这两者的组合确实极为强大。雪奈掀起的风暴被黑暗吞食，光的压力则一口气逼上前来。即便集结十名S级，势必也会遭到击破。



如果是拥有异常性质的绝对无敌──白银冬真以外的人。



「这是双属性的固定攻击招式，只不过是把规模加大了而已。」



『真爱逞强。呵呵呵……瞧你完全不动手，你该不会就只会耍嘴皮子吧？』



「不是那样的。对付方法很简单──我就教教你何谓真正的战场吧，新人。」



『？』



光、黑暗、冰。冬真没有半点迟疑，就这么冲进由三种属性的炼素掀起的风暴！



那宛如地狱的果汁机。被冰块刨削，被光烧灼，被黑暗吞噬。在即便是A级骑士也会瞬间全身化为尘埃的风暴中，男人以速度缓慢的飘浮式──向前突进！



『炼素耐受性？意思是，那套炼核武装……拥有绝对防御力吗？』



「很不巧的，我的炼核武装并没有那种多余的功能。这完全是我本身的性质。」



没有光、黑暗，也没有风暴，空无一物。但是，当所有炼素风暴触碰到男人的瞬间，连他的外套都没有吹动，就这么轻易地消失……男人用他伶俐的双眼，看著古兰•玛丽亚。



「你所创造出来，在深层释放的孢子兽似乎也有类似的性质。使用炼素的释放类术式对我无效。这种情况下的应对方式，不用说当然是……」



冬真以授课般的淡然态度，举起被炼核武装覆盖的右臂。



「『扩大范围』、『斩铁剑』、『光速剑』、『飞燕剑』──『斩铁一闪』。」



那是由使用炼素来强化物理攻击的GB级常见术式，所组成的高等连续技。



那并非崭新的组合，可以说只要是高阶的武杰就会使用的术式。近似大柴刀的粗糙大剑──断罪之刃喷出黑色炼素，拖曳著线条往旁边一扫……！



『「对抗术式」、「物理障壁」、「对斩障壁」、「炼素障壁」──「八重绝壁」！』



嘎嘎嘎嘎嘎！



巨大的根穿破柏油路面抬起，撼动中心（中层）地区的大地。



根化为盾牌，缠绕住巨大的炼素防御墙。



维持攻击的同时，咏唱出重复施展的八道防御术式。孢子兽的演算力和魔法骑士的构成力，那是兼具这两者的多工作业。可是……！



喀！



『居然伤害母亲……你好大的胆子，竟敢……竟敢做这种事情！』



「彼此彼此。遭受我运用固有绝技的斩击攻势，却只有一条根受损啊。」



黑色的断罪之刃将恐怕有高楼大厦那么粗大的根斩断，之后根立刻消失。不是被黑暗吞没，也不是被光线焚烧，就只是消失不见了。



『……我识破你的固有绝技了。和你消除我的术式，帮助同伴时一样，那是消除炼素的能力……！原来如此，这是屠杀骑士最好的技法，对吧？』



「正是如此。你确实很强──但是无论攻击还是防御都会使用炼素，而且只有身为孢子兽的单纯性能，几乎感觉不出有格斗、剑技等战斗技术。」



如果要和能够消除炼素的冬真交手，唯一最好的办法就是──



「如果你想和我交战、杀了我，那就不要依赖任何炼素，凭自己的肉体和技术来挑战。不过就凭现在的你，要办到那一点是不可能的。」



『……原来如此。如果是胸口被子弹击中之前──还活著的我，就有可能不使用炼素和你交战，将你打倒。原来是这么回事。』



然而如今，她无法那么做。古兰•玛丽亚的身心和孢子兽融合同化之后，已经成了没有生命的存在，因此冬真的抹消体质成为能够「扎伤」她的致命伤。



『你的能力确实堪称是一种异能。真的很可怕……不过，你以为我没有预料到会出现那种人吗？出现像你这样的异类……！』



不可能没有警戒。思考应对方法，是身为策士者理所当然会有的行为。



大量的炼素在中心（中层）地区全域喷发。所有建筑、居住单位，以至墙壁天花板都布满炼素网络，亦即持续支撑人类的永久无限的输出设备！



『如果你消除了一百，我就派出一千；如果一千不够，那就派出一万；如果一万不够，我就派出一亿……！母亲的爱是永远无限，绝对用之不竭的。况且……♪』



古兰•玛丽亚在世界树的树梢上冷笑。



『既然你本身是无敌不死之身，那好吧，我就将你能够存在的环境全部染成我的颜色。等我将你所爱、想要珍惜守护的人类社会彻底根除之后，再来问你刚才的问题──问问你是否愿意成为新时代的亚当，答应我的求婚！』



