一周之始的早晨。上午七点。



醒来后，我发现LINE难得地有未读讯息。



我解除手机的休眠模式，观看讯息内容。



──奈良坂同学？



收讯时间是上午两点七分──咦，两点之后？



「她还真晚睡啊……」



若是拖到这种时间才睡，我可不认为自己早上爬得起来。



而且，说起她在这种深夜时分传来的讯息──



『来自真绫的重要通知』



不得了！即将到来的21日竟是奈良坂真绫诞生在地球世界上的日子！



因此要举办庆生会！



由于是突然邀约，不用在乎什么礼物！



还请务必莅临！



呃，换句话说是邀请我参加派对的意思吗？



话又说回来，自己的庆生会是自己举办的吗？好像很少听说主办人还要身兼主宾耶。不过嘛，说穿了我没举办过庆生会，所以没办法肯定就是了……也没人邀过我。



可是，我和奈良坂同学算不上多亲近的朋友。



和奈良坂同学交情很好的是绫濑同学。



而且到目前为止，我们见面的次数应该数得出来才对。为什么要找我这种朋友的朋友参加庆生会啊？



对于我这个疑问的答案，写在讯息最后面。



沙季也会来喔。



看见绫濑同学的名字，我的心跳微微加快。



……咦，为什么要在这时候特地强调这一点？难不成她已经发现我和绫濑同学的关系有所改变……



不，冷静下来。奈良坂同学在泳池那次也因为我是绫濑同学的哥哥而找上我。她看起来是那种聊过一次就会把别人当朋友的人，或许没有其他意思。



但是──我进一步思索。



「应该还会有很多人来吧……就像泳池那次一样。」



我想起那些几乎都是初次见面的同学。



有奈良坂同学与绫濑同学班上的人，也有许多从其他地方召集的人。若要举出共通点，顶多就是大家都会积极与别人交流。除了我。



一想像起我所不知道的绫濑同学交友关系，胸口便久违地有种郁闷感。



嫉妒，是吗？



真丢脸。这份感情应该早在磨合的那天就已整理好才对，却还是冒了出来。不过，在萌芽瞬间便有所自觉并且立刻摘除，就这部分来看我应该算是有所成长吧。



虽然说，我不知道该如何面对以前那个和绫濑同学一起出现在便利商店的男生新庄，不过基本上，只要像泳池那次一样，宛如空气般轻轻带过，应该就能撑过去吧。



想到这里，我突然注意到某件事。



「不，慢着。」



真的和泳池那次一样吗？



我盯着奈良坂同学的LINE讯息，寻找突兀感的真面目。



那一次，奈良坂同学大概是体恤某个参加者，写明了参加者都要穿制服。但是这次完全没有那一类的记述。



而且，还有另一点让我介意。



水星高中在都内是升学名校，生活指导也相当严格，携带与课业无关的东西进学校风险很大。虽然写着不用在乎礼物，但这种时候一般来说都会送些什么，照理说参加者必然要先回家一趟再前往奈良坂家。



