这天，差不多中午过后我就开始坐立难安。



下午的第一节课是现代国语，班上同学朗读教科书的声音，宛如异乡语言一般不断从脑中溜过。



之所以完全没留在脑袋里，是因为我一直将思绪集中在某件事上头。



也就是和绫濑同学的购物之约。



我所烦恼的，是怎么样才能让约会成功。



虽然不敢讲要让她和我待在一起时很开心，但至少别让她觉得无聊。



「你在喃喃自语些什么啊，浅村？」



我抬起头，看见坐在前面的丸转过来这么问我。



「等等，丸。还在上课啦。」



听到我这么回应，他一脸无奈。



「你在讲什么啊？早就下课啦。」



「咦？」



我连忙环顾周围，发现班上同学们已经起身开始移动。这么说来，记得第六节的化学好像要在特别教室做实验。



「心不在焉呢。如果有什么担心的事，找我商量倒是没问题喔。能不能帮上忙就另当别论。」



「这种时候不说『包在我身上』，很符合你的风格。」



「我不会承诺做不到的事。」



也可以说就是因为这样才值得信任。不过啊……



「之前的后续吗？」



「倒也不是……」



看着好友的脸，我突然想起这家伙先前说过的话。



「丸，你说过让有好感的对象看见自己有下工夫也很重要，对吧？」



「的确说过……没错，毕竟重要的是过程嘛。只有结果无法信任。」



他一脸「什么嘛，果然还是这件事啊？」的表情……虽然没办法说不是，但不是这样啦。不，也没说错就是了。



话说回来……



「你说，只有结果无法信任。」



这话是怎么回事？



「对什么化妆毫无兴趣的男人啊，看见一个化完妆变漂亮的女人，能正确判断出对方是为了自己而努力的吗？」



「呃……」



「我认为啊，只有自己也在化妆上花过心思的男人才做得到。」



「啊～确实。」



我想起昨天的绫濑同学。



正因为见到她晚起床刚睡醒的脸，才能体会到平常她的武装──已经打扮好的模样有多么不简单。



「结果这种东西，不过就是结果。棒球也一样。」



「运动的重点不是该放在结果吗？」



「意思是别让心情因为比赛结果起起伏伏。想要什么都不做等着看结果，我还早十年呢。如果看不穿比赛对手做的努力，自己的提升也就到此为止。我不会掉以轻心。」



原来如此……真的是严以律己啊。



「所以说，要懂得去看对方努力的过程，是吧？然后呢，对于和自己来往的女性也是一样。」



「就是这么回事。进一步来说，棒球虽然不会想让人家看见自己的努力，但是喜欢的对象则另当别论。想想看，即使菜做得没有餐厅好吃，女友亲自下厨依旧会让人很开心吧？」



实际上，绫濑同学做菜比外面卖的还要好吃就是了。



「这同时也是个机会，能让人宣示自己经过一番努力。不过嘛，我不会要你这么做。」



「……你说的是不是前后矛盾啦？」



「浅村啊，你是例外。」



我感到很疑惑。



不懂自己被当成例外的理由。



「怎么，你真的没注意到啊？」



「什么意思？」



「你啊，很好懂。没问题的。」



丸这句话出乎意料，让我一时之间哑口无言。说我很好懂……



「所以普通一点吧。如果是你，这样就能让人家明白。」



「呃？」



「放心。浅村悠太啊，你没有自己所想的那么聪慧。你没有机灵到能够隐瞒自己的努力。别逃向小把戏，只要使出全力就好。」



听到他这番话，实在没办法让人放心。



这什么啊……要我普通一点……普通是什么意思？



「我反而不晓得该怎么办才好了耶？」



丸一直在笑，所以我们拖很晚才往特别教室移动，差点迟到。



放学后，我为了换衣服先回家一趟。



