嗡嗡嗡嗡——……



枕头旁的手机一振动，我立刻睁眼。



我从被子中伸手，拿起手机。



点开画面，关掉闹钟功能。



每天在相同的时间，以相同的方式醒来。今天似乎也能实践极为规律又有效率的生活作息。



也许因为妈妈在家吧，彩羽最近很少过来突袭我。



虽然我不讨厌彩羽，可是大清早就被她缠著，会无谓地消耗体力。她不来对我正好。



我起身下床，简单地做了一下伸展操，放松睡眠时僵硬的身体。



「好，了。」



我一如往常地按下电脑主机的电源后，离开卧室，前往厕所。



洗手，漱口，洗脸，保养肌肤。



虽然我是为了参加Miss香西选拔赛才开始保养肌肤的，但是文化祭结束后，我还是每天持续做著保养工作。假如问我是否对美容产生兴趣，答案是没有，但是让肌肤健康，工作似乎也会比较顺利。



……虽然只是感觉上罢了。



我换好制服，一面吃著早餐的能量果冻，一面在电脑前坐下。



检查《黑羔羊》的最新游戏状况与各种数字及趋势，确认一切顺利，没有问题后，打开信箱。



「啊，已经来了……不愧是紫式部老师，认真起来时速度超快。」



附了游戏图的邮件已经在信箱里了。



是我上周委托紫式部老师画的，初期人气角色的活动用新图。



回归原点。对从初期就一直支持游戏的老玩家来说，有许多充满回忆的角色。赋予这些角色新的魅力，顺便找回在初期玩过游戏，但是因为喜欢的角色出场次数减少而退坑的休眠玩家。



游戏的活动期间，在社群网站进行追踪转发的推广活动，让关键字进入趋势……多亏有紫式部老师的图，能做的事一下子变多，我也接连想到许多新的企划。



让我看看成品如何吧……喔喔，真不愧是紫式部老师。



不只是重画初期角色而已，还使用了一年前没有的色调，配合时代，反映插画界的流行。



从茶茶良炎上那天算起，已经过了一星期，企划确实地逐渐成形。



「感谢紫式部老师绘制的最棒最完美的游戏图……传送。」



我回信告知收到作品，并表达谢意后，关上电脑。



刷完牙，做好最后的梳理后，我出门前往学校。



今天也是朝著目标前进，安稳又有效率的一天。



——的这个想法，一到学校就立刻化为粉碎。



「呃——影石老师今天请病假，所以是由我代理。呃——值日生，请发号施令。啊——像平常那样开班会就好。」



从年初起就几乎没见过面的女性副班导站在讲台前，脸上带著混杂了困惑与不安的表情，看起来就像连自己都不清楚自己为什么会站在这里似的，以生疏的感觉努力进行班会。



班上微微骚动起来。



情况不太对。



不只我，受过《猛毒女王》教育的学生们都有这种想法。



老师也是人，请病假并不稀奇。



可是，这个名叫影石堇的老师是例外。她总是严以待人，严以律己——所以会彻底管理自己的身体状况，不让自己生病。至少，身为教师的堇是这种感觉。而且她也确实不曾请过病假。



说穿了，其实只是生命力强而已，生活习惯本身根本一团糟……但不论如何，原本在健康方面拿全勤奖的班导突然请假，学生们当然会做各种想像了。



班会在这种浮躁不安的气氛中结束，下课后……



「大星同学，你有空吗？」



副班导向我开口。



「有什么事呢？」



「在这边不太方便，我们到教职员室那边说吧。」



「……是。」



直觉告诉我，是和堇有关的事。



我避开同学们的注意，走出教室，跟著副班导朝教职员室的方向前进。



确认附近都没有学生后，副班导压低声音，严肃地开口：



「大星同学，你和影石老师住在同一间公寓对吧？」



「老师知道吗？」



「嗯。以前听影石老师提过。」



「我只知道她是我邻居，但是我们没有特别多的交流。」



不能让校方知道我们有《5楼同盟》的关系，我只好这么含糊带过。



是这样啊，那你应该也不知道吧……副班导以此为前言开口：



「虽然我刚才说影石老师请病假，但其实不是那样。」



「不是那样？」



「没错。为了不让同学们担心，老师们决定口径一致那么说。但是其实……啊，关于这件事——」



「我当然不会说出去。而且也没有对象可以说这些。」



对于喜欢聊八卦的同学来说，我就像空气人一样。



不明白那可悲的真相的副班导松了一口气。



「其实……我们联络不上影石老师。」



「联络不上？」



「因为她一直没来学校，所以我们试著打电话给她，但是没人接听……那么认真的老师居然会无故旷职，该不会是碰到什么意外或被卷入麻烦事中了吧？大家都很担心。大星同学，你身为邻居，有听说什么吗？」



