「我觉得……你真的很努力。」



抬头一看，我发现那个人是千代田老师。



我还以为她跟医疗团队的人一起离开了。



我甚至没发现她离我这么近。



她毫不在意旁人的目光，在我面前蹲了下来。



「对不起，我把很多事情都丢给你做。我明明是个大人，还是个老师，却把真正重要的事情托付给你。我要向你道谢，也要向你道歉……」



我看向千代田老师。



探头看向我的她正在哭泣──



我的心神很自然地全都被她夺去。



我还是头一次看到她哭泣的样子。我根本没想过她也会哭泣。



千代田老师是个不可思议的人。



她长得漂亮，个性和善，非常受学生欢迎，但又有些难以亲近。



我有时候会觉得她可能聪明到诡异的地步，有时候又觉得她的喜好非常莫名其妙。



换句话说，她是个明明很好懂却有许多不可思议的地方，让我很难理解的人。



而这样的千代田老师竟然哭了。



她在我面前泪流不止，嘴唇还微微颤抖。



那表情──不知为何就像跟我同年纪的女孩。我发现她跟我一样会烦恼难过，就只是个柔弱的女孩，这让我茫然的意识开始稍微回到现实。



「……请你不要责备自己。」



千代田老师勉强露出笑容，对我这么说。



「虽然发生了许多事情，但责任全在你们身旁的大人身上，还未成年的你就只是被我们依赖罢了。矢野同学，你一点错都没有。」



──我当然无法这么想。



这是我、秋玻与春珂之间的爱情故事。



责任当然在我们身上，我并不想让别人为此负责。



即使如此──



「……抱歉……」



千代田老师依然对我这么说。



对现在的我来说，这可能已经算是一种救赎了吧。



她的立场跟我不同，一直站在不同的角度面对秋玻与春珂。仔细想想，我们或许可以算是战友。我们为了同样的事情烦恼，也试着解决同样的问题。



所以，光是有这样的人在身边，我就能稍微得到救赎。



──千代田老师似乎发现了我的想法。



也或许只是因为我的表情稍微放松了。



「……矢野同学。」



千代田老师摇摇晃晃地站起来。



然后擦干眼泪，向我如此问道：



「一直待在这里也不是办法，我们换个地方吧。要不要先去吃顿饭？」



……我们确实不能一直坐在路边。



必须前往其他地方……



可是……她竟然说要去吃饭？现在确实差不多到了晚餐时间。



商店街的餐饮店也开始揽客了。



不过，我现在肚子完全不会饿，一点都不想吃东西。



那我该去哪里才好？我总不能就这样露宿街头，看来只能找间二十四小时营业的店过夜了……



我一边如此思考，一边摇摇晃晃地站起来。



「我有个想去的地方。」



千代田老师仰望着我这么说。



「可以的话，你要不要一起去？」



「……你想去哪里？」



如此询问后──我才发现自己终于说话了。



自从跟秋玻与春珂离别后，这是我说的第一句话。



面对我的这个问题──



「就是……」



──千代田老师不知为何露出有些难为情的笑容，然后告诉我这样的答案。



「……我的老家。」



＊



「──矢野同学，吃吃看这个吧！还有很多喔！」



「──对了，你要不要来点啤酒？愿不愿意陪我喝一杯？」



「──老爸！矢野同学还没成年！他不能喝酒啦！」



……场面十分热闹。



我们顺利来到千代田家。



结果就这样吃起晚餐，现场热烈非凡。



昨天听说千代田老师要回来时，她的父母就非常开心，跑去市场买了许多当地的海产，做好料理等她回家。



餐桌上摆着吃不完的食物。不但有散寿司、煎蛋、沙拉与马铃薯炖肉这些家常料理，还有据说是千代田老师最爱的知名餐厅的炸半鸡。



不仅如此──看到老师带着我这个学生回家，她的父母不知为何变得更为兴奋。她父亲连酒都拿出来后，这场宴会就开始了。



怎么回事……女儿带学生回家是这么值得高兴的事吗……我完全无法想像他们的心情……毕竟我不曾当过老师，也没有女儿当上老师……



……话说，我刚才的心情跟现在这种状况落差实在太大，让我的脑袋转不太过来。这种状况未免太诡异了吧……我突然跑来北海道，遇到了许多事情，还被带到班导的老家，跟她父母一起吃饭……



