早晨的冷空气从棉被缝隙钻了进来，已经清醒的我只得让双脚摩擦取暖。



冬天将近，接下来只会更冷，起床也会变得更难。



尽管舍不得被窝的温暖，我依旧踢开被子，强行起身。



闹钟几乎就在同时响起。我用力一拍，停下它的声音。



「赢了。」



虽然和闹钟战斗毫无意义，但这种小小胜利能左右一整天的心情……不，说得太夸张了。



今天是奈良坂同学的庆生会。



我边想着「压力好大啊～」边做上学的准备。不安之处，在于我不知自己能否和奈良坂同学应该会邀请的其他友人好好交谈。



准备完毕后，我走向餐厅。



绫濑同学已经吃完早餐，准备要出门。她洗好自己用过的餐具，放进沥水篮。



「早安。今天起得真早。」



「因为要去一趟站前。」



我向绫濑同学打招呼后，她这么回答并抓起书包。



对喔。她好像说过要去站前买送给奈良坂同学的礼物。



「我出门了，爸爸。」



「嗯，路上小心喔，沙季。」



「哥哥也是。」



「慢走，绫濑同学。」



「嗯。」



绫濑同学轻轻点头，走出家门。



「老爸你不急着出门？」



「嗯，今天可以慢慢来。」



大概是没之前那么忙了吧。



我打开保温中的饭锅，隔着迎面扑来的热气，可以看见白米饭里散落着黄色的小点。些许甜香掠过鼻子。



「这是……」



「栗子饭。煮得很好吃喔。沙季连饭也煮得很棒呢～」



要是绫濑同学在场，可能会谦虚地说「只是把配料混进去煮而已」。



话虽如此，不过看上去的确──



「感觉很好吃耶。」



我把饭盛进碗里，坐到椅子上。其他还有……黄萝卜、醋渍芜菁，然后是腌梅子吗？以及一如往常的味噌汤。今天的汤料是切得比较大的长葱。



坐在我面前的老爸，饭碗已经空了。



「老爸，要再来一碗吗？」



「喔，不用，没关系。我差不多该出门了。」



「了解。」



饭里面的栗子，切成和拇指前端差不多大。我试着夹了一块放进嘴里。



「好烫！」



我将又热又软的栗子咬碎，甜味便扩散到整张嘴里。这是秋天的味道。



「嗯。好吃。」



「对吧？」



「会不小心吃太多呢。」



啊，难怪。所以今天配菜比较少。



老爸出门上班，我也将吃完饭后的餐具洗好放进沥水篮。到头来，我又多盛了两碗。或许吃得有点太悠闲了也说不定。



我走出家门的时间比绫濑同学晚了不少。就算是这样，骑自行车应该还是勉强赶得上第一节课。我空手握住自行车的握把，冰凉的触感让我忍不住缩手。



尽管还没有冷到吐气成白雾，骑车时吹到身上的风依旧很冷。



很快就要进入真正的冬天了。



我在预备钟声响起的三分钟前冲进教室。



放学后──



「那么再见啦，浅村。」



丸简单地向我道别，随即奔向社团活动。



至于我呢，则要去奈良坂同学的庆生会。



『我要分开行动。你可以先过去。』



绫濑同学中午传来的讯息是这么写的。



绫濑同学也是便服……吗？



如果是以前，我大概会紧张过度，然而现在不一样了。放轻松，对自己有信心一点就好。



我在楼梯口换鞋子时，见到穿着运动夹克的男生在跑步。从他没拿书包来看，应该不是回家。大概是社团活动要跑步热身吧。



──那个背影，是新庄吗？



怪了，新庄没参加奈良坂同学举办的庆生会吗？我以为他会去。还是说，要等练习结束之后才会合？我都不知道他对网球这么有热情。



我骑自行车回家。绫濑同学不在，不晓得是已经换好衣服出门还是尚未到家。反正是在那边集合，应该无妨吧。



我已经不会为要穿什么衣服而烦恼了。



只需要信任绫濑同学的眼光。



