『有证据，看那把剑！』



『剑？唉……啊啊！？』



我望向杰克•利柏的剑，张大了嘴。



剑身的银色……剥落了！？那只是漆成银色吗！？



银漆下露出了晴朗澄澈又俨然朝霞的……



「那光辉是──！」



高文同学脸色大变，站了起来。



唯有菲儿与莱克儿老师两人平静地望着这一幕，一人显得得意洋洋，另一人则显得有些困扰。



『那光辉正属于世上最重的金属•日绯色金！假设那把剑全为日绯色金所造──嘻嘻嘻！又共有几吨重呢！？』



『您、您说几吨……那不是远远超过【离巢透翼】的极限重量了吗！！』



『所以才有可能啊，如果他是七十二柱精灵其中一柱的栖宿者──〈尊贵别离的安德雷斐斯〉的「精灵栖木」的话！！』



精灵栖木……？



杰克•利柏也和艾尔维斯同学一样吗……！？



『被、被日绯色金打造的剑砍到可非同小可！那么温莎2级为什么能……！？』



『所以这代表──他也非泛泛之辈吧。』



仔细一看，那把朝霞色的剑砍下后，静止于艾尔维斯同学面前。



点到即止……？



──不对！



我定睛一看。



果然没错──我没看错！



艾尔维斯同学与那把朝霞色剑之间──



唯有该处看似上下颠倒。



◆



我眼前的空间上下颠倒。



而且还有如挡住『破晓之剑』一般呈现带状，宛如一把长剑……！



我随即想到这是什么。



基于气压差异所造成的光折射──海市蜃楼！



他将空气压缩到极致创出一把剑……！他甚至能做出这种事！！



「我有一阵子……没用这把剑了。」



我的本能感应到危险。



我蹬地一口气与艾尔维斯拉开距离。



那把剑……攻击距离有多少？可恶？它不断摇曳，让我难以掌握！



我远离他约二十公尺并着地，就在那瞬间──



轰！！



自艾尔维斯手中延展而出的带状海市蜃楼，横向一扫。



好快，完全不符合它的大小，我能闪开吗？不行了！必须防御──！



「你这……！」



我立刻发动了【离巢透翼】。



管你是空气还是什么东西，只要是用重量发动攻击，我就能──！



「──！？」



啧。



……我无法彻底消除它……！？



一阵彷佛被世界痛殴般的撞击力道，横向贯穿我的全身上下。



我的双腿离开地面。



记忆消失了几秒钟。



待我回过神，背部已经狠狠撞上了观众席最下方的墙壁。



『直……直接命中──！！利柏2级撞上了竞技场的墙壁！不过……他还站着！！他还好好地站着！！利柏2级逃过了灵力耗尽的窘况！！』



『他尝试消除海市蜃楼剑的攻击，但发现来不及，于是便改成消除了自己的重量。也因此抵销了大多数的撞击……不过我认为他还是受到了不小的伤害。』



竞技场上原本无法听见的战况解说声，透过墙壁传了过来。



学院长，如您所说啊……假如我切换飘浮对象的速度慢了半拍，我现在已经玩完了……



以威力而言，那等于破晓之剑所使出的《断嘴之形•噬火》。



也太夸张……这就是天才王子的秘密绝招吗……！



「哈哈哈哈哈！！安德雷斐斯，好久不见了！！真没想到会在这里遇到你！！！！你还是老样子，喜欢乱调数字呢！！！！！？」



艾尔维斯的精灵〈派蒙〉用超大音量对精灵说话。



不过，我的精灵〈安德雷斐斯〉从未出声说过话。



「派蒙，别在我耳边说话，因为我现在正以平常的五感为主进行感应。」



「哎呀！！真是抱歉！！！！因为我也好久没见到伙伴了！！！！所以有点激动呢！！！！」



「所以说接下来可以尽情享受喔……对吧？」



……对啊。



我刻意露出笑容，离开背后的墙面。



方才果然无法完全抵销撞击，我失去了部分腰部的感觉，骨头与内脏的部分灵力受损了吗？不过──我还能站起来。



只是恐怕无法承受第二次。



刚才是艾尔维斯没想到我能反应过来，所以没能一次打败我而已。



他应该也明白，我的自身飘浮防御的弱点在于──只要彻底限制住我的活动范围，让我无处可释放攻击威力，就能直接压扁我了。他下次应该会用那把海市蜃楼剑与墙壁夹杀，借此压扁我……