「这也就是说……」



这一次，每位参加者都要先换上便服。这种发展的机率相当高。



要是只有我一个人穿着制服过去会显得格格不入。幸好有注意到。



就在松了口气时，我又看见讯息最后的记述。



『葛格也要和沙季一起好好打扮过再来喔。』



看来穿便服是正解。



话又说回来，总觉得门槛突然变得有够高。原本以为不是制服就行，她却说要好好打扮。



这条件未免太困难啦，奈良坂同学。



我自认是普通的一般高中生，但是在时尚方面似乎属于不太注重的那边。



我从不曾像绫濑同学那样把穿着打扮当成武装。这也是理所当然的，真要说起来我根本没想过要把日常生活当成战场，当然也就不会在意什么武装的必要性。



不过，现在我或许多少能理解一点。



想到庆生会可能到场的其他学生，令我担心穿着土气难看的便服到场会显得很尴尬。没穿铠甲上战场的新兵，大概就是这种感觉吧。



明明没有要和别人竞争，也不是去作战。但一想到打扮时髦的绫濑同学在场如鱼得水，只有我黯然失色、格格不入，就让人坐立难安。



时尚啊。



总而言之，先拿本时尚杂志翻翻吧。



所谓知彼知己，百战不殆。



我让从早上就转个不停的思绪冷静下来，总之先用「我找绫濑同学商量看看」回覆奈良坂同学。



虽然隐隐有种行动都在奈良坂同学预料之中的感觉。



梳洗更衣完毕后到了餐厅，我有点讶异。没看见绫濑同学的身影。



该不会睡过头了吧？



只有看起来很闲的老爸坐在餐桌旁。



「还没吃吗？」



「我不确定该不该先吃啊。」



「原来如此。」



话虽如此，但老爸应该是不忍心把还在睡的绫濑同学叫醒吧。仔细一看，饭已经盛好，配菜也摆在桌上。



「不过嘛，再不吃恐怕就要来不及了。」



「老爸还在忙？」



「嗯？喔……是啊。嗯，应该算是好很多了吧。」



大约从入秋那时起，老爸就变得很忙碌，最近也常因为加班而晚归。亚季子小姐偶尔会私下表示担心。虽然待在家里时他还是老样子，不会表现出工作辛苦的模样。



「要我热一下味噌汤吗？」



「已经热过，盛出来就行喽。」



「了解。」



我稍微加热了一下之后，将味噌汤盛进碗里，放到老爸面前。



「喔，谢谢。」



然后，绫濑同学事先准备好的早餐菜色是……嗯，火腿、纳豆，以及烤海苔啊。还有，小钵里绿色的东西是凉拌菠菜，但白色的是什么？魩仔鱼？



定睛一看，老爸把纳豆和魩仔鱼倒在一起，加了高汤酱油开始拌。



呃，也就是「魩仔鱼拌纳豆」？



「喔？原来是这样吃的啊。」



「嗯，亚季子常常帮我做喔。这道菜明明这么简单，为什么我以前都不会自己做呢──我不禁会这么想。」



那还用说？因为自己一个人吃得高兴对老爸来说没意义。



老爸将魩仔鱼拌纳豆放到热腾腾的白饭上，大口吃了起来。



也不知是因为工作忙碌还是味道很好，他吃得很快。



「黏稠的纳豆和魩仔鱼的清爽口感在嘴里搭配得恰到好处，很好吃喔。还可以加一点紫苏进去。用金针菇代替纳豆也不错。」



他开始讲些类似料理节目内容的东西。



不过，如果老爸没和亚季子小姐结婚，碰上工作忙碌的早晨时，恐怕只会把生蛋放到白饭上再淋点酱油打发掉吧。



「之后我也试试看好了。」



不过──看着打算快速解决早饭的老爸，我突然有个念头。



「老爸。」



「嗯？」



「啊，边吃边听就好。老爸你会在意自己站在亚季子小姐旁边时的穿着吗？」



「这话是什么意思？」



「呃……你想想看，亚季子小姐总是打扮得很时髦吧。然后，老爸你──」



「不过，我也还算帅？」



「这种话你在儿子面前居然讲得出口啊？」



吐槽之后，他微微一笑。



