「哥哥，你真的要启程旅行吗？」



有如妖精般的娇柔声音，阻止了罗文正要出门的脚步。



回头一看，微卷的金发摇曳，肤色白皙的少女忧心看著罗文。她天蓝色的眼眸湿润，双唇略微失去血色，纤瘦的身躯穿著薄薄的睡衣，肩上披著毯子。



「凯萨琳，你早就该睡了啊。」



「哥哥太奸诈了。你就是要把我赶上床，趁我不注意的时候离开对吧。」



被称为凯萨琳的少女——罗文的妹妹像个小孩似地嘟起了嘴。



她的语气不像在责备哥哥，反而似是向他撒娇。



「可是我若是徵求你的同意，你会阻止我吧？」



「当然！」



凯萨琳大声地说道。



「说起来，哥哥完全不懂别人的心情。你的个性我行我素，容易被他人误解，单独出外旅行，如果得不到别人协助，死在路边的话该怎么办？」



「等到事情发生了再说吧，何况我也没有那么容易死。这一点凯萨琳应该也很清楚吧。」



「可是……！」



「凯萨琳。」



「！」



凯萨琳愈说愈激动，罗文则是打断她说话，抓住她的肩膀。



凯萨琳的身体瞬间僵硬，罗文则是劝慰似地说道；



「你为我担心，我很高兴，但是身为你的哥哥，我也担心你。」



「哥哥……」



「是我害凯萨琳被吸血鬼的真祖盯上，你被下了无法解开的诅咒，也是我的责任。」



「没有那种事！」



「身为哥哥，身为重要的家人，我必须做一个了断。凯萨琳，你是我的妹妹，应该能够体谅我吧？」



「…………」



被罗文如此问道，凯萨琳沉默以对。



她咬著唇低头，不发一语。罗文则是将小指伸至凯萨琳的眼前。



「我办完事一定会回来。我会直接回家，所以希望你暂时原谅哥哥的任性。」



「哥哥可以答应我吗……？答应我，一定要回到我身边。」



「好，我当然会。」



罗文立刻答应。



凯萨琳红著脸，战战兢兢地勾起罗文的小指。



「哥哥可能不知道，我这个人只要是约定的事就绝对不会忘记喔？无论度过多少次的日出日落，不管经过多少年月，我也绝对不会忘记！」



「哈哈，那可伤脑筋了。这样我就不能毁约了啊。」



「对，这个约定可是非常沉重的哦？」



凯萨琳对他这么叮咛之后，随即露出彷佛吹去一切烦忧的笑容。



这就是罗文的旅行启程时的光景。



那样的光景不断在梦中出现，彷佛告诫著他，即使经过漫长岁月也不能忘记。



纵使跨越两千年的时光，被召唤至现代魔法的世界——



那样的梦境仍毫无改变地不断重复。



†



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————————！！」



隔天早晨，罗文醒来的同时，耳中听见足以震撼葛雷榭纳魔法学院女生宿舍的尖叫。



接著听见激烈的脚步声响起——



罗文的前襟被人一把抓起。



「喂！你给我起来！」



「我已经醒来了，一大早吵死人了。」



「还说什么吵死人了！看你做的好事！」



「什么好事？」



「就是那个呀！」



玛丽亚所指的地方是阳台。罗文昨晚洗好晾在那里的内裤，正在旭日的照耀之下随风飘摇。



「那个怎么了吗？」



「还敢问我怎么了！你为什么大摇大摆地把男生内裤晾在女生宿舍的阳台上！你是笨蛋吗！？」



「不不，可是不晾起来就不会乾啊。」



「那你就使用烘乾机呀！」



「烘乾机？」



「就是用来烘乾衣服的机械！就在那里呀！」



「什么！竟然有那么方便的机械吗？它到底是靠怎样的原理烘乾衣物的？」



「啊〜真是的！别管原理了，快点把那件内裤处理掉啦！」



玛丽亚抓著头发大叫。



这时敲门声响起，门外传来许多人的脚步声。



「喂，玛丽亚！你一大清早在吵什么呀！」



「糟糕……罗文，你快找地方躲起来！」



「你叫我躲起来，这个狭小的房间有哪里可以躲？」



「那你就给我出去外面！还有把你的内裤也带走！」



「……唔嗯。」



罗文心想：竟然把刚睡醒的人赶出去，真是没有慈悲心的女孩。



虽然这么想，可是若是再惹同居人不高兴，他从明天起，可能就不能再同住一个屋檐下了。



罗文叹了一口气，将内裤和替换的衣服收走，从阳台跳了下去。