一招必杀，只需一招就能造成致命伤。



然而，我的条件也相同──尽管他是艾尔维斯，一旦承受这破晓之剑的超重攻击，也将耗尽灵力。



也就是说……



这是一场光明正大的──



──正面对决。



在我即将踏出第一步之前，站在我背后的〈安德雷斐斯〉啼叫出声。



他初次发出的嗓音一如他的样貌，恍若教堂钟声般庄严。



我彷佛受到他啼叫鼓舞似地飞奔出去。



笔直地冲向架起海市蜃楼剑的艾尔维斯。



尽管那把剑的真面目是空气，但质量极高，理应无法随时维持在手中，更不用说要随意挥舞了。



既然如此，就只有一个解答。



他做出持剑的姿势只是一种默剧表演，抑或是为了发动精灵术的例行仪式，那实际上只会在命中对方与用于防御时给予质量──



意即，与我的破晓之剑几乎相同。



差别仅在于给予重量或夺走重量。



我平时会随时施展精灵术，唯有觉得干扰时才会关闭。



艾尔维斯平时处于自然状态，唯有必要时才会施展精灵术。



我与他都只能在一瞬之间，拥有攻击力或防御力这类能力。



而这一瞬间。



我俩究竟能掌握住多少呢──



「「──一决胜负！！」」



朝霞色的剑。



与海市蜃楼剑。



──正面冲突。



◆



在场众人皆狂热沸腾。



毕竟，眼前的画面令人兴奋感动，无法令人不高声尖叫。



刀光剑影。



铿然鸣响。



星火相迸。



这是一场杰克•利柏与艾尔维斯同学，正面交锋的双剑对决。



杰克•利柏以肉眼追不上的神速在竞技场上纵横奔驰，艾尔维斯同学则随之追赶，试图以剑横扫。



然后，每当朝霞色剑刃与海市蜃楼剑交锋之时，便传出阵阵足以撼动天地般的冲击波。



『利柏2级！他飞到空中，频频灵活地转换剑路，袭向温莎2级──！！温莎2级有反应了！他勉强躲过攻势，哇啊！烟尘甚至飘到播报席来了！！但这也被温莎2级的海市蜃楼剑挥散──咦？他去哪里了？啊，有了！在那里！天啊──转播已经赶不上战况了！！』



