掀起狂风巨浪的第四战第一回合，以红莲的胜利告终。



隔了三十分钟的休息时间过后──



准备开始第二回合，碎城可怜与圣上院姬狐的对战。



（──虽然有很多事情想聊聊，像是哥哥提到叫作蜜拉的女性，以及桃花同学异常的成长……但现在必须先忍耐。）



可怜面向将成为对决舞台的感质系统机体，如此心想。



她没有想到桃花可以撑那么久才输。



而桃花的原动力……在于彻底掩盖弱点，全面发挥自身强处的战术。



（圣上院姬狐。至今对学生会的运作仍持协助态度，在我看来是方便限制白王子兄弟的项圈。没想到……）



可怜对姬狐投以彷佛苍蓝火焰的视线。



各种游戏ＶＲ机体林立的狮子王休闲乐园游戏区。



在决定下一场要采用什么游戏的讨论时间开始之前──



（没想到她会做出试探哥哥这种无礼、嚣张又卑鄙的事情。虽然桃花同学也有参与，不过看她这种对哥哥忘恩负义的粗暴行径，看来是需要好好调教一番……！）



保持沉默的可怜将战意蕴藏在视线当中，狠狠盯著对手。



她打算提议为了这一刻而和水叶一同进行特训，且必定会拿下胜利的游戏。



（来吧，姬狐学姊，我会让你好好品尝一下──你违逆哥哥的代价！）



圣上院姬狐确实感受到她的敌意，悄悄松开情人的手，来到前方。



「──……接下来的选拔战……我要……申请弃权……──」



「什么？……你这是什么意思？姬狐学姊，你想把胜利让给我吗？」



「──……我要为违逆红莲大人一事，负起责任，就只是这样而已。我没有……其他意图……──」



「太假了。你其实有什么企图吧？」



「──……没有……那回事……──」



可怜露出尖锐的视线，回答沙哑声音的余音。



非常可疑。但现在深究这件事，肯定也会被她找藉口开脱。



（赞赏桃花同学，让气氛变得难以追究她的过错……这也在她的计算之中？）



如果连这也是姬狐的目的──



那么结束选拔战后，在真正关键的世界战里，她又会如何在暗地里行动？



（虽然她想耍什么手段，需要做的也只有打倒她……不过现在就先别出手阻止她吧。）



可怜移动手指，操作手机表示允许弃权。



『已受理圣上院姬狐于选拔战提出的弃权。



今后至第十三战为止的对战将全数自动判定败北。



因此，选拔战第四战将开始举行第三回合的对战。



请玩家连结至感质系统机体──』



数位语音响起，观众目光焦点聚集在同一处。



「啊，这样啊☆休息时间结束了啊～讨厌，吓了我一跳～！」



以一如往常的随性语气说话的由良，以及……



「静火学姊……没看到要参加第四回合的水叶学姊，她怎么了吗？」



枫这么一问，静火便用手掌贴著睡在长椅上的桃花额头，以拇指指向离开舞台的出口。



「姊姊刚才往那边过去了。她手上拿著手帕……」



「那边有洗手间，说不定是要去沾湿手帕。虽然本小姐很意外她竟然会帮忙照顾桃花同学。」



「……意外……是吧。的确……」



静火哀伤地皱起眉间，低头看向沉睡的桃花。



枫也凝视著桃花。



「……看来就算是那么强壮的桃花同学，也暂时无法动弹呢。」



「嗯。虽然我认为应该再睡个三十分钟，就会恢复精神了。」



「休息这么短的时间就够了吗？……桃花同学真的完全跳脱一般人类的范畴了啊。」



一脸傻眼的枫靠近两人，抚摸在静火的支撑下，躺在长椅上睡觉的桃花头发。



唯有那软蓬蓬的触感跟如同小孩子的睡脸，和以前分毫不差。



「呼噗……呼嘎……麻烦……来大碗的……呵嘿嘿嘿嘿……」



「真老套的梦话……」



「哈哈。不过，我不讨厌她这种简单明瞭的个性。」



静火也露出苦笑，并对闲著没事做，在泳池边踢著脚的由良说：



「抱歉，由留木，让你花时间等她。」



「由良良完全不在意～♪不过，要是她没有来，可以算我不战而胜吧☆」



这段对话结束后过了五分钟，水叶依然没有现身。



「……再怎样也太慢了。」



「最近的厕所是有点远……毕竟平时是可以容纳好几万人的演唱会舞台，但现在被包下来，应该也不会大排长龙。确实太久了。」



等依然没有回来的水叶等到忍不住先采取行动的人，是可怜。