然后在我面前──



「呼～～……感觉就像是有了长孙一样……」



伯父似乎已经有些醉意，一脸幸福地笑着这么说。



「我不知道有多久不曾跟这种年轻孩子一起吃饭了……」



「而且还是个这么聪明的男孩……」



伯母也一边小口喝着日本酒，一边不断地点头。



「如果你是我们的孙子，如果你是百濑的孩子，我一定会很开心……」



「呃，说什么孩子……」



千代田老师露出非常傻眼的表情，把散寿司装到碗里面。



「我跟矢野同学也只差了十岁左右……」



……老师正在扮演「女儿」的角色。



千代田百濑在学校里是个老师，但在这里却被当成一个女孩……让我觉得既新鲜又奇怪。



后来，我看着他们三人一直拌嘴却又感情很好的样子，突然发现他们长得都很像。老师跟伯母、伯父长得像是理所当然，但伯父和伯母长得也很像。这应该是因为他们原本就长得像吧？还是说，他们是因为一起生活了许多年，长相才越来越像……



此外──我还看到摆在柜橱上的全家福照片。



那好像是很久以前的照片，上面有年轻时的伯父和伯母与两个孩子。



我发现照片里的每个人都长得很像，尤其是那两个孩子。我猜其中一个应该是千代田老师，另一个则是她的姊妹。她们两人实在长得太像，让我怀疑可能是双胞胎。



「……呵呵。」



千代田老师突然看着我笑了。



「太好了，看来你稍微吃得下饭了。」



──听到她这么说，我才总算发现。



我在不知不觉间开始吃东西了。



我回过神才察觉装在我碗里的散寿司已经被吃掉了一些。



「那是我们家最受欢迎的一道菜。」



千代田老师有些得意地这么说。



「虽然只是平凡无奇的散寿司，但鱼都是从市场买来的，所以是一道低调的美味料理。这里还有很多，你想吃多少都行。」



「……原来如此。」



我的胃口确实莫名地好。



虽然没有什么特别之处，每种配料都有着让人还想再吃的魅力。我疲累不堪的精神与身体，也被这些爽口的醋饭治愈了。



「对了，九十九过得还好吧？」



伯母突然这么询问千代田老师。



毕竟九十九先生就等于他们两位的半个儿子。



「嗯，他很好。虽然工作有点忙就是了。」



「记得叫他下次再来。他在这里没有老家，应该也不方便回来吧。」



「是啊，我会找机会带他回来的。他应该也差不多想再来宇田路了。」



──这些都是平凡无奇的家人对话。



气氛并不热闹，但非常和平融洽，弥漫着幸福的感觉，没有一丝痛苦与悲伤。



虽然桌上的料理也不像专业餐厅那么豪华，却很贴近生活，充满日常的幸福。



我一边看着这幅光景，一边吃着散寿司。



我越吃越快，还夹起了煎蛋、豌豆与鸡肉。



这些饭菜非常好吃。被我耗尽的某种东西逐渐在肚子里累积填满，我感觉自己正在慢慢恢复。



「……！」



突然间──千代田老师看了过来，露出惊讶的表情。



她有一瞬间完全停住不动。



我不知道发生了什么事，伸手去摸自己的脸，才发现脸颊早已湿透。



看来我在不知不觉中哭了。



（插图015）



眼睛现在也依然不断流着泪水。



我赶紧用衣服擦去眼泪，但泪水还是不断涌出来，怎么都止不住。



然后我总算明白了。



我直到刚才都还处于疲惫不堪的状态，连哭泣的力气都没有。



内心的失落感太过巨大，让我连为此悲伤都做不到。



「……嗯，你就尽量吃吧。」



老师对我这么说。



「尽量吃，尽量睡，未来的事情就等以后再想吧……」



看到她的笑容，以及那种原谅一切的表情，让我的视野再次变得模糊。



＊



「──你一个人真的没问题吗？」



千代田老师带我来到饭店的大厅。



她像是要劝阻我，露出十分担心的表情，探头看向我的脸。



「你想住在我家也没问题。反正我家还有几间空房，也能帮你准备睡衣……」



我们所在的地方，是位在车站附近的观光饭店。



这间饭店有着漂亮的装潢与大型浴场，因为服务不错，据说评价非常好。特别是饭店提供的自助早餐，甚至有全国等级的知名度，还曾经在电视上被报导许多次。我也对这间饭店的名字有印象。



