借由比拟音速的速度，沙绘加绕到桔梗身后。



「——要朝美女踢上一脚，还真是不好意思啊。」



沙绘加使自己的身体加重重力，脚底朝着桔梗的背部「坠落」。



桔梗的身体摔进瓦砾堆中，发出巨大声响和漫天尘埃。



沙绘加想乘机将瓦砾击落该处——但在那之前，桔梗已经飞身逃脱举起佩刀。



「再来一次也一样！」



沙绘加又绕到她背后，虽然力量赢不了她，但速度绝对不会输。



经过上一回的战斗，沙绘加已经掌握住桔梗的行动，再次避开攻击后，她用力握住阳伞准备反击。



然而——



「——！」



——结梗佩刀一挥，刺向沙绘加的礼服。



千钧一发之际扭转身躯，虽然闪过这一刀——但刀锋还是掠过纱裙，划开一道大大的裂缝。



「……好快！」



对沙绘加而言，这动作超乎她预料。



拥有的力量愈强大，活人偶的身躯也就愈重。



就算是桔梗这种高性能的活人偶也一样，照理说不可能跟得上沙绘加的移动速度。



可是——



「因为我已经无需再隐瞒身分了。」



——桔梗一边说，一边朝着沙绘加重新举起佩刀。



「穿着长袍战斗，实在很难活动。多亏了你，我总算可以使出全力一战了，真是畅快。」



「原来如此……」



至今为止的战斗，她都处于能力受限的状态。



这项事实等同于在说明她一直手下留情，这让沙绘加大为光火。



「布朗给我的这副身体——真的很优秀。既与过去的我毫无分别，又能让我像这样战斗，可能的话，我甚至还想推荐你也这么做。」



「这说的是什么话呢？」



桔梗的话被沙绘加嗤之以鼻。



「没听说过吗？男士都喜欢女性柔软的肌肤喔？」



「那确实很遗憾。」



桔梗说完也笑了。



「身体变成这样，应该也没有男人会想娶我了——」



接着——她高速旋转扑向沙绘加。



沙绘加也发动所有魔力开始应战。



两人再度开始厮杀。



那情景——看起来甚至就像红色与黑色的暴风在瓦砾堆上狂风大作。



不过——局势显而易见。



在桔梗压倒性的攻击下，沙绘加的体力一点一点被剥削，逐渐受制于她。



然后——



「——唔！」



桔梗使出的回旋踢——不偏不倚正中沙绘加侧腹。



沙绘加就这样被踢飞——头部撞上摇摇欲坠的墙壁。



她虽然马上站起身，重新摆好攻击姿态……但鲜血从头部流下将她苍白的脸颊染红。



「——乱步！喂，乱步！」



耳熟的尖锐叫声——将乱步放空的意识带回现实。



回过神的他——发现自己坐在成堆瓦砾之中。



裂开的红砖、玻璃碎片，身旁还飘浮着灰尘。



眼前有一只小蝙蝠——卡斯提拉拼命扯着乱步的脚。



「乱步！拜托！帮帮忙！」



「帮忙……？帮什么？」



「那还用问吗！」



卡斯提拉大喊，爪子用力抓他。



「沙绘加啊！再这么下去，她——会被杀死！」



闻言——乱步抬起脸来。



沙绘加与桔梗正在离他稍远的地方交战。



桔梗一手握住佩刀，攻击身法宛如视物理法则为无物，而沙绘加操纵着重力应战。



原来如此……这两个人打起来了，所以这附近才会几乎被破坏殆尽啊……



在旁观者的眼中，轻易就能看出沙绘加正处于劣势。



她的攻击完全没有触及桔梗身上，只是不断划破虚空。



相反地，桔梗虽然迟迟未能致沙绘加于死地，但她的攻击着着实实伤害到沙绘加，那件礼服也开始被割得细碎。



大概在某处撞伤了，沙绘加的头上流淌着鲜血，苍白的脸多了血痕。



「喂！」



乱步再次感觉到脚踝一紧。



「拜托……帮帮她！」



……这名生物。



来自未来的异样存在发出十万火急的叫唤，乱步对此感到不可思议。小小的爪子里蕴含的力量足以将他的袴扯破。事态就是如此急迫吧。



但——他无心帮助任何一方。



「……不是都一样吗？」



乱步低声说。