我换上新买的外套，拿起智慧型手机启动LINE。询问奈良坂同学她家住址之后，她传了个附地图的讯息给我。



「在那里啊。」



就在补习班附近，我某次去补习班时有看到去奈良坂同学家的绫濑同学。大致看得出在哪里。有地方停自行车，代表我能直接骑车过去。



骑车来到奈良坂同学家附近后，我打开地图放大显示，左看看右看看，发现有个很大的绿色招牌写着地图上见到的公司名称，让我得以弄清楚自己现在的位置。



接下来，我便推着自行车移动。



路旁的人行道很窄，地面凹凸不平。



数分钟后，我顺利抵达目标公寓，将自行车停进讯息里写的停车场，接着走向一楼入口。



按对讲机之前，我先用LINE传了讯息过去。虽说只要奈良坂同学在家就没什么问题，但如果应答的是她的家人，我便不知道该如何是好了。



不过我是白担心。



在App得到回应之前，我已经看见绫濑同学和奈良坂同学准备从马路对面走过来。



入口的自动门开启，两人朝我走来。



绫濑同学穿着牛仔裙搭配宽松的芥子色开襟衫。里面是露单肩款的针织毛衣，很符合绫濑同学的风格──虽然也让人担心她这样会不会冷。她看见我之后，轻轻点头。



奈良坂同学则是挥着手跑过来。她的举止还是一样很像小动物。



「等很久了吗～？」



「啊，不。我才刚到。」



我东张西望。可是除了她们两个之外，没有像是学校同学的身影。



「好啦，开始吧～！电梯在这里！」



咦？



这是怎么回事？



「其他人呢？」



「咦？」



你歪着头摆出一副「我听不懂你在说什么～」的模样也没用啊……



感到疑惑的人是我耶。



「你邀请的其他人……」



「没有喔～今天我只有邀两个人而已～」



「两个人……只有我和绫濑同学啊。为什么？」



「嗯～心情？」



我想，这应该算不上回答吧。心情啊……



「好啦好啦。在这种地方说话会挡到别人。很冷对吧。」



「啊，嗯。」



不知所措的我看向绫濑同学，她却别开目光。



怪了。该不会……她知道？



注意力被绫濑同学表情吸走的我，没听到奈良坂同学在嘀咕什么。



出了电梯，我们来到一扇挂着欢迎牌子的门前面。奈良坂同学从包包里拿出钥匙开门。



「来，欢迎光临。请进请进，上来吧。」



「真绫，这双拖鞋可以用吗？」



「啊，嗯，就是它。浅村同学请用这个。」



我换上她递来的熊熊图案脱鞋。



穿过连接玄关口的狭窄走道，就是起居室＆餐厨合一的空间。



第一印象是「好宽敞」。房屋格局是常见的公寓规格，和我家没什么差别。大概是3LDK。



「今天是这里这里～」



说着，奈良坂同学打开左边的其中一扇门。



「不在起居室？」



对于绫濑同学的问题，奈良坂同学回答「反正只有三个人嘛」。



咦，也就是说要在奈良坂同学的房间？



我顿时慌了。



说起女生的房间，我只有那种会冷汗直冒的回忆。



打从相识不久的那件事过后，我便尽可能地不去意识到绫濑同学的房间，即使门开着也会别开目光。多一事不如少一事。



然而，奈良坂同学毫不在意，领着我们往她的房间走。



绫濑同学拉住门一开就要进去的奈良坂同学，「啪」一声把门关上。



「真绫，没问题吧？」



「嗯？什么事？」



「所以说……只有我就算了，浅村同学也在喔？进房间没问题吗？」



「呃……」



奈良坂同学以手指抵住下巴，瞪着天花板思索。



「给成年人看的书都有好好藏进抽屉里，洗过的内衣裤和脱掉的制服也都好好丢进衣柜啦？」



对于听到的关键字，我选择无心以对。无心。无。我什么都没听到。



