玛丽亚看著研究大楼，小声地开始说道：



「能够分得研究室的，是学院成绩排名前二十的学生和优秀的毕业生，以及像罗文这样获得天童理事长破例认可的学生。只要能进入那栋大楼，就是被选中的菁英。而且结城悠里不满足于那样的立场，日夜埋头研究，她是优等生中的优等生。」



「确实，我感觉悠里有非凡的才能。」



「她的可怕之处在于柔软的思考。只要她认同有研究价值，便不会拘泥于现代魔法，即便是古代魔术，她应该也会有兴趣。」



「对玛丽亚而言，那不是好事吗？」



「要学会罗文魔术的人是我啊。身为莎拉曼蒂涅家的人，我不能让现代魔法的菁英夺走我的研究成果。」



「反正从今天起，学院就要开古代魔术的课程了。结城悠里也会学习古代魔术，结果不是一样吗？」



「是那样没错……可是一对一教学还是不行。如果只是大家在同一个地方上课倒也罢了，让你们两人独处的话，她绝对会比我更快、更正确地吸收古代魔术。」



玛丽亚紧握的手在颤抖。



……为什么她会这么钻牛角尖？罗文对此感到不可思议，是因为出身古代魔术名门的自尊令她如此吗？还是有别的理由呢？



——但是不管她有何隐情，有件事罗文非说不可。



罗文开口说道：



「坚持隐匿技术并非上策。」



「咦？」



玛丽亚睁大双眼回头。



罗文继续说道：



「一个人能想出的点子，能够到达的真理有限。将技术公开给大多数的人，更能让技术快速且多元化发展。就如同我将古代魔术传播至各地，靠著多数人的参与和钻研，才得以开发出更为便利的现代魔法。」



「……可是，即使如此，我还是要独力……」



「为什么你要坚持独力完成？」



「那是——」



玛丽亚正要开口的时候，随即响起宏亮的钟声。



装设在女生宿舍中，名叫扩音器的机械发出沉厚的声响。



这是通知上学时间已近的信号。



「……抱歉。下次再说吧。」



玛丽亚逃也似地进入室内。



罗文目送她的背影，心里想道：



（感觉她似乎并不想说。只要我再深入追问，她就会逃走了。）



玛丽亚的心中藏著怎样的感情呢？



即使累积了长年的经验，人类的感情仍是太过复杂，罗文也无法完全正确解读。



†



在当天下午的课堂上——



「——因此，我要请你们上古代魔术的课。」



季咲说明结束后，教室立刻引起一阵骚动。



学生个个以疑惑的眼神看著站在讲台上的季咲，以及在她身旁的黑袍魔术师——罗文。



「为什么要学古代魔术？」「那种没效率的东西，学了有什么用？」「而且由转学生当讲师，这是在开什么玩笑？」



学生传出这些批判的声音。



他们拥有身为现代魔法研究者的自尊，而且反对接受罗文这个新面孔教导。批判的声浪中夹杂著各种感情。



「理事长，我不能接受。」



举手发言的是昨天与玛丽亚冲突的男生之一——裘力欧。



「为什么我们有必要学习时代落后的古代魔术？现在应该是学习现代魔法正确的使用方式，并以实技实践所学的时间吧？我们可没那种余裕，把学习与吸血鬼战斗技术的宝贵时间用于玩乐吧？」



有不少周围的学生意见与裘力欧相同，纷纷表达赞同。



然而，这时却有学生出言反对。



那个人当然是玛丽亚。



「你还真敢说呢，裘力欧。你昨天看到罗文的古代魔术，吓得都腿软了吧？亏你还有脸说那种话，你的脸皮是有多厚呀？你都不会感到羞耻吗？」



玛丽亚的挑衅令裘力欧气得扭曲了脸。



不过他仍佯装平静地回答道：



「那样的威力确实很惊人。不过凡是古代魔术能做到的事情，理论上现代魔法也办得到。只要现代魔法更加进步，想必就能比古代魔术更快、更轻易地引发相同现象。」



「那纯粹只是理论不是吗？并不是现在立刻能做到。」



「呵呵，我能理解你为什么那么拚命辩护。因为你出身古代魔术的名门，当然会支持古代魔术的好处，但是那叫做护短。那种魔术的威力固然优秀，但是速度和便利性都远远不及现代魔法。既然如此，在战斗方面，古代魔术未必比较优秀。」



