罗文看著前方季咲的背影，走在学校的走廊上。罗文皮鞋的脚步声，以及季咲穿著草鞋发出的声音，在放学后宁静的校舍内响起。



现在是与裘力欧决斗当天的放学后。



得知学院已经决定正式导入古代魔术的课程后，季咲说要介绍一个人给罗文认识。



红色的夕阳余晖从窗外射入，照耀著季咲艳丽的黒发。



「来吧，我们到了。」



季咲在最上层的一个房间前停下，用扇子指著门。



门牌上写著「学生会办公室」。



「学生会是什么？」



「由葛雷榭纳魔法学院的优秀学生组成的自治组织。成员负责的事务主要是解决校内问题和管理预算等等……学生会长与负责维持学院诸岛联合治安的《学院防卫队》也有关系。」



「维持治安……军队啊。年纪轻轻就与军方有所关联，那位学生会长不是等闲之辈吧。」



「没错。虽然与我和结城同学相比，她缺乏对学问的求知欲，不过总之她擅长战斗能力和政治手腕。偷偷告诉你，她让我看见的本性可是相当表里不一哦。」



「连季咲理事长都认同的表里不一吗？那一定很不得了吧。」



「你这话什么意思？」



「……啊啊，不，我没有别的意思。」



季咲看著罗文的脸，罗文则是移开视线，伸手握住门把。



这时季咲忽然转过身。



「你不进去吗？」



「对，因为我已经用电话知会过她，说我会带罗文同学过来。再来就交给你们两个年轻人，我要回去处理理事长的业务了上」



季咲这样说著并点头致意后，便往走廊的另一头离去了。



看到和服的衣襬消失在走廊的转角后，留在原地的罗文搔了搔脸颊，转身面向学生会办公室的门。



（我记得这个时代的礼节是……要敲门吧。）



为了不重蹈刚被召唤时的覆辙，罗文遵守礼节敲门。叩叩两声，接著房间传来妖精般的娇柔声音。



『罗文・卡夫・艾格简布利欧同学是吧，请进。』



「……！」



——那声音令罗文的表情为之冻结。



他的心脏猛烈跳动。



因为那对罗文而言，是不可能听到的声音。



（难道是……不对，不可能有那种事，这里可是两千年后的世界哦？）



罗文压抑内心的动摇与混乱，用力转动门把。



他缓缓打开门。



然后他吃惊得说不出话。



「初次见面，罗文同学。我名叫薇奥拉・艾尔姆・卡尔文克尔斯。我是葛雷榭纳魔法学院的学生会长，同时兼任学院诸岛联合治安维持部队《学院防卫队》的第七中队长。」



眼前是一名美貌绝伦的少女。



她有一头闪耀强烈光辉的金色卷发，即使受到夕阳映照也未被其染红。眼眸是深蓝色，纤瘦的身体包裹在制服内，手脚十分修长。而且与纤痩的身材相反，她的胸部坚挺而丰满。



她是只要在路上看见，任谁也会不禁回头看的一名美少女。



然而罗文之所以大吃一惊，看得目不转睛，并不是因为她的美貌。



「凯萨琳……？」



罗文愣愣地说出这个名字。



对方明明才刚报过名字，他却呼喊完全不同的名字，实在是极为失礼的行为。



然而他无法控制自己不说出口。这也是没办法的事吧。



因为眼前的少女与罗文的妹妹凯萨琳，有一模一样的面容。



罗文的妹妹凯萨琳应该是在罗文的故乡，也就是两千年前的王都，等待罗文讨伐吸血鬼归来。为何会出现在两千年后的魔法学院，而且还担任学生会长兼治安维持部队中队长？



