──这样下去，会赢不了这场对决。



仙境之馆二楼的书房。这里古色古香的书柜里摆满了发出霉味的旧书本，而正待在这个空间里的楠木枫明显表露出焦急的神色，仔细调查每一本书，以寻找线索。



她甚至没有多余时间换下衣服，依然穿著贵妇的礼服。



枫的心脏跳得很快，同时无法停止原本自那场败战以后就已经不再发作的坏习惯──也就是咬右手指甲减缓焦虑的习惯，却也因为虚拟化身状态下的感觉不够敏锐，无法成功藉由这样的行为抒发情绪。



「不晓得学生会到底掌握了多少情报……！」



仔细想想，或许率先进入会客室的佐贺臣仁没有达成「寻找贵妇」的任务就回到这里，本身就代表了任务的重要性不高。



「那不是提示，而是让整场游戏出现进展的机关。如果他们的战略是……在启动机关前就全力探索馆内，藉由找到的情报占上风……！」



愈是去想，就愈觉得自己的推测会不会正是事实，忍不住害怕起来。



在大会厅被弗莱薇亚率先得手的「乐谱」──光是思考那可能代表著什么，就觉得可怕。会想著他们是否透过掌握情报上的优势，得以接连得到各种情报。是不是正因为如此，他们才能够那么从容地目送枫他们离去？



（……愈深入去想，就愈……脱离不了这种想法……！）



枫感觉自己的思绪逐渐深陷泥淖。



焦虑催使她用起手机，呼叫红莲。电话播通后──



「红莲大人，桃花同学，你们那边怎么样了？有没有什么线索……！」



『这里是一楼，正在调查大会厅后面的房间。仓库跟厨房一片狼藉。目前还没找到成果。你不用著急，仔细调查你那边吧。』



「好的……本小姐会尽全力……努力调查……！」



──即使听见他的声音，还是无法消除枫内心的不安。



只要追随红莲就不会有问题，他会像跟时任美美对战的时候一样，用自己根本意想不到，很异想天开的方法在最后夺下胜利。他肯定会赢。



（明明心里这么想……！）



却无法抹除内心恐惧。



因为她是凡人。因为楠木枫是再寻常不过的凡人。



就算认为最后一定会获胜，依旧会害怕败北。所以她才会对红莲提出任性要求，拋下感到不安的桃花，分头展开探索行动，以尽量弥补与敌方之间的情资差距。



「本小姐……不想再输了。不能输……不能……不能再变成那样……！」



因为败北而被剥夺身为人的一切权利，沦落为隶生的那段日子。



枫被迫以跟全裸没两样的打扮在校内四处走动，遭受宛如调教的霸凌，摧毁了她的自尊心。



而其实，她现今依然会梦到当时的情景。这道深深的伤痕，她没有让红莲、可怜跟桃花知道。现在的她有时仍然会在半夜感到害怕，吓得从床上跳起来哭泣。这已经是一道无法治愈的心灵创伤。