「唔……那样说是没错。」



被他戳中痛处，玛丽亚不甘心地紧紧咬牙。罗文也同意这一点。因为现代魔法的优点正是速度与便利性，不过……



罗文提出脑中忽然浮现的疑问。



「我明白你的理由了。但正如同无法证明古代魔术较为优秀，你也无法证明现代魔法较优秀吧。玛丽亚支持古代魔术叫做护短的话，你拥护现代魔法也是护短不是吗？」



罗文并没有打算以其人之道还治其人之身。



他只是坦率地说出他觉得不合理的地方。



然而裘力欧似乎认为罗文的话中怀有恶意，紧皱的眉头正说明了他的心情。



「真是无聊的反驳呢，转学生。古代魔术被时代的潮流淘汰，现代魔法席卷世界，这个事实不就是证明吗？」



裘力欧嗤笑道。



然而，这时却有一道语气平淡的声音插话：



「那种说法有点不对。」



开口的是结城悠里。



沉默寡言的优等生出面干预，这个事实令同学感到困惑。



裘力欧的脸颊也不住抽动。



「结、结城同学……？这是怎么回事？那不像是身为现代魔法菁英的你会说出的话呀。」



「菁英与否根本不重要。只不过现代魔法士需要的是判断事物的冷静，以及能正确构筑魔法式的逻辑思考。只要理论有破绽，当然就要指谪——现代魔法普及与古代魔术衰退的过程，跟吸血鬼的存在并没有关联。回顾历史，早在吸血鬼尚未出现之前就已经进入现代魔法的时代，因此你的理论不成立。」