──嗡！！──嗡！！──呜嗡嗡！！



每当轰声迸裂之际，竞技场的地板便窜出裂痕。



彷佛大喊着这种小舞台，容不下这等顶尖对决一般。



『嘻嘻嘻嘻嘻！！嘻──嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！』



『灵王、灵王！！您从刚才就一直狂笑，还请您解说啊！这个情况已经超过我能力所及了！！』



『看就知道了吧，那就是所谓的天才啊！你看得懂吗？他们现在的行为有多么不合常理！！』



『我只知道那超厉害的！？』



『不管是那把日绯色金剑，还是海市蜃楼剑，都没办法凭一般肉身拿在手上，因为每当交锋的瞬间，唯有那一刻会释放出莫大质量！！



你懂吗！？只有那一瞬间！那两把剑才算是剑！！如果稍微错开时机，那就会沦为甚至没办法挡下一颗小碎石的破铜烂铁！！



你觉得他们到底重复了多少次这一瞬间呢！？



他们本人也明白吧，假如算错时机，就会立刻落败！！所以他们处于那吓人的速度中，也一直都在思考！



要怎样才能错开时机？



对方又会怎样错开时机？



每一次交锋中，都存在着这场互探虚实的心理攻防，并且还一直平手！！



没有比这更恐怖的事了！他们重复多次这种足以媲美下一局棋的脑力对决，但如今依旧尚未分出胜负！！



嘻嘻嘻嘻嘻！！我当了三十年以上的学院长，还是第一次见到这种事！！第一次同时有两名这等天才就读我们学院啊！！』



我当然也身不由己地理解到了。



在眼前上演的，是天才与天才的对决。



不过，比起这场对决。



因此，比起这场对决。



杰克四处奔驰的轨迹翩然轻盈。



纵横挥舞的颠倒海市蜃楼剑富含力量。



两人不断地错身而过，演奏出隆隆轰声。



比起平时──看似更加乐在其中。



双方借由刀剑彼此叫嚣。



呼喊着能像这样够相逢的喜悦。



嘶吼着能像这样比试的感动。



咆哮着能像这样激烈相争的乐趣。



啊啊──原来是这么回事。



我们是彼此的死对头。



人人都是敌人，都是竞争对手。



彼此会钩心斗角，会试着踩在对方头上。



但是──



这些都是基于敬意。



因为欣赏对方，所以倾全力去打倒。



一心追求实力而敲响这间学院大门的我们──



──唯有全力以赴，这才算是……最美好的友情。



「……油……」



我挤出嗓音。



我总觉得自己已经久未出声──喊出心底的真情真意。



「……油……加油……！加油啊……！加油！加油、加油、加油！！加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」