「…………」



与凯萨琳非常相似的少女——薇奥拉在胸前握紧拳头，睫毛哀伤地颤抖。但那只是一瞬间的事，当她再度抬起头来，脸上已是恶作剧似的从容笑容。



「呵呵，你用那么热情的眼神看著我，我会误会的哦。你有认识和我长得很像的人吗？」



「你……不是凯萨琳吗？」



「你说的凯萨琳是哪位呢？」



听见罗文的问题，薇奥拉只是歪著头，似乎觉得很不可思议。



她真的是另一个人吗？



就算只是相似的另一个人，也未免太相似了。不论是长相、鼻子的高度、眼睛的颜色、头发的颜色，还有身上魔力的性质，要找到与凯萨琳不同的地方还比较困难。



可是本人既然说不是，那么不断追问就很失礼了。说到底，如果是不老不死的吸血鬼就罢了，只是寻常人类的妹妹不可能活过两千年的岁月。



罗文以肉眼仔细观察薇奥拉。感觉不到吸血鬼的魔力，也没有被施加不死魔术的痕迹。这样的话，她果然不是凯萨琳吧。



罗文的心中同时涌起失望与安心的感情。没有与妹妹再会固然遗憾，可是如果妹妹真的跨越两千年的时光，那就是异常事件了。知道并不是妹妹的身体出现异状，让罗文稍微放下心。



——对于因思考而陷入呆愣的罗文，薇奥拉似乎有所误会。只见她双手摸著羞红的脸颊，一副忸忸怩怩的样子。



「不行呀，你那样盯著我看，我会害羞到晕倒哦。我们才初次见面而已。」



「啊……抱、抱歉。因为你长得实在很像我妹妹。真对不起，一直盯著你看，是我失礼了。」



罗文低头道歉，薇奥拉则露出娇媚的微笑。



「原来如此，那可真是不可思议的缘分呢。」



「嗯……老实说，我非常吃惊。」



「呵呵，如果你希望的话，我可以叫你哥哥哦？当然，既然担任妹妹的角色，我就会动用妹妹的特权，向你收取『零用钱』喔。」



「哈哈，原来如此，果然如季咲理事长所说，你的性格相当奇特呢。」



薇奥拉眯著眼睛，恶作剧似地向罗文提议，罗文则是苦笑回应。



外表和声音虽然相似，个性却和凯萨琳完全不同；妹妹完全没有心机，也不是会开别人玩笑的类型。



「呵呵呵，常常有人这么说。」



薇奥拉开心地笑了笑，然后走到罗文面前。她的身高比罗文矮一个头，所以当她站在眼前时，一股花香从她的头发飘散而来。薇奥拉微微抬起头，对罗文说道：



「好了，罗文同学，你习惯现代生活了吗？」



「……！你知道我的真实身分吗？」



「我听季咲理事长说了。因为即使是对一般学生保密的情报，也不容许对《学院防卫队》隐瞒。你是从两千年前被召唤而来的古代魔术师，现在住在玛丽亚・莎拉曼蒂涅同学的房间，这些我都知道了。」



「原来如此……」



「季咲理事长对你的古代魔术非常赞赏。当然，实战课程的内容和你刚才与现代魔法士的决斗，我都参观过了。坦白说……我想要你。」



「想要我？」



罗文眯起眼睛，薇奥拉则是点头肯定。



「我希望你务必加入我所属的《学院防卫队》第七中队。」



「你要我成为军人？」



「对，《学院防卫队》是具有维持学院诸岛联合治安与防卫功能的私设军队，只由经过千挑万选的优秀现代魔法士所组成。我们第七中队负责守护葛雷榭纳魔法学院所在的人工浮岛《巨蟹宫》，而第七中队的队长就是我，所以我有任命权。」