「沙绘加跟桔梗小姐都一样，都是为了自己牺牲他人，既然如此，我——」



乱步再次消沉地垂下头。



「——谁也不帮。」



如今的他——身心都完全遭受打击。



没有心情做任何事。



事情变成怎样已经都无所谓了。



对凡事感到虚幻，实质上这一切也全是虚幻吧。



「……或许正如你所说，她们两人谁都一样。」



卡斯提拉挣扎着奋力说道：



「都为了实现自己的想法而牺牲他人，至少这点确实很自私，而且……真的很难判断谁才正确，就连我，也无法断言沙绘加绝对正确……但是——」



抓着脚踝的爪子再度使劲。



「——就算是这样，乱步还是什么事都不做吗？连思考都要放弃？」



放弃思考——



正如卡斯提拉所说——他自己放弃了判断，放弃了在脑中做出选择。



这应该是目前能够采取的行动中，最简单——且最不用负责任的做法。



就连乱步也很清楚这点。



即使如此——



「没错啊。」



——乱步睁着黯然无光的眼睛回答。



「这样……就够了。」



乱步有一句没一句嘀咕起来。



「像森栖那样的男人继续在世上制造冤狱，而警官也只会默不作声地遵从他。森栖靠着无辜的人枉死在事件现场而步步高升，这岂不是怪事吗……所以，我对桔梗小姐抱着期待，如果是她，说不定能改正这个变调的组织……但她却……用比森栖更莫名其妙的方法试图改变世间。造成那么多牺牲者……那样绝对是错的……而出手阻止桔梗小姐的沙绘加，她根本就是个恶人，就算杀了人，也能毫不介意地露出笑容……」



乱步——茫然看着卡斯提拉。



「对谁——我都无法认同，没有办法帮忙任何一方，所以已经全都无所谓了……我没心情做任何事。」



——远处的沙绘加被桔梗一刀砍飞。



她的身体无力地在半空中飘去，撞上瓦砾堆。



短暂的沉默之后。



「……呐。」



卡斯提拉慢慢凑近端详乱步的脸。



「乱步你到现在真的——还认为沙绘加只是一名恶人吗……？」



不明白这问题的意思。



乱步没有回答。



「你觉得那女孩真的像自己坚称的那样……只带着纯粹的歹意行动吗……？」



「……不知道。」



「你知道吗？」



卡斯提拉无视乱步的回答，继续说：



「我一开始也很震惊。因为在我们的时代里才没有女孩子像那样作战……我不懂为什么会这样，就算到了现在，也不觉得自己全盘理解。不过，有件事我很清楚，那女孩肯定是——无法原谅自己，她无法原谅决定杀死活人偶的自己。」



「无法原谅……？」



乱步哑着嗓子重复这四个字。



「你说这种话……有什么根据……」



那天的沙绘加——在盖野家诀别的晚上，沙绘加看起来明明就对自己杀人一事无动于衷。



为什么……会觉得她无法原谅呢。



「就像……」



卡斯提拉攀上他的膝盖。



与乱步四眼相对后，她开始解释：



「我找她帮忙的那时候，我说明了活人偶与魔法的事，拜托她助我一臂之力，我整整等了一个星期的时间才得到她的回答，她那时表示这件事很重要，想好好考虑。」



……一个星期。



这点的确让人意外，如果是恶人，应该会立刻回答应允这个要求。



另外，她将卡斯提拉的要求以「重要的事」来形容，也让乱步的心一时纷乱。



「所以……我想她战斗的动机一定不是那么单纯。虽然她本人并没有这么说，也许看不惯真的是其中一部分原因……但我怎样都不觉得实情就只是如此。」



……或许真的是这样。



沙绘加她自己的心中可能也潜藏着复杂的情绪。



即使如此……乱步还是无意相信卡斯提拉说的话。



「然后你想想看，她都是如何杀死活人偶的呢？自高处抛落、刎颈、用重力压垮它们……我原本一直纳闷她为什么要这么做，这些——全都是立即毙命，不会让对方承受痛楚的杀人方法啊。虽然遭到反击时，她也曾斩断它们的手脚……但她肯定一次也没有让活人偶多尝到不必要的痛苦。」