「我们绝对要赢。就算赌上本楠木财阀千金的名誉，也要赢……！」



坚定的话语是她内心不安的反动。



这段在无人书房对自己说出的鼓舞，听来强硬得感觉甚至渗著血。



仍旧无比空虚的话语就这么在空无一物的房间内淡淡消散。



「──你不可能赢的，楠木。你还是放弃成为人生胜利组的梦想，去找男人卖身过这辈子吧。」



「咦……？」



一旁传来的锐利话语，戳破了刚受到鼓舞的心。



那道男性嗓音来自非常熟悉的一个人。



是她现在认为最值得信赖、最可靠的男人──红莲的声音，枫感觉自己被极度无情的言语攻击，面色苍白地转过头。



接著，她看见的──



「闹著玩的啦☆噗噗，你吓到了吗？」



不是碎城红莲，而是走辣妹风格，态度轻浮的女学生──学生会成员由留木由良。



她在自己脸旁竖起三根指头，比出辣妹特有的胜利手势。



「体会到声优的真正实力了吗？连帅哥嗓音都很完美对吧？」



「你……你太恶劣了……！红莲大人怎么可能说那种话！」



「咦～真的不会说吗？搞不好由良不小心帮他说出真心话了喔。因为──」



由良脸凑到枫耳边，再次用红莲的声音低语。



「我对你根本没有丝毫信任。与其照顾你这种废物，不如让你沦落到社会的最底层还比较轻松。」



「……！」



强烈恐惧使枫背脊一阵颤抖，往后退了几步。



声音在辨识一个人的身分上，具有相当重要的地位。



就算眼前所见的虚拟化身是个绝世美少女，只要语音听起来是粗莽的男人，就不由得将对手视作男性。



因此，就算知道在眼前的是由留木由良，被她用红莲的声音辱骂，还是会感到痛彻心扉。



──声带复制。



这是让她得以年纪轻轻就成为顶尖声优的异常才能。



由留木由良这个人，是个该称之为声音魔术师的特异存在。



「请……请你别这样。请不要用那个声音……对本小姐说话……」



「哈哈☆抱歉～玩弄你玩得太过头了吗？讨厌啦～不要怕成这样嘛～☆」



「……你来这里做什么？只是来对本小姐做些恶毒的恶作剧吗？」



「不是喔。是想要来给可怜的小枫妹妹一个大提示。」



「大……提示？」



「嗯。小枫你们现在面临了很大很大很大的危机喔。对吧！小叶☆」



「……没错……」



回应由良的叫唤从门后现身的人，是御岳原水叶。



「怎么会……！你……你不是在镜之馆吗……！」



「肯定。我刚才确实在另一座洋馆。」



她一脸若无其事，神情恍惚。



不过，却散发出惊人的霸气，给人彷佛一头饥肠辘辘的肉食野兽就出现在身旁的错觉。



令人震慑的是打开书房门，悄悄进到房内的御岳原水叶并非他人冒充的。



她出现在此处的事实，让枫感觉一阵犹如胸口遭到铅块重压的压力。



（怎么会……怎么会？怎么会……！她真的破解机关了……？）



在大厅遇到学生会成员时，曾经提到「御岳原被孤立」。



之后，枫推测水叶应该在镜之馆搜查──也就是跟自己阵营的白王子朝人跟姬狐一样被阻绝往来的手段，处于被隔离的状态。



但是，若事实并非如此。



情况可说是糟糕透顶……！



「二楼也有连接镜之馆的隐藏通道。只要解开某个机关，就能自由来往两座洋馆──我就是靠那个通道回来的。」



「……你……你一定在说谎！你是想靠这种谎言让本小姐心生动摇吧！」



「你要这么想是你的自由啦～不过喔～她不是在说谎哟☆」



──完全无法捉摸，无法推测出真正意图。



