罗文与玛丽亚走在人工浮岛《巨蟹宫》的市区。



在为数众多的魔法学院中，葛雷榭纳魔法学院似乎是有名的菁英学校，就读的学生都是菁英中的菁英。而坐拥这间学校的学院都市《巨蟹宫》里，有许多提供食物与娱乐的店家，到处听得见亲切店员的揽客声音。



自从罗文请悠里调整玛丽亚专用的魔法机后，如今已是第三天。



学院没有上课，今天是休假曰。



罗文找不到时机将魔法机赠送给玛丽亚，至今已过了三天。



为了学习赠送女生礼物的方法，罗文查询现代的文献，找到书名为『取悦女孩子的必胜搭讪术100招』的学术书（？）。



书上是这么写的。



『在约会的最后送她礼物做为惊喜』。



于是罗文遵从教诲，带著玛丽亚来到市区。



附带一提，他约玛丽亚时发生了这样的插曲——



「玛丽亚，你要不要跟我约会？」



「……噗！？呀啊啊啊啊！！好烫！！好烫！！」



「喂喂，你还好吧？你是怎么了？突然把咖啡喷出来？」



「这是我的台词！约、约约、约会……你说约会！你到底在想什么！？」



「根据字典的定义，约会之意是『男女约定时间见面』，广义则指男女出外游玩对吧？」



「是那样没错。」



「那就没弄错了吧。来，我们去约会。我希望和你约会。」



「一、一般来说不会用约会那种词呀！约会一词是用在更特别的时候……」



「特别？我不是很明白，具体而言是如何特别的时候？」



「呜、呜呜……那是……呃……跟、跟恋人……总、总之！以我和罗文的关系，那不是我们该做的事！」



「……这样啊，那么你……不愿意和我约会吧？」



「为、为什么你好像很遗憾？」



「因为我今天无论如何都想和玛丽亚约会。不过没办法，既然玛丽亚讨厌约会，我也不能勉强。」



「咦？啊，我并没有……讨厌……」



「你不必为了顾虑我而勉强自己，坦率地说出自己真正的心情吧。」



「我不讨厌！我一点也不讨厌！」



「……是这样吗？」



「啊唔！？糟糕……我被命令，不小心说出真心话！」



「真心话？喔喔，也就是说，玛丽亚也想和我约会对吧？什么嘛，既然如此，你坦白说出来不就好了？」



「唔……真令人火大。虽然知道你一定没恶意，但还是令人火大！」



「嗯，我该不会惹你生气了吧？你从刚才就气得满脸通红——」



「少啰嗦！你一开口就没好话！你给我闭嘴一下啦！笨蛋！」



——就像这样，一个小时之前，玛丽亚还是气呼呼的样子。不过或许是受到市区欢乐气氛的感染，如今身旁的玛丽亚则是心情非常愉快。



她的脚步轻快，一边哼著歌，一边欣赏店外陈列的饰品，或是看著玻璃窗内的衣服。



看到她的红头发似乎很开心地跳动，罗文也不禁露出笑容。



啊啊，像这种悠闲的时光真好。



然而，看到享受购物乐趣的玛丽亚，令罗文不禁联想到妹妹凯萨琳。



居住在王都的时候，他几乎每天都被妹妹找去陪她到市场采购。



凯萨琳五音不全的哼歌，罗文至今仍记忆犹新。



眼前有王都也不曾见过的使用各种宝石制成的饰品，圆盘型的扫地机器人在街道上来来去去，店铺入口装饰著华美的灯饰，扩音器播放出令人心情雀跃的音乐。



如果凯萨琳得知罗文正看著这样的光景，不知道她会怎么说呢？



她会跟罗文闹脾气，说他不公平吗？



还是会觉得罗文太爱幻想，怎么可能存在那种梦幻般的城市呢？



尽管明知不可能，罗文还是希望有一天能让妹妹看到这个城市。



如果和那位神似凯萨琳的少女——薇奥拉一起来这里，大概就能感受到相同的心情。但是若把她当成凯萨琳的替身，对薇奥拉也未免太失礼了吧。



——喔，就在罗文胡思乱想的时候，玛丽亚已经不见人影。



她到哪儿去了呢？



罗文张望四周——很快便发现她了。



玛丽亚在一间店前，用认真的眼神看著某个东西。



店的招牌写著『Around Thirty冰淇淋』。



（喔喔，我知道什么是冰喔。就是将碎冰和蜂蜜、果汁加在一起的食物吧。那应该是非常珍奇的食物，我没有什么机会吃到……没想到这个时代也有……嗯？）



罗文来到玛丽亚的身旁，看到展示橱柜里所陈列的样品，罗文惊讶得睁大双眼。



因为里面摆了许多与罗文所知的冰不同的东西。外观上多数都是光滑的球状物，颜色则是有白色、红色、粉红、绿色、蓝色——种类十分丰富。



（简直就像是东方的僧侣的头嘛。难道这个时代的冰是神圣或锻练的象徵吗？）



外观与罗文记忆中的冰相近的冰品，则是写著「雪酪」。



特地用别的名字标示是有什么理由吗？不懂。



（嗯，真是深奥……啊！）



「（盯——）」



当罗文正在佩服的时候，玛丽亚依然持续注视某物。



罗文顺著她的目光看去，看见一个外观可爱的冰淇淋。



那是利用巧克力酱、草莓酱与饼乾，做成某种脸形的冰淇淋。那个耳朵的形状是……兔子吗？



标签上所写的商品名称，证实了罗文的推测。



「兔子冰淇淋啊……」



「——啊！？」



玛丽亚发出奇怪的叫声，猛然转过身来。