……乱步试着回想目前为止的战斗。



她在杀害活人偶时，似乎的确没有给予过多的痛苦。



?……不过，那也许只是偶然？」



乱步声音粗哑地问。



「或许只是因为她采取的攻击方法刚好都会让对方立即死亡罢了。」



「这么说也是，但她有时不是会在即将打倒的活人偶耳边说『悄悄话』吗？乱步也曾经看过吧？她小声对活人偶耳语些什么的模样。」



「……看过。」



乱步回忆着。



第一次采访的那天——在御茶水的战斗中，沙绘加在活人偶的耳边说了些话。



「我与沙绘加之间因魔法而联系着.所以我知道她说了什么。」



「……说了什么？」



「——她说『别怕』。」



卡斯提拉仰望乱步。



「她在杀死活人偶之前，都会说『别怕，我不会弄痛你』。」



——心脏仿佛要蹦出来一样，强而有力地鼓动了一下。



「再说……她之所以接受乱步的采访，肯定也是因为她很想弄清楚：完全理解自己所作所为的人——是否还会认为自己是个恶人。」



这句话……让乱步回想起来。



他说要洗刷冤情的时候，沙绘加露出的表情。



不觉得她是恶人——乱步的这句话让她流露他未曾见过的神情。



那会不会就是因为乱步的话就是她需要的——一直渴望的东西。



乱步那颗变成灰色的心慢慢逐渐找回颜色。



僵冷的它缓缓开始跳动。



然而即使如此——乱步还是无法踏出去。



几乎已经接受这些事实的自己，与抗拒这一点的情绪，在心中使劲拔河。



「我无法彻底相信……」



乱步充满自嘲地笑道。



「真的……吃了太多苦头了，就算听你说了这些话，也还是无法相信。」



「……我有证据。」



「……证据？」



「没错……我有决定性的证据可以证明沙绘加并不是纯粹的恶人。而且这点——乱步你也亲眼见过好几次。」



「……那是什么？」



「其实——我让少女学得的魔法，是一种会强烈受到对方当时持有的『意志』或『情感』左右的魔法。因应使用者的精神状况，驱使的魔法会有所变化。比方说——拥有燃烧自己奉献一切的热情的人，就能够自由自在地操纵火，意思大概就像这样。」



「那么……」



乱步询问卡斯提拉。



「沙绘加……又是基于怎样的『意志』或『情感』——来操控『重力』的呢？是以怎样的心情……学会这种魔法？」



「——是『罪恶感』。」



卡斯提拉简短回答。



「『杀害』活人偶——曾经是人类的异种，下定这个决心的她——其心中充满了连我都感到惊讶的强烈罪恶感。」



卡斯提拉继续说：



「而她现在——一定也还被这股罪恶感束缚住。」



——这不是一样吗？



乱步惊醒。



杀了人。



他为这件事尝到身心万劫不复的罪恶感。



一定——就像那天知道活人偶的身上依附着人命时的乱步一样。



沙绘加也一直抱着这种心情……不对。



是抱着比自己还要沉重几十倍、几百倍的心情不断坠落。



那么——



若是如此，他——



自己应该做的事是——



……这时乱步清楚意识到自己的胸口孕育出「某种意志」。



他站起身，三两下拍去袴上的灰尘。



「……乱步。」



……卡斯提拉飞离乱步的膝盖．颤抖着声音呼唤他。



「……别期待我能做得到什么喔。」



乱步老实地吐露目前的心境。



「如此超出现实存在的两人交手，我一个凡夫俗子过去，也不知道能做什么。可是——我还是会尽我的能力去试试看。」



「……谢谢。」



对道谢的卡斯提拉点了个头后——乱步转过身朝战场走去。



*



战况的结果——可以说已经揭晓。



沙绘加头上的伤口还在流血。



意识逐渐远离，攻击的准确度也每况愈下。



然而——却未见桔梗的攻击稍缓。



不成章法的瓦砾攻击全被避开，吃了一记凌厉的手刀，沙绘加的身体如纸片般遭击飞——摔倒后无法动弹。



「——差不多该结束了。」



桔梗不疾不徐朝她走近，一脸遗憾地表示。



「虽然我们意见相左——但我还是莫名地无法讨厌你，明明你是我的天敌，还是个恶人。想必是因为我对付的不是像森栖警视那种程度的卑劣坏人，而是你这种高雅恶人的话，多少还是会有一种棋逢敌手的好感啊。」



