「沙季～！这里这里！」



通过剪票口之后，我走向挥手的真绫。



班上同学聚集在她周围。想到自己说不定是最后一个，我便加快了脚步。我边走边数起人数。



男生两个。女生包含真绫在内三个。我是第六个。果然是最后。



「抱歉，等很久了吗？」



「完全不会！而且集合时间还没到嘛～」



真绫露出笑脸，我却不知道该不该将这句话当真。



今天读书会的地点在真绫家。



真绫住在附近的公寓，但是很少找别人去她家。



一来家里通常有弟弟们在，二来真绫平常要负责照顾这些弟弟。如果找朋友们过来，她就没办法顾弟弟们了。



不过，今天她的父母把弟弟们带出去了。这段时间内，能够自由使用宽敞的起居室，所以我们才会在那里开读书会。



离开车站后没走多远，就能抵达真绫家所在的公寓。



「喔，好大！」



「好大的公寓喔～」



「我们很努力喔！」



「又不是靠你的努力。」



「唉呀！沙季，这种事就别提啦！」



真绫随口几句话，让周围的人都笑了出来。我就是少了这种细腻吧。



我想起昨天工藤副教授的话。



今天聚会的六人。加上我和真绫共有四个女生，两个男生，提议图书会的新庄同学也包含在内。我仔细观察那两个男生。



我想试着了解他们。



我们从门口入内，走向电梯。建筑十分宽敞，电梯却不知为何很窄，挤进六个高中生有点勉强，于是两个男生选择礼让，改搭另一部。



电梯门随着泄气声开启，我们踏上走道。



真绫家的门，门牌下方挂着一块用可爱字体写上「WELCOME」的木牌。大概是考虑到保护个资吧，上面不但没有一家人的名字，连姓都没有。



我们进了室内。



真绫领我们来到的起居室足足有五坪大，众人不禁赞叹。



「好宽敞……」



「这里确实能让大家开读书会呢。」



「真好～」



「好啦好啦，自己挑喜欢的地方坐吧～」



在真绫的催促下，我们在六人大桌旁确保了自己的位置。



赶我们入座的真绫，则是走向厨房。有注意到的我，放下包包跟了过去。



「咦？沙季，厕所不在这边喔。」



「笨蛋。好啦，交出来。」



我抢走真绫怀中那三瓶一公升的瓶装茶，拿回起居室的大桌。



「啊，大家～快点接好！沙季谢啦～」



出声招呼的女生，真绫叫她由美美。新庄同学急忙起身。



桌上已经准备好杯子和杯垫了。



「在意杯壁上水珠的人，可以用面纸喔～」



「好了啦，真绫，总之你先坐下。这样大家坐也坐不安稳吧？」



「沙季真善良～来，这边是不会弄脏手的零食。」



「……今天是读书会耶？」



「读书会对吧？所以需要零食啊！」



「看来真绫你知道的读书会和我知道的读书会意思不太一样呢……」



大家笑了出来。然而，这可不是搞笑。我觉得真绫是认真的。这样下去，可能会变成单纯的茶会。不过嘛，以我的目的来说或许也无妨就是了──不对。



「然后呢，来讨论一下读书会要做什么。」



真绫这么说，于是我问道：



「有什么想加强的科目吗？」



「我什么都行喔。」



「毕竟奈良坂同学成绩在全学年名列前茅嘛。」



「好学生就是不一样～！」



「哼哼，可以多夸奖几句喔～好啦，玩笑先摆到一边，各自从不擅长的科目下手怎么样？」



「不擅长的科目？为什么？」



「由美美应该是国语吧？」



鼓起脸颊的由美美很可爱。



「理由很简单呀～这么多人在，每一科应该都找得到比较拿手的人吧？所以，有不懂的地方就请教人家。」



啊，原来如此。我明白她的意思了。



拿手与否的差别，往往不在于「知不知道正确答案」，而是「知不知道找出正确答案的方法」。



如果是拿手的领域，就算当下不知道答案，也会知道该查什么、该往什么方向思考。



反过来换成不擅长的科目，无论是翻辞典，从参考书找出类似问题，还是上网路搜寻，全都做不到。



那么，这种时候怎么办才好？



若是数个月前的我，恐怕答不出来。



但是，现在我能回答。



那就是向他人求助。



只要坐在他人肩上，就能看得更远。



一边和同班同学互相教导，一边加强不擅长的科目……这对我来说也是第一次。



若是浅村同学……若是哥哥的话，倒是有教过我。



暴露自己的弱点，向人求教。



相对地，也要聆听其他人的弱点，能教就试着教。



互相帮助。明明是我很熟悉的理论，我却做不到。



现在我能够明白。



求助，是一种技能。熟悉它，需要训练。



我讨厌拜托别人，也讨厌别人来拜托我。



因为，我不知道人家要什么、不知道怎么做才能让人高兴。既然没办法看透他人的心，那么只要对方不老实地说出想要什么，就不可能知道。要求别人自己猜出来，未免想得太美。我一直是这么想的。