穿着制服会很显眼。更何况，就算是我也晓得，制服应该不太适合穿去和关系很好的异性约会。



那么……衣服该怎么办？



到头来，我还是没想到好主意。



而且这令我注意到，和约会对象住在同一间屋子里，意外地会有些问题。



很难用洗手间的镜子检查服装。



如果不断在洗手间和自己房间来回，我的慌张全都会被对方看在眼里──



丸说要让人家看到，但是我没办法啦。



话虽如此，高中男生的房间也不会有什么大型穿衣镜。



烦恼到最后，我找上现代的万能工具──手机的自拍功能。我将手机固定在眼睛高度，拉到可以映出全身的距离，就能当成简单的穿衣镜。



「果然还是这个吧。」



尽管我挑出自己认为「感觉对了」的衣服，但是这和我平常穿的没什么差别。普通。黑色夹克，配上浅灰色针织毛衣。加上黑色牛仔裤。



虽然我认为不坏，但是只靠自己的感觉，仍旧不太能精准地评断。



「……反正其他男生好像也常这么做。」



尽管觉得大概是鬼迷心窍，我还是就这么以手机的摄影功能存下照片，试着用LINE传给新庄。



告诉他，想听听令妹的意见。



平常我绝对不会做这种事，这点我也有自觉。只不过，和「让绫濑同学觉得很难看」的风险一起放上天秤衡量之后，我宁可让不认识的国中女生觉得这个人自我感觉良好。



……不过，这时我突然注意到一件事。



仔细一想，新庄好像还在社团活动，他妹妹恐怕也没空。期待走出家门之前能得到回应，或许是强人所难。



我到底是有多急迫啊？居然没考虑到这点。



就在我这么想时，讯息标上已读。似乎正好是他们社团的休息时间。



而且回覆也很快。



『我妹妹立刻就回了。』



这让我紧张得冒汗。



事到如今，我才对「将自己的照片分享给不认识的国中女生」感到不好意思，身体有点发烫。



我勉强以颤抖的手指回传讯息。



『怎么样？』



『她说，普通。』



『咦？』



『她只回了一个「普通」。』



发送这通讯息的同时，新庄还同时传了看似他和妹妹用LINE交流的截图。



这不就只是没兴趣才随便应付一下吗……



意思是「不怎么有趣的服装」吗？



『抱歉，休息时间结束了。』



新庄最后只留下这句，便不再回讯息。



我回了带有「谢谢」含意的贴图，然后重重叹口气。



彻头彻尾的失误。



只得到一个不怎么样的评价，不是让我更加不安又无从改善吗？连请对方提供建议的时间都没有却还想依赖他人，实在是一大错误。



「妹妹啊……他们感情是不是太好啦？」



我看着新庄和他妹妹的LINE截图，轻声嘀咕。



能在短短时间内像这样随兴地交流，他们兄妹感情应该相当好。虽然我不晓得一般的兄妹关系是什么样子，所以不清楚这算不算普通。



然后，我突然想到。



如果其他男生说想听服装的意见而传了自拍照过来，我会转给绫濑同学吗？



总觉得，我不会这么做。多半会找各种理由回绝吧。



因为，我不会想听到绫濑同学对其他男生的评价。



想来新庄也没将妹妹当成工具，是因为相处融洽，建立了信赖关系，觉得这么做也无妨，他才会将身边男性的照片传给妹妹。



如果说，即使这么做也不会排斥，才算是感情好的兄妹。



那么我这份感情，大概还是与兄妹之情有所不同吧。



「能出门了吗？」



从门另一边传来的声音，打断我的思绪。看来绫濑同学已经准备好了。



「嗯，没问题……应该吧。」



尽管对服装依旧没什么自信，却也不能一直拖下去。只能抛开犹豫做出决定。



我一开门，坐在餐厅沙发椅上等待的绫濑同学便站起身。



看见她的模样，我不禁屏息。



不愧是绫濑同学。