桔梗重新握好佩刀。



「所以，我想向我的好敌手尽我所能致上最大的敬意。我最起码会让你毫无痛苦地死去。」



听到这句话——沙绘加真正体会到，终于轮到自己了。



目前为止她杀了许多活人偶。



战斗的过程中，间接被夺走性命的人应该也不少。



现在终于——轮到自己要失去性命了。



——早就有了觉悟。



——这是理所当然的报应。



相反地，还能活到现在，可说是有些幸福得近似不公平。



只是——觉得遗憾。



被这种扭曲的「正义」夺走性命，让她只觉遗憾。



而且……沙绘加忽然察觉。



在混乱的意识当中，「他」的存在并没有离开她的脑海。



——在那一天造访自己，表示想要知道全部真相的「记者」。



并不知道他对自己的事还有整桩事件理解了多少。



但到了最后——她心想，早知道就应该听听他对她的想法。



真想和他静下心来聊一聊。



只是——这个心愿已经不会实现了。



「那么——再见了。」



桔梗举高佩刀。



自己——已经没有避开这一招的力气。



那么——不如就慷慨迎接最后吧。



起码最后要——高雅地赴死。



这就是她应得的果报。



沙绘加轻轻闭上眼睛。



接着，她听到桔梗的佩刀挥下时的风声——就在这瞬间。



「——沙绘加！」



——身体随着一道耳熟的声音浮在半空中。



佩刀刺中地面的声音传来——感觉有人抱住她就这么翻滚在地。



一睁开阖上的眼皮——



「——你还好吗？」



——眼前是赐野乱步的脸庞，她最后渴望再与他说说话的人。



「啊……」



利用好不容易重新开始运转的脑袋，沙绘加判断起状况。与桔梗的距离跟刚才比起来还有一大段。



然后乱步的衣服全被灰尘弄得脏兮兮……



看来——她得救了。



全凭在紧要关头飞身而来的他所救。



「乱步先生……」



道谢的话欲言——又止。



那种话太不适合自己了。



所以——



「你已经决定不做胆小鬼了吗……？」



一如往常说出这种惹人厌的话。



「是啊，多亏你，我总算清醒了。」



乱步抬起头——果决地瞪着桔梗。



「赐野……你在做什么？」



桔梗愕然问道。



「为什么……要救她……」



「看了就知道吧？」



乱步毅然表示。



「我决定要站在她这边——帮助坠落少女。」



「为什么……难道你被那女人威胁了吗？」



「怎么可能。」



乱步哈哈一笑，让沙绘加在自己的旁边重新站好。



「全都是我自己的意志，是我自己选择的行动。」



「……我也觉得很意外。」



沙绘加皱紧眉头。



「不觉得你会站在我这边……难不成你开始认为我做的事是正确的吗？」



「那怎么可能。」



乱步摇摇头。



「不可能是正确的，你终究是个穷凶极恶之徒，而我——也想出一份力，成为穷凶极恶之徒的伙伴。」



「……原来如此。」



沙绘加微笑着再度举起阳伞。



「我似乎开始有点明白了……」



那神态并非至今为止的嘲讽，而是真心认同乱步的笑容。



但另一人却完全相反。



「……你糊涂了吗……」



桔梗遗憾地皱起五官。



「虽然很难过——但这么一来，我只好也杀了你。」



「……是啊，结果会演变成那样呢。」



沙绘加仰望乱步的脸。



「这场战斗我找不出脱困之策的状况依旧没有改变。乱步先生，这时候你加入我——肯定只是会一起与我送死而已喔？」



……确实如她所说。



乱步依然瞪着桔梗，脑中整理起状况。



他成功将沙绘加从危机中救了出来，跟自己加入前比起来，沙绘加看起来心情似乎稍微从容了些。



可是——结梗与沙绘加的力量差距还是很悬殊。



并非像自己这种程度的人前来参一脚就能扭转情势——沙绘加的疲惫并没有改变。



再这么战下去——肯定还来不及做出什么反击，就会死在桔梗刀下。



「你逃走也没关系喔？我早就做好赴死的心理准备了。」



