯，因为其他原因被关了起来——虽然我马上就要十五岁了，但是能在外界自由活动的时间，我想到现在为止应该只有两年左右……」



出生以来的大部分时间都在囚禁中度过，



从她本人的表情就能明白——这般人生并非她所在世界的常识。



埃缇卡只露出了一瞬间的阴暗表情，然后又开心地笑道。



「所以，一直作为我朋友的『吉迪翁』对我来说非常重要哦！」



「『吉迪翁』……是那块白板吗？就那种东西吗？」



「才不是那种东西！那孩子是我的家人、我的朋友、我的分身！」



正当埃缇卡鼓起脸颊表示抗议时。



『团长！找到了！费吉尤说他发现第一骑士团们聚集的地方！』



仪法鸟出现了，它动着以文字组成的喙，用露的声音说道。



露所说的位置是候补地点之一，离米卡多现在的位置很近。



「我离得比较近，现在就过去，我们就在那里会合。」



『是！』



「再跑一段吧，路普，拜托了。」



爵兽路普很有气势地哼了一声，用力蹬地，冲向目的地。



「你之前说过『吉迪翁』不是武器吧，那是真的吗？」



「真的！『吉迪翁』没有装备任何武器！」



「既然如此，那为什么希登科要把『吉迪翁』偷出来？里奇曼在与国王会面时也是一副执着的样子，又不是武器，为什么还如此重视？」



「这个——我也不知道。」



埃缇卡的声音突然变小，为了不让米卡多看到自己的表情，别过脸去。



米卡多观察着少女，推测道。



「你……不擅长说谎吗？所以才没有在审问时说谎，而是一直保持沉默啊。」



「我、我没说谎哦！因为除了我以外，没有人能启动『吉迪翁』！就算只是解除锁定，也需要和我进行比对……」



「意思就是，如果它动起来的话，性质就会不一样吗。」



「所以说，那是不可能的！」



「时间的话是有的，自它被我们回收以来已经过去几十天了。」



「这不是时间的问题！这是在我所在的地球上使用了数十年都没人破解过的安全程序！而且，在这数十天内隐藏着『吉迪翁』的，是利奥兰德王国吧！地球人碰都碰不到的话，根本就无从破解安全程序嘛！」