酒红色针织毛衣，再披上能衬托出颜色差异的苔绿色外套。明明是互补色却不至于让人眼花，大概要归功于她挑选颜色的眼光吧。



将毛衣顶起的胸口，有个三角形项炼。



在我的印象中，绫濑同学除了制服以外通常会穿短裤，不过今天是裙子，况且是膝下十五公分。可能是因为这样，显得比较含蓄。



平常绫濑同学的穿着不负「武装」之名，一般高中男生会感到难以接近。但是今天的她就让人觉得比较亲切。



不止「漂亮」，而且可爱。



虽然或许只是我个人的感觉啦。



「那走吧。」



「嗯……先等一下。」



「什么事？」



突然被我叫住的绫濑同学，停下穿鞋的动作回过头来。



「有东西忘了带吗？」



「不是这样。我在想，从家里到涩谷车站这段路，两人一起行动没问题吗？」



「穿着便服走在一起啊……如果只是这样，一般兄妹应该也会，我认为不需要在意。」



「这么说也对。抱歉，我想太多了。」



「不会。这很重要，谢谢你有注意到。」



判断有困难的部分，就提出来磨合──听到绫濑同学这么说，让我松了口气。



……啊，我真的很喜欢她这一点。



就这样，我们一起走出公寓。



在涩谷车站等电车时，我突然觉得有点不对劲。



起先我连自己介意什么都不晓得就是了……



一会儿后，我不经意地发现，我们都把目光放在彼此身上。绫濑同学的脸……应该说表情。怎么讲，就像是拼命忍着不要笑出来一样。



她在偷瞄我的同时，嘴角不停抽动……的样子。该不会是看见我的服装之后在偷笑──但她的个性应该不是这样才对。



还是说，我的穿着有哪里很怪？



虽然在意，但是当面指出来或许会伤到对方。



所以说不出口。



她会不会是顾虑到这点呢？



愈是怀疑，就愈觉得有可能是这样。



我轻轻摇头，把妄想赶出脑袋。无论是不是正确答案，感觉都会很尴尬，还是别问吧。



可是啊，不管怎么看，都会觉得她的反应很怪吧。



哎，在意就输了。真要说起来，像这样一直偷看绫濑同学的表情，无论怎么想都很失礼吧。



我将注意力从绫濑同学身上移走，搭上电车后尽可能避免将视线转向她。



不到二十分钟，我们便抵达池袋车站。



从月台走下楼梯之后，先到地下室，然后穿过北剪票口。



从东口那座常被当成约定见面地点的石像旁经过，走楼梯抵达地面后，便是宽敞的道路。



我们顺着阳光大道移动，沿路看见冰淇淋店、可丽饼店、咖啡厅、鞋店、二手衣店、服饰店、电玩中心、电影院等各式各样的店家。可能是因为充实程度无愧于闹区之名，非常适合和要好的对象一起消磨时光，所以行人里头不少是朋友、情侣等复数人聚在一起。



「哇……」



看见肢体交缠的情侣在路边接吻，我反射性地出了声。



于是旁边的绫濑同学以手肘轻轻顶了一下我的侧腹。



「盯着人家看很失礼喔。」



「抱歉，在思考之前就出声了。太轻率了对吧？」



「我懂你的心情……突然看到那种场面，会吓一跳对吧。」



我们相视苦笑，分享彼此的尴尬之情。



人类的感情真是不可思议。别人要在哪里做些什么是那个人的事，不该从第三者的观点评断那人的行动是善是恶──这是我的基本思维。尽管如此，突然有人在眼前接吻，还是会令我大吃一惊。



如果有人来找我做问卷调查，问我「你对于情侣在人前接吻有何看法」，我毫无疑问会回答「没什么特别的想法」，但是在刚刚那一瞬间，我的大脑瞬间判断自己看见异常的景象。



我想，大概前者是我基于理性认为正确的感性，后者则是刻划在本能里的感性。借由过往经验与知识加固的理性价值观，或许会在突然面对某种让脑袋短路的东西时剥落，暴露里面的东西。