只是——乱步对这场战斗开始感到有地方不对劲。



听完刚才卡斯提拉的话后，他感到一种难以描述的异样。



基于这份异样，他联想到一个假设。



假设若是事实——这场战役就还有胜利的可能。



「……沙绘加。」



乱步向她询问。



「你还能再稍微……跟桔梗缠斗一下吗？」



「当然可以。」



她干脆地表示。



「稍微乘机休息了一下，而且我原本就打算那么做，虽然撑不久，但一下下总可以。」



「是吗？太好了。」



「有什么策略吗？」



「我想确认一件事，所以——」



乱步看着站在身旁的沙绘加。



「——你再稍微拖住桔梗小姐一阵子。」



「……是吗。」



沙绘加往前一站，与桔梗面对面。



「请尽快解决喔。」



「好。」



点头后——乱步拔腿就跑，不知往何方去。



「……差不多可以重新开始了吧？」



桔梗风范绝佳地等他们说完话后，状似感到无聊地问：



「我想最后就让你们尽情把话说完……应该够了吧？」



「是的，感谢你的好意。」



——沙绘加拿起阳伞。



「那么——我们继续吧。」



*



乱步在断垣残壁中东奔西跑——寻找某个人。



如果他的假设正确，那人应该就在不远处才对。



不尽快找出来不行——



乱步察觉的异样关乎桔梗的能力。



根据卡斯提拉的说明，他们授予的魔法种类会被使用者的「精神」左右。



那么桔梗又是以怎样的「心情」、怎样的「意志」，学得何种形式的魔法呢？



——为了粉碎罪恶的强化战斗力魔法？



若是这样，她何必利用活人偶，只要拥有强化肉体的魔法就够了，这无法说明除了她之外，那些活人偶的战斗能力也经过强化的事实。



——打造部下来与罪恶战斗的魔法？



这点也让人无法明白为何连她自己都成了活人偶，既然延揽了部下，相对地她不是更应该以特别的存在自居？



乱步还另外设立了几个假说……但无论哪一个都不甚吻合。



可是——事实如果正如乱步现在预想的那样，一切就变得简单易懂。



异样的感觉也能获得解释。



为了早一刻确定那是否属实——乱步在断垣残壁中东转西绕。



他所寻找的人——火之星睡莲就在半倾颓的警视厅厅舍里的一个房间内。



她双膝跪地，两手掩面哭泣。



「……睡莲小姐。」



乱步呼唤她的名字。



一面朝她走近，一面明白自己的解读是对的。



睡莲——身上穿着全白的礼服。



而她的后脑勺——有道金色的魔法阵在转动。



——是魔装。



「睡莲小姐……」



乱步再度呼唤她。



「布朗给予力量的对象——不是桔梗小姐，而是你吧。」



睡莲并未抬起头。



「想要挽救人命，这份心情变成了将生命从身体抽出，转移到其他容器上的能力，说起来你算是『转生少女』。」



睡莲克制声音不停哭泣。



「你按照桔梗小姐的指示，把诱拐来的人的生命转移到布朗准备的活人偶躯壳，然后桔梗小姐命令它们去攻击帝都民众，杀了一定数目的人就能回到原本的身体里，恐怕她是这样威胁它们的吧？」



「……你都说对了。」



她用颤抖的嗓音坦承一切——泪如雨下的脸庞转向乱步。



「我……按照姊姊的吩咐……做了那些事……」



乱步在睡莲前面蹲了下来。



「睡莲小姐……其实是反对的吧？」



睡莲微弱地点头。



——果然如此。



睡莲——并不想看到这场战役。



庆祝乱步荣升的那天，睡莲曾说「和桔梗争吵也吵不赢」。意思恐怕是……关于这个事件，她们姊妹俩曾经发生争执。



然而睡莲争不赢，勉为其难遵从桔梗的计划。



「我还注意到一件事。」



乱步接着说：



「桔梗小姐在战斗时，是不是得由睡莲小姐提供某种援助——比如魔力的供给之类？像在沙绘加与桔梗小姐第一次交手的御茶水时，桔梗小姐没有打倒沙绘加便撤退了。那——是因为不想看到战斗的睡莲小姐停止提供魔力的关系是吗？」



