「学长学长学长，学长——！等一下！这是怎么回事！？」



「早啊彩羽。」



隔天早上，星期日。



我以平静的表情迎接今天也一如往常地闯入我卧房……不对，我家客厅的彩羽。



「谢谢你过来。」



「谢谢！？学长居然会对我闯进你家道谢，果然很有问题啊！是说你传了这种LIME，我当然会过来了！」



她哇哇大叫著，把手机画面翻转过来。



萤幕上是我传给彩羽的讯息。



『希望你能看我粉身碎骨的样子。』



只有这么一句话，并附上我穿著白色和服……不对，是与白色和服有点相似的白色浴袍，脸上带著觉悟，正坐在地板上的照片。



白色和服是赴死时的服装，有一种说法，武士在切腹前，都会换上白色和服。



顺带一提，那张照片是刚才拍的。也就是说，是现在的我。



我现在正穿著白色和服（白色浴袍），正坐在客厅的正中央。



手中拿著切腹用的短刀……不对，是一支手机。



身旁放著斩首用的日本刀……不对，是会发出哔咕哔咕声的玩具榔头。



「你想做什么？想死吗！？」



「虽不中亦不远矣。如果我到时候很痛苦，就帮我砍头吧。」



「这是什么烂差事啊——！」



我把会哔咕哔咕叫的玩具榔头硬塞进脸色苍白的彩羽手中。



嗯，准备完毕。



接著就是把讯息传给大家……



「明……刚才的讯息……是什么……你还好吗？」



「唷真白，谢谢你过来。不好意思放假时把你找来。」



「那、那是无所谓……呃，怎么了？你要死了吗？」



「虽不中亦不远矣。」



「彩、彩彩彩羽，怎么办？明坏掉了。」



「真失礼，我才没有坏掉呢。」



「不对不对学长，没有坏掉的自觉才更糟喔！这次我和真白学姊的看法才是对的喔！」



「就、就是嘛。明，你到底怎么了……？」



也许担心我想不开吧，真白的表情很不安。



没关系，我也非常不安。



「你又想到有趣的点子了呢。让我好好期待一下吧。」



「唷，乙……这样一来，所有人都到齐了。」



虽然我也联络了紫式部老师和卷贝老师，但是那两人不一定有空，所以我有强调不必特地赶来。



所以，在场的这些人就是所有人。



「你为什么能那么冷静啊哥哥！学长变得这么奇怪你还能笑，太冷血了吧！」



「哈哈，因为我已经先知道剧透了，所以能比你和月之森同学冷静喔。」



「乙……呃，小日向同学知道明想做什么吗？知道他想做什么，还笑得出来，表示不是危险的事……对吧？」



「算吧。虽然风险相当高，但至少不是会立刻死亡的情况。」



「不过心情上已经做好赴死的觉悟了。」



「嗯嗯？我听不懂学长的话耶。」



「总、总之不要太急……好不好？」



尽管乙冷静地补充说明，但彩羽和真白更莫名其妙了。



……还是快点开始吧。继续浪费时间也没用。



「总之呢，谢谢大家过来这里。其实今天，我要宣布一个和《5楼同盟》与《黑羔羊》的今后相关的重要决定。」



「重要决定……啊，呃……我和真白学姊可以听吗？」



彩羽意识著表面上的设定，发问。



那也是当然的。表面上，她只是和我住在同一栋公寓的邻居，和《5楼同盟》没有直接的关系。至于真白，更只是基于与Honey　place的约定，假扮成我的女朋友而已，不论表面上或实质上，都不是《5楼同盟》的创作成员。



不过这部分就别多提吧。



「彩羽有参与过黑龙院红月的企划，真白也和我一起思考能让下载次数突破三百万次的企划。在我心里，你们都是《5楼同盟》的一员了。」



「明……可、可是，重大决定，到底是……？」



「自从《5楼同盟》成立，我与大家一起全力奔跑至今。托了大家的福，我们得到了两百万名玩家，并以让下载次数突破三百万次为目标……像我这种能力只有平均值的高中生，能有这样的成果，真的很感谢各位。」