「……！不，我什么都没有听说。」



我努力按下想拿出手机的冲动，摇头。



「是吗……不好意思，说了会让你不安的话。」



「不会。老师会想问也是当然的……那我先回去了。」



我低头致意后，快步离开。



一在走廊转弯，我立刻拿出手机。



手指颤抖。



冷汗狂流。



视野闪烁不已，空气似乎在肺里作乱，使呼吸变得困难。



我在不断打错字的情况下，把LIME的讯息传给紫式部老师。



但一直是未读的状态。



我改打电话。



待接铃声响起。



一秒，两秒……十秒……



铃声不断重覆，没有停止的意思。



「骗人……的吧……！？」



我心脏狂跳。



最后一次确认到紫式部老师的消息，是今天早上的交稿邮件。



交稿时间是半夜三点。



我脑中闪过最坏的场面。筋疲力竭的创作者，在没有人听到她声音的情况下，默默地失去力量的身影。



「可恶……！」



我跑了起来，我的手机套还兼具钥匙环的功能，有家里的钥匙。



除了家里的钥匙，还有《5楼同盟》的同伴邻居的，为了预防万一而交换的备用钥匙。



就是为了这种时候使用的。



「咦？大星同学？快要上课了喔？」



我来到侧门的鞋柜处，正在换鞋时，有人叫住我。



平常明明没人会理会我在做什么，为什么挑这种时候叫住我？我心中充满不服气地回头，见到了影石翠。



「呃，没有。我今天想早退。」



「可是你没有带著书包喔。」



「呜……」



被戳到痛处了。



优等生中的优等生，班长中的班长正单手扠腰，竖起食指，开启说教模式。



「难道你想翘掉第一节课？不可以喔。」



「不是那样。」



「不然是哪样？」



「这……」



难以说明真相。



要是知道姊姊出事，翠一定会很慌乱的。



目前还不知道发生了多严重的事。必须先正确地掌握状况，再把情况告诉她。



「总之我很急。在这里浪费时间的话，说不定会发生无可挽回的事！」



「大星同学……就、就算你那么说，还是要遵守规则……」



不行了。动之以理也没用。



想对付这个死脑筋的优等生班长，方法只有一个——就是硬干到底！



「翠！」



「咿！？」



焦急到没空在名字后面加上社长两字。



我用力抓住她肩膀，笔直地，认真地，把我所有的心意灌注在眼神中，看著她。



「这也是为了你。拜托……让我离开吧！」



「为、为了我……？咦？耶？等一下，我听不懂……你的脸、脸好近……」



就翠来说，应该完全搞不清楚怎么了吧。



但是我能做的，就是诚心诚意地传达我的想法。



「拜托你，当成什么都没看到，让我走。」



「好，好的……小女子明白了……」



也许接收到我的心意了吧，翠的身体失去力气，顺从地点头。



为什么用敬语？我没空管那么多了。



「谢了！翠社长！」



我说完转身，离开校舍。



✽



没空走路回去，我在半路上拦了计程车，十万火急地赶回公寓。



现在不是舍不得交通费的时候。



就算快一分，快一秒也好，也要尽快前往堇的家。



穿著制服的高中生突然打开车门上车，计程车司机很惊讶，但是似乎又从我的表情中明白事情不寻常，所以没有多问，就让我上车了。



车子一停在公寓前，我立刻以行动支付迅速结帐，下车冲进玄关。连等电梯的时间都嫌慢，该死，快点，快点啊！我无谓地抱怨著，以度日如年的感觉朝五楼上升——……



接著，以备用钥匙打开堇的家——五〇四号室的门，冲进其中。



「堇老师！」



玄关……没人。



厕所……没人。



厨房……没人。



客厅……没人。



既然如此，就是卧室……………………有了！



「堇老师！你还活著吗！？」



不能随便踏入女性的私人空间什么的，现在没空悠闲地考虑那种事了。