「唔……你这样帮古代迷说话，难道是有把柄在他手上？」



「没有，我只是对古代魔术有兴趣而已。我感觉古代魔术中有现代魔法所无法企及的领域，这让我……非常非常感兴趣。」



「哈、哈哈……悠里同学这么优秀的魔法士竟然会说那样的话。你该不会……喜欢他吧？」



「嗯——」



悠里向罗文看了一眼。



然后微妙地停顿一下——暧昧地点头肯定。



「我可能喜欢他，他真的很让人感兴趣。」



「哦、哦……这样啊。」



裘力欧脸颊露骨地抽动。



他狠狠地咬紧牙根。



「好，我懂了。既然如此，我们就来弄清楚，谁在战斗上更优秀。」



裘力欧眼中带著比先前更强的敌意，狠狠地瞪视罗文。



「转学生！跟我决斗吧！」



「决斗？」



「没错。你获胜，我就上古代魔术的课。当然，对于由你来教导一事，我也不会再说话。」



「如果你获胜，就要取消魔术的课程吗？」



「呵呵，你能理解最好。没错，反正你若是无法证明古代魔术的优秀，我们也不能认同变更课程。我只是站在受教者的立场，提出理所当然的主张。我没说错吧，天童理事长？」



裘力欧将话锋拋给季咲。



「原来如此。也是有道理呢。」



季咲用扇子遮著口，向罗文瞥了一眼。



「你觉得如何？」



罗文还来不及回答季咲的问题，玛丽亚已经先大声叫道：



「我、我反对！」



「哎呀，莎拉曼蒂涅同学，为什么呢？」



「应该没有必要为了裘力欧的任性，让罗文遭遇危险！」



「话虽如此，因为上课的是学生啊……只要他们不认同，就算我强制他们学习，那样的授课也不会有成果吧。」



「可是理事长！」



「别说了，玛丽亚，女孩子不该这样激动地大声吼叫。」



「唔……」



玛丽亚尽管不服气，却只能乖乖闭上嘴。



罗文忽地感到疑惑。



若是课程中止，玛丽亚就能如愿以偿。她希望罗文只教她古代魔术，这个可说是自私的主张就能实现了。



然而玛丽亚为何会反对裘力欧的主张呢？



罗文在玛丽亚的耳边小声地问道：



「你不是反对我教其他学生古代魔术吗？」



「我是反对，也明白他们不学对我而言最好，可是我无法忍受他们小看古代魔术。不希望爷爷奶奶所爱的古代魔术……被人贬低！」



玛丽亚这么回答。



她不甘心地咬著唇，紧紧握住双拳。



说不定她一直都忍耐著吧。



她对古代魔术名门这样的名号怀有荣耀感，对于心爱的祖父母所研究的古代魔术被看得比现代魔法轻——她一直忍耐著那份屈辱吧。



也就是说，自己的利益、对祖父母的爱情、对古代魔术的荣耀感，将三者放在天秤上衡量的结果，玛丽亚选择的是荣耀吧。



——罗文心中已有决定。



他面向季咲和裘力欧，深深地点头说道：



「我接受决斗。」



在决斗之前，双方有十五分钟的准备时间。



准备的场所是电脑室。调整魔法机的魔法——现代魔法的决斗就是由此开始。



裘力欧已经开始进行魔法机的设定作业。他不愧是菁英，十分熟练地进行准备作业。



另一方面，罗文则是愣愣地站在原地。他手抚著下颚，注视著杖型魔法机和电脑，一副若有所思的样子。



站在身旁的玛丽亚歉疚地说道：



「抱歉……又演变成麻烦事了……都是因为我刺激那家伙的关系……」



「不对，不是那样。这不是玛丽亚的错。」



罗文明确地摇头否定。



「因为大家并不认同古代魔术，所以不管怎样，最后都会演变成这种情况。」



「可是，要你跟他决斗……」



「不用担心。我听说实战训练场施有自动回复魔法，不会发生有人死亡的情况吧？」



「是那样没错……可是受到攻击还是会痛。」



「别担心。在漫长的旅途中，我不知痛过多少次了。而且也不只一两次差点丧命。」



「可是。对手是那个裘力欧喔？」



玛丽亚的眼神似乎十分忧心。



「那又怎样？」



「什么怎样……那家伙虽性格恶劣，实力却没话说。是魔法学院少数的《三重术师》。」



「三重？」



「意思就是……他持有的魔法机能同时调整三种以上的魔法式。切换魔法需要灵活的魔力控制，所以《二重》以上的魔法机不是常人能轻易驾驭的。」



「而那个男学生却能驾驭……原来如此，怪不得他口气那么大。」



「对，我当然认同罗文的实力，但即使是你，咏唱和制作魔方阵也一样需要时间。裘力欧一定会针对这个弱点攻击。」



「是啊。」



那是自然。在知己知彼的情况下，采取适合的战略，这是再正常不过的事。