「和亚季子交往后虽说多少有点改变，不过嘛，真要说起来我可是个平均水准的上班族喔？」



再怎么样也只是平均吧──身为儿子不得不吐槽他。



「老实说，我没有特地打扮。顶多就是做到身为成年人的基本礼仪吧。」



「喔？」



「如果是亚季子那种职业就另当别论，但我只要看起来整洁就行了嘛。」



根据老爸的说法，生意人对于外表的注重与否，和性方面的魅力似乎是不同标准，如今他依旧会意识到前者，但后者他应该已经不需要在意了──他小声地告诉我这些。



我也有试着问他：「你不在意亚季子小姐周围的其他男性吗？」老爸停下筷子，沉思了一会儿。



「嗯～不太会去管耶。确实，学生时代会意识到心仪对象的交友关系或者其他男性，但是出了社会之后，不知不觉间就变得不再介意了。」



「出了社会，也就是成为大人之后？」



「对。或者该说，开始工作之后，在意的地方就不一样了。毕竟就工作性质而言，我赚多少钱并不是由我的穿着打扮来决定的。」



「喔，所以才说会以生意人的角度注意外表？」



「别看我这样，好歹我也跑过业务喔？还有呢，没力气去在乎老实说也是原因之一吧。」



「啊──」



对喔。



小时候从没意识过这点，不过上高中后渐渐开始感受到了。虽然他是个会用生鸡蛋拌饭打发掉自己早餐的老爸，但是我长到这个年纪从来不曾在生活上感到拘束或不便。



能够维持这种状态，代表老爸很厉害。



尽管在家时就像这样，看起来很没用。



「学生时代就另当别论喽，没办法不意识到周围男性的穿着。想想看，所谓的男女同校，就代表同一个空间里挤了许多年纪正适合恋爱的男女对吧。应该是那个环境让人如此吧。」



说是这么说……



「真的是这样吗？」



「不是吗？悠太也是吧？」



「天晓得……」



我给了个暧昧的回应后，老爸担心地叹了口气。



该不会连老爸都觉得我对流行之类的东西很迟钝？



长大就会改变……是吗？老爸说的是真是假，没当过大人的我实在无法判断。



「不过嘛，如果亚季子是公司同事，说不定我会为了比其他男性抢眼而穿得光鲜亮丽呢。」



「幸好不用看见那样的老爸。」



老爸就在闲扯之间吃完了早饭。



「我吃饱了。」



「我来洗，放着就好。」



「谢了。那我走啦。」



说完，老爸便匆匆走出家门，赶往公司。



我看向墙上的钟确认时间。



已经到了再不起床会不太妙的时刻。我决定试着从门外喊喊看，于是走向绫濑同学的房间。



眼前的门猛然开启。



慌慌张张冲出来的绫濑同学，在我面前停住。就像按下暂停的影片一样静止了数秒。头发有些翘，是她搬来这个家以后从没暴露在我面前过的状态，身上也还穿着睡衣。



（插图007）



重新动起来的绫濑同学，快步冲进洗手间。门就像要弹开我的视线般「磅」一声关了起来。



「呃……」



感觉我的心跳会比刚起床模样被看见的绫濑同学还要快。



她刚睡醒的模样，共同生活至今可说是第一次看见。心跳加快的同时，我也再次为她平常的无懈可击感到惊讶，住在一起这么久，居然今天才第一次碰上。



既然已经醒了就没问题吧。



「……早餐，如果吐司可以我就帮你烤喽。」



短暂的沉默过后，得到了回应。



「抱歉。谢谢。」



我走到厨房。



把吐司放进烤面包机后设定时间。接着打开IH炉的电源加热味噌汤，再从冰箱拿出火腿片补到盘子上。



洗手间的门打开，绫濑同学冲了出来，然后又跑回自己房间。我故意转过身不去看。毕竟她大概也不希望被看见。



我拿出热腾腾的吐司放到盘子上，摆在绫濑同学的座位前。味噌汤也在沸腾前停止加热，盛到碗里。如果早餐想要时髦一点，吐司或许该配西式汤品，但是这么做味噌汤会多出来，所以得请她忍一下。反正家庭料理基本上没有国籍，都是自由发挥嘛。