她的脸颊飞红，急忙摇著双手说道：



「不、不是的哦！？我、我怎么会对这种小孩子的东西有兴趣！我、我已经十六岁了！！」



「你为什么要对我解释？我什么也没说呀。」



「少、少啰嗦！总之……我并没有对兔子冰淇淋看得入迷。真的哦，我说的是真的哦！？」



「嗯……那我们走吧。」



「咦！」



当罗文要走的瞬间，玛丽亚发出难过的声音。



回头一看，玛丽亚正用水汪汪的眼睛看著罗文。



「你没有要进去这间店吧？」



「是、是这样没错……」



嘴上虽然这么说，玛丽亚的目光仍紧盯著展示柜的兔子冰淇淋。



……真拿她没办法。



「虽然你叫我别随便乱用，不过这次不是意外，我就带著明确的意志说了吧。」



「咦？」



「你想吃兔子冰淇淋吧？诚实回答我。」



罗文刻意命令她。



玛丽亚的表情随即僵住，真心话脱口而出。



「我……我想吃……我非常……想吃！——呜……呜呜……笨蛋……为什么要让我说出这种话啦……」



玛丽亚双手遮住羞红的脸，然后缩著身子，简直快要挖个洞把自己埋进去。



「为什么难为情？」



「想隐瞒的真心话被人挖出来，当然会害羞吧！？为什么刻意让我说出真心话啦！？」



「因为我认为那样比较好。」



「所以说为什么比较好！？」



玛丽亚语气激动，罗文则是认真地回答。



「因为无谓的逞强，会让自己不能做想做的事，那样太无聊了吧。像玛丽亚这样的女孩子，我打从心底希望你能享受人生。」



『像玛丽亚这样』的意思，也就是像妹妹一样必须守护的女孩子。



过去妹妹因为罗文的关系，无法过著快乐的人生，所以罗文不希望玛丽亚走上和妹妹一样的道路。



——不过这些话他是不会特地说出口就是了。



随即——



「……！」



玛丽亚大大地睁开双眼。



她吞吞吐吐，彷佛要逃避罗文的目光似地低下头，结结巴巴地说道：



「…………这……这样啊……希望我能享受人生……是吗……」



玛丽亚手指卷动发丝，红著脸，咀嚼著罗文说的话。



（母老虎意外地也有娇羞的一面呀。）



罗文心里这么想著。



玛丽亚口中念念有词，不过她很快地摇头摆脱害羞的心情，大步往店内走去。就在她前进数步之后，转身面向罗文。



「走、走吧，罗文！我要好好品尝小兔冰淇淋！」



（小兔吗……）



看到玛丽亚不知何时已经帮冰淇淋取了爱称，罗文苦笑著跟在她后面走去。



「我看你可以一次吃完两份呢。」



「我可以吃三份！」



「……那可真是厉害啊。」



店内坐满与玛丽亚年纪相仿的女学生。



自从为了兔子冰淇淋而进入店内起，如今已过了三十分钟。



罗文坐在窗边的座位，而他前方摆著的空容器，在五分钟前还装著雪酪。玛丽亚隔著桌子坐在他的对面，她泪眼汪汪，注视著自己吃光的容器。



「嗯，真美味。比我所知的冰还要甜上许多。」



罗文满足地陈述感想。



但是，玛丽亚还是一副哭笑不得的复杂表情。



「兔子没了……」



她的口中这么喃喃说道。



「因为是冰淇淋，最终都还是要吃掉，这本来就是再清楚不过的事吧。」



「是那样没错……呜呜。」



玛丽亚被兔子冰淇淋的外观所吸引，到了要开动的时候却说「这么可爱的兔子，我吃不下去！」结果兔子的脸随时间融化，看到兔脸逐渐变得可怕，她才终于抽抽嘻噎开始吃起来。不过那与其说是用餐，倒不如说是在※介错。（译注：帮切腹的人砍头。）



因此尽管玛丽亚口中说「很好吃」，看起来心情却是有点沮丧……



罗文咳嗽一声。



「啊，玛丽亚，其实我有个东西想交给你。」



「……什么啦。」



玛丽亚不满地说著，抬起头来面向罗文。只见罗文将一把原本藏在黑袍内侧的仪礼鎗，放在玛丽亚的眼前。



那是一把白金制的鎗，鎗身刻画有几何图案。



比起纯银制要稍重一些。



鎗的表面散发冰冷的光泽，拿在拥有热情红发的玛丽亚手中，看起来格外相榇。



看到突然递到眼前的仪礼鎗型魔法机，玛丽亚登时愣住。



罗文注视她的双眼，明确地说道：



「这是我送你的礼物。你拿去用吧。」



「咦……咦……！？」



「玛丽亚在现代魔法上陷入苦战的理由，我也以我的方式试著研究。然后我构思出绝对不会失败的魔法式与魔法机。」



「可、可是……罗文还不熟现代魔法……」



「对，我还没有完全学会。不过，我以古代魔术的基础知识为本，试著提出推论与假说。我委托精通现代魔法的悠里做最终调整，把魔法机改造成可堪实用的程度。」



「结城悠里？」



一瞬间，玛丽亚的眉毛一动。玛丽亚对现代魔法菁英的悠里怀有强烈意识，对于玛丽亚而言，或许不太想听到她的名字吧。



罗文刻意忽略这一点，继续说道：



「这把魔法机可以吃下玛丽亚庞大的魔力，射出能烧尽万物的业火子弹。那是只有身上流著艾卡西雅的血——《赤龙血》的玛丽亚，才能使用的终极炎魔法。悠里将其命名为《灭星之焰》，而它的威力也不负其名。」