所谓的战斗就是双方战略的竞争。推测对手的行动，选择自己的战术，然后全力以赴。综合实力与智慧，高明的一方获胜。这是理所当然的原理。



好了，那么自己该怎么做呢？



面对拥有压倒性速度的现代魔法士，自己该怎样应对呢？



「……试试看那个吧。」



「那个？」



罗文的这句话令玛丽亚摸不著头绪。



「打从最初看到那个的瞬间，我就觉得可能有用……这是好机会。我就来试试看吧。」



「所以你指的是什么啊？」



「玛丽亚，你可以帮忙我吗？我还搞不太懂机械的用法。」



「所以你在说哪门子事啊？」



「哼哼哼，那个会有怎样的效果，真令人感兴趣呢。好了，我们没时间浪费了，玛丽亚！」



「所以你到底在说哪件事啊！？好好解释清楚！啊，喂，别拉我，笨蛋，喂——呀啊啊！？」



虽然玛丽亚死命挣扎，罗文却强行拉著她的手，意气风发地迈出步伐了。他的眼神中丝毫没有决斗前的严肃，只是宛如充满好奇心的少年，闪耀著兴奋的光芒。



†



然后十五分后——



实战训练场因为被罗文破坏大半，所以有部分区域还在施工中，不过功能已经恢复八成。靠著现代的科学技术，复原虽然花费金钱，却不怎么花时间。



裘力欧确认著戴在手上的手环型魔法机的情况。不愧是至今用过无数次的魔法机，戴起来非常称手。



背后传来脚步声。



裘力欧回头一看，在那里的是罗文・卡夫・艾格简布利欧。他穿著黑袍，手握著手杖，装扮看起来与平常没什么不同。如果说有哪里不一样的话，那就是他的一只手上提著书包。



裘力欧对他嗤笑道：



「呵呵，你是准备逃回家吗？因为万一输了，你会丢脸得不敢回教室吧。」



「或许是我鸡婆，不过若是太过以自己的角度思考事情，有时会因此尝到苦果喔？你最好再冷静点判断事态比较好。」



「……少啰嗦。我还没有不成熟到要听来自落后时代的转学生忠告。」



裘力欧沉声说道。



场内飘散著紧绷的空气。罗文与裘力欧之间险恶的气氛，也感染到观战的其他学生。



他们紧张地关注两人的动向。



玛丽亚似乎很担心罗文，一副坐立难安的样子。



季咲则是脸颊泛红，感觉颇为兴奋。



现场只有悠里仍然冷静，唯有她面不改色关注著情况。



（……只要看到决斗结果，结城同学也会对古代魔术失去兴趣吧。）



裘力欧愤恨地紧咬牙齿，心里这么想著。



担任裁判的季咲口头说明规则：



「你们将依照魔法学院特有的方式进行决斗。话虽如此，规则其实很单纯。只要让对方投降或失去意识就算获胜。魔法机要安装什么魔法都可以。场内的自动治愈魔法会发动，所以正常来说是不会死的，但是发生意外的可能性也不是零，因此请不要使用可能致死的魔法。让对方死亡的话就会犯规判输，而且还得吃牢饭♪请你们要注意哦。」



「杀死对方就会判输啊，伤脑筋了。我虽然会手下留情，但还是请你别因为我的魔法而死掉哦？」



「是啊，我可不能死呢。请你手下留情啰。」



罗文礼貌地鞠躬说道。不过他的脸上毫无惧色，语气也很平静。



「……哼，你相当有余裕嘛，CALL！《巨型哥雷姆》！」



裘力欧不快地哼了一声，手指在手环型魔法机的表面滑动。



瞬间——



建筑物发生震动，接著地面大幅隆起。



只见土块互相堆叠，并且逐渐膨胀，终于形成一个巨大的人偶。



「嗯，是石头人啊。从炼成土人偶到使役它，这一连串的过程竟能整合成一个魔法。原来如此，真是厉害呢。」



「事到如今你害怕也来不及了。哥雷姆，打倒他！」



裘力欧命令一下，土人偶立刻行动。



罗文将手杖插在地面，准备要画出魔方阵。



「哈哈，太慢了！CALL！《流沙》！」



裘力欧再度高举魔法机，随即罗文脚下的地面出现扭曲。



那是小型流沙，罗文所画的魔方阵一下子便毁坏了。



只见哥雷姆举起拳头，朝著重心不稳的罗文头上挥下。



「危险！」



玛丽亚发出尖叫。



同时沙尘飘飞。



哥雷姆的拳头陷入地面，扬起一阵尘烟。



罗文看起来像是被打得粉身碎骨了。



然而哥雷姆的拳头没有停下。它像是要打碎罗文的身体一样，不断持续挥拳击打。



「喂、喂，这样没问题吗？」「就算不会死……那样很痛吧。」「不、不会太狠了吗？」



同学们议论纷纷。



持续一分钟左右的攻击后——



裘力欧终于命令哥雷姆停止。



「不小心打得太过火了吗？」



裘力欧内心窃笑。他的不小心当然只是嘴上说说，其实刚才的攻击都在他的预料之内。虽然全赖训练场的治疗魔法，人既不会死、也不会受伤，不过裘力欧打算让罗文尝尝内脏破裂、全身骨折的痛苦。