埃缇卡生气地说道。米卡多将视线从少女身上移开，凝视着前方。



「是啊。」



到目前为止，地球人都没有接触过『吉迪翁』，



正因为如此，现在才要把它从王国中偷出来吧。



「那是在王城当中，……地球人应该无法接触。」



米卡多低语着。



就在离目的地越来越近的时候，爵兽路普发出一声鼻息。



「哎呀？路普他……在说什么吗？」



「他在警告。」



米卡多的眼神变得锐利起来，他一只手松开缰绳，伸向固定突击枪的金属件。



「警告？」



从露那里得知目的地后，到底过了多久了呢，



米卡多和埃缇卡聊了聊『吉迪翁』的事——应该仅此而已。



根据露的报告，只说是找到了类似的地方，费吉尤至少找到了骑士们巩固防御的地方而已。



「呜──」



也就是说，在米卡多到达前的短暂时间中，就诞生了眼前的景象。



在米卡多解开突击枪的锁扣的同时，埃缇卡发出了悲痛的声音。



「啊啊啊啊啊──」



在小巷的尽头，身上一座有着宽阔庭院的宅邸，



直到刚才为止，还是有着修剪整齐的观叶树的美丽庭院吧。



但是现在，这座美丽的庭院却因战斗的痕迹而遭到严重破坏，变成了滚落着十几具骑士尸体的低语，与骑士尸体同样数目的兽，也横尸于此。



宅邸自身形态也被改变，墙壁倒塌，屋顶摇摇欲坠。



「为什么──」



埃缇卡呆呆地呻吟着，泪水从她的眼中滴落，



在她视线的前方，原本是屋顶的瓦砾上有两个人影。



「埃缇卡，下去。」



其中一个是米卡多认识的人，



是王都第一骑士团的团员。而且还是在利奥兰德王国骑士中屈指可数的，最优秀的爵兽骑士，



一眼就能看出，那位如此优秀的爵兽骑士——已经没有呼吸了。



因为骑士的额头上出现了一个黑洞，



用举杯庆祝的姿势，一只手举起无力地垂着头的骑士的，是另一个人影——一个用黑色平面头盔遮住整个头部的人。



「看来那家伙既不打算乖乖被抓，也不打算和我们对话呢。」



就算他的脸隐藏在头盔这个装备中，米卡多还是看得出来，



黑头盔、希登科=OF3，现在正在嘲笑着他们──



在纹丝不动地互相瞪视的二人头顶上，红色的海洋慢慢消失了。



＊



覆盖着王都上空的红色海洋，仿佛退潮一般消失。



米卡多抓住埃缇卡的腰带，强行把他从爵兽路普身上拉了下来，少女跺着脚，抬头望向站在被破坏的宅邸上的希登科。



「希登科=OF3！」



埃缇卡露出前所未有的严肃表情，喊道。



「你到底想干什么？对非敌对国采取主动攻击，是违反国际法的重罪！」



希登科把设下结界的骑士扔了出去，悠然地俯视着埃缇卡。



『……埃缇卡·尤索拉公主？』



一个不可思议的声音响起，高亢的音色和低沉的声音相混合，奇妙地在耳边回响，因为被黑色头盔遮住看不见他的嘴角，但那应该就是希登科的声音吧。



『这可真是惊喜啊！来得正好，您也一起逃离这个国家吧！我来护送您，公主大人！』



希登科夸张地张开双臂。



「别开玩笑了！现在立即解除武装投降！」



『投降？让我向，这些文明程度低下的原始人投降？』



希登科耸了耸肩。他的背后有一块被四个金属球体包围，悬浮在空中的白板，那就是『吉迪翁』吧。



「象征和平的EI军，竟然做出这样的屠杀行为……！这不是你的独断行为吧！到底是谁的指示！」



埃缇卡似乎真的生气了，语气也与平时判若两人。



『……象征和平？』



希登科声音低沉下去。



『您确定吗？还是您还没能摆脱在地球时的公主气质呢？』



看着毫不掩饰轻蔑之色的希登科，米卡多确信了，



果然，是这样啊。虽说是同胞，但这些人对埃缇卡毫无敬意──



『哈啊……你不来的话，就算了，不管怎么说，在发展成这种情况的当下，我们就已经不必担任你的护卫了，因为在这个星球上，可没有那个终战仪式呢。』



语毕，希登科转身离去。



『虽然我从以前就看你很不顺眼，但是并不讨厌你──』



希登科转身背对埃缇卡，打算再次逃跑，