……这叫「好好」吗？



「笨、笨、笨蛋！怎么讲那么大声啊！」



「我不会在弟弟们面前讲的，放心吧。」



「那是理所当然的吧！」



「咦～可是除了这些之外，还有什么吗？」



「所以说……安全吗？」



「沙季你太爱担心了啦～好啦好啦，没问题的。一点也不可怕喔～」



「你这种回答最可怕。」



绫濑同学叹口气，将挡住门的手挪开。



奈良坂同学再次开门，迅速走进房间。



「打扰了……」



绫濑同学说着，先一步进门。我也随后跟上。



约三坪的房间里，床摆在内侧的窗边，书桌贴着左侧墙壁。这部分就算不想看也会映入眼里。



为了以防万一，我时时刻刻提醒自己不要东张西望。桑原桑原──我默念起古老的避雷咒语，希望尽可能避免绫濑同学的雷打下来。虽然我不晓得它对人类打的雷有没有效果。



绫濑同学「喔～？」了一声。



「整理得很干净嘛。」



「要是我不整理，弟弟们就更不会整理啦。」



恍然大悟的我，也不禁感到佩服。



真的是姊姊呢。



「好啦，坐吧。」



圆形茶几周围有三个坐垫。



奈良坂同学要我和绫濑同学坐到靠内侧的坐垫上，她则是最后才一屁股坐下。照她说的坐下之后，我才注意到某件事。



喔，奈良坂同学是要确保最接近门的位置吗？



才刚坐下，奈良坂同学便冒出一句「啊，我去拿饮料」并起身离开，于是推测成了肯定。她果然是要坐在最容易招待客人的位置。照这样下去，该接受款待的人就成了款待访客的人了。



「这是真绫的庆生会耶。」



「说是这么说，但我们也不能随便在别人家里乱翻……」



「是啊……」



就在我们烦恼该如何是好的时候，奈良坂同学拿着一点五公升的瓶装茶和杯子回来了。



「那么，开始吧！」



「所以说，真绫你不用招待我们了，乖乖坐好。」



绫濑同学抓住奈良坂同学的肩膀，强迫人家坐下。



「可是，款待客人是主人的本分呀？」



「真绫，你今天是该被款待的那一边吧。这是你的庆生会啊！」



奈良坂同学不满地嘟起嘴，但是正如绫濑同学说的，我们才是帮人家庆生的那一边。话虽如此，不过友人代表是绫濑同学嘛，我也不方便表现得太过强硬。这种时候交给绫濑同学，我在旁边看应该就行了吧。



「或许有这么一回事又好像没这么一回事也说不定耶～」



「有！好啦，这个拿去！」



绫濑同学递出纸袋。



「咦？这……不是礼物？」



「之后还要吃晚餐，所以分量不大就是了。」



从中拿出的白色盒子里，装了三块小小的蛋糕。



似乎是在站前蛋糕店买的。她说原本没有要买蛋糕，但是什么都没有又显得很冷清，因此临时改变主意。原来如此，分开行动是为了这件事啊。之后再拿钱给她吧。



草莓奶油蛋糕、蒙布朗、起司蛋糕。几乎不会有「都很讨厌所以全都不想吃」的情况发生，可说是王道组合。



「喔～看起来好好吃～」



「当然。没有蜡烛就是了。」



「那么，我去拿盘子和叉子过来。」



「所以说，你就别乱跑啦。已经准备好了。」



「唔。」



奈良坂同学乖乖坐下，三个人的庆生会就此开始。



不过，现在讲这种话虽然有点晚，但是我还真没想到居然只有我们三个……



吃蛋糕之前，我和绫濑同学送出生日礼物。



我送的礼物，是据说奈良坂同学迷上的动画作品马克杯。不是角色图案很大的那种，而是平常就能拿来用的。



奈良坂同学开心地举起杯子，然后很有礼貌地向我道谢。看来她很喜欢，真是太好了。



绫濑同学选的是茶匙和蛋糕叉组合。



握柄雕有以植物藤蔓为主题的优美图案，顶端则是王冠形状，相当时髦。



「哇，好可爱！」