「灭星之焰……Nova Flame……这个魔法对吸血鬼也有效吗？」



「对，它能将吸血鬼烧成焦炭。」



罗文回答之后，玛丽亚缓缓将手伸向仪礼鎗型魔法机。



「可是……我真的可以收下它吗？」



「你不想给他人添麻烦，想要得到能与吸血鬼抗衡，足以亲手保护自己的力量对吧？」



「是呀。可是，这明明是罗文的研究成果。」



「没关系。因为你在形式上是我的奴仆，主人有保护奴仆的义务。」



罗文面露微笑说道。



玛丽亚脸颊一红，将手上的仪礼鎗型魔法机轻轻抱在胸前。



「……对不起。罗文想要研究回到原本时代的方法，却为了我花费时间。」



「不是喔，玛丽亚。你错了。」



「嗅？」



「无论是在我的时代还是这个时代，对于别人的好意，正确的回答并不是道歉。」



罗文一本正经地说道。



玛丽亚愣了一下，不过她很快就明白罗文的意思，轻声一笑。



「是啊——谢谢你，罗文。」



「嗯，这就对了。」



「这样一来，我也得到能够击退吸血鬼的力量了吧！」



玛丽亚就像在感受喜悦似地说道。



只见罗文竖起手指，刻意压低音量。



「只不过，使用这个魔法机有几点注意事项。」



「注意事项？」



「这个魔法机你只能用来攻击吸血鬼。绝对不能对人类使用。」



「意思就是叫我不能用在决斗吧？我明白了。」



「还有，尽量别在城市内使用。」



「什么意思？」



「因为威力太强，有可能会对周边造成巨大灾害。」



「……如果我在城市内遭遇吸血鬼袭击呢？」



玛丽亚战战兢兢地问道。



罗文则是表情严肃回答。



「一边在心中向很多人道歉，一边扣下扳机。」



「我、我该不会得到非常不得了的武器了吧？」



「没办法呀。想要打倒吸血鬼，就是需要那样强大的力量。如果是不必对城市造成伤害就能打倒的对手，那人类也不会被逼到将近灭亡了。」



「你说得是有道理，虽然有道理，但是……！」



相对于语气平静的罗文，玛丽亚则是脸色苍白。



「不过你不需要担心吧。」



罗文把手放在玛丽亚的头上，对她微笑说道：



「身为主人，我会负起责任保护你，让你不必动用《灭星之焰》。」



「什……呜……什么嘛，说得好像你很了不起似的……」



玛丽亚语气微弱地说道。罗文抚摸她的头发，心想如果她平常也是这样，那就很可爱了。



忽然间，罗文感到气氛的变化。



「…………怎么回事？」



「怎么了吗？」



罗文皱著眉头望向店外，玛丽亚也眯起眼睛问道。



呜——！！呜——！！只听见远方传来令人心情骚动的声音。店内的女性顾客也发觉了，或是望向窗外，或是走到店外。



「这声音是什么？」



「这是救护车的警笛，会是有人生病或受伤了吗？」



「唔，感觉有不祥的预感。」



「是吗？救护车的警笛声很常听见呀……啊，抱歉，我接个电话。」



玛丽亚从口袋取出小型手机。



那个机械叫做手机，是用来和远方之人通话的机械。在这个时代生活的几天之中，手机是最令罗文吃惊的科学技术之一。



「是……是……咦？现在吗？」



玛丽亚和电话另一头的人谈话，她的语气似乎显得惊讶。



之后又讲了两三句话后，玛丽亚终于面露困惑的表情，切断了通话。



「怎么了？」



「天童理事长叫全体学生立刻到学院集合。」



「嗯，发生了什么事呢？」



「不知道。不过我有非常不好的预感，因为我从没听过天童理事长的声音那么焦急。而且——」



玛丽亚手按在丰满的胸部，脸上露出痛苦的表情。



她以严肃的语气说道：



「——天童理事长希望罗文马上到理事长室报到……」



†



虽然被叫到理事长室已经不知道是第几次了，但是罗文仍是不习惯。



刚被召唤还搞不清楚状况时，以及破坏设施的时候，罗文都被叫来理事长室，所以对罗文而言，这里并不是一个有愉快回忆的场所。



理事长室里，天童季咲依然坐在看似颇高级的椅子上。



已经可以说是她的代名词的和服与扇子依旧，而且初次见面时，罗文在墙上打出的洞也维持原状。



若说和平常有什么不同之处，那就是她的表情中看得出焦虑的神色。



「——发生什么事了？」



所以罗文抢在季咲开口之前发问。



季咲用扇子遮著口，露出苦涩的表情说道：



「在学院诸岛联合西方海域巡逻的巡视艇，受到攻击了。」



「攻击……是吸血鬼干的吗？」



「对，袭击方的舰队听说是『黑暗帝国』的船舰。」



她咬著唇说道，罗文只是回答一句「这样啊」。



罗文并不惊讶，这是早就知道会发生的事。



这里是人类反击的重要据点。



也就是说，同时也是吸血鬼必须攻略的目标。



罗文原本就认为，吸血鬼迟早一定会攻来。



「据说也有在船上接战，造成大量死伤。存活的人也被吸血，军队的医护班正在应对。」



「救护车载运的就是存活的人吗？」



「对。」



「吸血鬼抢滩成功了吗？」



「不，巡视艇的反击似乎对敌人造成损伤。敌方舰队还停留在数十公里远的海上——这可以算是不幸中的大幸了吧。」



「可是还不能安心。」



「……对，学院诸岛联合的最西端，就是我们葛雷榭纳魔法学院所在的《巨蟹宫》。敌方舰队的目标恐怕就是这里。对方大概是打算先攻下魔法学院中菁英候补最多的学校。」



（不对。）



罗文在心中否定季咲的预测。



真祖『恶月巫女』艾卡西雅・布拉德连恩为了完全复活，她要的是过去被人类抽走的四属性血液。既然如此，敌人的目标正常应该就是《赤龙血》——玛丽亚的血。



就算培育再多优秀的现代魔法士或古代魔术师，也不可能胜过完全复活的真祖。



然而罗文不能把真相说出口，他不能公开玛丽亚的秘密。如果告诉对吸血鬼憎恨在心的现代人，玛丽亚体内流著吸血鬼的血，那么她就真的没有容身之处了。



所以，罗文表面上附和季咲说道：



「在他们登陆之前迎击就好了。」



「对，学院诸岛联合的防卫部队《学院防卫队》已经做好出击准备。沿岸守备队也配置完毕，没有丝毫空隙。吸血鬼就算派再多大军攻来，应该也无法突破《学院防卫队》的防守吧。」



