游戏结束后，众人脱离与感质系统连结的感觉。



五种感官有不到一秒的短暂瞬间会全数中断。虽然只有一瞬间，不过会从连习惯进入系统的人都难以忍受的虚无感中，逐渐恢复听见机具运作声响的听觉、闻到密闭空气的嗅觉、感觉到口中唾液味道的味觉、觉得满身大汗不舒服的触觉，还有──最后睁开眼皮，感觉到光线的视觉。



「……大概是这次时间很长，还满累人的。」



「就像是回老家的路上在四排座夜行巴士上戴著耳机睡觉的时候一样，很像那种讨厌的感觉……好累喔……呜呜呜……」



「桃花同学你又用这么庶民的形容法……不过，确实形容得很贴切。」



机具发出类似机器人动画里开启舱盖的「啪咻」声打开。



脱离束缚的三人──红莲、桃花、枫许久未见的竞技场感质巢穴景色，跟游戏开始之前有相当大的改变。



场内学生彷佛赞颂从战场凯旋归来的士兵，发出刺耳的大声喝采。



『太厉害啦啊啊啊啊啊啊！把学生会成员都摆平了！排名一口气翻盘啦，喂！』



『这表示排名顶层的五个人会一起变成隶生吧？唔哈！什么都没做就可以提高排名跟ＧＰ配给额度！太赚啦，碎城红莲！谢谢你～～！』



『哈哈哈哈哈……破产了，破产了……我从明天开始就是隶生了……』



『喂，我们宅同的年预算怎么在我没注意的时候多了五位数，你们做了什么？』



哀叹、喜悦、困惑，场内成了各种叫喊的大熔炉。



那就像是煮著欲望的起司锅。身陷激烈到令人晕头转向的感情当中，让困惑的枫用扇子遮住嘴，桃花则是带著灿烂笑容挥挥手──



「桃花同学，你都没什么感觉吗？我们赢了耶。」



「是啊！我们赢了！太值得庆祝了！今天可以吃大餐了～！」



「现在可不是顾著吃大餐的时候啊！……ＧＰ的分配当然是交给红莲大人决定，不过这里有五个学生会里最顶尖的Ｓ级。那，就算补上空出的排名……」



「就会确定晋升到Ａ级的顶层，搞不好还能上Ｓ级呢……辛苦了，红莲。」



似乎同样脱离束缚的朝人，在不知不觉间站到了红莲身边。看他有些憔悴的神情上还残存著些许激战的余韵，红莲说：



「嗨，你挺厉害的嘛，打败大黑马的。竟然能打倒Ｓ级第二名。」



「虽然是同归于尽就是了。再说，让写出胜利剧本的你来讲这种话，真的是讽刺到反而很好笑啊。」



「我不晓得你在说什么，你要那么想，就随便你吧……不过，不管过程如何，你确实是靠自己的实力打倒那个怪物教主的。你就坦率点替自己感到骄傲吧。」



说著，红莲把紧握的拳头举到脸前。



「你居然会主动做这种事情，真难得。这样感觉好像得到你的认同了，我很高兴。」



朝人哈哈一笑，用自己的拳头敲击红莲的拳头。



赞叹彼此的努力奋战，十分有运动家精神的美丽光景。



不过，朝人脸上浮现了有些算不上爽朗的苦笑。



「不过，『那个』倒是会让我很恨你啊，红莲。竟然让姬狐姊说出那种话……感觉连作梦都会梦到。」



「很可惜，我没有多余力气在游戏途中顾虑到那种事情，你就睁只眼闭只眼吧。」



「我当然会原谅你。毕竟我们赢了。」



彼此低语的两人拉开距离后，朝人往另一台机具走去。前往稍微晚了点才离开束缚，从机具里头现身的姬狐身边──



「好～这下就大团圆了──」



──啪啪啪啪啪……



「──当然不会那么简单啦。我想也是。」



「这一战十分精彩，碎城红莲。能让我不感到无聊，欣赏完这出戏实在了得，可以说是比任何巨匠呈现的歌剧都要厉害的最高享受。」



那道咆哮当中满是喜悦，压过来自满场学生的嘈杂。



「竟然能够引导、操纵由乌合之众组成的棋子，还在最后将死我手下的棋子。跟你比起来，我那些圆桌的狮子就跟野猫没有两样。」



「…………！」



充满喜悦的狮子笑容。人在竞技场最顶层ＶＩＰ室的学生会长──白王子透夜握著身为「家具」的隶生，也就是前学生会成员时任美美的头，下到竞技场。



红莲与透夜──阻隔著两人的，只有约二十五公尺的空间。