†



在树丛里换好衣服后，罗文决定在早晨的学院里散散步。



尽管才刚起床就匆匆忙忙，不过罗文想起以前在旅途中遭到盗贼夜袭的时候。与当时相比，如今没有生命危险，或许还算好多了。



而且罗文也正想多瞭解这个世界，所以不妨趁这个好机会，到处走走看看吧。



罗文带著积极乐观的心情，走在学院的校区内。



（这么说来，季咲理事长有分配研究室给我。我就去参观一下吧。）



罗文忽然起了这样的念头，于是走向学院的研究大楼。



不过他在途中发现了奇怪的物体。



（嗯？……那是……人……吗？）



似乎有个像是人的物体，倒在路边的树丛中。



罗文仔细一看——似乎是个人类，而且还像是个少女。



她银色的短发有如高贵的丝绸，身材娇小，身上穿著尺寸不合的宽松衣服。



裙子下雪白的腿上，穿著这个时代常见的长袜，袜子长及膝盖以上。（罗文后来才知道，那似乎叫做过膝袜。）



她是罗文的同班同学结城悠里。



（是遭遇敌袭吗？可是，没感觉到可疑人物的气息呀……）



罗文向周围看去，同时以手杖在地面画下防护魔术的魔方阵。由于罗文平常就习惯与吸血鬼厮杀，所以身体已自然而然地进入战斗状态。



然而，他没有感受到敌意的存在，精灵的声音也很和善，甚至平静到听得见周围的虫鸣。



（如果不是敌袭……难道是穷困到倒在路边？但是就我所见，这个时代的人都过著富足的生活呀……）



罗文决定总之先确认悠里的状态，他跪在地上观察悠里的脸。



她有呼吸，不过明显很衰弱，脸色也呈现不健康的苍白色泽。



「喂，女孩，你还好吧？」



罗文询问她，只见悠里的眼皮一颤。



微睁的眼睛显得空虚无神。



「肚……子……」



「肚子？你肚子怎么了？不舒服吗？看起来并没有外伤？」



「…………………………………………………………………………………………………饿了。」



原来是肚子饿啊？



罗文松了一口气。



看来这个同班同学并不是受到敌人攻击，或是重病濒死。



「好，你等一下。我马上帮你准备。」



幸好草坪上长有蒲公英和春飞蓬。虽然也有许多种类不明的植物，不过只要使用解析魔术，就可以判断是否能够食用。



（再来只要有器皿的材料的话……嗯，用那个就好了吧。）



罗文在地面画出魔方阵，铿锵有力地进行咏唱。



「『石头啊／变成／适合的器皿』。」



他对著草坪放出术法后，一块石砖立刻发出淡淡的光芒，然后变形成锅子和碗的形状。



「『精灵啊／冷却空气／赐予恩典之水』。」



罗文将大气中的水分聚集于刚才的石锅内，当水累积至足够份量后，再放入采集来的野草。然后将适量的树枝和拳头大的石头聚集在一处。



「『赐我／微小的／灯火』。」



罗文快速咏唱完的同时，堆叠的树枝点起了火。



受到火焰炙烤，石锅中的水开始冒泡，野草逐渐煮熟。



「煮好了。」



「这……是……？」



「这是速成的野草汤。我以前旅途中没食物吃的时候，时常煮这个来喝。味道虽然无法保证好吃，不过至少可以果腹。」



罗文说完之后，将石碗递给悠里。



悠里缓缓坐起上半身，接过石碗。



「谢……谢……」



悠里虚弱地道谢之后，立刻开始喝汤。



只见她的眼神逐渐恢复活力。



「太惊奇了，这是非常好的料理。」



「不，味道应该不值得你夸奖吧。因为别说是调味料，这道野草汤甚至连盐也没放，所以最多也只能止饥而已。」



「不过有点甜呢。」



「啊啊，或许是春飞蓬的花蕾放得稍微多了点吧。因为花蕾含有花蜜嘛。」



「营养也很均衡，对于盐分和热量摄取过多的现代人而言，这道料理最适合不过了。」



「没想到竟能得到你如此好评。虽然这是我自己煮的，但我实在不觉得这汤好喝……」



「味道不是问题。最重要的，是能否摄取需要的营养素。」



悠里继续说道：



「而且刚才你用了《解析》、《炼成》、《火》、《水》等四种魔术。现代魔法要做到相同的事，必须使用一个《四重》以上的魔法机，或者使用多个《单一》或《双重》的魔法机。然而你却只靠咒文和当场画的魔方阵就做到了，实在太惊奇了。」