「原来如此。那么，你找我来的理由是什么？」



罗文坦率地提出心中的疑问。



而季咲则是神情严肃回答道：



「我想趁这个机会，展示一次你的古代魔术的力量。」



「我的力量？」



「对，古代魔术的威力已经证明过了，但是在真正的实战中能有怎样的效果则不清楚。所以这是向《学院防卫队》和其他现代魔法士，宣扬加入古代魔术课程正当性的好机会。」



「……你这个女人真是会算计啊。」



罗文无奈地说道。



「简单说，你希望我也加入迎击吸血鬼对吧？」



「……可以请你接下这个任务吗？」



季咲战战兢兢地问道。



本来罗文应该不用出动直接与吸血鬼战斗才对。因为他用替现代魔法士上古代魔术的课做为交换条件，以便专注在回归原本时代的研究。



因此对于委托罗文讨伐吸血鬼，季咲大概感到歉疚吧。



然而罗文却爽快答应。



「我明白了。我也出一份力吧。」



「真的吗！？」



「对，学院被攻陷的话，对我的研究也会造成影响。而且不只如此，你、玛丽亚以及班上同学……我们都是每天碰面，一同生活的人，我还没有冷血到对你们置之不理。」



罗文握紧杖型魔法机，嘴角浮现笑容。



就在此时——



「看来你徵得他的同意了吧。」



只见理事长室的门打开，伴随凛然话声进入室内的，是拥有微卷金发的学生会长，薇奥拉・艾尔姆・卡尔文克尔斯。



与妹妹凯萨琳神似的少女登场，罗文的表情瞬间僵硬。



看到罗文的反应，薇奥拉的眼神显得有些寂寞——



她很快地用力摇摇头，然后继续说道：



「那么作战行动中就请你加入我的指挥下。应该可以吧？」



「好、好的。」



罗文尽管避开视线，仍是点头答应。他还是不习惯和神似凯萨琳的少女说话。当薇奥拉在说明考虑军规和现状后所订下作战方针的期间，罗文仍是无法直视她的眼睛。



于是罗文在相隔数日后——



不，考虑世界流逝的时间，他是相隔两千年后，再次前往与吸血鬼战斗。



†



当罗文在薇奥拉的带领下，前往《巨蟹宫》的港口的时候——



玛丽亚正走在从学院通往市区的楼梯。



往旁边一看，葛雷榭纳魔法学院的学生，脸上带著战战兢兢的表情，成群结队地走著。其他学生也和玛丽亚一样，身上穿著制服。自从接到季咲的召集后，他们中断各自的休息时间，急忙换衣服赶来学院校舍。



学生抵达教室后，教师告知他们吸血鬼进犯的事实，并发布命令，叫他们去引导居住在学院都市的一般人避难。



现代魔法士的力量无法独力打倒吸血鬼。



然而与无力的一般人相比，他们仍是比较具有战斗能力。



所以紧急时刻，他们必须比一般人更一马当先。



当然，在最前线与吸血鬼战斗的，是守护学院诸岛联合的军队——《学院防卫队》。玛丽亚他们是现代魔法士的候补生，再怎样也无法对吸血鬼造成伤害；就连军方的魔法士十个人齐上，也未必能与一名吸血鬼战斗。



强大的敌人正在接近，这个事实令学生完全胆寒了。



看著脸色苍白在一旁走著的同学，玛丽亚发出哼一声。



（平常亏你们还有脸说大话。）



结果吸血鬼真的攻来了，他们却是这副德性，真是丢脸！



——可是这也是没办法的事。因为吸血鬼就是无力的人类所无法抗衡的威胁。玛丽亚也没资格笑别人。因为她正要执行的任务是引导居民避难，其实也是安全的任务。



然而她的身体却是颤抖得难以置信。



吸血鬼为什么会来这座岛？学院诸岛联合的人工浮岛有十二座之多。



可是，他们却特地袭击葛雷榭纳魔法学院所位于的《巨蟹宫》，那个理由——



（果然……他们的目标是我的血吧。）



如果吸血鬼登陆的话，到时该怎么办呢？



居民和魔法士万一受伤的话……光是想到这里，她的身心就止不住颤抖。



这时，有个人把手放在玛丽亚颤抖的肩上。



「……！？」



玛丽亚回头一看——



「你在发抖。你那么不安吗？」



在眼前的是总保持冷静的面无表情优等生——结城悠里。



玛丽亚猛然睁大双眼说道：



「一点也不会！」



这是谎言。但是惟独悠里，玛丽亚不想让她看见自己软弱的样子。



悠里是学院学生，同时身为现代魔法士也已臻纯熟阶段。而且她与罗文同样得到季咲分配研究室，是个了不起的魔法研究者。她是得到他人认同，能够自己判断事情的大人。



这让玛丽亚羡慕不已。



自己的身体寄宿著艾卡西雅・布拉德连恩一部分的血，处于被吸血鬼盯上的立场，却无法保护自己，是个还不成熟的人。所以独立自主的悠里，更是令玛丽亚感到耀眼无比。



她看到罗文和悠里接近会感到不安，也是因为这个原因。



比起不成熟又像小孩的自己，罗文一定也觉得自立的悠里比较有魅力吧。如果用支配魔术把罗文变成奴仆，那就可以命令他不准背叛自已。可是实际上自己却是罗文的奴仆，万一他说要和悠里在一起，自己是无法违逆的。