「照水叶学姊的个性，很可能是在路上迷路了。虽然她应该不至于是路痴，但感觉没用锁链牵著，就会漫无目的地走去其他地方。」



「感觉只要不小心离开计划好的散步路线，就很难拉回来呢。」



「我说你们啊，这又不是大型犬在散步……那家伙也很努力想当平凡人，就别太捉弄她了。」



听到可怜跟枫毫不留情的说法，回到对战会场的红莲不禁吐槽。跟水叶共组平凡共同战线的他听到这番话，总觉得像是在说自己的坏话一般，感到很不自在。



「那么静火学姊、红莲大人，可以麻烦两位照顾桃花吗？毕竟水叶学姊是女生，由留木同学也要准备上场，就由我们去找她吧。」



对红莲跟静火留下这段话后，枫与可怜离开了演唱会舞台。



舞台上点缀得相当热闹，观众席却相当凄凉。



空无一人的座位，简直就像整齐排列的墓碑──



「这种时候竟然待在厕所这么久，到底在做什么……真是的。」



「照水叶学姊的个性，很可能是看哥哥的对战看到太兴奋，去厕所做些什么了呢。」



「……虽说是同性，撞见那种情景还是会感到非常尴尬……不过可怜同学，你还真冷静呢。」



「我是认为比起让哥哥撞见，弄脏哥哥的眼睛，不如牺牲我自己……！那个变态寡言绵羊一整年都是发情期，讨厌死了！」



可怜发泄怒气的同时，依然与枫一同走往附近的女厕。



不愧为知名偶像跟音乐团体也会来举办演唱会的设施，厕所宽广到有十几个厕间，入口却挂著「清洁中」的牌子。



「？真奇怪。现在体育场被包下来举行游戏，怎么会有清洁人员进出……」



「的确不寻常。枫同学，以防万一，可以麻烦你跟警卫确认一下吗？」



「好！……警卫来这里会需要一点时间，要等他们过来吗？」



「我们没有那么多时间，毕竟调查要尽快。」



可怜留下拿起手机联络警卫的枫，悄悄藏身在入口处。



她一边确保有遮蔽物掩护，一边窥探使用最新设备的厕所内部。



亮起的自动照明照亮里头，可以看见一整排十几个厕间的门。



（──只有那里是打开的？）



彷佛丝毫不打算藏匿踪迹，很快就找到了目标。



门发出「叽……叽……」的金属片摩擦声，不断摆动。



（真奇怪。要说里面有人……也太安静了。）



纵使能力不及特化感官能力的姬狐，可怜的感官跟观察力依然远远超乎常人。



乍看是很整洁，打扫得很乾净的厕所──但刺耳的沉默跟孤寂的金属声，以及感觉不到有人事物移动的寂静，刺激著可怜的戒心。



可怜压抑起呼吸，悄悄观察内部，方便应对任何突发状况。



她走进厕所，用穿著海滩拖鞋的脚踩上磁砖，慎重前行──



「──水叶学姊！」



「…………」



往厕间内探头的瞬间，可怜看见的──



是手被手铐绑在身后水管上的少女。



存在无数大小伤痕的脖子上有烧伤痕迹，可能是经过激烈打斗的证据。



恐怕是遭到电击枪之类的武器击晕。



但这名原本是狂战士的少女或许在遭到电击之后，并未停止动作，依旧继续挣扎。



「厕所门上有破洞……是水叶学姊的高跟鞋破坏的吗？」



大概是在遭到奇袭，脖子被电击枪抵住时敲击厕所门。



水叶右脚的高跟鞋的尖锐鞋跟呈断裂状态。



门之所以半开，是因为门上的金属片在鞋跟敲击门的时候坏掉了。



被撕裂的制服，裸露的胸部，凌乱的头发。



稚嫩肌肤四处都有擦伤，模样凄惨──不过，可怜锐利的观察眼在踏进厕间以前，就看出她确实有在呼吸，生命安全无虞。



「什么！……水……水叶学姊？是谁做出这种事情……！」



「情况就是你看到的这样。你有联络警卫吗？」



「联……联络了，说会马上赶过来……水叶学姊还好吗？」



「她还有在呼吸。陷阱……看起来是没有。我要带她出去，麻烦你帮忙。」



「好……好的！」



仔细看过厕间内部，确定没有陷阱以后──



可怜走近水叶身边，确认她的伤势，查看被束缚住的手腕。



「她只是昏过去了。合金制的手铐虽然牢固……但仍有办法开锁。」



「这么说来……可怜同学，你难道为了潜入红莲大人的寝室，特地学过开锁技巧吗？」



「真失礼。哥哥房间的门锁前几天换过，我现在没做那种事情了。」



可怜在对话途中，动作灵巧地碰触手铐。