顺带一提，根据我观察的结果，绫濑同学早上不吃纳豆，虽然不晓得是出于女生的坚持还是个人的喜好。所以我没把冰箱的纳豆拿出来。



准备完毕。差不多就在同一时间，换好衣服的绫濑同学走出房间，坐到椅子上。一如往常的完美武装，令我不禁在内心鼓掌。真不愧是她。



「谢谢。抱歉，全都丢给你了。」



「这点小事，算不上什么啦。何况真要说起来，这些全都是你昨天准备好的。这样够吗？要不要再拿点什么出来？」



我瞄了冰箱一眼，试着问道。



「够了。真的很抱歉。」



「哪里哪里。不过还真稀奇呢。」



「昨晚，我和真绫讲了很久的电话。太晚睡了。」



绫濑同学这几句话，让我想到LINE的讯息。于是我开口问：



「这么说来，我接到奈良坂同学的LINE。有些事想问一下。」



「啊……嗯。」



「庆生会，该怎么办？」



我问的时候没多想，但是就在这个瞬间，绫濑同学停下了动作。筷子上明明还夹着凉拌菠菜，不知为何送到嘴边的却是吐司。她似乎在咬下去之前发现了这件事，于是将菠菜摆到吐司上，又放了片海苔才吃起来。



我还在想这吃法真罕见，却发现她咬下去之后露出奇怪的表情。



看样子她没注意到。



「……问我怎么办……机会难得，我是想帮她庆生啦。浅村同学呢？」



「如果不会打扰到他们，我倒是愿意参加。不过你想想，我对奈良坂同学了解不多嘛，虽然她说不用礼物，但是两手空空造访实在很没常识对吧？」



「啊，嗯。说的也对。不过嘛，大家都是高中生，应该不需要送太贵重的礼物就是了。」



「这样啊。可是这么一来，要送什么就让人有点头痛了呢。毕竟我从来没送礼给女生过。」



「原来没有啊？」



「没有耶。」



「这样啊。没有是吗？那就不得已了。呃……要去买礼物吗？」



「是啊。啊，不过──」



我一边说一边泡茶。我也用眼神询问绫濑同学「要喝吗？」但是她摇了摇头，看样子是不要。哎，吐司和绿茶毕竟还是不太合吧。我悠哉地喝茶，决定慢慢等她吃完。



每个人习惯不同。但以我来说，除非餐桌已经摆满，否则只要还有人在吃，我就不会去收碗盘。因为这样可能会让人家觉得我在催他，吃起来恐怕就没那么香了。嗯，只是种无关紧要的坚持。