「绫濑同学会想要像他们那样吗？」



「再怎么说都不会吧。如果你说想要那样，我说不定会吓到。」



「同感。这种事或许连磨合都不需要呢……」



「不，这很重要。」



在人前接吻，不包含于「想做的事」之内，也不在「可以做的事」之内。



实际上，兄妹做出这种事显然会成为大问题，所以根本不用思考。然而连枝微末节的小事也化为言语很重要。



于是，我们两个就在被情侣吓到的情况下走着，来到一条稍微偏离大道的路。



眼前是一栋挂着大型蓝色看板的建筑。建筑入口挤满了人，热闹程度不输阳光大道的正中央。



「咦？这里是……」



「动漫精品专卖店。似乎相当有名，品项也很齐全喔。」



我知道。涩谷也有姊妹店，以前丸带我去过。



虽然是在绫濑同学的带领下来到这里的，不过此时我总算想起我们这一趟目的是什么。



「呃，绫濑同学。」



她露出「嗯？」的表情看向我。



「我们是来买奈良坂同学的礼物对吧？」



「对啊。」



「在这里买？」



总觉得来到一个和「买高中女生的生日礼物」关系最远的地方。



「她啊，喜欢这种东西呢。」



绫濑同学指着贴在店外的动画角色说道。



我吃了一惊。



我自己也会读轻小说，所以对宅兴趣没偏见，只是不会买周边商品而已，在旁人眼里，会买书的我应该也是同类才对。呃，我的事不重要。



没想到那个看起来就是班上中心人物的阳角女生会喜欢动画──这种偏见我倒是没有。单纯是因为先前的对话里看不出半点这种倾向，所以感到意外。



「记得吗，之前说过真绫家还有弟弟吧？」



「这么说来的确是。」



「她常常和弟弟一起在网路上看动画，所以知道不少。之前她还说过，很适合在做家事的时候看。」



「原来是受到弟弟的影响啊。」



「虽然现在与其说是受到别人影响，不如说是她自己迷上。」



正因如此，如果买奈良坂同学喜欢的动画周边商品当礼物，她应该会很高兴──这是绫濑同学的提议。



我们好不容易才穿过挤了许多顾客的入口，进入店里。



「好大的店……该从哪里看起？」



「到处逛逛看有没有适合的就行了吧，反正什么东西放哪里我们也不太清楚。何况我也不晓得奈良坂同学的喜好。」



「没问题，这部分交给我。」



我们在人群中穿梭，寻找适合当礼物的周边商品。



于是，我了解到一些纯粹陪丸逛店不会注意的现代周边商品知识。



在看似以女性为目标客群的卖场，摆的并非都是我想像中的那种「动漫周边」，还有式样为支持角色所属学生宿舍舍章的钥匙圈、笔记本等。



由于图案放在角落显得十分自然，所以乍看之下只是个设计精美的小东西。



「这些看起来倒是……」



「嗯，很帅气对吧。」



「绫濑同学也这么想啊。」



「这边的──」



说着，绫濑同学指向旁边的柜子，这里也有卖我们小时候见惯的那种可爱型角色布偶与钥匙圈。



「──平常不太方便拿出来就是了。」



「原来如此。」



呃，换句话说商品类型很广是吧。这么说来，某次和丸聊天时提到过，御宅族市场持续扩大，造成御宅族普遍化以及商品多样化之类的。



话虽如此，但我过去从不觉得宅兴趣和时髦能够并存，所以有点吃惊。



于是我睁大眼睛打量周围，才注意到店内顾客看起来都穿得干净漂亮。



男女也是各半……应该说女性比较多。



这么说来，绫濑同学之前曾经羡慕过我的眉毛没打理也很好看……仔细一瞧，不管男生女生，眉毛形状大多很漂亮。如果基因没有什么夸张的变化，应该是他们自己打理的吧。



原来如此，所以绫濑同学也自然而然地认为我有打理过。虽然曾经听丸说注重外表的御宅族也变多了，却没想过会多到这种地步。



「像真绫那样外向又看得光明正大，可能反而让人觉得无所谓就是了。」



「确实……」



若是奈良坂同学，大概不管拿什么在外面走都能以一句「因为是奈良坂同学嘛」带过，这点实在很恐怖。



话是这么说，不过我们接下来要挑的是礼物。身为送礼人，还是希望能看见对方的笑容。



我听绫濑同学的意见，买了一个奈良坂同学最近似乎迷上的动画（目标客群好像是儿童，我不知道作品名称）的马克杯。只能从杯上标记认出是动画相关商品的那种。



她家里人多，送餐具类应该不会造成困扰，而且既然弟弟们有看动画，那么就算奈良坂同学本人不用，或许也可以让她的弟弟们用。



「呼。谢谢你，绫濑同学，你的建议很有参考价值。」



「是吗？那就好。」



我拿着放了包装过礼物的纸袋，和绫濑同学一起走出店门。



此时已经过了太阳下山的时间下午五点。周边一带都暗下来了。



「这么说来，你没有买耶，没问题吗？」



「我有了别的主意。明天会去站前买。」



她这么回答，但是没说她打算买什么。



在电车上摇晃的归途。



到头来，实在不怎么像约会呢。



两人边逛边聊些不着边际的话题虽然很开心，却没有牵着手。目的地要说是让男女开心约会的地点，倒不如说是会和丸一起来的店。这么说来，电玩中心和服饰店分明要多少有多少，绫濑同学却没有表现出半点兴趣，我们好像是因为这样才没走进去的。



那些地方明明是常见的约会地点。



而且，买完奈良坂同学的礼物之后，我们几乎是立刻回家。



照理说是期盼已久的「两人一起出门」，却感觉少了点什么。现在一想，至少该找间速食店，稍微休息一下之后再回家。不过嘛，一方面也是到家后马上就要吃晚饭，所以我们决定克制食欲。



而且，绫濑同学虽然从头到尾都面带笑容，却还是感觉有点生硬。理由我不太清楚。毕竟我只是隐约有点异样感，没办法诉诸言语。如果能弄清楚异样感的真面目就得以磨合了。这到底是怎么回事？实在令人在意……



搭着摇晃的电车，我的心情也跟着摇摆。我数着轨道旁的灯光，渐渐无法克制自己，决定豁出去问她。



闲扯了几句话之后，我直截了当地问。



「我的穿着很怪吗？」



「咦？完全不会耶。为什么这样问？」



看见对方惊讶的表情后，我松了口气说「原来没这回事啊」──我可没这么相信自己。



「因为啊，和你比起来，我在穿着、发型方面可以说是毫不关心。」



所以对于穿衣打扮毫无自信──我终于说出真心话。



「我倒觉得这样穿不错，符合你的风格。」



「嗯，谢谢。不过──」



我隐约猜得到她会这么说。



「你的打扮，是有意识到要让人家说『这样穿很时髦呢』对吧？」