在太阳即将下山的时刻。每隔数秒、数十秒，从闷热潮湿的空气之间吹过的凉风，使人心神舒畅。对办活动来说，可以说是绝佳的天气。



许多穿著浴衣的年轻人在车站前来来往往，由于夏季祭典即将开始，就连这座平凡无奇的地方都市，也浮躁了起来。



──这些活得毫无效率的家伙们。



过去的我，在看到如此热闹的街景时，第一个感想肯定是这样。从漫长的人生看来，只顾著享受短暂的，梦幻泡影般的快乐，根本是惜指失掌的行为。我肯定会以冷淡的眼神看那些家伙吧。



但是今天，我没有资格批判那些愚蠢的大众。



为什么呢？



「不好意思，让你久等了。」



「不会……真白也，刚到而已。」



因为，在车站附近的复合式大楼一楼进行这种模板对话的我们，完全符合愚蠢大众的条件。



从旁人的角度来，我们就像一对普通情侣吧。



月之森社长的眼线啊，确实地记住这光景吧。而且最好看完这幕就离开。



「那我们走吧？地点是……」



「楼上。」



我们走进狭窄的复合式大楼入口，虽然有楼梯，但是堆满了杂物，完全无法通过。就消防法而言这样没问题吗？我抱著这样的疑问，搭著电梯来到八楼。



『浴衣出租IMOKO』



挂著这招牌的店里，挤满了貌似高中生或大学生的年轻人。



人、人、人。满满的全都是人。



祭典还没开始，就不得不人挤人了吗？我郁闷地想著。



「呜哇，真的假的……这样要排到什么时候啊？」



「没问题。真白有先预约，时间一到，就可以进去，才对。」



「啊──这类的店，客人通常都是当天才来借衣服的呢。」



「是啊。放心吧，真白不会犯下愚蠢现充才有的失误。」



真白扬起嘴角，竖起拇指，略为得意地说著。



接著，她极为自然地朝我伸手：



「走吧。」



「咦？喔，嗯……」



我在真白的引导下，握住那小手。



……好、好软。



有多少年，不曾像这样确实地握住真白的手了呢？



小学和真白手牵手时，我觉得她的手很小，如今仍然觉得她的手很小。



那也是当然的。因为我和她以同样的速度长大。



真白拉著我向前移动。



「借、借过。我们，有预约……啊！对不起。」



真白有如游泳似地拨开人群前进。



尽管如小动物般战战兢兢，但是并不过度退让，小声，明确地主张自我。



……老实说，我很惊讶。



我一直以为她很害怕这种人多的场合，曾几何时，她已经能做到这样的事了呢？



「别太勉强自己喔，如果有必要，我来──」



「不用担心。今天由真白主导。」



「喔，嗯，好喔。」



真白似乎完全没有退让的意思，我正想走到前方，她已经抢上前了。



她应该还是很怕人多的地方才对。证据就是从手掌传来的颤抖。



……我当然不会说破这件事。



在人群中受苦了数秒后，我们平安无事地来到柜台。



我们亮出学生证，证明是本人后，女性店员笑咪咪地拿起摺好的浴衣，要我们到后方换衣服。



「咦？尺寸和花色……」



「预约时已经先挑好尺寸和花色了，你什么都不用管。」



「喔，准备得真周全。」



「花色应该是你喜欢的。尺寸应该也很合才对。」



「那还真让人开心……话说回来，我不记得有量过尺寸啊，你怎么知道的？」



「真白耳是顺风耳。真白眼掌握尺寸轻而易举。」



「这样有点可怕耶……」



※虽然很想知道真白劈砍可以切碎什么，不过还是别深入追问吧。（编注：这段及上一句真白台词，皆出自于动画《恶魔人》主题曲《デビルマンの歌》歌词。）



「不过能速战速决也很好。不必浪费时间，很有效率。」



「对吧？就知道你会这么说。」



嘻嘻，真白轻笑起来。刚转学时，表情明明那么僵硬，现在柔软很多了呢。我看著那笑容，感慨万千地心想。



我们在店员带领下，分别进入男性用与女性用的更衣室。



换下原本的衣服，只留下内衣，穿上浴衣。



虽然我一个人有办法穿浴衣，不过还是让店员帮忙检查领子与腰带的部分，以免穿得不够得体。



看著镜中的自己，「人要衣装，佛要金装」几个字似乎打在我脸旁，我不禁苦笑。



「这就是我应该会喜欢的花色吗？哈哈哈……」



看著镜中自己身上的浴衣，我忍不住自嘲地笑了。



深蓝色，直条纹的朴素浴衣。简单，没有任何特色，「可有可无」的具体呈现。



