早起的两个男人一坐到桌前吃早餐，老爸就开了口。



「我和亚季子一起想过了。」



「一起？」



我一边替老爸盛饭，一边疑惑地歪头。怪了。这对作息差异很大的夫妻，是在哪里、怎么样「一起」的？



一听之下才晓得，连用手机和我互传简讯都有困难的老爸，居然是和亚季子小姐用LINE谈的，他也变了不少呢。



这些事先摆一边。



「我还是请个假吧。悠太的三方面谈由我出席。目前公司处于紧要关头没错，但也不该让亚季子一个人扛。」



「不，老爸。关于这件事啊……」



基于昨晚和绫濑同学讨论的内容，我告诉老爸，我和她会把面谈日排在一起，亚季子小姐只需要请一天假就好。



所以老爸不需要请假。



「咦，真的可以吗？」



我点点头。



「这是我和绫濑同学讨论的结果，不是随便说说的。一来我们不想让老爸你们奔波，二来我们是兄妹这件事一直瞒着大家也不自然。」



老爸听到这句话时，露出我记忆中从来没见过的欣喜表情。



「这么做，亚季子一定也比较高兴。」



于是，老爸将他和亚季子小姐谈的那些一点一点地告诉我。他说，亚季子小姐希望扮演好「我的母亲」这个角色。



年纪还小的时候姑且不论，我都十七岁了，虽然能够将「父亲再婚」一事看成老爸有了个老婆，却不会想成自己多了个新妈妈。



老爸和亚季子小姐似乎也感受到了，于是老爸一句「可是啊」接着说下去。



──即使如此，亚季子小姐依旧想当个母亲，理由不是要成为我的保护者。



「亚季子她希望我们成为一家人，而且应该做得到才对。要不然，就白费和我结婚所建立的『缘分』。」



缘分……吗。



这么一说我就懂了。亚季子小姐并不是因为扛起了非保护我不可的角色，才想成为我的母亲。



尽管从立场来说，我们是继母与继子，但是重点不在这里，在于她珍惜老爸、自己、绫濑同学、我四人共享的这些时间与空间。



「所以，亚季子如果知道悠太你将她当成家人，应该会很开心喔。」



这让我有点罪恶感。



因为我根本没考虑这么多。



「早安，爸爸、哥哥。」



绫濑同学走进起居室。



「啊，早安，沙季。」



「绫濑同学，早饭怎么样？」



她起得比较晚，保险起见才有此一问。绫濑同学平常都比我早出门，所以她有可能不吃。



「啊，抱歉，让你准备了。剩下的我来就好。」



「不，我们也是刚起床。坐着就好。来，味噌汤……还有白饭和筷子。」



「抱……谢谢你，哥哥。」



「不客气。不过，你起得还真晚呢，睡过头啦？」



尽管可能性不高，我还是问了；绫濑同学则是边坐下边翻转手机，将萤幕朝向我。这是要我看的意思吧？



「……LINE？」



「妈妈说，她大概再两小时就回来。然后，关于昨天的后续……」



啊，我懂了。



绫濑同学的意思是，她传讯息将昨天和我谈的内容告诉亚季子小姐了。大概是早上收到回讯吧，之后好像又互传了几次讯息，所以她才会这么晚露面。



「妈妈她很高兴。」



「对吧？」



老爸开心地说着，我的胸口再度感受到些许痛楚。



「还有，三方面谈的日期。妈妈提了个意见。」



「她认为哪天比较好？」



老爸大概是保险起见，开口问道。



「不强求就是了。9月25日。」



「25日……星期五啊。」



我确认月历后说道。



「不行吗……」



「不，没这回事。如果那天亚季子小姐比较方便，希望日期我就写25日吧。还有，绫濑同学──」



为了让我和绫濑同学的三方面谈日期排在同一天，需要在事前对两边班导都说明理由──妈妈没办法请太多假，希望尽可能安排在这一天。两边的班导都知道我和绫濑同学是兄妹。



「对喔，哥哥说的没错。」



「如果是同班，只要我去说一声就行了。」



「放心，我也做得到。」



绫濑同学一边吃饭，一边表示包在她身上。不久之前的她好像还不太会处理这种事，现在感觉不太一样了呢。



接着，她吃完早饭、洗完碗盘，然后依旧在平常的时间上学。



再来是老爸去上班，最后我也出门了。



上学途中，天空一片蔚蓝，风感觉已经没有昨天那么热。



亚季子小姐希望大家能成为一家人。绫濑同学已经称呼老爸为「爸爸」，我是否像她那样称呼亚季子小姐为「妈妈」比较好呢？重点不在于承认对方是妈妈，而是要成为一家人。



绫濑同学会不会就是因为这样才喊我「哥哥」呢？