「虽然我不太明白你在说什么……也罢，反正你喜欢就好。」



罗文心想：我们的对话好像有点搭不起来啊。



就在这段期间，悠里不知不觉间已将野草汤喝完了。



她呼了一口气，双手合掌，向罗文鞠躬致谢。



「多谢招待。帮了大忙。」



「嗯。吃饱了吗？」



「嗯。」



「那就好，那么再见了。」



罗文准备站起来。



「等一下。」



悠里紧紧地抓住罗文黑袍的衣襬。



「我想报答你。」



「嗯？不用报答啦，我帮助你并非为了报答。」



「受人帮助却未予以答谢，那是武士之耻。」



「所谓的武士是类似骑士那样的身分吗？……你明明两种都不是呀？」



「总之我想报答你，我应该报答你。」



「不，你真的不必在意。」



「让我报答你。」



悠里用看起来有点困倦的眼睛看著罗文。那是一对天真无邪的美丽眼眸。被她宛如深邃湖泊的眼眸注视，罗文心中便涌起奇妙的感觉。她握著黑袍的那只手明明很瘦弱，力道却大得令人难以置信。



这个女孩倒是意外强势啊。



「借问一下，你打算怎样报答我？」



「我要请你到我的房间。」



「是吗，那么下次有机会再说吧。」



罗文准备离去。



悠里却再次拉住他的黑袍。



「我让你参观我的研究室。」



「……什么？」



她的话令罗文竖起耳朵。



「我让你参观我的研究室，你一定会喜欢的。」



「……为什么你会那样认为？」



「因为你和我有相同的味道。」



悠里笃定地说道。



冷静一想，那根本没有什么根据，然而她的话语却似乎有莫名的说服力。



罗文原本也正想去看看自己分配到的研究室。



而且罗文也很好奇，悠里经常使用的研究室是怎样的情况。



罗文回头望向悠里。



看到悠里用小狗般的纯真眼眸看著自己，罗文对她点了点头。



「好吧，我就接受你的邀请。」



悠里的研究室惨不忍睹。



最初映入眼帘的门前，就充满杂物、杂物与杂物。



有印刷著文字的纸堆、名为CD的圆盘、厚厚的书本等等，甚至衣服和内衣也散落一地。



「……这里是你的房间吗？」



「对。」



「感觉你像是住在这里。我听说这栋建筑不是住家，而是研究室喔？」



「我都睡在研究室。因为回去女生宿舍太麻烦了。」



「嗯……」



明明身分是学生，却能分得研究室，她身为研究者应该拥有相当的实力与成绩吧。



罗文的时代也有学者，他也看过很多住在研究室专注研究的人，但是在罗文见过的学者之中，悠里的邋遢程度可以排进前五名。房间凌乱到这种程度，工作起来一定也很不方便吧。



罗文捡起脚下的一叠纸，封面上写著诸如『关于控制精灵的机率统计方法』、『藉由代数手法简化魔法式』等艰涩的内容。



「这些字很工整呢，是你写的吗？」



「不是。那是列印出来的。」



「列……印？」



「就是用电脑印刷文字。那边那台机器就是印表机。」



罗文顺著悠里的视线看去，那里摆著一台机器。



「印刷文字……所以就不需要笔了吗？」



「嗯。」



「喔喔，真是方便。」



「它也有影印功能。」



「影印是什么？」



「就是复写出一模一样的文件。而且你只需要轻松按一个键。」



「公务员一定很想要这种功能呢。」



罗文不禁赞叹。烘乾机也是如此，看来这个世界还有很多便利的器具。



「总之你先坐下吧。」



「坐哪里？」



「坐那边。」



她指的地方有一堆衣服散乱，放眼室内，没有任何地方可以安坐，罗文也不可能坐在别人的衣服上。



「嗯，既然如此——」



罗文叹一口气，开始收拾房间。他将大量的衣服和内衣丢进洗衣篮，散乱的书籍放回书架，圆盘和貌似机械零件的东西不知该如何处理，于是随便找空箱塞进去。



然后罗文在积满灰尘的地面画下魔方阵，打开窗户之后，简短地咏唱咒文。



「『精灵啊／稍微／刮起风吧』。」