所以，玛丽亚就是忍不住会在意她，不想让悠里看到软弱的自己。



当玛丽亚想著这些事的时候——



「是吗……玛丽亚非常坚强。」



悠里和平常一样面无表情，语气中带著少许佩服之情说道。



「老实说，我很害怕。」



「咦？」。



意外的一句话，令玛丽亚不禁困惑。



悠里小声地说道：



「在我小的时候……家人和朋友都被吸血鬼杀害。那幅光景我至今仍记忆犹新。」



悠里静静地说道：



「我有魔法的才能。在设施『调整』的魔法士中，我比任何人都有才能，所以大家都帮助我逃跑。因此我必须使现代魔法更进步，消灭吸血鬼才行。」



「……悠里，你……」



被设施调整……



这些词语给人的印象实在太可怕，玛丽亚不禁皱起眉头。



然而悠里彷佛拒绝让玛丽亚插嘴，她立刻继续说道：



「总之，我有使命。可是——一想到吸血鬼实际上已经很接近……就连我也无法保持心情平静。」



玛丽亚猛然惊觉。



她重新仔细观察，只见悠里的肩膀正在微微颤抖。



「原来……你也会害怕啊……」



「当然。我也是人类女孩，不可能不怕。」



悠里面无表情，语气平淡，只有肩膀诚实反应。她将手伸向玛丽亚的下半身、绑在大腿的鎗套上。鎗套内插著刚才罗文送的新仪礼鎗型魔法机。



「罗文看好你，所以我也很看好你。我相信他的眼光，所以我很羡慕拥有力量的你。」



「什么。」



玛丽亚吃惊地张大了嘴。



「为什么……你比我还优秀多了呀？」



「知识量、对魔法式的理解，还有魔法机的调整技术，我想我都在你之上。」



「……你说得真直接呢。」



「不过魔法量之类的先天才能，玛丽亚则是远在我之上。能够使用这孩子的魔法士就只有你。」



悠里这么说著，用手指抚摸玛丽亚的仪礼鎗型魔法机。



悠里的眼神宛如疼爱自己孩子的母亲，玛丽亚顿时想起——



——对了，调整这个魔法机的，就是眼前的结城悠里！



「啊，那个，谢谢你……帮我调整这个。」



「不用道谢。只不过——」



「不过？」



「如果你肯跟我做朋友，我会很高兴的。」



「欸欸！？」



面无表情的少女突然提出的请求，令玛丽亚忍不住发出怪声。为什么她突然说这种话？玛丽亚完全不能理解。罗文和季咲也是如此，研究者类型的人，为什么言行都是这么唐突呢？



「为、为什么？」



玛丽亚坦率地提出疑问。



而悠里也是坦率地立刻回答。



「因为有好处。」



「……啥？」



「假如要和吸血鬼战斗，《灭星之焰》就会是一张王牌，所以……到时就拜托你啰。」



「…………」



玛丽亚感觉很脱力。



自己差点老实地觉得高兴，真是丢脸。



「开玩笑的，我开玩笑的啦。」



却见悠里一脸认真的表情，双手左右摇摆说道：



「你能够召唤那位罗文・卡夫・艾格简布利欧，我只是对你这样的古代魔术师感兴趣而已。」



「咦？他把召唤的事告诉悠里了吗？」



「没有，他没说——我只是猜测，而现在变成确信了。」



「啊！」



糟糕，她是在套自己的话。玛丽亚急忙捣住嘴，可是说出的话无法收回。



然而悠里的表情没有变化（虽然她平常就是这样）。彷佛就算不开口问，她一开始也早就知情。



「罗文・卡夫・艾格简布利欧这个名字，他的古代魔术的威力，还有你为什么和他一起行动，对他特别重视。我心想如果罗文是本人，那么玛丽亚一定就是召唤主了。」



「……正确答案。哼，你的直觉很敏锐呢。」



玛丽亚尽管噘著嘴，仍是坦率地承认。



这原本就不是非隐瞒不可的事情。只是若介绍他是召唤来的传说魔术师，可能会造成混乱，所以季咲贴心地将他说成玛丽亚的亲戚而已。对于知道真相的人，并没有必要勉强隐瞒下去。



只见悠里伸出手。



「我对你的古代魔术有很高的评价，而且也有兴趣，所以想和你做朋友。」



悠里向玛丽亚寻求握手。她的语气平淡，眼中感觉不出感情。



——事情的发展真是相当奇妙呢。



听到班上第一的优等生对自己的实力有高评价，玛丽亚心中一股火热的感情涌上。



「当朋友是没问题啦。只不过因为我也要利用你的知识和魔法，所以这是双赢的关系喔！」



玛丽亚说著不坦率的话语，握住悠里的手。



†



学院诸岛联合的西方海域，有十几艘的军舰漂浮在海上。船身有著《巨蟹宫》的字样。那是《学院防卫队》的精锐所搭乘的巡视艇。



罗文站在甲板上吹著海风，口中咏唱咒文。在他附近的魔法士，没有人听见罗文的古代语咒文；因为他们的长官薇奥拉表示无需担心，所以他们相信长官的话，只是在原地站著不动。



随后——



轰隆—————————————————！！



前方的海上响起激烈的爆炸声，接著立刻喷起巨大的火焰。



只见浓浓的黑烟朝蔚蓝的天空窜升。



随即欢呼声响起，魔法士喜悦地呼喊。



因为原本在他们军舰航向的前方逐渐逼近的敌方黑船——吸血鬼所乘坐的船，陆续被猛烈的火焰吞噬而沉没。军方的现代魔法士集合十人之力射击魔法，大概要花三十分钟才能勉强击沉一艘军舰，罗文却只靠十秒的咏唱就办到。