事实上，光靠我一个人的力量，是绝对做不到的。



不论大家如何帮我说话，都无法改变这个事实。



当然，我没有贬低自己的意思。能在背后支持同伴们的活动，整顿出适合的场所让他们活跃，是我的骄傲。



——可是，我也因此身负重责大任。



「但是，每天不停地全力奔跑，虽然得到了非常好的成果，可是在肉眼看不见的部分，例如大家的自由、时间、健康……有许多重要的东西，都因此被一点一点被消磨掉了。」



高举著远大的目标，总是考虑最完美、最有效率的方法。



过度依赖同伴们那名为热忱的甜美果实。



「紫式部老师累倒，不是偶然。是以目前的做法继续下去的话，总有一天必定会面临的问题。」



以少数精英，做稳定的经营。



那种事，根本和只要发生一点问题就会崩塌的危楼一样。



不可能同时成立，是矛盾的想法。



该招揽数十、数百名员工，不论谁倒下都随时有人可以取代，把创作者全部视为齿轮，追求稳定吗？



或者只与少数能完全沟通的同伴进行创作，为了确保品质，降低更新的速度呢。



两种都不可能。



名为天地堂的大企业，是因为有其作为大企业的历史与经验，才能稳固于现在的经营方法与体制。



观念比一年前才开始制作游戏的我正确一百倍，有条理一千倍，有效率一万倍。



「所以，我决定了。我要以我的判断，我的任性，选择走这条路！」



说完，我用力握紧手机。



把公告发给所有玩家。



「「「……！」」」



彩羽、真白、乙的手机同时振动起来。



不在场的紫式部老师与卷贝海参的手机当然也……不对，所有安装著《黑羔羊》的玩家的手机，应该都有反应。



只要打开手机，就会看到——……



【重要公告】



感谢各位玩家平日对本作的支持与爱护。



今后，《5楼同盟》将暂时停止《黑色羔羊鸣泣之夜》的更新。



我们明白各位玩家对新剧本与新角色的期待，也希望能尽快将新的内容回馈给大家，但是以目前的制作进度，我们认为无法维持能使玩家满意的品质。



本团队将以十二月为目标，努力打好基础，制作出能使大家满意的作品。



很抱歉造成各位的困扰，但是希望各位今后也能继续支持《黑色羔羊鸣泣之夜》与《5楼同盟》。



《5楼同盟》代表·AKI敬上



「呜……啊……我做了。呵、呵呵呵，嘿嘿嘿，我做了……」



「学长！？你的脸看起来像是第一次杀人的连续杀人魔喔！？」



「呜，嘿嘿……呜，呜呜，呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！我肚子好痛啊啊啊啊啊啊！彩羽！帮我砍头吧啊啊啊啊！」