下一个瞬间，房间刮起大约可以放在掌上的小型龙卷风。龙卷风卷起厚厚的棉屑尘埃，将之驱赶至窗外。



喔喔，这次力道控制得很成功。由于好几次给季咲添麻烦，所以罗文晚上偷偷练习过，看来是收到效果了。



「嗯，这样就乾净了吧。」



罗文看著彷佛擦亮过的地板，满意地点头。



「好厉害，一下子就乾净了。」



悠里依然面无表情，不过张大了嘴，感佩地说道。



罗文则是摇摇头，好似在说这不算什么。



「因为我在旅途中也曾借宿过民家，所以有整理打扫的经验。」



「即使如此还是很厉害。竟然不使用吸尘器也能达到相同效果，这在现代魔法可不容易办到……………………我非常感兴趣。」



「你有兴趣是好事，但是为什么把脸靠过来？」



悠里宛如狩猎小鸟的猫，眯著眼睛逐渐靠近。



「我可以摸你吗？」



「……要看摸哪里。」



「下半身。」



「我拒绝。看不出你是这么低级又露骨。」



「胸部。」



「你或许没有别的意思，但是继下半身之后提到胸部，我感觉你不怀好意。」



「……你讨厌让人摸你的肌肤？」



「我想，没有人喜欢让交情尚浅的人触摸肌肤吧。」



「我听说男人很高兴给别人摸呀。」



「……虽然不是很明白，但至少我不一样，请你自重。」



「是吗？真遗憾。那就从衣服开始吧。」



「虽然不知道你在遗憾什么……不过摸摸衣服应该无妨吧。」



罗文带著难以释怀的心情点头答应。



悠里尽管有些失望，仍是朝罗文爬了过来。



然后她的手在罗文的衣服上摸来摸去。



「不可思议的材质。好像是丝绸，却又似乎不同。」



「这是用蜘蛛丝织成的长袍。」



罗文曾经讨伐因为带有魔力而巨大化的食人蜘蛛，为此，村庄的裁缝师为他织了这作为报答。比钢铁强韧，又能抵抗魔术，所以罗文非常珍视它。



「内侧画有魔方阵，这是什么魔方阵？」



「这是翻译魔术的魔方阵，与异国之人谈话时必备的魔术。」



「这样啊……实在令人感兴趣。」



悠里口中这么说著，她掀开罗文的黑袍，准备将手伸向他的内裤。



「慢著，我应该说过只可以摸衣服吧？」



「对，所以我在调查衣服呀。」



「不，可是再摸下去会很不妙吧……」



「内裤也被归类为衣服。我应该已经得到你准许了。」



「有异性说要调查你的衣服，你会连内衣裤也给他看吗？」



「这要看人。如果是你的话，我可以。」



「为什么我可以？我们非亲非故，根本也没说过几句话。」



「因为你让我调查。做为回报，如果你想看，我也会给你看。」



悠里捏著裙子，正准备往上掀起。



「……色女吗？你是色女吗？年轻女孩不该做这么不知羞耻的事。」



罗文强行忍住男性的本能，不让视线往她下半身看去，皱著眉头阻止她。



她掀至大腿的裙子又回到原本位置。



（跟这女孩相处对心脏真不好。）



罗文手按著激烈跳动的心脏，打算逃之夭夭。如果继续待在悠里身边，罗文可能会逐渐随波逐流，被她脱光衣服。



「我、我也不好意思打扰你太久，差不多该告辞了。」



「啊……等一下，我还没报答你。」



「啊，传说中的怪鸟土龙鸟飞过窗外了。这是解开神秘生态之谜的好机会。」



「真的吗？那可真令人感兴趣。」



罗文随口捏造出一个生物，悠里毫不怀疑地看向窗外。尽管对于欺骗她感到过意不去，罗文仍是整理好凌乱的服装，安静且迅速地冲出研究室。



（插图）



†



稍微看过自己的研究室后，罗文走在研究大楼的走廊上。



途中他与季咲理事长擦身而过。



相貌美丽的她依然身穿和服，她露出花朵般的笑容向罗文搭话。



「哎呀，这不是罗文同学吗？大清早的在这里做什么？……发生什么事了吗？」



「呃，我只是稍微散个步而已。因为我对学院内还不熟嘛。」



「原来是这样啊。那就好，不过……」



「看你欲言又止，有什么事令你挂心吗？」