即使叫破喉咙也无所谓。



为了竭尽全力，传达出能够见证这一幕的感动与喜悦。



我向两人放声叫喊。



「阿杰！！加油啊啊啊啊！！阿杰！！」



「就是现在！攻过去！绕过去！！啊啊啊啊啊啊白痴啊啊啊啊啊！！」



「殿下！！！！」



我们已经无法回到联欢会时的关系……我原本这么认为，这份心情却在如今消失无踪。



我、露比与高文同学都──



战斗科、谍报科、后勤科、老师与校外来宾也──



然后，杰克与艾尔维斯同学──



──众人在这狂潮之中融为一体。



这一刻必定只是一时。



等明天之后，同学之间又会展开一场斗垮彼此的剧烈竞争。



不过，我已经不再害怕了。



因为，这场比赛向我证明了这一点。



互相竞争并不等于彼此憎恨。



对……反而很快乐！



我从明天开始，要用什么方法打败其他3级生呢！



我的心情十分激动，点子一个个地浮现！



我要让那些愚蠢的家伙知道，我爱洁蕾雅•奥斯汀的火焰还能更加炽热！！



◆



我热得像全身快要烧焦一样。



脑髓好像即将融化。



──喂，你也是吧？



──我还能打喔。



──那我也还能打。



历经数也数不清的互探心思后，我们对对方的想法瞭若指掌。



无法判断这究竟是自己的思考，抑或对方的思考。



于融为一体的思路之中，竭尽全力试图抢得优势。



──你差不多该到极限了吧？



──你才是，动作变慢了喔。



──你的眼睛才快无法聚焦了。



──这证明了我很专注。



──你累了吧？



──我的头脑反而愈来愈清晰了。



──那你也能躲过这招吧。



一瞬之间，艾尔维斯的动作慢了半拍。



我的身体不禁反射性地对此做出反应。



「糟──」



我出剑的时机仅略微有所偏差，剑被用力地震了回来。



我的手高举过头，暴露出门户洞开的躯干。



艾尔维斯的嘴角，高高地扬起一抹笑意。



──得手了。



海市蜃楼剑直劈而下，震天价响。



此刻不可能挡下这攻击。



不过除此时之外呢？



运用【离巢透翼】，就不必管姿势或重心……！



我主动往前踏出一步。



接着顺势滚地，越过艾尔维斯身边。



海市蜃楼剑那惊人的威力，扫过前一秒我所在之地。



不过，我仅短暂地捡回一条小命。



他随即转身，再度高举双手。



第二招来得过快。



他早已识破我会闪过。



第二次闪避──不及。



我坐以待毙地仰望上方。



艾尔维斯所握的海市蜃楼剑。



以破竹之势劈了过来──



──却并未发生任何事。



「……唉？」



他哑然失声，张大了嘴。



我则淡淡一笑。



艾尔维斯，抱歉了。



这是一场正面对决？才不是呢。



我一直──都在等这一刻。



我握着破晓之剑站起身来，逼近茫然若失的艾尔维斯。



他举起双臂，应该是打算用海市蜃楼剑防御吧，若是五秒钟之前，我的剑必将无法命中他。



不过──很遗憾。



艾尔维斯的手，已经无法再创造出那上下颠倒的空间了。



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」



咆哮自身体深处迸发而出。



日绯色金犹若旭日般熠熠生辉。



带着高达数吨的重量──



──笔直地砍压而下。



那迸射出「轰隆隆隆！！」的震波。



地板龟裂，发出「咔吱咔吱！！」声，竞技场崩塌了。



轰声残响彷佛依依不舍地嗡嗡回荡，最终又消失殆尽。



吹拂而过的清风带走扬起的烟尘，揭露出彻底崩塌的竞技场。



非战场的战场痕迹。



唯充斥着寂静之声。



一切结束之后。



──唯有我只身矗立。



艾尔维斯•昆兹•温莎──仰躺瘫倒在地。



『温……温莎2级……灵力耗尽……』



一直无法传至我耳中的转播，此时终于传进我的耳里。



『比──比赛结束！！赢家是杰克•利柏2级！！！！』



喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！！！！



轰然欢呼从四面八方笼罩住我。



我仰望天际后，发现原本大量飞舞的蝙蝠已经几乎消失无踪。



只有一片无垠苍穹……



「……为什么……」



「嗯？」



艾尔维斯依然倒地，悄声低喃。



「为什么……最后精灵术会……」



「是这个啊。」



我这么说，将紧握于左手中的炼坠抛到他的胸口上。



「唉！？这……是什么时候……！？」



「听说诀窍是注意对方的眼神看向哪边。」



我扒走了炼坠。



在我滚过他身旁，与他错身而过之时。



「这是你的例行仪式吧，就是带着这炼坠。」



「啥……为什么……！？」



「毕竟你的精灵术那么强，我就觉得应该有某种例行仪式，我只是基于这推测，盯上你随身不离的物品而已，因为我知道你一直都把那炼坠放在制服的左边口袋里。」



「怎么可能……我没对任何人提过这炼坠……」



「没对任何人？真的吗？」



「唉……？」



「包含人类以外活着的生物在内，真的谁也不知道吗？」



艾尔维斯的双眼缓缓地睁大。



「……啊啊……啊啊啊啊……！！啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



「只有那一只吧？它曾见过那炼坠。」



「……小京……那只猫，啊，是这样的啊，那些蝙蝠也是……是菲里妮同学……！！」



我与菲儿起初便是搭档。



严格说起来，是从分级考试结束之后。



然后，我在第一次在教室中见面前，就已经决定要先调查艾尔维斯了。



因此演了一出戏。



诱导全班饲养借由菲儿的精灵术引来的野猫。



之后，那只猫•小京就成为我们的耳目了。



「它之所以常来找我，不是因为我常常照顾它……」



「是因为我派它去监视你，抱歉啦。」



「……哈哈……哈哈哈哈哈……！哈哈哈哈哈哈哈哈！！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」



艾尔维斯因为灵力耗尽而无法动弹，躺在地上张嘴大笑。



唔喔……我还是第一次看到这家伙笑得这么开心。



「你很强……杰克•利柏，你很强喔。」



「……有吗？」



「如果你还无法置信的话，就看看四周吧，一定会看到最好的答案。」



我照他所说，环顾四周。



观者如云。



数以百计的人一脸兴奋地盯着我。



方才左耳进右耳出的欢呼，目前终于回荡于我体内。



……我其实是一个微不足道的小人物。



只是基于一点特殊状况，受到神明偏爱的凡夫俗子。



我心中一直以来……都抱持这种想法。



然而，如今──



那逐渐消融于还反覆荡于体内的欢呼之中。



「来，昭告众人吧。」



艾尔维斯鼓舞我似地说。



「──告诉大家你就是赢家。」



我紧紧握住破晓之剑。



并且。



高高地。



犹若昭告天下一般。



──将它高举过头。



于是。



我的全身上下受更为热烈的欢呼与掌声所笼罩……