既然有要求，说出来就好；有些事希望人家不要做，一样说出来就好。如果能诚实地磨合感情、进而掌握对方的要求，大家都可以得到幸福。



这种想法，在我心中依然占据优势，我也不觉得有错。



可是──



我违背了自己的原则。



因为，我没办法将自己的感情，向最该磨合的人坦白。



我想起生父与妈妈的事。



妈妈明明是为了支持生意失败的那人才去工作，在工作上获得成功后，却反而遭到怨恨，实在太没道理──我是这么想的。



我并没有原谅让妈妈伤心的生父。



但是，现在我或许稍微能理解他的心情。



他不愿对妈妈示弱，没办法依靠妈妈。他和妈妈，绝对不是互助关系。



他没有「依靠妻子」这项技能。



我不也一样吗？



明明能坦承自己不擅长现代国语。



却没办法暴露心中的感情。而是拿「被发现会让人家困扰」当借口。



然而，真的只是这样吗？



「……季、沙～季！」



「咦？」



我抬起头，发现真绫的手在我面前挥来挥去。



「你肚子不饿吗？」



听到她这一问，我突然觉得肚子很空。



我看向手机的时钟，十一点五十七分。



「咦，已经中午了？」



「嗯。所以，要怎么办？叫外送？还是我们自己做？」



尽管真绫这么说，但是现在才做六人份的午餐应该来不及吧，何况自己做饭很费力。不过叫外送又太花钱。



「我去便利商店买点东西回来。」



「嗯～那么大家一起去？」



「一堆人挤进去会给人家添麻烦吧。有想要的就说一声，我会买回来。」



「什么都不做让人过意不去耶～好，那我做点简单的配菜吧！」



用手机记录大家的点餐内容之后，我才发现量不少，特别是饮料。虽然我平常就会买菜买米，所以东西重一点也无所谓就是了。



「这个量，一个人拿会不会太勉强？我也帮忙吧。」



「啊……那就麻烦了。」



新庄同学说要帮忙提东西，于是我们一起外出采购。



剩下的人，则在真绫指挥下做些简单的配菜，等我们回来。



便利商店就在公寓附近。



这间店开在大马路旁，斜对面是很受学生欢迎的连锁义大利餐厅。



这么说来，途中有看见很大的补习班招牌，说不定就是浅村同学去的那一间。附近有名的补习班不多，就算猜中也不奇怪。



……不行。不能总是在想浅村同学。我明明已经决定要重新审视这段关系了。



在挂着醒目红绿招牌的便利商店里，我和新庄同学挑着面包、饭团、三明治。所剩不多的瓶装饮料也买了三瓶，包括茶类在内。



在我等待结帐的期间，新庄同学若无其事地将装了保特瓶所以较重的那一袋拉到自己手边，抱到怀里。



「可以稍微分我一点喔。」



「啊，那就麻烦你拿这个。」



说着，他便将体积大却很轻的洋芋片塞进我拿的购物袋里。



这太奸诈了。比全部拿走让我没工作还要奸诈。



「原来如此。」



「什么？」



看着微笑的新庄同学，我想到班上女生说过他很受异性欢迎。这点我倒是能够明白。这个人相当绅士。



「谢谢你帮忙拿。」



「绫濑也有拿吧？」



「话是这么说没错。」



不过嘛，可能我个性扭曲吧？与其把重物推给别人，我宁可接下别人的负担，所以我不想要这种体贴。



自己的东西，我宁愿自己拿。



不过一走出便利商店，我就因为绊到车挡而差点摔一跤，好丢脸。



多亏新庄同学撑住我的肩膀，我才得以幸免于难。



「谢、谢谢你。」



「哪里，这点小事算不上什么。」



哪可能算不上什么。双手提着沉重的袋子，还要撑住差点摔倒的女生。



「你可以多依赖别人一点。」



尽管新庄同学这么嘀咕，但是我更希望能提着重物又走得稳健。如果连这点小事都做不到，根本没办法独立生活。