「不，只是刚才莎拉曼蒂涅同学在找你。我听她说，她因为不听你解释，单方面地生气，把你赶出了宿舍，所以对你感到过意不去……」



「玛丽亚她这么说吗？」



「对，她心情沮丧，以为你或许讨厌她了……晚点你安慰她一下可能比较好。」



原来如此。在把罗文赶出去后，她自己反省了吧。



她也有这种可爱的一面啊。



「我明白了。我会早点回去房间。」



「你就早点回去看她吧。」



罗文对露出微笑的季咲点点头，略微加快脚步，走回学生宿舍。



罗文注意著不被别人发现，回到了女生宿舍，玛丽亚的房间内鸦雀无声。



摆在餐桌上的白饭和菜肴还冒著热气。



电灯也开著。



感觉直到刚才还有人在房间里，但是却没看到玛丽亚。



（她还在到处找我吗？）



罗文这么想著，并走到房间正中央时，他便发现了。



她站在窗户外面的阳台上，红色的头发受清风吹拂，优雅地飘扬。玛丽亚手臂靠在栏杆上，神情忧郁地看著外面的景色。罗文打开窗户的瞬间，她猛然回过头。



是错觉吗？她睁大的眼睛似乎有点湿润。



玛丽亚瞬间似乎松了口气，表情放松下来，不过她马上摇摇头，露出横眉竖目的表情。



「喂，你刚才到哪里去了？」



「抱歉，我去了研究大楼一下。」



「其实你不用跑去别的地方，只要躲起来，等到寄宿生离开就好了。」



玛丽亚鼓著脸颊，然后偷偷瞥了罗文一眼。



「……不过你既然回来，表示你没有生气……对吧？」



「生气？我吗？」



「……对。」



「我没有理由生气吧。既然必须隐瞒我和你同居的事实，你那时把我赶出房间是合理的判断。不过我因为刚起床，所以是有点不好受啦……」



「对、对不起。」



「不，我因为长期旅行，所以也习惯露宿野外，并不觉得有多么辛苦。而且我才觉得对不起呢。」



「……咦？我不记得你有做什么需要向我道歉的事。」



「我听季咲理事长说你很担心我。我不该在路上逗留，应该早点回来的。」



「骗、骗人，你遇见天童理事长了吗？」



玛丽亚不知为何面红耳赤。



然后她慌张地摆动双手说道：



「不、那个……我不知道你听到什么，不过我既没有像理事长说得那么焦急，也没有露出不争气的表情。理事长说的话你就忘了吧！」



「嗯？不，理事长只说玛丽亚很担心我，并没有详细说明你的情况……」



「那这件事当我没说！我刚才说的话也请你忘掉！」



「虽然不太明白，好吧。」



罗文讶异地歪著头说道。



只见玛丽亚似乎感到过意不去，她缩著肩膀，噘著嘴开口：



「那个、这次突然把你赶出去是我不好，但是你不要长时间一个人不知去向……好吗？」



「为什么？」



「因为你是我的研究成果，若是被别人抢走，那我会很困扰。」



「……啊啊，这么说来，你先前是说过，这间学院的学生也是研究者。」



「对，我好不容易召唤你到这里，我绝对不要你被别人看上，并且夺走。」



「被学生看上吗，原来如此……原来是这么回事啊。」



罗文想起结城悠里的脸，小声地自言自语道。



或许是敏感地察觉到他的低语吧，玛丽亚的耳朵动了一下。



「该不会已经有人接触你了？」



「刚才有人招待我去她的研究室。记得她的名字叫结城悠里。」



「结城悠里！？」



「为什么突然大叫？有什么问题吗？」



「问题可大了！为什么偏偏是她？」



「问我为什么我也不知怎么回答。我救了倒在路边的她，受她邀请到研究室，然后被她摸了身体。」



「莫名其妙！」



「……嗯，我自己说出口也觉得莫名其妙。」



「呜〜！什么人不好挑，偏偏是结城悠里！结城悠里！」



「你那么讨厌她吗？她和裘力欧与缪菈不同，以她的性格，应该不会嘲讽玛丽亚吧。」



「我并不讨厌她这个人。」



玛丽亚哼了一声，将视线移向外面。



女生宿舍后方树林的另一头，耸立著灰色的方形建筑物。那是罗文刚才去过的研究大楼。