时任美美穿戴等同隶生证明的银色面具与女仆装，含著愤恨的视线；与透夜充满愉悦，彷佛要燃烧对方的热情视线，让红莲出现自己脸颊烧伤的错觉。



「老大亲自登场啦……你至少对为你赌上人生的那些人说几句慰劳的话吧，少年白。」



「只是单纯努力过，那连猴子也能办到。没有得到结果的努力，根本不值一提。」



「…………！」



这段话化作刀刃，砍向虽然回到场上，却躲躲藏藏缩在后头的那群人──



「确实没办法反驳……靠……！虽然这本来就不是适合老子的游戏类型……」



「你太丢人了，大星。光是『有你不擅长的游戏存在』，就在在表示你只是个有钱的废物。你戴著墨镜是正确的。那样一来，你就不需要在众人面前露出你那丢人的面貌了。」



「……唔…………！」



大星大成紧紧握住拳头，在重新戴好墨镜的同时低下头来。



透夜的斥责也波及了一旁躲在庞大身躯后头的少女──由留木由良。



「看来偷偷躲起来的九官鸟，还多少有些自知之明。拥有独一无二的技能，却无法彻底活用……你投胎个三次也到不了艺能界的顶点。」



「呜……呜，呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！」



由留木由良像小孩子一样哭泣。是对败战的自己的命运感到悲观，还是被比自己强上许多的独裁者认为没出息而绝望？──她与大星都无法反驳。



「对……对不起，会长！都是我……我们的无能跟愚笨，才会导致这样的事态发生……！我必定会弥补这次的损失，还请您惩治学生会的敌人！」



「……哼，哈哈哈哈哈！你这话挺有趣的嘛，佐贺臣。」



佐贺臣离开机具，磕头跪求透夜的饶恕。学园内的绝对霸主看也不看彷佛顿时苍老许多的他，吐出按捺不住的笑意。



「用了连我都被瞒在鼓里的禁忌手段，搞那种违规干涉感质系统的小动作──却还输成这副德性，我看你比起当个书记，更有当小丑的才能。」



「唔……如……如果能弥补我的罪行，我愿意接受您的任何责难……！」



依旧磕著头的佐贺臣努力挤出这段话。



「──别企图讨好人了，垃圾。」



白王子透夜忽然收起笑容，如此说道。



「咦……？」



「败战的责任根本不重要。你因为挫折，来寻求我原谅的懦弱……才是犯了侮辱这座狮子王学园──聚集最强修罗的学生会执行部的罪行。你连身为男人的尊严都没有，就只是只耍小聪明的鬣狗。」



「……咿！……真……真的很……对不起……！」



佐贺臣不断颤抖。



透夜像是对弱者没什么话好说似的撇开视线，转而看向无力坐在一旁的女性。



「御岳原水叶。你也是丢脸至极。」



「……红莲……大人……红莲……大人……」



「我本来还觉得你是个有趣的女人，但这下也看出你的能耐了。凭你这点实力的玩家，根本没资格跟碎城红莲平起平坐，滚。」



最后。他朝著站在水叶背后的弗莱薇亚说：



「你──即使输了，还是挂著那种笑容啊。」



「当然。毕竟有比我更强的玩家存在……是件非常非常值得欣喜的一件事。」



「哼。你就是这样才无趣。你一认同对手的实力，判断对方有资格击败自己，就会若无其事地落败。明明拥有这般奇特才能，但说起想不想跟你对战，却连砂粒大的干劲都提不起。」



「这不是彼此彼此吗？你也不愿意接受我的邀请。」



「想要我接受的话，你至少让眼神多点杀气吧。没错，就像──这个男人，碎城红莲一样。」



「感谢你的指名。我一点也高兴不起来就是了。」



红莲的双眼再次亮起鲜红光芒，瞪著透夜。



透夜宛如掩藏不住面对期待许久的最强玩家的兴奋情绪，浑身颤抖。



「我看到你真正的力量，跟你那份强大实力的本质了。可以看见他人思考的红色眼瞳……若让无聊的蠢蛋有这样的能力，恐怕会沦为只被用来识破他人思维的道具吧。不过，你却把看见的思绪当作单纯的资讯，巧妙地操作整场游戏，得到自己最想要的结果。」