「呃，虽然我不知道是怎么回事，但是我明白了！觉悟吧——！」



玩具榔头敲打在抱著手机痛苦扭动的我的头上，发出可笑的哔咕哔咕声。



前往彼岸的瞬间，痛苦也消失了……虽然没有那样的效果，但是敲击对头部带来了适当的刺激，愚蠢的音效也稍微舒缓了压力。当然这些全都只是错觉。



「明……这个，你是认真的吗？」



「哪有可能用公告开玩笑呢？」



「说、说的也是。玩家们，也都收到公告了……可是，这种时代，暂停更新的话……」



「几乎和自杀没两样。我也知道。所以才会肚子痛啊……呜呜……」



不愧是想成为作家的真白，她果然知道在这种时代，放慢更新速度会有多大的损失。



在充满娱乐的这个时代，一旦停下脚步，就会被浊流吞没。



有太多作品因此消失于时代之中。



只有我们的《黑羔羊》不会有那种下场。我没有天真到会相信那种事。



啊——肚子好痛。



害怕打开社群App。要是因此大炎上的话该怎么办？



哔咕哔咕哔咕哔咕。



「……你要敲到什么时候啊？」



「保险起见，要确实地送学长上路。」



「真是斩首人的典范啊。」



「是说——请你说明清楚啦，说明清楚。为什么要发暂时休息的公告啊？」



彩羽弯著身子，以玩具榔头打敲倒在地上打滚的我的头，发问。



「因为我认为你说的没错。」



「咦？我？」



彩羽露出讶异的表情，完全想不到自己说过什么。



「没错。学长你工作过头了啦——这句。」



「我是说过那句话没错，可是事到如今，又怎么了吗？」



「确实是到如今，但是现在还不迟，必须修正这个错误才行。」



彩羽、乙、紫式部老师——借用卷贝海参老师的力量，让世人见到这些人的才能。这才是我制作《黑羔羊》的初衷。



意是就是，这是我的任性。



「因为你们愿意配合我，让我做想做的事，《黑羔羊》才能走到今天。为了回报你们，所以我必须更加努力经营《黑羔羊》……可是，陷阱就在这里。」



「陷阱？」



「只要我一直努力，大家也会跟著无限努力——虽然没出事时，看起来像美谈，但其实只是还没爆炸的不定时炸弹。」



所以。



「所以我决定了。放弃尽快达成三百万次下载的目标，暂时停止所有活动，这样。」



光是暂时不发图稿的委托，是不够的。



因为大家都太善良了。



知道我焦头烂额，就会忍不住帮忙，或是关心我。



除非整个团队停止活动，否则大家就无法好好休息。



「聘请新人，维持稳定又有效率的经营……虽然那也是一种正确的选择，而且正确到我无话可说，但是——」



那样没有意义。



不论走到哪一步，我都希望《黑羔羊》是只属于我们的作品，不论那样是正确与否。这就是，我的任性。



「——我选择和现在的同伴们在一起。不管向前冲刺时，或停下来休息时，都想与你们在一起。」



我说完，一一看著彩羽、真白，以及乙。



无法解读他们脸上的感情。应该是对突如其来的决定而感到困惑吧。



「对不起，没和大家商量就擅自下决定。但我认为这件事该由我负起下判断的责任，因此我以团队领导的权限做决定，不接受异议。」



「OK。虽然在设定公告的广播时，我已经说过了，我把所有的决定交给你……紫式部老师和卷贝海参老师也都说OK喔。」



乙对我展示LIME的画面，笑道。



「真、真白也觉得，这样很好。既然是你的决定，就可以。」



真白不知为何看了一眼身后，又连忙转头，对我点头。



「十二月再更新，是以什么为基准决定的呢？」



彩羽问出很单纯的问题。



「因为修学旅行是十月底。堇老师的工作应该要更之后才会完全结束。所以用整个十一月做准备，最快的话，十二月开始更新。」



「原来如此——那么直到修学旅行为止，可以完全不工作吗？」



「是这样没错。」



……虽然我还是回答了，不过彩羽啊，你没发现那个问法等于你在说你有工作要做吗？



是说真白现在应该也没心情注意彩羽说的话中的细节。



「就让我们像普通高中生一样好好享受修学旅行吧。」



「而且这件事说不定会对今后的《5楼同盟》有正面的影响喔。」



乙说的没错。



回顾过往，我们每天都被拘束在更新之中，没有时间顾及私人生活。



可是到目前为止，从私人生活中得到的种种经验与教训，应该都对《黑羔羊》的经营有正面的影响。



当然也不能忘记终极目标。就算放手去玩，也必须有所节制——……



我偷偷看向彩羽和真白，心想。



——先不论要不要表明想法……但我也该重新审视一下自己的感情了。



「……可是啊，明，你应该没放弃让《黑羔羊》继续成长的打算吧？」



乙打断了我暂时冒出的青春想法。



「当然。这是战略性撤退。不是什么都没考虑的歇业宣言。」



「喔。我还以为你已经不在乎数字了……原来还是有想法的呢。」



「数字已经不重要了。我不再以突破三百万次下载为目标了。」



「咦？这是什么意思……」



「说起来，和Honey　place的热门作品比数字，本身就很有勇无谋。」



「是这样没错——」



「所以我们该注重的，不是数字，而是忠诚度。也就是说，虽然数字比不过人家，但是只要能观测到大量深爱《黑羔羊》的死忠玩家，就是我们的胜利。」



「……？要怎么观测呢？」



「关于这部分，我已经有想法了，不过等之后再说吧……首先要看的，是玩家对于刚才的公告，做出了什么样的判决。」



这是第一个观测点。



假如公告被嘘成一片，因此被所有玩家抵制，发展成大炎上的话，等于死忠玩家非常少。



所以我才会肚子痛。



在知道更新速度变慢后，大多数玩家都表示要放弃这游戏的话……



《5楼同盟》的命运就到此为止了。



可是，假如大多数玩家爽快地接受这公告的话……



就能确认到死忠玩家的存在了。



下场会如何呢？这是一翻两瞪眼的豪赌。



「玩家们也差不多开始发表感想了呢。明，你做好心理准备了吗？」



「呜……要杀就杀吧……」



乙拿著手机，一副打算念出网路感想的模样。我咬紧牙关。