……睡莲深深颔首。



果然如此啊。



这么一来——就表示睡莲正以所有的魔力在援助桔梗。



在角害大楼时，尽管洁梗正在战斗，睡莲也没有换上魔装。



如果她像沙绘加那样，换上魔装便能够施展所有魔力——那么桔梗如今就等于处在前所未有的魔力充沛状态下与沙绘加交手。



「睡莲小姐……」



乱步伸手放在睡莲的背上。



「让这场战事……结束吧。」



「……要如何结束？」



睡莲的声音虚弱到似乎随时都有可能昏倒。



看到她这副表情，乱步胸口一紧，但他还是将力量投注于声音之中——



「——请你停止供应魔力给桔梗小姐。」



——毫不迟疑做出这个要求。



「再这么下去，沙绘加会被杀，所以……请你停止供应给桔梗小姐的魔力。」



「……要让、要让姊姊被杀吗？」



「……没错。」



乱步在回答的同时正式感受到选择「杀害」某人的痛苦。



沙绘加肯定也是——打倒多少活人偶就尝过几遍这种痛苦。



因此乱步一面体会这份痛苦，摸索着胸口的疼痛品尝它，一面继续说：



「我——无法认同桔梗小姐所期望的未来，不想活在那种世界里，但是桔梗小姐肯定会排除像我这样的异己吧。既然如此——就只好打倒她。」



就连这项选择——最终也不过是乱步本身的意图。



无关正义或其他目的，只不过是他自己这么希望。



尽管如此，既然是睡莲的话——乱步认为她会同意。



然而——



「……我办不到。」



睡莲摇摇头，豆大的泪水滚滚落下。



「我没办法……害死姊姊。」



「……为什么？」



「姊姊的体内……」



睡莲抬起脸，看着乱步的眼睛。



「那活人偶的体内……蕴藏着庞大的魔力，一被打倒，失去容身之处的魔力将会爆发出来——恐怕这附近会被焚烧成一片灰烬……」



……一片灰烬。



乱步不禁看了看四周。



警视厅厅舍早就因为战斗的关系而坍塌，远远能见到那些察觉异常的人们已开始在避难。



尽管如此——一旦发生大爆炸，还是可能会有人受到波及。



「影响范围……有多大？」



「至少半径数百公尺之内的地区将会全化为瓦砾……」



数百公尺——毫无疑问，这是会产生大量牺牲者的范围。



「……我明白了。」



乱步站起身。



然后他——



「尽管如此——还是请你停止供给魔力。」



——说完，他便背对睡莲离去。



「你打算做什么……」



乱步没有做出回答，只是朝沙绘加她们的所在位置奔过去。其心中——已经打定好一个主意。



*



乱步再回到沙绘加她们身边时——括梗的模样明显起了变化。



她触摸自己的身体仿佛在确认什么。



「——睡莲！你在做什么？」



仰起脸朝天大喊。



「赶快供应魔力！还差一步就结束了！」



她开始脚下虚浮，站也站不稳，握着佩刀的手逐渐失去力气。



——看来睡莲帮忙停止魔力的供给了。



其效果比想像得还要神速。



「虽然不知道发生了什么事……但你似乎进行得很顺利呢。」



沙绘加擦去脸上的血渍。



「衰弱成那样的话，就连乱步先生也能打倒她吧。」



「也许吧……」



乱步对沙绘加一笑。的确不管他再怎么不济，似乎都不会输给现在的桔梗。



但——他立刻神情一改。



「有件事我得先说一声。」



他对沙绘加说。



「……怎么了？这种时候为何要摆出那么凝重的表情……」



她疑惑地皱起眉头。



乱步的神情中——首次浮现了不安。



不过，乱步目不转睛盯着她的双眼。



「打倒她之后——那副身躯里隐藏的魔力将会失控。」



开口就直截了当向她说明。



「引发的爆炸恐怕会将半径数百公尺之内的范围全都破坏光，造成的牺牲想必也不少。在这层考量下——我们该怎么做呢？」



沙绘加……没有立刻答覆。



她若是恶人，应该会毫不迟疑地回答这问题，可是在一瞬间的犹豫之后。 「那么该怎么办呢……乱步先生——打算怎么做？」



她歪着头征求意见。



「你——认为怎么做才好呢？」



——认为怎么做才好？