「请看这里，水叶学姊握著像是钥匙的东西。」



「是手铐的钥匙，对吧。那么，表示犯人不打算绑住她太久……」



「毕竟还特地让昏过去的她握住钥匙，恐怕是要妨碍她参加选拔战的计谋……若真是如此，犯人就是──」



当然──想得到的，只有一个人。



也就是本来马上要与水叶展开激战的对手，隶属学生会的隶生──由留木由良！



「的确，事先处理掉接下来会碰上的对战对手，就能取胜。可是……！可是，这种做法实在太过暴力，又太过浅虑了。这么做肯定会最先遭到怀疑啊！」



「是啊。即使水叶学姊比较强，这样的手法也太过完善了。而且就我所知，水叶学姊消失之后，由良同学应该就没有离席过……不对，晚点再来推理。总之先帮水叶学姊解铐，救她出去吧！」



「好……好的，知道了，本小姐马上帮忙……！」



「嗯……」



可怜动作迅速地替水叶解铐时，发现水叶的眼皮微微颤了一下。



「水叶学姊？」



「可……怜……」



「请别逞强。警卫马上就会过来。」



水叶虚弱抓住可怜的制服，打算起身。



可怜体贴地要她不要乱动。水叶则是用她散发光辉的红色眼瞳，看著空无一物的地方。



「对战……由……良……要打倒……那家伙才行……」



「你难道还想拖著身体去对战吗？我不会允许你这么乱来！」



「不强……的话……我……是姊……姊……而且，不打倒那家伙，大家……都会出事……」



「你说的那家伙，是指由留木同学吗？该不会对你下手的人就是──」



「不……不是。由良……在……那里……！」



水叶以颤抖的手指指向某个地方。可怜转头看往她所指的方向，看到了──



「『使用中』……？」



其中一个厕间，有厕门上锁的标示。



这也是狮子王休闲乐园自豪的最新设备。进入厕间时，只要用手机触碰门锁，进行认证，门就会在关上的瞬间自动上锁。



「枫同学！你现在跟警卫还在通话中对吧？快请警卫解除厕间的门锁！」



「好……好的！……啊，是警卫吗？本小姐是刚才打电话通报的人，麻烦您解除所有厕间的门锁，事态很紧急！」



枫对著与警卫部通话中的手机这么说的几秒钟过后，保全措施完备的门锁得以解除。



缓缓敞开的门后，可以看见──



「唔～～～～～～～～～～！」



「由留木……同学！」



全身赤裸地被绑住双手与双脚，以裸露大片肌肤的模样痛苦挣扎──



宛如被蜘蛛捉住的蝴蝶。



而她正是应该在演唱会舞台等待水叶到场的──由留木由良本人。



＊



察觉状况不对劲的数分钟前──



「……喂，御岳原妹，有时间聊一下吗？」



「是碎城红莲啊……你等一下，我正在照料桃贝。」



「你是那种看起来一脸不在乎的样子，但有了小孩就会把孩子宠上天的人吧……你花愈多时间理会她，她愈会得意忘形，所以我觉得让她待在严苛一点的环境比较容易成长。」



「小……小孩？太下流了，你说那什么不入流的话！你该不会不只想拉拢姊姊，还想拖我下水，计划播你那骯脏的种吧！」



「又不是佐佐木看的那种异常薄的书。冷静点，别这么失控。」



静火在桃花躺的长椅上照料她。红莲以不会被其他成员听见的细小音量询问：



「我当时刚好没有注意到……还真亏水叶想得到去沾湿手帕给桃花的主意。那家伙的成长环境应该没有和平到会让她冒出这种想法。」



「是啊，我也很在意为什么她会想这么做，于是问了一下事情原委……听说是由留木建议的。」



咳咳！见静火轻咳一声，藉此平息自己的动摇，红莲眯起眼睛。



「……由留木？」



「是啊。桃贝当时好像开始作恶梦，在碎念白色的鳄鱼怎么样的……姊姊似乎很在意。之后由留木便提议让她的脑袋冷却一下，或许多少会改善。」



「又不是工作效率不稳定的漫画家……好，桃贝就麻烦你继续照顾了。」



「？……好，倘若有什么状况，麻烦你下指示。我自认很习惯动用暴力处理事情。」



「拜托你了，武士马尾女。像你这样的人在动画里，肯定是剑术大师。虽然你看起来没有带日本刀，但应该会用吧？」



听到红莲语气轻佻地在自己耳垂旁边说话，静火──



「……你的语气没有笑意，表情肌很僵硬。虽然听起来是在开玩笑，却是认真的。」