枫有种自己快要被水叶的扑克脸跟由良的滑稽笑容吞噬的错觉，不禁撇开视线。



虽然很不甘心，但自己面对的对手完全不是同个层级。



其中一人强大得能把可怜玩弄在手掌心中，足以与红莲匹敌。



另一人是声音变化幅度已经远远超过演技领域，堪称能直接复制他人声带的女人。



光是单纯对话，就能感受到彼此之间的悬殊实力差距。虽然很希望不是真的，却又无法那么认为。



（要是只有敌队能够自由往来两座洋馆，交换彼此得到的情报……！）



那么战况可说是非常绝望。不晓得双方之间的情资差距会拉开到什么地步。



己方实质上有两人被关在镜之馆，遭到隔绝，对手却……！



「这样你能了解了吗？了解我们跟你们之间有多么关键的差距……多么大的断崖。」



「弗莱薇亚……学姊。原来你也在这里……？」



「对。我希望可以跟你进行一场『商业交涉』。」



在水叶之后接著出现在书房的，是身穿修女服的少女弗莱薇亚。



枫几乎完全不了解她是什么样的人。勉强知道的，只有她是外国人，也是新兴宗教团体──泰斯塔教的教祖与代表人物，宗教网遍及全亚洲这些事实。



（虽然很不甘心……但本小姐的实力完全不及她们……）



枫是大规模承包商楠木建设的千金──不过有实力达成大成就的是她的双亲，而非她自己。



相对的，弗莱薇亚则是自身拥有莫大权力，并透过无穷无尽的财力与个人魅力爬上S级第二名，名次仅次于白王子透夜的杰出人才。



弗莱薇亚受到拥有数亿资产的贵妇及生活拮据的贫民仰慕与喜爱，可说是现代的「女王」之一，而枫自己却是身败名裂。



「你要不要买下我们找到的这份『乐谱』──这份跟机关有关的情报呢？」



根本无法与之抗衡。



「……什么？」



弗莱薇亚再次开口怂恿脑袋已经一片空白，回答得心不在焉的枫。



「这对我们来说是已知的情报。既然已经毫无价值，那『卖掉』它以利我们的战况，也是不错的选择──我们没有设计任何圈套，只是笔单纯的交易喔。」



「怎……怎么可能是单纯的交易！……独享情报是你们的优势，卖掉情报毁掉自己的领先地位，变得跟我们平起平坐也太愚蠢了！这场游戏又不可能手牵手一起成功逃脱！」



「当然，我们可没那么天真。我们已经前进到下一阶段，就算把这份乐谱给你们，也不会有什么问题。我们依然保有领先优势。」



「……所以你才想卖情报？」



「没错。这份情报只卖你两千万圆，很划算喔。心动不如马上行动♪」



弗莱薇亚像电视购物主持人一样露出开朗表情，手比划著看不见的电话号码。



能从容到有模仿的余裕，是基于他们占有极大优势的傲慢吗──



（──那么，应该也能攻击他们因为这份傲慢露出的破绽！）



两千万圆确实不是一笔小数目，不过现在枫有红莲分配给她的三千万圆。



虽然会消耗一些资金，但现在得到情报的话，红莲一定可以想办法扭转局势。



「……好。本小姐就买下你们的情报。」



「哎呀呀？你决定得真乾脆呢，谢谢惠顾。麻烦一次付清哟。」



「感质系统里不存在分期付款制度吧？……手机拿出来！」



枫显露急躁，弗莱薇亚则是保持著微笑拿出手机。



两人的手机开始传送资料，等枫将指定的金额传送给设定好的对象后──



『楠木枫给予弗莱薇亚•德尔•泰斯塔──两千万圆，确定转让资金。』



「感谢你的惠顾♪您购买的商品在这里，请收下。」



「……！」



原以为她会舍不得交出来，实际上却是毫不犹豫地递交摺起来的纸片，让枫陷入混乱。