随处可见的路人甲款式。



「不过，确实如真白说的，我就是喜欢这种感觉的呢……」



比这更花俏的浴衣，当然不适合我穿；但是比这更朴素的，我也看不上。



简洁但质料好。是最适合我的服装。



也许是季节因素吧，入夏后，我穿和服的机会变多了。但也许是意识到这是真白帮我选的浴衣吧，穿起来有种不可思议又新鲜的感觉。



「真白那家伙，性能其实相当高嘛。」



我暗自佩服著真白，离开更衣室。



顺带一提，这间浴衣出租店还能寄物，所以我现在手上只有装著贵重物品的束口袋而已。



重视情调。不带著笨重行李的简约风格。



这部分也很对我胃口。



「真白……还没出来吗？也是啦，女孩子换衣服很花时间的。」



在等候区找不到真白身影的我，坐在椅子上发呆。



这么一想，我有多久没像这样发呆过了呢？



最近这阵子，《黑色羔羊鸣泣之夜》占据了我大脑的八成空间。



新角色的录音告一段落，没有其他紧急事项，总算能喘口气休息了。



虽然说还有帮彩羽交到好朋友，以及非让与真白的假约会成功不可的目标，但那些都不完全是工作，带有青春、放松……等等过去一直被我认为没效率而割舍的成分在。



我漫无目的地观察挤满店里的客人。原本特地疏远的世界，如今看起来近在咫尺。



例如那个大学生很厉害，能把浴衣穿得很帅气……之类的。



例如阳咖女孩在穿上和服后，大和抚子贤淑的成分就会自动上升……之类的。



例如有美女正朝我这边方向走来……之类的。



例如那美女红著脸，忸忸怩怩地停在我面前……之类的。



「久、久等了。你、你觉得怎么样？好、看吗……？」



不是美女，是真白。



「…………」



「明、明？你、你为什么不说话？」



「……咦？啊，不好意思。不是啦，那个……我只是吓了一跳。」



我茫然地上下眺望真白，傻傻地回道。



第一印象是，雪女。



白色的布料上，含蓄地点缀著月见草的图案，感觉很高雅。



虽然说在流行彩色的热带水果花样的今天，会觉得那花纹很土气，但是那图案，确实将真白原本清纯又成熟的魅力衬托得更显眼。



仔细盘起的头发，插在其上点缀的发簪。



由领口露出的颈部线条。挂著贝壳造型提袋的纤细手腕。穿著木屐，没穿袜子的脚丫与脚踝。



这一切，全都安静地散发妩媚。



与直接攻击本能的暴力魅力不同，是无声地渗入血管，缓缓腐蚀全身的美丽之毒。



在没有人迹的雪山，将因暴风雪而遇难的男人接到山庄里，吸食精气的雪女，说不定就是这种感觉吧。



「不、不要一直看又不说感想。很、很害羞耶。」



「对、对不起。因为你这样太好看了，所以我……」



「～～～～～～！？禁、禁止太直白的称赞。你想害真白害羞到死吗……！？」



「啊啊！？对不起对不起！」



我连忙向面红耳赤的真白道歉。笨蛋，去死啦。真白小声地咒骂著，以小提袋打我。



声音中没有恶意或敌意，提袋的重量也和钱包差不多，就算被打也不痛不痒。



「那对小情侣，感情真好耶。」



「是高中生吗？」



「青涩的感觉真可爱──♪」



「……………………」



「…………！」



应该说，最痛的是周围的视线。



「我、我们走吧！」



「嗯。」



发现被周围的人行注目礼，真白为了藏起发红的脸似地低著头，以从那纤细的手臂想像不到的力量，拉著我离开。



她比进店里时更为强硬地推开人群，和我一起逃出『浴衣出租IMOKO』。



片刻也不想留在原地的真白，等不及电梯抵达，快步走下楼梯。



从八楼一口气来到一楼。



也许因为不习惯穿木屐吧，她偶尔会被绊到，差点摔倒。



每下一楼，真白因难为情而紧绷的表情就会舒缓一些。也许开始觉得这样的自己很荒谬吧，甚至还发出啊哈哈的笑声。



真白侧著身体，打横行走，从堆积在一楼的杂物缝隙中钻出。



我也跟著依样画葫芦。走出大楼时，已经来到外头的真白笑著对我说道：



「感觉真有趣。」



「虽然有种自由过头的感觉就是了。」



「对了，这里应该不能通过吧？真白和明做了非法行为？」



「应该没问题吧。就消防法规来说，那里本来就该保持通畅。」



「是吗？那我们就是合法情侣了。」



「我们又不是──」



「不行。」



我反射性地想否认，但是真白以食指抵在我鼻尖。