「……！」



冬真本身是无敌没错，可是人类远比他来得脆弱！



（千日手（注：在日本的将棋规则中，双方重复循环同样的著法，使得局面没有进一步变化达四次时，则视为和局。而此规则称为「千日手」。）啊。照这样下去，我和雪奈以外的全人类有可能会灭亡……！）



透过刚才的测试，冬真已掌握彼此双方的实力。面对拥有无限输出的古兰•玛丽亚，即便他拥有足以将其完全消除的固有绝技──「骑士屠杀技」，恐怕也无法彻底消除。



（我可以消除到接近于零。但是，只要还有一个留下来，就消灭不了她。她大概会瞬间补充消失的部分，再度复活吧。无限对无敌……虽然说这是场「矛盾」对决有点奇怪……）



话虽如此，所有攻击都会使用炼素的古兰•玛丽亚，并无法对冬真做出有效的攻击。



赢不了，但也不会输。不会输，却也赢不了。就这样不停地循环打转！



『你刚才提到了时间对吧？但是……时间是站在我这边的。因为我正全力从网络吸取炼素，现在连紧急系统也停摆了喔？』



不仅如此，她还有一个更狡猾，而且更有效率的虐杀点子。



『你以为，我为什么要释放孩子们也就是孢子兽？……呵呵呵呵呵，大家都好奋力地抵抗呢。但是，孢子兽的崩坏会生出污染物质。』



「末世之雪」会随风飞舞。而那些污染物质正在人工精灵──统管人类再生机构的主系统，其源头的母核控制下，经由通风管被运送出去。



假使紧急系统停摆，空气的除染、净化系统消失……！



『窒息？才不需要花那种时间呢。距离从最深（底层）和此处的中心（中层）散布出去的末世之雪蔓延整个凰花──只剩下几分钟的时间♪』



「怎么会……！」



雪奈大感错愕，维持结界式、将损害范围控制在最小的手不由得放松下来。



但是，父亲强而有力的手掌……炙热而温柔地包覆住她快要垂下的手！



「雪奈，别担心。虽然不是很愿意那么做──不过我有对策。」



『……什么？』



听到这句出乎意料的话，古兰•玛丽亚的笑容面具龟裂了。



『不可能，你少在那边无谓地虚张声势了……管理各家庭的居住单位，就连加以控制的人工精灵家宰也都在我的掌控之中，你要是敢耍花招，我立刻就会知道。』



「没有那个必要。光与黑暗，圣魔双极──这样的属性尽管珍贵，但未经思考就使用是一种愚蠢的行为。透过炼素网络的缆线布下的侵蚀结界，具有随时都能发动的捕食能力。」



只是触碰就会吃掉炼素，让骑士无法行动的无敌能量吸取术。



「只要张大嘴巴，有时也会有意想不到的东西飞进去。你应该要有所警觉的。」



没错，如果把侵蚀结界反过来，就会变成接收一切的入口──大门。



然后，这里有能够抹消所有炼素，甚至除去污染的「无敌」！



『啥……！』



「在卡秋雅告知我那一点的当下，我就已经『赢了』。你难道没有察觉吗？炼素网络就快要不属于你了。」



『不可能！住手……！』



「终极净化，执行。消失吧──『无貌凶辉』。」



简单到无趣的动作。冬真的炼核武装，那把粗糙的刀刃刺进无数延伸的缆线，刺进古兰•玛丽亚和层级五「扶桑」末端的根。



瞬间──宛如骨牌倒下一般。流经炼素网络的所有炼素顿时全部消失……接著范围倏地扩大，扩散至整个人类再生机构！



『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！消失了……消失不见了！好、好痛……！我、我的，母亲的……根啊！』