「劳烦你多花时间分析了。没想到你会在正面对决之前收集资料，原来堂堂学生会长也会做这种模范生做的事啊。」



「收集资料？哼哼，哼哼哼，哈哈哈哈哈哈哈哈！别逗我笑了。收集既有资料来建立对策的战法，对你怎么可能有用。看著这场游戏的过程，我确定了一件事，碎城红莲。」



白王子透夜犹如野兽的凶猛脸庞靠近红莲的脸，散发著一如王者的魄力说：



「你……不是一个人吧？」



「……！」



「而且，也不是两个人。」



「……你在说什么？」



红莲微微皱起眉头。



「你有成千上万……不，可能更多？你体内蠢动著无数沾满鲜血的灵魂。就好像人类诞生至今举行过的所有游戏的记忆，都储藏在你体内！」



「…………………………………………是的话，那又怎样？」



「棒极了。」



面对低声回问的红莲，透夜用他冰冷的舌头舔过自己的嘴唇。



「让你的状态成熟是对的。现在的你跟刚入学时比起来，血的气味更加浓厚了。」



「你也低级得太过头了。你是不是把别人当作咖哩还是什么东西看待啦？」



「只要再推你一把……大概只要再跟我对战，你就能恢复原本的自己。恢复你身为游戏史的化身，等同整个人类历史的伟大本性。」



「……我没那么了不起，也不要随便偷窥我，你这跟踪狂。这份植入我脑袋的天赋，用来盖上这种没有人可以得到幸福，简直像一团屎的灵魂熔炉刚刚好。」



一打起来，搞不好会吵醒那些家伙。



夹著尾巴逃跑才是对的。



不过──



「你想夺回你妹妹吧？那么，你别无选择吧？」



「是啊……你说得对。」



──红莲没有选择。



所以，红莲以有如红莲烈火般赤红的双眼直盯著透夜，接受一战。



「就让我来告诉你吧，白王子透夜。告诉你输是什么样的滋味。」



「当然。你尽管告诉我吧。打破这无聊世界的停滞现状吧。你就打倒我，夺回你的妹妹──夺回你所爱之人，夺回你看得比跟我对战更重要的『平凡生活』吧！」



这正是来自王者的宣战布告──



白王子透夜以充满威严的动作挥动手臂，指著观众席的其中一处。



在那里……在空出一片空间的观众席上，是一名少女。



少女脸上浮现欣喜笑容，却也遵守不可与哥哥接触的契约，用几乎要折断骨头的力道抱著自己的身躯，持续压抑自身。最深爱的妹妹可怜的无声叫喊──红莲确实听见了。



「我要杀了你。你就跟你说的停滞一起死去吧──透夜。」



「我要打倒你。名为挑战的游戏著实让人热血沸腾啊──红莲。」



两人怒视彼此。



场上鸦雀无声。白王子透夜、碎城红莲──



双雄酝酿出的极大紧张感，压过了整座气氛热烈的竞技场，震慑住在场每一名一般学生，全场只剩下甚至令人刺耳的沉默。



一秒，两秒，三秒──



「～～～～…………！」



被迫成为家具随侍在最近距离的时任美美眼眶泛泪，开始颤抖。



红莲与透夜在几乎能让彼此呼吸掺杂在一起的极近距离下相互瞪视。当紧张感更加攀升，气氛彷佛活火山快要喷发那样时，两人在几乎同一时刻开口。



「──游戏！」



「申请……！」



透夜语调中充满欣喜。



准备接受挑战的红莲讶异得慌张了一下，停下手中的动作。



「这是……？」



「唔……？」



『呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



远大于两人声音的吶喊，粉碎了场内的紧张感。



那是来自整座会场的声音。竞技场的通风口发出声响，开始运作，冒出有如雪崩的白色烟雾，瞬间吞噬所有观众席，流向正下方的竞技场。



──轰！通风口盖传出爆破声。混在白烟当中，身形模糊的不明人士──看起来很强悍的无数黑影，一步步镇压充满烟雾的竞技场！



「呵啊……？这阵烟雾，闻挤来……毫香喔……咕唔……」



「桃花同学？桃花同学！这……这阵烟雾……是催眠瓦斯！啊……唔唔……！」



首先是桃花迅速倒下，接著换一旁的枫沦陷。手指颤抖的她朝红莲──朝必须保护的主人伸出手，却随即使不上力，失去意识。



『──镇压现场。完成。』



＊