他的实力实在太超乎想像，太过强大。



军人目睹古代魔术的反应与学院的学生不同，正因为实战经验丰富，所以他们直觉明白，做为异端之力的古代魔术是『真正有力量之人才能办到的技巧』。



在被他的实力震惊之后，他们围绕著罗文，热情接待。



对上吸血鬼的军队竟能取得压倒性的优势。



目睹人类首次体验的光景，也难怪《学院防卫队》成员欣喜若狂了吧，没人能责怪他们。



但是，在欢乐气氛中心的少年却是不同。



「……嗯。」



他眉头紧皱，丝毫没有笑容。



——自从与薇奥拉一同搭上《学院防卫队》的船后，时间已经过了一个半小时。



罗文使用魔法阵与咒文，不断地攻击敌船。他以强力的魔术击沉了近百艘船。那幅光景不是战争，甚至连战斗也称不上，用单纯的作业、打扫来形容，应该最是贴切。



由于抵抗实在太少，罗文的心中总有个莫名的疙瘩。某种不明原因的不快感，令他的眉头深锁。



「薇奥拉。」



罗文呼唤身旁神似妹妹的金发少女。



薇奥拉则是露出小女孩般的眼神回答道：



「怎么了吗？」



「我没有团体行动过，因此对军队的行动原理也不甚明白。」



「有什么问题吗？」



「有一件事，我想向隶属于军队的你确认。」



「只要是我知道的事，我都可以回答。」



「军队不采取合理行动的理由是什么？」



「咦？」



或许是不明白罗文为何这么问吧，薇奥拉只是眨著眼睛感到不解。罗文心想或许是自己的说法很难懂吧，于是立刻补充说明。



「呃，因为我觉得敌船的行动实在太欠缺合理性。」



「……我不觉得有不合理之处呀？」



「他们为什么不从那个地方直接冲过来？」



罗文提出他的疑问。



薇奥拉侧著头回答道：



「不就是害怕我方的攻击吗？」



「害怕吗？」



确实，每个人都怕死，罗文也怕。可是眼前的光景明显很不对劲。



「赴战场的军人不是都有死亡的觉悟了吗？因为怕死而在敌前裹足，司令官会容许那种事吗？」



「那是……不可能容许吧。」



「没错吧？既然如此，理由就不是害怕。」



「单纯是作战需要呢？」



「那就更缺乏合理性了。因为合理思考的话，他们应该开船接近，登船近身搏斗才对。」



「啊……」



薇奥拉睁大双眼。



「你发觉了吧？吸血鬼一旦上陆，人类就不是对手，人类只有在海上才能安全地猎杀吸血鬼。也就是说，人类的目标是从远距离击沉敌船；相对地，吸血鬼方的目标又是如何？他们的船至今被远距离攻击击沉，同伴掉落海中遭到溶化。既然赌上性命发动战争，那么就算勉强，他们也该接近，登上敌船战斗比较好吧？」