「──如果我们在附近买，说不定会被学校的人看见。」



「啊，嗯。两个人一起买东西，不太适合被人家看见……是吗？」



这个问题，也就是「兄妹有没有可能这么做」的意思。



我思考一下之后，给了回答：



「如果是感情很好的兄妹，应该很普通。」



「我想也是。只不过，我……不太想被看到耶。」



绫濑同学讲到这里，吞吞吐吐地继续说下去：



「那个……难得出门一趟。我不想去管『别人的目光』那种多余的事。」



「啊……确实，你说的或许没错。」



先不论能不能称之为「约会」，这毕竟是两人独处的时间。



我也希望尽可能轻松一点。



「那么，明天放学后去远一点的地方吧。毕竟今天有打工，应该没办法。」



「嗯。」



对于我的提议，啃着吐司边的绫濑同学轻轻点头。



若是平常，她会早早吃完比我先离家，像这样只有我们两个的早餐时间，机会意外地少。能利用这段时间和她商量真是太好了。



要感谢绫濑同学少见地睡过头。



「文化祭时的事，还记得吗？」



绫濑同学说道。



「当然。」



我们当时约好，要一起出去玩。



看样子机会来得比想像的还要早。



周一早晨。



班会后的教室，充满一周又要开始而造成的慵懒，以及试图弥补六日没讲到话的热烈对谈，两者撞在一起令人感觉一片混沌。



顺带一提，我是属于散发慵懒气息的那一边。真亏大家有那么多话能聊呢。



「一大早就这么累啊，浅村。」



在我前面一屁股坐下的丸友和向我搭话。这家伙个子比我大上一圈，有种熊突然冒出来的压迫感。



「丸啊。大家还真有精神呢。」



「干嘛讲话像老头子一样。」



「早上有点赶。」



由于一路上东想西想，最后我落得要全力从鞋柜冲到教室的下场。



「抱歉挑到你疲惫的时候，可以谈些会让你更累的话题吗？」



「什么啊？」



「某个像是你的跟踪狂的家伙，一直跑过来烦我，说是希望可以有个机会和你说话。」



「这回又是受到什么漫画影响啦？」



「别想当成笑话带过。我是讲真的啦，真的。」



「就算你说是真的……我也想不到会有什么人跑来跟踪我耶。」



我在学校认识的学生有限。除了丸以外，顶多就是绫濑同学，以及被奈良坂同学邀去泳池的那些人。



结果连思考是谁都不用，答案很快就出炉了。丸向走廊轻轻举手，那个在教室入口等待的学生便带着爽朗的笑容小跑步接近。



「谢谢你，友和，多亏你帮忙牵线……嗯，好久不见了，浅村同学。」



「咦？啊……好久不见。」



虽然反应有点慢，但我终究算是有来得及和对方打招呼。



这个将短发染成明亮颜色，看起来很聪明的运动型男生，叫做新庄圭介。



暑假一起去泳池的成员之一，先前看见他和绫濑同学待在一起，让我坐立难安的人。为了避免我单方面对他抱持的尴尬心理曝光，必须谨言慎行。



「为了和浅村你打好关系，这家伙好像花了很多心力在调查你的人际关系喔。很恶心的男人对吧？真是的。」



「原来是这样啊。又不是没见过面，直接找我就好啦。」



「因为和浅村同学不熟嘛。我怕一口气缩短距离会让人排斥。」



「然后呢，他好像发现你我交情不错，于是就来找我当中间人啦。」



丸无奈地说道。



这么说来，新庄同学刚刚喊了「友和」，也就是用名字称呼丸。



「你们交情很好？」



「倒也没那么深厚，不过国中是读同一间。大家都是运动社团的人，偶尔会交换情报。」



「喔，在出人意料的地方搭上了线呢。」



我是真的有点惊讶。



在不同场合分别结识的两人其实互相认识，感觉就像在读推理小说，让人有种把拼图放到正确位置上的感觉。类似于现实中的伏笔回收吧。



「不过，你不惜做到这种地步也要和我聊的话题是？」



我询问新庄同学。



老实说，我毫无头绪。



「喔。关于这件事……可以靠近一点吗？」



说完，新庄同学蹲下来，让视线和我齐平，并且招手要我和丸把脸凑过去。也就是想在吵吵闹闹的教室里三人讲悄悄话。



新庄同学小声说道：



「友和既然和浅村同学交情好，应该知道吧？我们班绫濑和浅村同学的事。」



「嗯……」



丸瞄了我一眼。大概是「让这家伙知道行吗」的确认眼神。



我无言地点头之后，丸说了声「这样啊」表示明白，对话继续。



「当然知道。他们因为家长再婚成了兄妹……那又怎么样？」



「换句话说，浅村同学比任何人都了解绫濑的事。」



「嗯，应该是吧。」



……咦？我对自己说出口的话感到惊讶。



刚刚那句不是真心话。



只不过住在同一个家里，如果真的以为对绫濑同学一清二楚，也未免过于傲慢和自以为是。毕竟，就连她不小心曝光的刚睡醒模样，我也是今天早上才第一次看见。



即使如此，我依旧对新庄同学那句话表示肯定，大概是出于内在的肤浅对抗心理吧。



「我在想，如果更了解浅村同学，说不定也能因此更加理解绫濑。」



「怎么，新庄。你的目标是绫濑啊？」



「嗯，哎……这个，就是这样喽。嗯。」