走过隐藏房间，回到大厅，再走进尚未探索的大会厅后。



「欢迎光临。虽然没有东西可以招待您──」



众人看见铺著纯白桌巾的长方形餐桌。以相同间隔摆设的烛台亮著赤红烛光，照亮跟座位一起整齐排放好的银制餐具。



感觉只要再招待客人到这个相当气派的大会厅，就能马上开始一场上流社会的派对。冰凉的美酒与玻璃杯渗出水珠，各处也有各种摆饰──老掉牙的盔甲装饰、刀剑与稀有标本、躺倒的谱架、堆积著灰尘的三角钢琴。



被布置得很适合贵族谈笑的聚餐场地座位上，坐著一名少女──可以在修女头巾一角窥见她美丽的金发，而她本人坐在主座。



「──但还是欢迎你来，碎城……红莲先生。」



新兴宗教泰斯塔教团的教祖兼校内排名S级第二名，也就是副会长弗莱薇亚•德尔•泰斯塔嘴角勾出微笑，拿起放在桌上的呼叫铃，优雅地左右摇动。



……铃铃♪



「摇了也不会有人来吧……你在干么？」



「呵呵！我只是想试试看而已。如果真的有佣人过来，我倒打算喝上一杯没有酒精的饮料呢──」



「你讨厌喝酒吗？我看你不像会注重戒律的人。」



「是啊。我不想沉迷于酒精呢。真要沉迷的话，我想享受更高级的东西。」



「……比如说？」



「这个嘛──就像是自黑暗中悄悄现身的不知名转学生……从那样具有威胁性的人物手中夺走的『胜利』。」



红莲依旧站在餐厅入口，心想著她是个难以捉摸的人。



两人分别在大会厅的两端，中间隔著一面特大的桌子。她的声音也不大，却令人觉得她的存在感异常强烈。



红莲轻推站在自己身后的桃花跟枫，在耳边低语：



「小心点……那家伙不是正常人。」



「什么意思？红莲大人。在本小姐眼中看起来，副会长只是单纯坐著而已……」



「这场对决赌上了他们的地位跟财产，却能那么冷静。而且还大方顺著自己的玩心尝试一些事情。那是打心底确定自己不会面临不幸未来的人才会有的表情。」



「……不是太过轻敌？」



「老实说，她跟佐贺臣、大星和由留木不是同一个等级。她的从容，是真正的强者才表现得出来的从容。」



弗莱薇亚给人的感觉，跟就连在地下世界也是屈指可数的「真正强者」一样。



在「黑暗对决」的舞台上，有著拥有各种游戏特性的一流玩家崭露头角。有人擅长精密计算；有人擅长谋略；有人擅长识破对手思路；有人信仰著战场上存在著冥冥之中的走势这种不可靠的东西，用奇怪的方式打乱局势；有人发挥强大无比的运气──