大厅里充满沉稳的橘色灯光。



我这个一脸倦容的十多岁男生，与同样一脸倦容的千代田老师并肩站在这种地方，不知道旁人看了会做何感想。



「不用了……谢谢你的好意。我想应该没问题。」



千代田老师的提议让我非常感激。



可是，我回给老师一个笑容，并且摇头。



「我不能给你添更多麻烦了。住在你家实在不太方便，我总觉得对九十九先生过意不去。」



我当然完全不认为会有什么差错。我们不可能做出不该做的事情。



不过，我还是感到有些抗拒。尤其是在看到哭泣的千代田老师，还有她在自己父母面前变回女儿的样子之后。我现在已经擅自把千代田老师当成同伴，而不只是一位老师了。



然而──



「……臭小子，别自以为是了。」



千代田老师对我露出不屑的笑容。



「你还是个孩子，这种时候只要乖乖依靠大人就对了。」



「……你说得对。或许真的是这样吧。」



「……我也跟你一样。」



千代田老师犹豫了一下后开口了。



「我在小时候失去了姊姊。」



「……咦？」



「她在我小时候失踪了，直到现在都还下落不明。」



这个意想不到的话题让我不知道该如何回答。



「所以我很清楚那种失去亲近的人的痛苦。」



千代田老师眯起眼睛，轻声细语。



……她姊姊失踪了。



我还是头一次听说这件事。想不到千代田老师居然有这种经历。



她姊姊肯定──就是我在那张全家福照片里看到的女孩吧。那位长得跟千代田老师一模一样，看起来像是双胞胎的女孩。



我有种寒风吹过肚子的感觉。



为什么？绑票？天灾？意外？还是说，连千代田老师本人都不知道原因？



此外──千代田老师从小就失去姊姊。



这对她来说到底是多大的损失？



而她又是……怀着什么样的心情告诉我这件事？



「矢野同学，这对你来说可能是一段恋情的终点。」



说完，千代田老师紧咬嘴唇。



「你这一年来所珍惜的情感很可能要划下句点了。而一段恋情最重要的阶段就是结束的时候。因此，我身为一位老师，也身为一个大人，总是会为你感到担心。你今晚要住在这里，我并不反对。你应该也想一个人静一静吧。」



「……是啊。」



「不过要是遇到什么问题，不需要客气，直接找我帮忙吧。随时都能联络我。」



「……我明白了。」



我乖乖地点头。



总觉得依赖老师的罪恶感稍微减轻了。



「那我们明天就早点回东京吧。我会先订好机票，如果时间确定了，我会主动联络你的。」



「我知道了。」



接着又交代了几件事情后，千代田老师便走出大厅。



＊



──我来到饭店准备的房间。从这个位在七楼的窗户看出去，就能把宇田路车站前面的夜景尽收眼底。



据说这个历史悠久的车站是以东京的上野车站为范本建造而成。



现在是晚上十点过后。虽然附近的店家很早就开始准备打烊，但列车似乎还会定时到站。车站前方挤满准备回家的乘客与观光客，路灯的光芒照耀着来往的行人。



天上的满月在云层中若隐若现。



在月光照耀下，车站对面的山变成巨大的黑影盖住地面──



──一切都结束了。



俯瞰着这幅光景的同时，我再次体认到这个事实。



双重人格就此结束，我们三人至今的关系也结束了。



而──我的恋情应该也就此结束了吧。



没错。一切都结束了。



我没能找出任何确切的答案，就这样来到了终点。



──心中有种无可奈何的失落感。



我自认在过去的人生中也失去了许多东西。



像是小时候那种想要成为英雄的憧憬。



或是不知何时开始萌芽，对自己可能怀有某种才能的期待。



即便小时候那种毫无根据的期待落空了，我还是成了一个高中生。我自认已经相当习惯失去，觉得自己能在现实与希望之间取得平衡继续活下去。



可是，这次并非如此。



我失去了着实不想失去的东西。



不该欠缺的事物就此离我远去──



我是头一次经历这种事。



明确感受到自己的人生变得不完整。



我再也无法挽回。这种失去是不可逆，也不该发生的。



──我无论如何都无法接受这个事实。



我到底该怎么做才好？我到底该如何行动？



我完全没有睡意，但就算继续想下去也不会有答案。



我只能漫无目的地在这座迷宫里独自徘徊──