「你的身分还是学生，就已经是重要组织的要员了啊，真是了不起。」



「为了得到地位与名誉，这是我从小不断学习与锻练的成果，而且也用了一点骯脏的政治手段。」



薇奥拉露出甜美柔和的笑容。



但是说话内容却相当现实。



「我认为罗文同学的古代魔术之力，在《学院防卫队》之中也属于前段班……不，即使在现在这个时刻，恐怕也非常接近顶点。」



「不不，没有那种事吧。确实，我听说现代魔法在火力方面仍有改进空间，但是如果是军队的顶点，应该会有实力不同层次的高手吧。」



「现代魔法确实日新月异，不断地持续进化，或许只是我没有确认过，其他学院的魔法研究者说不定已经开发出歼灭吸血鬼的新魔法了。像是最近逐渐崭露头角的《处女宫》，听说他们正在研究的魔法，可以只蒸发掉吸血鬼的血。」



薇奥拉继续说道：



「但是，罗文同学在吸血鬼战斗方面拥有压倒性的力量，这一点仍是不变。我想要你这个人才。」



被神似妹妹的少女劝说，罗文的心有点动摇。不过他能及时止步，也是因为想起了凯萨琳。



「抱歉，我不能加入军队。因为我和在我的时代等我的妹妹有约定，跟吸血鬼做个了断后，我一定会回去。所以为了回到我原本的时代，我必须研究现代魔法。我没有时间在这个时代过著终日战斗的生活。」