「确实如此……你说得没错。」



「然而他们却不动，这是为何？」



「…………」



薇奥拉默默不语，她低著头思考。



罗文也用手指扶著下颚，动脑思考。



胸中骚动不安。总觉得自己似乎犯了某个致命的疏忽。



强烈的异样感是源自何处？罗文探索记忆，潜入自己的深层意识中，想要找出异样感的来源。



忽地，罗文抬起头，重新观察自己所站立的甲板。这么说来，这是他第一次搭船。在原本的时代，罗文虽然曾横越大陆，却不曾搭船旅行过。



船上空间意外狭小，而且在海上移动的船，体感的速度也不是很快——



「啊！」



这个时候，脑的内侧有一道电流窜过。



「有存活者……？」



在理事长室时，季咲确实是这么说的。最初遭遇吸血鬼舰队的巡视艇与敌舰交战，而且演变成近身搏斗。



但是，那是不可能的事。



人类跟吸血鬼近身搏斗，不可能会有人存活下来。



听季咲说起这件事时，罗文对于船并不是很瞭解。他不知道船有多大，在船上能做什么，是否有准备与吸血鬼肉搏的装备，什么也不知道。



然而自己实际搭船之后，如今罗文能够肯定地说：



只要被吸血鬼登上船就没救了，无力的人类没有道理活得下来。



那么，被吸血鬼吸血，却又存活下来，被救护车运送走的那个人是什么？



那个真的是人类吗？



一道冷汗自额头侧面流下，从下颚滴落船板。



「薇奥拉，我们似乎犯了一个天大的错误。」



「错误……？——难道是！？」



薇奥拉吃惊地叫道。



罗文露出苦涩的表情点头肯定。



「敌人已经登陆《巨蟹宫》。敌人的那批舰队是在等待时机，等待已经入侵的同伴破坏防护城市的结界，从内侧崩解防卫体制的时刻！」



「可是我们该怎么办？我方舰队如果撤离这里，敌方舰队就可以进攻了。」



「交给我吧。我有能够将敌人一网打尽的方法。因为担心可能会破坏海洋的生态，所以我先前没有使用，但是现在顾不了那么多了。」



「咦？」



罗文不理会圆睁双眼的薇奥拉，开始咏唱咒文。



「『我向万物起源的水之精灵祈求／流转之理／变化之理／将流动的一切全部归零／冻结所有生命吧』。」



罗文咏唱结束。



这个瞬间，突来的寒流侵袭海面，将附近一带的海面瞬间冻结——



只见吸血鬼的舰队一艘不剩，全部变成永不融化的冰雕。



†



意识沉在昏暗的混沌之底，『他』的自我宛如浮上水面的气泡似地往上浮，然后被从死亡的深渊拉上岸。



混浊的思考中，不断重复的是诅咒的话语。



取回吧！取回吧！取回我们主人宝贵的血液！



夺取吧！夺取吧！夺取受太阳照耀的丰饶大地！



杀死吧！杀死吧！杀死把我们封在地下的可恨人类！



然后在『他』的意识深处，主人的声音轻声细语。



『夺取怀有《赤龙血》的少女之血，拿来献给我。拥有最优越的生命力，真正的不老不死——「不灭公爵」库德拉克。』



被呼唤名字的瞬间，『他』——库德拉克的记忆急速重新建构。



他睁开眼睛，光芒照入原本一片黑暗的视野，网膜受到灼烧的痛楚，令他用力地眨了两下眼睛，只见最初映入眼帘的是穿著纯白服装的女性。



身穿白衣的她，交互比对刺在库德拉克手臂上的针筒，以及放在床旁的机械，似乎在做某种观察和记录。啊啊，朦胧的头脑想起，她就是职业被称为白衣天使或是护士的人类。



——人类吗？



「……！！你醒了吗！？」



库德拉克坐起身子，护士发现后立刻转过身来。她的语气兴奋，真的是很开心地转过身来。库德拉克心想，她一定是一位个性温柔、清冽纯洁的女性。



「啊……啊——」



库德拉克想和她说话，可是濒死的身体还不完全，只能从喉咙发出嘶哑的声音。



但是温柔的护士为了听清楚患者的声音，将耳朵凑到患者的嘴边。



顿时飘来一阵『女人』香。人类鼻子闻不到的细微贺尔蒙气味，溶化了库德拉克的脑。清冽纯洁女性的雪白玉颈、柔软的脸颊、浓厚纯洁的——血之香气。



瞬间，库德拉克的嘴彷佛裂成新月的形状，露出扭曲的笑容。



「嗅？」



护士的语气中带著困惑。



因为患者的脸做出像发条机关似的奇怪动作，将牙齿刺进自己的颈子。



锐利的牙齿深深刺进柔软的肌肤，红色的血滴冒出，顺著肌肤滑下。库德拉克用全身感受从血管吸取的血液扩散至全身。真是可口，感觉全身都被满足了。



啊啊，彷佛恢复自己真正的样貌一般，美好的满足感！



「啊——呼……嗯嗯……啊……」



护士的身体在他的怀中激烈痉孪，眼神空虚，脸颊好像充满喜悦似地泛红，双唇的缝隙间吐出火热的气息，弛缓的手脚软弱无力地伸直。



终于，宛如永恒的接吻（吸血）时间结束，库德拉克将护士的身体随便往床上一拋。



被吸光血的身体，就如同饮料被喝完的保特瓶。



库德拉克轻揉自己的肩膀，确认情况。他的眼中没有何感情，看不出才刚做完一件残忍至极的行为。既没有残酷的欢喜，也没有平凡无奇的愉悦。



他只是感到伤脑筋似地露出苦笑。



「受不了啊，我们的公主也太操吸血鬼了。虽说是为了『装死』潜入，不过如果不是我的话，真的就已经死了吧。」



库德拉克用放在病房角落的穿衣镜映照全身。



他是一个俊美的青年，身上披著黑色斗篷，有著灰色的头发和灰色的肌肤，纤细的手臂有如枯枝。说是高瘦白皙固然好听，不过简而言之，他的外表就是一个病弱的青年。



看起来也像是遭到吸血，濒临死亡的人类。



「实际上，我们吸血鬼的生命力和魔力之源，就是身上流的血液。如今却叫我特地放掉所有的血，藉此通过人类的魔力检测网。不做到这种地步，就无法通过魔法学院的警备体制，我们的公主也真是不把部下的性命当做一回事。两边都太硬了吧，难道就不能更悠闲地彼此厮杀吗？」



库德拉克一边抱怨，一边张开右手。



多亏吸了人类的血，他的体内已经开始生成魔力。虽然尚未完全恢复，不过已经足以达成使命了吧。



「来整理一下作战计划吧。首先，由我从内侧崩解保护城市的军队，事先待命的我军舰队再一口气攻入，发动地毯式搜索，找出目标——身怀《赤龙血》的少女。大概就是这样吧。」



库德拉克口中自言自语，同时闭上双眼。



他集中精神，想要倾听远处同胞的声音。



魔力波长相合的吸血鬼之间，即便身在远处也能使用通信魔术，自由地交谈。



他是准备和率领海上舰队的同伴取得连络。



然而下一个瞬间，库德拉克脸上浮现的却是苦涩的表情。



「没有人回答，难道都被干掉了吗？」



防卫学院诸岛联合的人类军队是《学院防卫队》，他们是以精锐的现代魔法士组成而闻名。



但是跟随库德拉克一同参与《赤龙血》回收作战的吸血鬼，应该也都是相当强的高手，至少不是会被轻易做掉的等级。



「意思是《学院防卫队》有足以轻松打倒他们的人才吗？……哈哈，怎么可能。」



有那种怪物还得了。



「……话虽如此，既然同伴有可能全灭，那我就只能设法一个人搞定了。真是麻烦啊。」



库德拉克搔了搔头。



随后他的身体冒出紫色的雾。



既不需要咒文，也不需要咏唱。



他就如同呼吸一样，操纵魔力支配精灵发动魔术。



紫色的雾本质是麻痹剧毒。



那是只要碰到一个粒子，就连巨大的鲸鱼也会麻痹的麻痹毒，同时也是库德拉克的第六个感觉器官。他能够正确掌握这团雾所接触物体的形状大小、位置和血的性质。



他也能制造出使人类立刻毙命的雾，但若是一个失误，不小心把《赤龙血》的少女杀死，那就得不偿失了。所以首先以麻痹毒雾覆盖全岛，崩解《学院防卫队》。若是运气好，途中感应到《赤龙血》少女的气息，那就算幸运了。