众多一流玩家之中尤其备受瞩目的，是能够掌控命运的人。



地下世界存在几个能够无视于逻辑、能力等一切细节要素，直接吸引胜利落入自己手中，彷佛怪物一般的人物。



而弗莱薇亚•德尔•泰斯塔──已经稍微踏入了这个领域。



红莲的「眼睛」如此告诉他。



「……无论如何，都不能轻忽。别被她人畜无害的外表骗了。」



「哎呀呀。谢谢你给我这么高的评价。」



红莲无视面露微笑的弗莱薇亚，对枫跟桃花下达指示。



「桃贝、楠木，你们在这附近找找看。应该会有什么线索。」



「……直接去找……真的没关系吗？」



枫无法掩藏戒心，抱紧红莲的手臂说道。



S级的顶点，一如字面意义，是最接近无敌王者白王子透夜的最前线，也就是最强等级的玩家。就算在这样的人面前探索，也只会被抢走调查成果而已吧──？



枫没有具体说出任何内心疑虑，只靠语气表达。红莲回答：



「没关系。要是害怕跟敌人交锋，弄得自己无法动弹，反而什么事都做不了。」



「知道了。桃花同学，我们走。去找点线索！」



「好！呃～可是要找什么东西啊，枫同学？」



「本……本小姐怎么可能会知道！……我们就先从这里……！」



桃花跟枫离开红莲身边，小心翼翼地开始仔细调查大会厅。



她们一个个拿起摆在桌上的烛台，调查雕像的各个角落，观察摆在墙边的物品背面跟壁纸花样，也用戳的检查诡异的标本──



「我想提醒两位……这个房间已经没有线索了喔。」



「哎呀。既然你会这样诱导我们，就表示这里有你很想隐藏的东西吧？」



「呵呵♪你竟然会直接怀疑我呢，楠木枫同学。因为我面对的一直是一些想法会拐很多弯的别扭对手，我很喜欢你这样的人，太新奇了。」



「……！还在那边嚣张……！」



看起来打心底那么想的温柔笑容，反倒加深讽刺的力道。



枫抑制自己的愤怒，咬了一下自己整齐的指甲后，便瞪著以优雅姿态坐著的弗莱薇亚。



「你说这个房间没有线索？──凭什么这么说？」



「还请别这样瞪我。我只是基于纯粹的善意，不希望你们浪费时间，才这么说而已。」



「你是想要……送盐予敌吗？再说，这根本不构成这里没有线索的根据。」



「是吗？我弗莱薇亚•德尔•泰斯塔就待在这里──却没有出现任何新线索，这件事本身就是我的根据。」



「莫名其妙。你的骗术太拙劣了。」



枫只觉得弗莱薇亚的话，是马上就会被看穿的肤浅谎言。



不就是因为被对手仔细搜查这个房间会造成困扰，才会在这种分秒必争的游戏途中，还坐在这里吗……？



「桃花同学，你去调查那扇门另一边有什么。」



「咦？这样我们会变成分头行动，没关系吗？」



「没关系。恐怕是这个房间被仔细搜查会对他们不利，弗莱薇亚学姊才会留在这里掩饰这个事实。」



「就算我否认，你们应该也不会相信吧……唉。」



「你煞有其事地叹气也没用。你是想故意拖住我们，拖延我们的探索时间吗？本小姐才不吃你这套。桃花同学！」



「啥……啥么！那……那……呃，可以吗？」



「嗯，没关系，去看看吧。」



看桃花向自己寻求协助，红莲随意点了点头同意。



不知道是不是因为害怕与同伴分头行动而一脸不安的桃花打开没有任何标示的门，等看著她战战兢兢走进门内后──



「你们不愿意相信我，真是太遗憾了……我是真心奉劝两位。」



「身处输了会付出无法挽回的代价的游戏中，怎能相信敌人的话。而且，你先前是跟其他伙伴一起行动，他们去哪里了？」



「我也不知道。他们应该是在附近探索没错，不过经你这么一说，确实不见他们人影呢。」



「……还在装傻。果然不能大意……！」



面对戒心加重的枫，弗莱薇亚心感意外地「唔……」了一声。



「──你相信天启吗？」



「啊？」



试图打消疑虑的一问。



弗莱薇亚以极为认真，完全不像在胡闹的神情提出奇怪的问题。



「我是受神眷顾的女人。我说的神不是特定宗教创造的产物──应该要说是命运那种超自然领域的事物。你懂我的意思吗？」



「超自然领域是吧。你怎么可能是靠那种无凭无据的东西爬上S级第二名。本小姐只觉得你说的都是些空话。」



「你不愿意相信我，真是太教人伤心了。」



「……不，应该不完全是说谎。」



红莲肯定垂头丧气的弗莱薇亚所说的话。



「时任美美的绝对听觉──是非常超脱常轨的身体能力。只要能再多磨练一下思考模式跟游戏直觉，大概会成长为很厉害的玩家。那种家伙在学生会却是最后一名，所以──就算S级里有一堆意想不到的人物存在，也不是什么怪事。」



「对。而且当然我也有。虽然不是什么特别的『能力』──」



说著，弗莱薇亚动起手来。



她随意拿起摆在桌上的酒瓶，往头上方一丢。



「──但我有『受上天眷顾』的能力。」



……匡啷！



撞到天花板的瓶子发出破碎声响，里头的酒宛如鲜血一般喷溅而下。



大会厅的天花板上，画著大概是以圣经为主题的画。



被用力拋上去的酒瓶在敲到天花板后破裂，无数的玻璃碎片与鲜红液体随之四散。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