尽管心中有些不忍，罗文仍是明确地表达自己的意志。



「…………」



薇奥拉低下头，湿润的眼眸似乎极为感动，而且肩头微微颤抖。



但是薇奥拉很快地恢复原本从容的表情说道：



「不管怎样，若是吸血鬼攻击学院岛，学生也会被徵调加入迎击作战。到时要请你在我的指挥之下协助作战，明白了吗？」



「好吧，若是那样也没办法吧。毕竟学院若是没了，我也会很困扰。」



「其实若是什么事也没发生当然最好，但是……我们收到情报，最近『黑暗帝国』有不寻常的动作。真是的，活在这么乱的时代，真是讨厌啊。」



薇奥拉忧愁地叹息。



「你要说的只有这件事吗？」



「对，你从刚才就一直很注意时间，你在赶时间吗？」



罗文从刚才就一直频频张望，确认窗外太阳的高度，而薇奥拉似乎也发觉了。



罗文搔了搔脸颊。



「我跟玛丽亚约好，放学要教她古代魔术。」



「哎呀，那你可不能迟到呢。我要说的就只有这些，你赶快去找她吧。」



「抱歉。如果是关于与吸血鬼战斗的知识，我也可以倾囊相授。如果你有想知道的情报，随时可以找我。」



「那我就靠你啰。」



薇奥拉微笑著说。罗文向她点头道别后便转过身，当他正要离开学生会办公室的瞬间——



罗文突然被抱住，柔软的触感在背上挤压。



「我爱你，哥哥。」



薇奥拉微弱的声音从背后传至罗文的脑中。



听到与妹妹凯萨琳完全相同的声音说出「哥哥」两个字，罗文大吃一惊，转头向后看去。



由于薇奥拉从背后抱住他，罗文看不到薇奥拉怀抱怎样的表情，但是她的声音似乎带有深深的爱意与哀伤。



没错。甚至让罗文感觉到穿越两千年的思念。



「你果然是……凯萨琳吗？」



（插图）



罗文的声音颤抖著。



「——开玩笑的啦♪」



然而，再次回到罗文耳中的却是宛如小恶魔般的淘气声音。



背上胸部的触感消失了。



罗文转过身来，只见薇奥拉脸上浮现与先前同样甜美柔和的笑容，对他吐著舌头。



「呵呵呵，因为罗文同学实在太重视妹妹，所以我就试著扮演你妹妹。感觉连我也不禁脸红心跳了呢♪」



「……饶了我吧。」



罗文无力地垂下肩膀，他隐约能够明白季咲为何会说她表里不一了。



——可是，那句彷佛撕裂罗文心脏的「哥哥」，是靠演技就能说得出口的话吗？



这个疑问忽地闪过罗文脑海，不过他马上决定将之拋诸脑后。



假使她真的是凯萨琳，她也没有理由刻意对罗文隐瞒身分吧。所以她一定是另外一个人。



罗文如此说服自己，然后离开学生会办公室。



†



遇见神似妹妹凯萨琳的少女——薇奥拉，对自己造成的冲击似乎比想像中要大。



离开学生会办公室一个小时后，罗文开始有这样的自觉。



他所在之处是葛雷榭纳魔法学院内的广场。



那个地方有沙坑、游乐设施和喷水池，很类似介绍日本东京书籍中所写的「公园」。根据玛丽亚的说明，这里是为了慰劳生在杀伐世界的学生而设。



罗文坐在木制的长椅上，看著认真在沙坑画魔方阵的玛丽亚。



放学后，罗文依照约定，为玛丽亚进行古代魔术的个人教学。



罗文为她解说数个魔方阵，并且教导其原理，说明应该如何与精灵沟通。



玛丽亚马上付诸实践，在沙坑画起魔方阵。只见她又是燃烧火焰，又是用风吹起自己的裙子，慌慌张张，忙得不可开交。



罗文看著她，发出忧愁的叹息。



玛丽亚见到他叹气，立刻小跑步奔过来。



「喂，你别光叹气，如果有不对的地方，你要指正我啊！」



「啊啊，不是啦。我叹气不是因为对玛丽亚的魔术失望。」



「真的吗？你从刚才好像一直在唉声叹气。」



「……我是想到我妹妹的事。」



罗文坦白地告诉她。



因为罗文担心若是不说清楚，玛丽亚可能会因为误解而心情低落。



「妹妹？罗文你有妹妹吗？」



「对，只是没有血缘关系就是了。」



「原来是这样啊……」



玛丽亚小声地这么说完后，她走到罗文的身边坐下。



然后她低著头，有些难以启齿地问道：



「罗文想要回到过去，是跟你妹妹有关吗？」



「你真瞭解。就是那样没错。」



「这样啊——」



「是啊，玛丽亚也知道我踏上讨伐吸血鬼之旅，封印真祖的事情吧？」



「对。所以你才会成为传说，我也才会召唤你。」



「原本那趟旅程，就是为了救我妹妹凯萨琳而开始的。」



「咦？」



玛丽亚惊讶得峥大双眼。



罗文苦笑著搔了搔脸颊。他并不习惯说自己的事，所以总感觉有些难为情。



「因为我跟真祖『恶月巫女』艾卡西雅・布拉德连恩有些过节。我妹妹受到牵连，被下了诅咒。」



「诅咒？」



「到了能够怀孕的年龄就会死掉的诅咒。」