裘力欧认为，这样的攻击应该足以令罗文灰心丧志了。



然而——



「嗯，已经打完了吗？」



尘烟散去之后——罗文站在原地，一副若无其事的表情，侧著头疑惑说道。



「什么！？」



裘力欧惊愕不已。



为什么他毫发无伤？罗文的黑袍尽管沾上灰尘，却完全没有受伤的样子。



非但如此，罗文的脸上也没有受到痛击的恐惧神色。



「承受哥雷姆的攻击仍毫发无伤……？怎么可能……难道是张开魔术障壁了吗？」



「对，为了保险起见，我是张开了障壁，不过看来也不需要障壁就是了。」



罗文说著，同时转动几下肩膀。



罗文硬生生接下哥雷姆的拳头，却仍是生龙活虎。看到这种脱离常轨的光景，裘力欧露出苦涩的表情。



「哈、哈哈，算了，我明白你的防御很坚固了。不过你也瞭解你是胜不了我的吧？即使想画魔方阵，我也会确实地妨碍，实战中是不会有人给你时间慢慢画魔方阵的。」



「是啊，你说得没错。」



「对吧？那你就爽快地认输——」



「那么，接下来换我攻击了。」



「……啥？」



罗文说得很平淡，裘力欧闻言愣住了。



然后裘力欧脸上浮现嘲讽。



「你没听我说话吗？我不怕你的攻击。在魔术发动之前，我就能消除魔方阵。永远轮不到你展开攻势喔！」



「是啊，你确实不会给我画魔方阵的空档。」



「对吧？所以你就认输——」



「不，没那个必要。」



「什么……！」



裘力欧张大了嘴，全身僵硬。



罗文就像在念昨晚的食谱一般，宛如理所当然似地说道：



「我也来使用事先定制过的古代魔术吧。」



「……你在说什么？」



裘力欧的声音在颤抖，这点他有所自觉。



能够事前调整魔法的是现代魔法，古代魔术必须当场画出魔方阵，然后咏唱咒文——所以罗文说的话很奇怪。



罗文默默地开始准备。



他打开手上的书包，从里面取出一叠A4纸。



「我听说你是使用能调整三种魔法的《三重术师》。那么我也与你对抗，同时发动一百个单一种类的魔术。」



话一说完——



罗文将手上的纸高高往头上一拋，咏唱咒文之后，整个训练场同时吹起激烈的强风。



只见小型龙卷风将无数的纸张吹上空中。



「你在做什么？……不，难道说……这是……！」



裘力欧睁大双眼。



一百张影印纸上，每张都画著相同的魔方阵。



「魔方阵只是与精灵沟通的必要语言，未必一定要用特定的道具描绘。在悠里的房间听她说明印表机的影印功能时，我灵机一动，只要使用那个机械，就能量产无数相同的魔方阵。」



罗文输送魔力后，那些影印纸一齐发光，然后，无数的冲击波朝著裘力欧与哥雷姆降下。



「哥、哥雷姆！保护我！」



哥雷姆服从命令，准备保护裘力欧，却遭到冲击波击中。拥有强韧肉体的哥雷姆身躯顿时破碎，散落的碎片朝裘力欧的头上落下。



而且——



「呃啊！？」



另一道冲击波袭向裘力欧的身体，他的身体宛如纸片般轻易被吹走。



「呜啊……怎、怎么可能！」



「还没完喔。还剩下八十四——不，八十三个魔术。」



「呜啊……」



裘力欧被陆续袭来的冲击波打中，身体撞击在墙上。



由于太过疼痛，裘力欧露出窝囊的表情，眼中也浮现泪水。



「剩下八十二个。」



罗文说出令他绝望的话语。自己先前已经受到相当大的伤害，却还有那么多魔术没发动。



「我、我认输——！我认输了！是我输了！别再折磨我了！！」



当裘力欧发出丢脸叫声的瞬间，已经发出的下一道冲击波打在他的腹部。



「咕呜！」



裘力欧闷哼一声，随即倒下。



就在意识逐渐坠入黑暗中时，裘力欧听见罗文的声音。



他的声音十分庄严，却又有如充满好奇心的少年。



「我很感谢你，现代的魔法士。现代魔法与现代技术为古代魔术带来了革新。为了战斗而事先准备魔术，还有藉由机械量产魔方阵。啊啊，这是美妙的进化。」



那番话并非出于决斗胜利者的喜悦。