从天而降的锐利碎片，让枫不禁大叫。



酒像血溅到身上一样将她以及红莲染红──而直冲脑门的味觉资讯，告诉他们那香味是现实中不存在的陈年老酒。



「命运如是说──汝不会遭受玷污，不会受到伤害。」



即使身处中心。



原本应该会被自己摔破的无数玻璃碎片与酒洒得满身的弗莱薇亚──



修女服上却没沾到任何一滴酒，锐利的玻璃碎片甚至没划过她半根头发，接著她依旧面带笑容，说出了这番话。



「……这……这……不可能。这不是真的吧……？」



「至少可以确定我们眼前发生了很难断言是极端乱数的怪异现象。」



红莲感觉到水珠从被酒淋湿的身体各处滴落，并这么说。



枫看到被淋成落汤鸡的红莲，摀著嘴巴说：



「红……红莲大人……难道你为了保护我就……！」



「我没受伤。有时候会依据游戏内容设定杀伤效果──但看来在这里似乎被设定成会有痛楚，却不会造成致命伤。」



红莲维持护著枫的姿势，拍掉造成轻微疼痛的玻璃碎片。



由于触觉异常真实，让人容易忘记在此处的身体是透过电脑绘图而成的虚拟化身，而不是真正的肉体。掉落下来的酒与尖锐玻璃片，也不过是单纯的电脑效果。



「原来如此。你的体质真有趣。」



纯白的桌巾沾染上鲜红的水渍。



彷佛凶器的玻璃碎片避开弗莱薇亚的身体刺在地上，围成一圈。



「嗯。老实说，我能得到S级第二名这种我不配拥有的地位，纯粹是我的『运气』够好──就只是这点无聊的小才能罢了。」



「你也谦虚得太夸张了……目前完全推测不出你到底是怎么办到的。」



「……连……连红莲大人也不懂吗？怎么会……！」



正因为枫过去与红莲对决过，知道他那双「眼睛」有多恐怖，才更感到不敢置信。



红莲语气带自嘲地说：



「我的『眼睛』不是万能的。只能复制对方的思维而已。至少就我现在看起来，弗莱薇亚嘴上说的跟心里想的确实一致，也由衷相信自己的想法。」



真正的骗子说谎时，不会把谎言当作谎言。



不过，就算弗莱薇亚真是那种天生的骗子或诈骗专家……只要内心存在一点点想骗人或操纵他人的想法，就逃不过红莲的「眼睛」。



（……她是……真的深信自己所说的话。）



不存任何迷惘与污秽的修女──弗莱薇亚依旧挂著笑容。



可以从她丝毫没有恶意的纯洁笑容中，看出她深信自己是对的。



红莲遇过她这样的对手。



──那个人是世界最大宗教的代理人，也是地位崇高的枢机主教。



是个无论自己身处多严重的劣势，也深信神明的人。极为难缠。



不过，跟那家伙相比──



「你不适合涉入游戏。」



没有抑扬顿挫，语调平坦的声音。



红莲以不带任何感情且冰冷得恐怖的语气，如此评论弗莱薇亚。



「你确实把一切都交付给你信仰的神──也就是你说的那什么命运。不过，你也确实隐瞒了一些无聊的小事吧？能力很强，心眼却很小。」



「……呵呵♪」



弗莱薇亚听红莲锐利刺耳的声音，露出无畏的微笑。



「你的意思是我在说谎？我并没有说谎……」



「你是没有说谎。但是，也没有把所有事情都说出口。」



红莲先是说到这里，接著用他的「眼睛」打量著眼前这位修女说：



「你说『受神眷顾的自己待在这个房间，却没有出现新的线索』──所以我们调查这里也没用。你确实是这么说的吧？」



「对。没错。你没有误会我的意思。」



「没有『新线索』──也就是说，这个房间存在著你认为是『旧线索』，但我们还不知道的新情报。」



红莲以极度冰冷又轻蔑的「眼神」凝视弗莱薇亚──



「你是个披著好人外皮的妖魔。弗莱薇亚•德尔•泰斯塔。」



「怎么这么说呢……呵呵！你没有证据可以证明这件事。是你误会了吧？」



「这个房间是大会厅。虽然现在被拿来当作餐厅，但把桌子收拾好，应该也能拿来当作舞会会场。」



说著，红莲动作粗鲁地指向三角钢琴。



「那边的钢琴就是证据。然后，你仔细看看谱架，楠木。」



「……钢琴的谱架吗？没有什么特别的地方……」



红莲走了过去，用刚才指著钢琴的手指顺著谱架往旁边一摸。



举起来展示的那根指头上没有半点灰尘，非常乾净──



「不觉得奇怪吗？三角钢琴本身还堆著灰尘，谱架却很乾净。像这样摸过去，也没有半点脏污──表示原本放在这上面的东西才刚被拿走。」



「啊……！」



听到红莲这么说，枫便连忙跑到三角钢琴旁边。



它的黑色表面上盖著很厚一层雾雾的白色灰尘。枫动手一碰，几乎完整重现的电脑贴图也跟著变化，使枫摸过去的手指上也沾著黑黑的脏污。



「不可能会放著最重要的钢琴不管，只清理谱架。那么……」



「……对，不愧是碎城红莲先生。你的『眼力』真是出类拔萃。」



弗莱薇亚不惊不慌，轻轻拍了拍手。



接著，她从制服口袋拿出泛黄的一叠纸。



「我进来这间大会厅时，这份乐谱就从谱架上掉下来了。会掉在我面前，就表示这肯定是逃离这里的关键，也就是前往下一步的『提示』。」



「……我就知道。你一脸圣人样，行事作风倒是满恐怖的。」



「要被称作圣人或伟人，就必须拥有不凡的成就。以我的人生经验……还远远不足以不靠任何恐怖手段，只凭慈悲心肠到达那种领域呢。」



「但在我眼里看来，你完全是个满肚子坏水的家伙。虽然就不会耍小伎俩跟说谎这点来说，你还不够精明。」



「恕我直言，红莲先生。能够看出我在说谎的你，比较不寻常喔。」



「这可不好说。是你说谎技巧太烂而已吧。」



「反正，事实如何都无所谓。你对这份乐谱有兴趣吗？」



「…………」



弗莱薇亚手抵著自己的嘴唇，以有些煽情的姿势问道。



见红莲对这番举动完全不为所动，她神情有些不满地接著说：



「真不识趣。你不说想看我得到的提示吗？」



「现在不需要。而且我也不知道你会怎么敲我竹杠。」



「不会的。我会用合理的价格卖给你──但可不便宜。」