「我的能力本来会随距离拉长而减弱，是属于射程距离短的能力。但是……既然连作为物体存在的缆线也是由炼素传导物质所形成，那就不成问题了。」



能够在不造成任何耗损的情况下，将冬真的固有绝技抹消之力送进网络！



「只不过，如果不在中枢附近动手，还是有可能会受阻。只要在这么近的位置，在所有网络的根本所在执行，你就没办法采取对策了。」



『意、意思是……！你早就知道这一点，一直……都认为自己……随时可以打倒我吗？但是……但是、但是！』



独善的巫女眼角泛泪，破口咒骂：



『我还……没有输。就算你把网络清空了，末世之雪现在也正乘著风，四处蔓延。还是说……！』



强硬的话语中流露出不安。



『你要说你的能力有多么强大，强到能够在没有物质作为导体的情况下，将流入空调系统的污染物质全数除染？能够不使用炼素转换炉，就让凰花需要庞大炼素才能重新启动的紧急系统复活？呵呵……啊哈哈♪』



面对那番嘲讽，冬真不发一语。



只是一副要以行动来表示似的──扭转刺进根里的剑！



（插图015）



「炼素网络，掌握完毕。最优先重新启动空调、除染、紧急系统，所需炼素量约为五亿九千七百六十二万。全数抽出。固有绝技……停止。」



雪奈所持有的炼素总量为八千九百一十。人类最强超S级的全力就是这么多。



而超S级六万人份的炼素量，那是连世界树「扶桑」都必须搏命一掷才能释出的位数。但是、但是、但是……！



「父、父亲……？数量……太大了……！」



「雪奈，有件事我还没有告诉你。我是能够抹消所有炼素的抹消体质者，不过……」



那份能力是常规型，基本上随时都在运作。



冬真把手伸进口袋，取出自己的能力状态卡。上面所记载的炼素总量的数字正以惊人之势不断上升，并排的数字9多到超过位数的极限……！



『无限……∞（无限大）。不可能。为什么、为什么会这样……？你甚至不是活体炼素转换炉。不对，应该说，你怎么可能保有人类的形体，却记忆如此庞大的情报量！』



「我不是说过吗？这是版本升级。如果说魔法骑士是第一世代，古兰•玛丽亚你是第二世代，那么我……恐怕是第三或第四世代吧。」



一口气飞越。超越一切直奔而上的──超进化阶段！



「我身上拥有的炼素总量无法计测。由于日常生活不需要用到，因此我都只留下最少量，其余全部抹消。因为过大的力量不会带来任何好处。」



因此，他一直以来都是依循「以最小限度的力量作战、活动」这样的严格规则在行动。



绝对无敌的第四世代。独一无二的未来人种。



相信只有一人的进化巅峰毫无意义，为了成为人类社会的一员。



「过去，我杀死了一切。无论是人类、孢子兽，还是我自己。而让我必须打破这条绝对的规则、束缚的对手──你是第一人，古兰•玛丽亚。」



那是冬真给予最强敌人的赞美。



然而受到称赞的那一方，却让愤怒和绝望沸腾，披头散发。



『第四世代……！哈哈哈、啊哈哈哈哈哈……！人类进化的最尖端，下个世代的支配者。身为新万物之灵的我、母亲的孩子……竟然已经成了旧款……？』



无法认同。



『那种谎言、诡计……！要我怎么能够认同……！肯定有鬼。你是用无耻权力者准备好的紧急炼素来蒙骗我吧？』



「你如果要那么想，那就随你吧。但是，这是事实。」



最低限度的炼素。在他赋予自己束缚、阻碍的状态下……两人不分高下。



古兰•玛丽亚和白银冬真。既然如此，现在正是拋开束缚、发挥真正力量的时候！



「就让我以行动来展示真相吧──解放固有绝技。『骑士屠杀技』、『抹消吊钟』连锁发动。」



『你休想得逞……！』