出现在他眼前的是——米卡多刺出的突击枪的枪尖。



这是会心一击，



当黑头盔还在因与埃缇卡的再会而分心时，米卡多已经成功绕过了瓦砾，爵兽路普宛如神技一般——正如他一如既往所做的，消去脚步声，一鼓作气冲上了被破坏的宅邸。



米卡多趁着这个势头刺出的枪，即便是随风飞舞的花瓣也会被他贯穿吧。



但是——



『嗯？』



希登科脖子上的圆环，瞬间喷射出蓝色气体，只见他的身体向侧面一弯，以一线之差避开了米卡多的长枪。



──任何攻击都无法命中。



埃缇卡的忠告在脑海中复苏，但米卡多丝毫没有停止进攻的意思。



「呼！」



米卡多呼出一口气，再次刺出一击，



这次，希登科右手腕的圆环喷出了蓝色气流，希登科仿佛被右臂拉扯般猛地跳起身来，再次躲开了米卡多的攻击。



「哈啊！」



米卡多不断进行攻击，爵兽路普像施展杂技般左右跃动，让长枪的威力增加数倍，



米卡多与路普的连击，每一击都有一击必杀的威力。



『你怎么回事？』



但是，他没能碰到希登科的身体一根毫毛，尽管希登科处于张开双手双脚的毫无防备的姿势，但他四肢和脖子上的圆环能让他身体跃起，回避攻击，



令人感到胆寒的恶心动作——这本来就不是人类能做出来的动作。



『算了，不管了，去死吧。』



保持着后仰的姿势，希登科向后一跃，



把一个金属球扔向米卡多作为留给他的纪念品。



「……！」



这就是所谓的Cluster·Ball吗──



他的爵兽路普敏锐地感应到米卡多抱有的死亡预感，



用粗壮的四肢蹬向即将崩落的地面，然后摇着长长的脖子跃起身来，连同身上骑着的米卡多一起，水平腾空于此。



紧接着，红色的明亮光线从Cluster·Ball表面的小孔中射出，



光线的速度快得吓人。在米卡多感知到光的瞬间，多达数十道光线在虚空中划出弧线，射穿了前一刻还是米卡多额头所在的位置，



如果不是事先知道会遭到攻击的话，是不可能避免被击中的吧。



『什么──』



看着朝旁边转了一圈后落地的米卡多和路普，希登科停下了动作，



射穿设下结界的骑士们的，大概就是刚才的光线吧。他肯定对能将米卡多一击必杀这件事毫无疑问。



「Souler·On──」



球似乎无法连续发射光线，



米卡多和路普摆出前倾姿势，笔直冲向希登科。



「Rioland！」



突击枪最致命的一击，就是带着助跑的突进攻击。



很明显，希登科本人对长枪突击的反应叫较为迟钝，但是他四肢上的圆环会喷出气体，自动回避米卡多和路普的攻击，



米卡多的枪，将希登科身后的墙壁打得粉碎。由于受到冲击，原本处于半毁状态的宅邸整体震动起来，勉强残留下来的房顶部分也坍塌了。



『你的枪，似乎不仅仅是根普通的棍子而已嘛。』



在一根摇摇欲坠的横梁上落定后，希登科略感佩服的说道。



「我的枪是普拉希丽琪亚殿下赐给我的宝枪，没有它无法贯穿的东西。」



米卡多再次举起宝枪普拉萨斯，朝着希登科冲去。



『──啊，这样啊。既然和埃缇卡公主在一起的话，说明你就是米卡多那家伙吧？我从里奇曼那收到了关于你的报告哦。』



米卡多的下一次突进也扑了个空，



希登科跳到了他的头上，呈现伸展四肢的状态。



『如果是这样的话……好危险好危险，我差点把埃缇卡公主也杀了吗？』



希登科也知道『灵魂双子』的事──



和里奇曼相联络。也就是说，里奇曼等人对希登科犯下的一系列罪行了如指掌，



果然与国王的会面，是为了回收『吉迪翁』而进行的佯攻──



对此确信无疑的米卡多，视线随着冲击而模糊。



『正好，让我来试试「灵魂双子」到底是不是真的吧。』



希登科从正上方打中了米卡多的脸，完全没有前进的动作，而且速度十分惊人，因为米卡多在最后一刻做出了反应，所以避免了直接被击晕。



「哈……！」



虽然嘴唇流出鲜血，但米卡多还是朝着头顶刺出长枪，



希登科在空中回转身子，避过刺击。



『打了你的话，就等于也打了埃缇卡公主吧！』