校门出现在眼前，我决定暂且放下脑中的思绪。



还剩五分钟。



预备铃声响起，丸也在同时拉开后门走进来。



有晨练的人，总是在快上课的时候才抵达教室，不止棒球社的丸如此。运动社团的人三三两两地走进来。丸在我前面的座位坐下后，似乎想起什么，侧身看向我。



「喂，浅村。我想到一件事。」



「嗯？」



「到头来，你暑假还是和奈良坂他们去泳池了对吧。」



「咦……嗯。是这样没错。」



「我还听到你和绫濑之间气氛不错的传闻喔。」



「气氛不错是──」



「当然，传闻只是传闻。不过，看见现在的绫濑之后，倒也难以否定，会让人觉得搞不好真有此事呢。」



什么叫「真有此事」啊？



「所以说，你和绫濑实际上到底怎么样啊？」



他这一问，让我有点尴尬。



所以我没有立刻反驳，而是做出「反问他为什么突然问这个」这种不知如何回应时常有的举动。



「你难道不觉得，『逼朋友分享恋爱话题』才是扮演恋爱游戏友人角色时应有的态度吗？」



「我觉得该把现实和幻想分清楚。」



「嗯。老实说，这个传闻我也是刚刚才听说的。说穿了毫无根据。」



这也就是说，我和……呃，绫濑同学之间气氛不错这件事，已经在棒球社内流传了吗？



为什么呢？我意识到自己对于绫濑同学的感情，是暑假在泳池的时候；认为非得想办法抛开这段感情不可，也是在那个时候。因为，绫濑同学是我的妹妹，人家也期待我们维持这样的关系。



我想要忘记、抛开这份心意。可是不知道为什么，周围的人抓着那段夏日回忆不放，彷佛看穿了我的感情。



我一边烦恼该怎么办，一边为了准备上课而打开书包，此时突然看见那张要交回的问卷。于是我想到了。



绫濑同学和我，不是已经商量好了吗？



──就算兄妹关系在学校曝光也无妨。



「那个啊……」



即使如此，我依旧压低了音量。这不是什么需要让无关人士知道的话题。



丸把身子凑过来。音量压低，应该已经让他注意到这件事有点难以启齿了吧。不愧是我的好友。



「其实，我和绫濑同学的关系是──」



我以此开头，向他坦白老爸再婚，以及和绫濑同学成为无血缘兄妹的事。我告诉丸，我已经放弃隐瞒，但也不希望人家到处宣传，是因为相信你才告诉你，丸听了之后说「那当然」。



「我可不是会把这种敏感话题到处宣传的人。」



「谢啦。」



「不过，这么一来很多事都说得通了。」



「嗯？什么事？」



丸一副恍然大悟的模样。



「你之前突然问起绫濑实在太出人意料，吓了我一跳；在那之后，你也显得对绫濑念念不忘，没错吧？」



「念念不忘……我说啊。」



「嗯，用词不太恰当。不过，那时我相当担心你。」



六月时，还听得到绫濑同学有些不好的传闻。尽管她外表显眼的理由在于那是她的武装，不过既然被人家看见她走在夜晚的涩谷街头，会传出谣言倒也不是不能理解。所以，丸才会担心我。



「误会啦。」



「看样子的确是误会。抱歉，是我的错。这下子我懂了。还有，关于绫濑的部分也是。这样等于是我在说你妹妹坏话，抱歉。」



「唉，你当时不晓得嘛，这也是难免啦。」



「那时候我还以为你迷上她了。」



这句话让我的心跳瞬间加快。我能感受到自己的手心冒汗。



迷上她……喜欢上她……喜欢。



既然是兄妹，有好感也没什么好奇怪的……就是了。



「没这回……」



「嗯，抱歉。问这些没意义。不过我放心了。要是你真的喜欢上人家，和那些家伙竞争大概也没什么胜算吧。我不想看见好友受伤。」



「那些家伙？」



「你不知道吗？开学之后，人家都说绫濑变了。」



待人变得和善，那些以前将绫濑同学当成不良少女保持距离的男生，似乎都对她另眼相看了。由于她不再是孤高的存在，因此向她搭话、试图接近她的男生变多了。



理所当然地，包含某些条件很好的男生。



「我实在不觉得自己的好友能够胜出……不过既然是哥哥，代表从一开始就不会参加这场竞争对吧？」



「哪有什么参加不参加的？」



「很好很好。」



丸自顾自地得出结论。



我看着丸，陷入沉思。正如丸所说的，既然是兄妹就和什么胜算无关。



丸说，有些条件很好的男生接近绫濑同学。只有创作里的哥哥，才会刻意阻止害虫接近妹妹吧。她已经十七岁，这种事该自己判断，哥哥介入就成了多管闲事。无论是亲哥哥或者没有血缘的哥哥都是一样。



没错，我该平静以对。