我以就算门上锁，也会直接踹破的气势闯入房间。



一进门，就看到一道倒在床上的，一动也不动的人影。



不对，就在刚才，指尖，稍微动了一下。



「啊——……这声音……明，是你吗……呜～……」



「怎么了！？哪里痛！？」



「～……有、有点，很……」



堇的脸皱成一团，看起来似乎很难受。



我来到床边，扶起她的身体。只见她呼吸略显急促，身上流了不少汗。



「抱歉……好像没发烧呢。」



我把手放在她额头上，没有发热。



流汗或喘气的样子，也不像气管出了问题，而是在忍受某种疼痛。



「明……你怎么没去上学？」



「现在哪是上学的时候。我听说堇老师无故旷职，所以赶回来看看是怎么回事。」



「喔……对不、起。让你担心了……早上醒来时，觉得身体很痛，动不了。手机因为，在桌上充电，也所以没办法联络学校。」



我回头，见到堇的工作桌。桌上有作画必须的各种设备，手机正以充电线与插座连接在一起。



「还是快点去医院吧，我叫救护车。」



「啊，应该用不著叫救护车。」



「怎么可以不叫。身体原因不明地痛到无法动弹，这很严重耶。」



「不是，我知道原因啦，大致上……啊，好痛……！」



堇想起身制止我拿出手机打电话，又立刻痛到躺回床上。



不管怎么看，都不像没问题。虽然我想尽快把堇送到医院，不过既然她似乎知道原因，所以还是姑且一问。



「原因是什么？」



「腰痛，那类的。」



「…………啊——……」



我理解了。



「我自己知道不是内脏在痛，然后，这个腰啊，好像闪到了，又好像还没，大概介于两者之间。」



「你能趴吗？」



「可、可以。这种程度的话……」



堇按著腰，艰辛地挺起身体，翻身趴在床上。



原本就松垮的睡衣下襬因此掀起，露出雪白的后背。



……就状况来说，根本不是注意这个的时候，而且我本来也没想到那方面，不过这个人现在的模样还真有点毫无防备。



……啊——喂！不要乱想啦，大星明照，你这个笨蛋。



就算是青春期的男生，就算只有一瞬，但是对虚弱的女性有那种想法，真是太低级了。没问题。没有杂念。全给我消失吧。好的。消失了。



「我要碰你的腰和背了喔。」



「嗯，嗯……你、你要温柔一点喔。」



「不要说那种话啦。」



假如以她平常的态度，我根本不会意识到那些。如今以任人摆布的态度说话，就会产生奇怪的情境。



我闭上眼睛，统一精神，驱除邪念，把注意力集中在指尖。



我把手指放在堇的背部与腰部，轻轻一压。



「痛啊——！痛痛痛！」



「好硬！这是啥……铁板吗？还是钢板？」



「等一下，我不是说，要温柔一点吗————！」



「我没有开玩笑，我是真的只用最轻的力气去压喔。」



以连鸡蛋都捏不破的力气去按，就有这么激烈的反应。还有这钢铁般的触感。



毫无疑问。



僵化的肌肉与歪掉的骨头压迫到神经，使堇痛到无法动弹。



「相当严重呢，这个。我只能做紧急处理，等疼痛稍微缓解之后，去医院检查吧。」



「医、医院……可、可以不要去吗……？」



「都成年人了还怕去医院是怎样？」



「但是很可怕啊！要是手术失败的话……抖抖抖抖。」



「我想这不需要动手术啦。就算真的得动手术，失败的风险也不高……大概。」



「大概！你说了大概——！」



「既然你是数学老师，就好好考虑机率问题啊。失败率没有那么高啦。」



「成功或失败，不是各50％吗啊啊啊！？」



「那根本是文组的说法吧？你真的是数学老师吗？」



我吐槽完，叹了口气。



还能这么有精神地吵著不要去医院，表示不需要担心吧。



我听说学校联络不上她，甚至想像到了最糟的结果。但看她这一如往常的态度，我甚至觉得有些温馨。



「好了，快点认命，让我做紧急处理吧。」