刺出下一击的米卡多与以极不自然的姿势踢出一脚的希登科，



米卡多是唯一受到攻击的那一方。他的枪无力地刺向空中。



『自打来到这个星球以来，第一次遇到好事啊！从做护卫的时候开始，我就一直想揍那个该死的小鬼一顿！』



米卡多虽然失去了平衡，但他仍不断地用长枪进行反击，



然而他的攻击一次也没能命中。另一方面，尽管动作仿佛坏掉的人偶一般，但希登科的攻击悉数击中了米卡多，



就算如此，爵兽路普还是以极少的立足点用奇迹般的动作救下了米卡多，避免他的眼睛或喉咙等要害部位遭受直击，或者让米卡多得以用长枪防御，勉强避免昏迷。



『真碍事，你这野兽！』



希登科怒火中烧，瞄准路普的侧面踢出一脚，



路普没能避开攻击，摔倒在地，米卡多被扔到即将崩毁的地面上。



「咕……！」



『哈哈！』



希登科继续着执拗的殴打，米卡多试图以长枪为盾挡住希登科的拳打脚踢，但他的攻击总能准确的抓住空隙不停殴打他的身体。



受到冲击，地板终于崩落了。



「咕啊……！」



米卡多随着瓦砾一同坠落，但是希登科并没有放过他。



『你还有意识啊！很好，比网购的沙包要结实多了！』



米卡多虽然已经意识模糊，但还是没有放下长枪，



然而，反击的时机终究没能到来——当冲击力将半座宅邸夷为平地时，希登科的攻击终于停止了。



『──你不会以为像你这样的原始人，能够战胜我们地球人吧？』



希登科得意地俯视着已经变了样的米卡多，



倒塌的宅邸已经面目全非，米卡多的情况也差不多。米卡多包括脸在内全身都被鼻血染红，半个身子埋在一楼的地板里，瓦砾像被子一样覆盖在他的身上，让他动弹不得。



「──啊啊……完败、了啊……」



他咳了一声带着血腥味的咳嗽，承认了自己的败北。



『哈哈哈！』



米卡多还是第一次，被打得体无完肤，他甚至感觉不到自己是在和名为希登科的人战斗，只觉得装备的性能有着无法计量的差距，这就是所谓的束手无策吧。



但是——彻底败北的，并非只有米卡多一个人。



「不过……完败的——还有你、啊……」



希登科顿时停止了笑声。



『啊啊？为什么，我──』



正打算一脚踩在米卡多头上的希登科吓了一跳，



因为他头上传来硬物相互碰撞的声音。



『！』



希登科抬起头，看到了真正的胜者。



「让你久等了，对不起──」



是埃缇卡。



白板位于勉强没有坍塌的楼上，埃缇卡用瓦砾把漂浮在它周围金属球打了下来，



在米卡多被殴打时，埃缇卡应该也受到了同样的冲击，证据就是少女的脸上浮现出淤青，浑身溅满了血迹。



但是，埃缇卡却没有发出一点声音，



虽然不断地被拳打脚踢，但她还是屏住呼吸爬到了楼上──



对着那块白板大喊。



「快醒醒！『吉迪翁』！」



就像是对她的声音做出了反应──



仿佛只有她的声音，能让血液在那白色的躯体中循环一样──



白板的表面，浮现出蓝色的光线。



白板在一瞬间改变了形状，就像把折好的纸重新打开一样，纵向展开数次变成长方形，然后横向增加体积，变成了一个长方体。



变成细长盒子的表面，出现了透光的缺口，从里面出现的是箱子左右伸展的把手，以及用从未见过的材料制成的鞍具和脚镫。



「希登科=OF3，求求你，马上解除武装──」



埃缇卡跳上白色箱子，抓住把手，



瞬间，整个箱子再次浮现蓝色的光线。蓝白相间的液体像触手一样从把手渗出，变成了覆盖埃缇卡双手的手套，



仿佛寄宿着生命的液体，进一步浸蚀到了埃缇卡衣服的内侧，瞬间覆盖了他纤细身体的表面。



埃缇卡猛地脱下上衣丢掉，出现在其下的肢体，被紧贴肌肤的奇妙蓝白服装所包裹。



「因为接下来，你就绝对无法逃走了。」



埃缇卡用认真的眼神俯视希登科，比出了惯例的剪刀手，



不──不对。她竖起一只手的食指和中指，凑近自己的双眼，戴着手套的指尖，生出一个透明的半球形东西，戴在她的眼球上。



少女闪烁的双眸中，散发出新的光芒，



浮现在她双眼中的，是一堆米卡多所不认识的符号。