「什……那是什么呀……真是恶劣的嗜好。」



「是啊，那是非常阴险的诅咒。凯萨琳的幸福就是我的幸福，艾卡西雅一定是不允许我感到幸福吧。」



「罗文的古代魔术也不能解开那个诅咒吗？」



「我进行了许多尝试，但是仍是不行。要解开那个诅咒，必须使艾卡西雅无力化，利用真祖的血，使出特殊的魔术。所以我跟妹妹约定好，我一定会打倒真祖，回到她的身边。」



「罗文……」



身旁的玛丽亚紧握双拳。



终于，玛丽亚缓缓起身，走到罗文的面前，双手双膝著地。



然后——



「对不起！」



玛丽亚额头贴著地面，向罗文磕头道歉。



罗文在这个时代的书籍中读过——下跪磕头，是日本传统的谢罪手法。



罗文并不能完全理解下跪磕头的意义有多重，然而实际在眼前上演，罗文总觉得有些定不下心。



「女孩子家不可以把脸贴在地上。头发和额头会弄脏的。」



「我完全未能理解事情的严重性。」



玛丽亚不听罗文的劝阻，维持下跪磕头的姿势，声音颤抖著说道：



「我完全未能理解，召唤历史上的伟人是多么严重的行为。被召唤者也有他们的人生，有他们的困难……」



「不，现在说那个也无济于事。」



罗文摇了摇头。



「我从异世界召唤神兽或魔兽时，也不会考虑被召唤的野兽有何困难。」



「可是罗文虽然活的时代不同，也同样是人类吧？然而我却完全没考虑到你的感受……」



「我无法理解。」



罗文以低沉的语气说道。



玛丽亚低著头，沮丧地说道：



「……对不起。」



「不是啦。我无法理解的是玛丽亚的动机。」



「咦？」



玛丽亚抬起头，仰望罗文。



罗文的手抚摸自己的下颚，提出心中一直抱持的疑问。



「我一直感到疑问。玛丽亚和其他学生相比，拚命的程度完全不同。」



「拚命的程度？」



「对，不惜召唤两千年前的古代魔术师也要打倒吸血鬼——这个想法令我感觉到非比寻常的沉重。你比其他学生更为急迫焦虑——没错，甚至焦虑到没有余裕考虑召唤对象的困扰。」



「……对不起。」



「会这样向我道歉，代表玛丽亚是个关心他人、心地善良的少女。然而你却欠缺考虑就召唤我——我想知道理由。」



罗文的语气并没有责备的成分，反而像是温柔地担心著玛丽亚。



或许是受到他柔和的语气打动吧。



玛丽亚当场坐下，缓缓说出其中理由：



「他们想要我的血。」



「血？吸血鬼吗？」



「对。」



玛丽亚点头肯定。



「前古代魔术名门的莎拉曼蒂涅家，继承了『恶月巫女』艾卡西雅・布拉德连恩部分的血液。」



「所谓的部分是指什么？」



「据我祖父母所说，莎拉曼蒂涅家的历史大约可追溯至将近两千年前。有盗贼偷偷潜入封印真祖艾卡西雅的土地，从沉睡的真祖肉体抽取了血液。」



「喔喔，真是胆大包天。」



「真的呢。之后，听说盗贼将血卖给了魔术师，魔术师高价买下血后，对真祖的血进行研究，发现血中寄宿著强大的力量。他把真祖的血分解成四种属性，分别注入四名弟子的体内，属性是火、水、风、土。莎拉曼蒂涅家就是被注入火属性血的魔术师后裔。」



「我不在之后，那个时代原来发生了这样的事。」



买下真祖血液的魔术师，大概是罗文留下魔术书的某国居民吧。那个人对魔术有深厚的理解，而且也很冷静，所以才能做出聪明的抉择，特地将真祖的血分成四种属性。



因为如果注入真祖的纯血，人类的身体会承受不住。毕竟人类的身体太过脆弱，无法接受真祖凶恶且强大的魔力。



「经过漫长岁月，血液愈来愈淡薄，在我祖父母和母亲那一代，已经几乎没有人继承浓度足够的血液。可是——因为隔代遗传，其血统在我的身上显现了。」



玛丽亚停顿一下，然后说道：



「我的体内流著艾卡西雅・布拉德连恩的火属性之血——《赤龙血》。」



「原来如此，所以玛丽亚拥有超出常规的魔力量啊。」



罗文恍然大悟似地点头肯定。



「对……不过那不是什么好事，反而都是可怕的回忆。」



玛丽亚自嘲似地笑了。



「在我才八岁的时候，家人发觉我的《赤龙血》觉醒，面色凝重地这么说：『吸血鬼的大军为了让真祖复活，很可能会来夺取你的血，你一定会被迫背负残酷的命运』。」



「原来如此。艾卡西雅之所以没有完全复活，就是因为寄宿魔力的血被抽走了。盗贼所做的事竟意外延迟了人类的灭亡，这还真是讽刺啊。」



「确实如此。」



「那么，玛丽亚就读魔法学院是为了保护自己吗？为了遭到吸血鬼袭击时，能够有抵抗的力量？」



「这也是原因之一，不过最初的理由不同。」



「哦？」



「是我的家人把我送来学院诸岛联合。」



「……嗯，你是被送来的吗？」