不管怎么想，那都只是充满好奇心的研究者的台词。



「看来胜利者是罗文同学呢。」



季咲的宣言让学生一阵喧哗。



每个人都以为现代魔法士会胜利，古代魔术师则会败北吧，可是结果揭晓，竟是罗文获得压倒性胜利。



「你真的赢了……而且是压倒性胜利。太棒了、太棒了，罗文！」



玛丽亚带著满脸笑容奔上前，握住罗文的手。



看著自己的手被她上下挥动，罗文静静地说道：



「玛丽亚，你高兴是没关系。」



「什么？」



「但是你的脸太近了。」



「咦？——哇啊！？」



被罗文一说，玛丽亚才发觉自己脸的位置，她急忙推开罗文，柔软的脸颊羞得通红。



「不、不过你还真厉害呢。竟能同时发动那么多魔术，而且每一个魔术都强力无比。」



「嗯？还是太强吗？我记取先前的教训，已经尽力手下留情了耶。」



现场顿时一阵骚动。



「他说那样是手下留情？」「手下留情却还是打倒了《三重术师》的裘力欧吗？」「如果他使出全力会怎样呢？」「那还用说，会像训练场的墙壁一样灰飞烟灭啦。」



——看来我似乎受到热烈的注目了。



对罗文而言，这并不是很好的发展……



随即有人拍了拍手，制止众人吵闹。



那个人是季咲。



「好了，我想这样足以证明古代魔术在战斗时的优势吧。」



季咲对著学生说道：



「进行现代魔法的研究当然也很重要，但是不可以只拘泥于此。我们的目的纯粹是抵抗威胁人类的吸血鬼。只要是能达到这个目的的事，我们都应该接受。」



然后她瞥了罗文一眼，露出别有含意的笑容。



「因为难得精通古代魔术的人才造访我们学校嘛。」



这时，一名学生举手说道：



「古代魔术听说很依赖使用者的才能。我们能够使用吗？」



这是很正常的疑问，对此罗文回答道：



「这要视魔力量而定。拥有庞大魔力量的人极少见，不过如果是足以消灭吸血鬼的魔术，一个村子大概会有一人能用。就我大略看过一遍，你们之中就有数名魔术才能优秀之人。」



季咲微笑说道：



「如果学了之后觉得与古代魔术合不来的同学，就由我来教导。我会和先前同样，传授以现代魔法战斗的技术。」



打从一开始，季咲就没有打算强迫学生只学习古代魔术吧。她只是希望学生拥有开阔的视野，思考或许也有现代魔法以外的可能性。



经过短暂的沉默之后——



「如、如果我也学习古代魔术，是不是我也能变强呢？」



一名男学生畏畏缩缩地开口问道。



罗文点头肯定。



「对，如果是你的话，一定没问题吧。虽然不及玛丽亚，不过你的魔力量也不容小觑。」



然后这次则是女学生举手发问：



「我呢？我呢！？我是《单一术师》，成绩也不好……如果是古代魔术，我能更活跃吗？」



「你的魔力量虽然不多，但质很好，易受精灵喜爱。你有能够操控多种魔术的素质。」



「真的吗！？太好了！！」



「那我呢！？我呢！？」



「等等，男生到旁边去啦，我呢！？」



同学不知不觉间兴高采烈地围在罗文的周围。



有的人充满干劲，有的人对未来的可能性感到喜悦，有的人鼓舞自己。



有的人仍强烈执著于现代魔法，厌恶地瞪视罗文——



不过和以前相比，大家对古代魔术的兴趣确实提高了。



罗文从容不迫地给予同学建议。



玛丽亚见到这个情况，似乎很不满地噘起嘴。



「什么嘛，明明召唤罗文的是我，你却只顾其他人。」



「别闹脾气。」



玛丽亚像个小孩闹别扭的模样实在非常可爱，罗文忍不住露出苦笑。



「我会特别帮你进行严格的个人教学。」



「……哼，什么嘛，一副高高在上的样子。虽然形式上我是奴仆，但我可是召唤你的人哦。」



话一说完，玛丽亚哼一声，别过了头。



然而她的表情已不再严厉，反而像松了一口气。



古代魔术多少已被班上接受，如果因此能守住她脆弱的荣耀感，就是最令人高兴的事了。



罗文暗自露出微笑。



就这样，葛雷榭纳魔法学院首次的古代魔术课，顺利地结束了。