「你……你给得挺乾脆的嘛……不会是假的吧？」



「做生意的基本就是要有信用。爱人与被爱是泰斯塔教的教诲……我不会不守信用，毕竟我的信众正在看呢。」



「……本小姐来确认看看。」



这份老旧乐谱看起来没什么特别之处。



五线谱上标记有音符，不过没有写曲名，只是张普通的纸。



乐谱一角画著小小的图案──画的是一只有七颗头的小老鼠，其中一颗头被砍了下来，露出血腥的断面。枫完全不明白这代表什么。



「这……这是怎样！」



「怎么这么问？就如你所见，只是个线索──价值两千万圆的情报喔。」



「你说这份残缺的乐谱？请别太瞧不起本小姐了，这份乐谱上有音符，却没有高音谱号和低音谱号。快把真正的乐谱交出来！」



连在音乐方面几乎是大外行的枫，都看得出谱面不完整。



五线谱左侧没有任何表示音高绝对位置的谱号，就无法判断如何演奏这份乐谱，完全不能称作一首曲子。



「哎呀。那不是复制品，也不是假造的，确确实实就是我在大会厅捡到的乐谱。」



「怎么会……这要人怎么找到解答……！」



「……噗！呵呵呵呵。」



「！」



弗莱薇亚的嘲笑使枫尽显怒气。



她握紧拳头，声音颤抖地说：



「你……你……原来也会侮辱人是吧。亏你摆出圣母的架子，个性却这么恶毒……！」



「呵呵，呵呵呵呵。对不起，因为我没想到──堂堂大企业楠木建设的千金枫小姐，居然会没有音乐素养，也没有解谜的才能。」



「竟敢瞧不起人……！」



枫差点激动暴怒。



不过，她藉著仅存的少许冷静勉强立即制止了自己。



──不可以生气。



想想红莲说过的话。



不太会应付意料外的状况，容易马上乱了阵脚。



最强的男人曾经指出这就是楠木枫的弱点。



这时候应该做的是忍住怒火，始终保持冷静。抱持从对手口中套出情报的目标—



「那……那么，难道这不是乐谱……而是暗号？」



「没错。正因为这不是一看就能明白的情报，而是必须自己解谜的暗号，才会便宜卖你两千万圆♪──不过，现在买可以享有丰富优惠。连解答都可以另外购买哟。」



「你……你要连答案都拿来贩卖吗？」



「毕竟找不出解答就没有意义了嘛。假设参考书是题目跟解答分开卖的，你当然会两者都买吧？」



「……本……本小姐认为，那跟现在的状况……不太能相提并论吧……？」



内心迷惘剥夺了枫的判断力，同时，她感受到下腹部有股莫名的疼痛感。



现在是虚拟化身的状态，因此并非生理期的现象。但可能是心理因素使然。突如其来的压力与迷惘，使枫感觉到实际上不存在的疼痛，甚至觉得喉咙乾渴。



「并没有哪里不同。你只要当作是买下时间与灵感就好了。」



弗莱薇亚的笑容看来极其友善。



手则是充满活力地握拳举在胸前，再摊开双手表示欢迎。



枫逐渐被她简直就是资深销售员般的态度牵著走。



「你想一想，要解开你买下的这份乐谱里的谜题，会花上多少时间呢？若你跟碎城红莲合力解谜，可能会花上一小时？两小时？又或者更久。而你只需要跟购买谜题一样支付一点小钱，也就是两千万圆，就能省下宝贵的时间哟。」



这段话犹如恶魔的低语。



「两小时的时间──如宝石般珍贵，而且原本花再多钱都买不到，唯有现在，你可以靠著金钱换取时间。你们可以利用多出来的时间做其他探索与调查，一点暂时性的损失很容易就能弥补回来。如果是你还有红莲同学，应该有这样的能耐吧？」