坠落少女——在询问他的想法。



曾经旁若无人的她、凶恶毒辣的她——想听取他人的意见。



答案……早已决定好。



无须迷惘，无须踌躇就做好了选择。



因为自己是——穷凶极恶之徒。



「放手去做吧。」



——他果断地回答。



「杀了……桔梗小姐。」



「……哎呀，乱步先生竟然会说出这种话。」



沙绘加惊奇地直盯着乱步的眼睛。



「你清楚自己说了些什么吗？这可是意味着无辜的帝都百姓也会受连累喔。这等于你在教唆杀人，将背负其罪行与包袱喔。」



「我明白。」



乱步的视线朝向前方，看着如今连站立都成问题的桔梗。



「如果就这么放走她，谁知道今后又会生出怎样的祸患，而且我根本就无法接受她所期望的世界，所以我才——做好在这里杀人的觉悟。陪你一起坠落『地狱』，这下子穷凶极恶之徒就成了我和你了。」



「……是这样啊。」



点头后，沙绘加将阳伞前端指向桔梗。



「那么，我也——不便吝于与你同行了。」



她身后的魔法阵开始快速旋转。



「——桔梗小姐。」



沙绘加两眼正视对方，呼唤她的名字。



「我们就在此暂时分别吧，不过——我们的终点肯定一样都是『地狱』，毕竟我可不敢奢望进入天国啊。所以，等我们再度相遇时——」



沙绘加凝聚剩下的所有魔力——朝桔梗释放出去。



「——再一起喝茶吧。」



下一个瞬间，刺眼的强光从桔梗的体内迸发——导致惊人的爆炸。



乱步与沙绘加的身体——被热风弹飞到空中。



*



——爆炸后时间经过了多久呢？



几秒钟？



几分钟？



不知道。



因剧烈耳鸣与强光而闭起眼睛的乱步——忽然感觉到自己浑身变得轻飘飘。



「——乱步先生、乱步先生。」



他听到——沙绘加在呼唤自己。



知觉开始慢慢恢复，乱步发觉自己的右手被某种温暖柔嫩的东西包覆住。



「拜托，请睁开眼睛吧……究竟要全身僵直到什么时候呢？再胆小也得有个限度吧。」



听她这么一说……乱步惴惴不安地睁开眼。



然后——



「……这是……」



呈现在眼前的光景让他倒抽了一口气。



——在遥远的下方，帝都的街景横亘万里。



自己与沙绘加正在——其上空。



春天的碧空中，沙绘加与乱步牵手飘浮着。



「看来爆炸只发生在上空方向。」



沙绘加指了指他们的正下方。



那里——虽然从远处显得模模糊糊，但依旧可以判别那是警视厅厅舍的残骸。



厅舍已经完全毁坏，连原本的轮廓都看不出来——但似乎没有危及周遭。



「是睡莲小姐……」



乱步喃喃地说。



「是睡莲小姐……顺利扭转爆炸方向。」



「……嗯？」



不明所以感到疑惑的沙绘加看着乱步。



这也难怪。她并不知道使用魔法的人其实是睡莲。



「回到地面后，请告诉我这种种的一切是怎么回事。」



听到沙绘加这么说，乱步才注意到他们正慢慢往地面「坠落」。



再过一会儿，他们就能回到原本的地方吧。



——放眼四方。



从暖风吹抚的空中看着东京街头。



处处笼罩一团团粉红色烟雾，那八成是樱花吧。



远方可以见到从云端探出头来的富士山山顶。



「……好美啊。」



口中不禁发出赞叹。



「虽然发生了很多事，也曾怨恨过这个世间，尽管如此这个世界——东京还是非常美。」



「……真多愁善感啊。」



沙绘加说完便厌烦地皱起眉头。



「对我来说，反倒非常不乐意看到这景象。像我们这种穷凶极恶之徒，并不适合待在这样的天空中。」



「说得也是。」



乱步哈哈笑出声。



也许这个女孩子其实比他还来得更正经八百。



自尊心强、真诚又正经，所以沙绘加才会不得不选择成为恶人。



「虽然如此——」



乱步用力握住沙绘加的手。



「——像这样两个人一起『坠落』倒也不坏啊？」



对于乱步的话——沙绘加只是沉默地别开脸。



「……沙绘加？」



乱步往她的脸凑近。



那张平时摆出一副毒辣模样的脸蛋。



双颊泛红——也许是多心吧，看起来似乎在微笑。