「今天是情侣，对吧？」



「说的也是……my baby。」



「不要那样说。」



上次演恋人短剧的事，似乎被埋葬在历史的黑暗中了。



这是很英明的判断。嗯。



＊



尽管在这一带住了好几年，祭典的风景还是很令人怀念。



在搬到公寓五楼──成为小日向家的邻居前，还和父母同住时，我就住在这一带了。不过自从与月之森兄妹疏远后，就再也没参加过祭典了。



搬家的原因与我父母目前的情况……和现在无关，所以先省略吧。



两旁设置了许多摊位的商店街道路的尽头，有个高大的鸟居。我和真白从设置在鸟居的左右方，表情大牌到烦人的狛犬之间穿过，走上短阶梯，来到挂满五颜六色灯笼的神社内。



神社内也满是摊位与人群，地方志工演奏的传统乐器声，悠扬地从广场方向传来。



也许为了吸引年轻人吧，演奏的是Honey place works的人气游戏系列，Grand Fantasy 7代重制版（紫式部老师最近沉迷的那个）的主题曲的独自改编版。



由于这是没有特色的地方都市难得可以表现的时候，所以地方上的居民似乎也投入了不少心力。



参加祭典的人们嘻嘻哈哈地大声喧哗，那热量压倒了基本属性是「暗」、「阴」的我和真白，我们只能傻傻地站在原地发呆。



「有种受制于人的感觉呢。这样子，要怎么逛啊？」



「等、等一下。第二三八页有攻略法。」



「每间店都调查，也太累了吧……是说，果然只要有最后两张就好了嘛。」



真白拿出手机，打开约会计画的档案，开始查询。



不过，杵在这种人来人往的地方，当然会出事。



「哇啊！」



「危险……喔──好险。」



「谢、谢谢。你的反射神经很好呢。」



被人撞到的真白，手机差点摔到地上。我连忙伸手接住。真白松了口气，称赞道。



「总觉得一定会发生这种事，所以我有让身体做好准备。」



「啰……干嘛像少年漫画的主角一样耍帅。真不爽。」



「什么啦，这种时候应该坦率地赞美我才对啊。」



「不要。明竟然耍帅，太嚣张了。」



看著气呼呼地鼓著腮帮子，把脸别到一旁的真白，我不禁心想，这家伙真的喜欢我吗？



就在这时，真白忽然惊觉什么似地瞪大眼，有如警戒天敌的松鼠般左右张望。



「你在找月之森社长的眼线？目前没有那种感觉的视线喔。」



目前在场的，只有穿著浴衣的游客，以及由主办单位的工作人员担任摊主的大叔们而已。



老实说，人这么多的话，就算有社长眼线混在其中，也无法发现吧。



但真白在意的，似乎不是那件事。只见她摇著头道：



「不是。」



「不然你在找什么？」



「真白感觉看到了眼熟的人，或是在学校偶然见过面的人。」



「这是这一带的有名活动，那些人会来也很正常吧？」



「糟了……要是被那些人发现真白和你一起参加祭典，会变成八卦的。好、好丢脸……」



「你忘了我们今天为什么要来这里吗？」



真白以双手按著脸颊，有如少女漫画的女主角般突然亢奋起来。我忍不住吐槽。



这本来就是为了向周围的人宣传我们是情侣而做的假约会。真白是为达手段忘了目的了吗？



……是说，考虑到真白的心情，会有这种反应也是当然的吧。



「对、对耶。必须表现得更恩爱才行。」



「呃，是也用不著露骨成那样吧。」



「要•表•现•得•更•恩•爱。」



「……遵命。」



被真白以低沉的声音威胁，我不得不点头。



在那之后，我们为了被学校的家伙看到，开始攻略各种摊位。



「去玩那个吧。」真白第一个指著的，是捞金鱼。



接连挑战失败的孩子们，拿著破掉的网子向长相凶恶，头上缠毛巾的老板大叔抱怨不已。



看扁人似的凸眼金鱼在水槽中悠游的模样，绝妙地令人火大。



「捞金鱼吗？真怀念啊。你想要那个？」



「嗯。海鲜的可爱比马利亚纳海沟还深。」



「不要说成海鲜啦。到底是喜欢吃海产还是喜欢海洋生物的外表，选一个啦。」



「位在食物炼最底层的渺小与尊贵，全都很可爱……」



「感性特殊过头了无法理解……算了，想要的话，我帮你你捞吧。」



小学时，我还挺会玩这类游戏的。



虽然没有厉害到一次就能成功，但是反覆分析失败的原因，加以改善后，就一定能成功。捞金鱼的成功率大约有五成，就游戏平衡度来说，算是对玩家很友善了。