「……你还真是会怂恿人。不过，这样等于是你把你们目前拥有的优势拿来卖钱。这种行为不就是背叛了学生会吗？」



「不不。毕竟情报的价值会随著时间降低。只要解开谜题的『答案』，这份情报就不再有任何价值。但是──」



弗莱薇亚露出微笑，再次以拇指跟食指比出一个圆圈。



外头「轰！」地响起雷声，从窗户照射进来的雷光在她脸上刻划出深沉的阴影。



「──金钱不会背叛人。所以最好的做法，就是在能高价卖出的时候卖掉。」



「……！」



这样的想法合理得很无情，令人毛骨悚然。



她的思维是基于现实主义──不带任何情感，像整理过的帐本一样井然有序。可怜和红莲有时也会如此，是「玩家」特有的思维。



面对她宛如机器般重视实际数字的冷静，枫的感情层面比逻辑层面抢先冒出头反驳。



「本……本小姐没有多余的钱可以奉陪！」



枫得以回绝，其实并非深思过后的结果，而是反射性的拒绝。



是源自于面对未知提议与对方提出的利益所抱持的戒心。枫的思维彷佛戒心很强，会对放在陷阱上的美味饵食拨土试探的野生动物，就这么拚死命嘶吼。



实际上，枫剩下一千万圆的资金。现实上就无法支付两千万的额外费用。她甚至庆幸自己处在缺钱的状态。要是有足够支付的钱，她没有自信能成功抵抗恶魔的低语。



「本小姐会自己找出答案。怎能继续把宝贵的资金交给敌人……！」



「这样真的好吗？──在你们寻找解答的时候，我们双方之间的差距会逐渐拉大喔。」



「唔……！」



被戳到痛处，使枫原本藉由恐惧与拒绝巩固起来的意志，开始产生龟裂。



目前占据枫内心的感情，是恐惧与警戒。她察觉自己因为对方提出的条件非常优渥，有了想接受提议的想法，并以理性阻止自己这么做。



（的确……现在最重要的是夺回整场游戏的主导权……可是！）



很明显是个圈套。只要接受对方提议，就等于被玩弄于股掌间。



即使深知会有怎样的后果，她还是无法坚定地拒绝。



（……要是……输了的话……！）



会像那时候一样。



要再一次面对败给时任美美后跌落谷底所尝到的绝望滋味──？



仅仅是稍微想像，就有一股恐惧重重压迫著胃部。



「钱不够的话，我有个不错的提议喔。」



「提……提议……？」



「你的朋友──桃贝桃花同学，身上也有两千万圆对吧？」



「难……难道你要本小姐把她的钱抢过来……？」



「怎么会呢♪我想要提议的是分开付款。如果你现在就愿意用桃花同学的名义缔结支付一千万圆的契约……就能享有半价优惠！」



「咦……？」



「届时枫同学你只需要负担五百万圆，就能买下解答♪你意下如何呢？」



微笑、微笑、微笑──



（怎……怎能被她骗。这是面对客人的假笑……！）



明知如此，见弗莱薇亚以异常友善的笑容提议，还是会感觉到某种心理上的「压力」，让枫感到畏缩，咬起嘴唇。



「……瞧不起本小姐也该有个限度！」



楠木枫用力敲打书柜，发出非常非常大的声响。



若身处现实，她或许已经破皮渗血，咬紧的牙齿也会破碎。



她顺著引燃的怒火，宛如孩子受到威胁的母熊般大吼。



「决定跟你交易自始至终都是本小姐自己的判断，是本小姐的责任……！怎么能因为自己付不起钱，就把桃花同学也拖下水，太不知羞耻了！」



「呵呵，这样啊。真可惜，还以为能有一笔不错的交易呢──」



弗莱薇亚挂著微笑，优雅地拎起裙襬。



「毕竟我的资金只有十万圆。本来少得不堪一击，但多亏你，现在我的资金至少增加到走在路上不会觉得没面子了──非常感谢你的惠顾♪」



「咦……？啊……！」



这番话让枫想起被她遗忘的事实，脸色渐趋苍白。



学生会队明显的弱点。在极端资金分配下，只拥有十万圆的人。



弗莱薇亚•德尔•泰斯塔。



难不成，她──



「你……你从一开始就是打算弥补自己的弱点，才提出交易……？」



「没错。不过，我卖给你的商品是真的。我自认这是场童叟无欺的交易。」



弗莱薇亚打心底觉得遗憾似的微微歪起头，伤脑筋地说：



「让人放松警戒缔结交易契约能称上三流。让人即使怀疑是谎言或骗局也依旧拿出钱来的是二流。让人跳脱利害关系，决定一同走向毁灭的可称一流──看来我还远远不及像凯撒那样透过庞大借款增加伙伴，最终帮助他登上王位的境界呢。」



过去在席卷欧亚大陆的古罗马成为皇帝的凯撒，据说借款金额甚至高达整个国家预算的一成。



由于金额过于庞大，使所有债权人在背后援助凯撒，好让他「偿还借款」，而他们的持续支援，最终把凯撒拱上了王位。



「──虚假的谎言……只有外行人才会欺骗人，或是说谎背叛。能单靠真相操弄他人，才是真正一流的骗子。不对──」



她彷佛希望全世界都能得到幸福的纯真圣女，露出灿烂笑容说：



「──人们会称那样的人为圣人♪」



「……！」



察觉弗莱薇亚话中之意后，枫感觉全身的体温逐渐下降。



原本一直保持沉默的水叶语气轻蔑道：



「──而粗俗凡人就会被这样的人欺骗。他们会提供资源给骗子，为圣人奉上祭品，最后被吃乾抹净。」