「好了，为了我们的公主，我就努力一下吧。」



库德拉克慵懒地——不过闪烁的目光毫无空隙，将雾的触手延伸出去。



†



最先察觉异状的是悠里。



「有东西……过来了……」



引导居民前往学院管理的地下避难所后，为了确认是否还有未疏散的一般人，她们走在市区内。



此时，走在玛丽亚身旁的悠里忽然停步，仰望天空喃喃说道。



「咦？不会吧……那是什么！？」



玛丽亚随著悠里的视线看去，忍不住发出近似尖叫的叫声。



学院都市的上空被浓浓的紫色所覆盖！



原以为是成群的蝗虫或害鸟，但似乎不是。因为既没听见昆虫振翅声，也没听见鸟鸣。



那么，那到底是什么？



「《第七之杖》切换为眼镜模式。」



悠里将可变式魔法机《第七之杖》从杖的形状变化为眼镜的形状。



戴上眼镜之后，悠里眯起眼睛凝视上空的异状。



「CALL。《分析》。」



只见悠里的面前展开无数的苍白色魔法阵，随即射出光线。



那是将光线射向发动的魔法，藉此分析其性质的魔法。如果传言正确的话，那是悠里自己构思的魔法式。



（好快……！！而且又准确！！）



玛丽亚的目光被悠里华丽的动作所吸引。



悠里持有能安装七种魔法的特殊魔法机，她是《七重术师》的事十分有名。但是，这是玛丽亚第一次实际看到，她操纵可变式魔法机《第七之杖》、使用魔法的模样。



她完全没有多余的动作。



而且是那么地华丽。



玛丽亚能够认同，学年第一优等生果然并非浪得虚名。



「呜……」



然而此时悠里皱起眉头，窝囊地一声呻吟。



「悠里，怎么了？」



「分析结果出来了——那是吸血鬼的魔术。」



「那、那是怎么回事呀！？他们已经进入岛上了吗！？《学院防卫队》呢……？罗文怎么了！？」



「不知道，总之那团雾是吸血鬼的魔力所造成的。」



「是怎样的魔术？」



「那是麻痹毒。一旦接触就会一步也动不了，而且会被使用者探知位置。」



「——！？」



听到魔术的效果，玛丽亚的表情顿时僵硬。



那明显是用来活捉对方的魔术。



（果然……吸血鬼的目标是我的《赤龙血》……）



「雾愈来愈靠近了。再这样下去，我们也会无法动弹。」



悠里语气平静地说道。



雾逐渐覆盖学院都市的建筑物，接触到雾的《学院防卫队》魔法士与魔法学院的学生，一个一个陆续倒下。



紫色的雾有如海啸，朝著玛丽亚与悠里涌来。



「要、要过来了！？没有办法对抗吗！？」



「不要紧。我有办法。」



相对于焦急的玛丽亚，悠里则是态度冷静。她摘下眼镜，高举在头上。



「《第七之杖》切换为弓箭模式。」



眼镜再度发出声音逐渐变形。鼻架部分伸长，镜片收纳进内侧，原本隐藏的弓弦则反过来向外翻出。



下一个瞬间，悠里的手上已经握著一把闪耀蓝光的弓。



「用弓可以解决吗？」



「别担心。这不是普通的弓。」



悠里点头鼓励不安的玛丽亚。



然后她纤细的手指搭在弦上，并不像是有拉著箭。然而悠里抬头挺胸，表情中没有丝毫迷惘。



「CALL。从《分析》的结果自动改变魔法式——更新，侦错完毕——OK。」



就在悠里宣言后，她的右手同时产生形状如箭一般的光。



紫色之雾逼近。



悠里朝著雾射出光箭。



「《反魔》。」



光箭朝雾直射而去，划破天空，拖著粒子的尾巴飞去。



就在箭被紫色之雾吞没的瞬间——



一阵强烈的光芒照亮整个城市。



耀眼的强光令玛丽亚紧闭双眼，当她睁开眼睛后，眼前的光景令玛丽亚吃惊不已。



「雾消失了！？好厉害！悠里，你做了什么？」



「《反魔》。简单说就是抵消魔术。」



悠里没有夸耀自己的功绩，而是平淡地说明。



（插图）



「我将《分析》出的结果反馈，我写的程式再以此为基础，自动制作用来抵消那个魔术的专用魔法式。藉由给予精灵和对方相反的命令，让精灵产生混乱，抵消魔术。」



「呃……那个……总、总之很厉害吧？」



玛丽亚目光游移著说道。虽然悠里的说明她连一成也无法理解，总之，她明白悠里似乎是可以抵消魔术。



《七重术师》操控著能同时安装七种魔法式的魔法机。



她的本领并非在于个别使用七种魔法，而是七种魔法可以互相辅助和更新。



玛丽亚兴高采烈地握住悠里的手。



「你很厉害嘛！既然你能抵消吸血鬼的魔术，这样就可以打赢了！」



然而悠里的脸上却没有喜悦之色。



「……没有那么容易。」



「为什么？」



「《反魔》纯粹是防御手段。我没有可以打倒吸血鬼的手段。」



「啊……确实没错。」



「而且——万一被迫近身搏斗，我们胜不过吸血鬼。」



悠里平静地说道。



瞬间，玛丽亚感到强烈的寒意袭身。



——没错，吸血鬼的身体能力远远凌驾人类。比如说，他们可以一瞬间便跳跃至数公里远之处。



「——悠、悠里！！快躲开！！」



玛丽亚出于直觉，瞬间用身体冲撞悠里。



两人身子交叠倒在地上后——



一个人影降落在她们两人原本站立之处。



「哎呀？抵消我魔术的家伙应该就在这个座标呀？呿！果然刚起床，感觉迟钝了啊。」



在卷起的沙尘中，那个人缓缓站起。



他是一名高个子青年，有著灰色的头发与灰色的皮肤，枯木般的细手臂，还有如血一般灿烂闪耀的红色瞳阵。身上的黑色斗篷施有英文的刺绣，写著「『不灭公爵』库德拉克」。那大概是他的名字吧。



（吸血鬼——！！）



玛丽亚立刻察觉对方的身分，她扶起压在身体下的悠里，在她的耳边轻声说道：



「悠里，你站得起来吗？」



「……没问题。」



「对方还没发现我们，必须趁现在快逃。」