古兰•玛丽亚咆哮著。她满怀著愤怒和焦躁，激发所有炼素。



炼素释放类的攻击无效，只有物理攻击才能打倒冬真。大概是立刻下此判断吧，世界树的巨大树枝延伸，蠢动的树根令大楼倒塌、天花板崩落，朝这边投掷瓦砾！



「我不会让你那么做的……『绝冰』！」



但是，还有雪奈在。站在冬真身旁的爱女，挥舞双手中的「玉散三冰•村雨」，解放她的绝技。解放源自冻结、停滞、分子停止运动的秘技。



『超越绝对零度的分子停止……空间停止。不对，这是！』



「时间停止。这道墙……即便是你，也无法……跨越。」



闪耀著光辉。令触及之物的时间冻结的结晶体，化作暴风雪保护两人。



即便有好几亿吨的砂石落下，只要有了这个，就无法对冬真造成任何伤害。



雪奈没有抹消体质，既然如此，炼素释放类的攻击就对她有效。如果是没有实体的能量，成功突破时间停止的可能性就……！



（……没有。白银冬真……！）



死路一条。



雪奈守住所有物理攻击，冬真守住所有术式。



以将棋来说就是入玉（注：王将走入敌阵）。不会被杀死的绝对防卫。愚昧之人无法理解。



但是，古兰•玛丽亚不一样。她很聪明，能够预测未来。



『……啊啊。』



因此她面露微笑，抚摸世界树，抚摸和母亲相连的下腹部和心脏。



『看来一切到此为止了呢。哈哈……呵呵呵。你这个人真是超乎预期……』



操控一切，将人类，甚至是社会玩弄于股掌之间的怪物。



『好可恨的人……无论如何都触及不了也得不到的极致。但是，正因为如此……才令人渴望、向往，然后我就输了。呵呵……呵呵呵呵呵……』



在她笑道的同时，冬真的力量仍不断增大。



黑色的剑，断罪之刃巨大化，大小远超过冬真这个人类，有如巨人的──



不对，是宛如天神之剑。高度从地面直达中心（中层）区域的天花板、岩盘！



『──你真有一套。对不起，母亲……』



明白自己已经战败，泪水滑落曾经是少女的孢子兽脸颊。



但是，泪水立刻变成粉末碎裂，化成犹如一片雪花的污染物质，在空中飞舞。



无法再流泪。因为她连那么做的权利──也已经舍弃了。



「父亲，要是破坏母核……！」



「你放心，母核会留下来，我只会消灭侵蚀系统的炼核武装和孢子兽。」



「……像赛莉卡同学那时一样吗？」



「是啊。不过，和当时不同的是黑子不在，没办法截断炼脉，所以她并不会留下形体，就连构成其灵魂的情报也会全部消失。无法──手下留情。」



这番残酷的回答令雪奈动摇了。她有些迷惘地望向冬真，然后……



「……姊姊……？」



『你错了喔──雪奈同学。』



对著语气迟疑的雪奈，古兰•玛丽亚发自内心真诚地说：



『我已经拋弃肉体，升级到下一个世代了。既然已经不是生物，要是再期待血亲帮助自己，那就只是一个难堪的谎言。虽然我以前确实骗过许多人。』



直到临死之际、抹消的深渊。



『要是我说谎，那些相信我的可怜孩子们……就太悲惨了。你说是吧？』



她始终都是怪物。以人的身分出生、长大，而早在被父亲拋弃的那瞬间──



早在被唤作怪物，被视为孢子兽遭人轻蔑时，她就已经成了怪物。



以人类身分生活的每一天，和朋友、同伴相处的每一天，对她而言只有痛苦。她隐藏本性，希望能够尽早结束这种一边怀著想要毁灭一切的冲动，一边笑脸迎人的日子。



焦虑，没有充分的情报，就只是一味地进攻、进攻──



『我走错了最后一步……最后一局下的全是冲动行事的坏棋。所以我输了，即将被消除、毁灭。无所谓，反正我已经是彻头彻尾的怪物。』



怪物就要有怪物的样子。



『彻底消失是世间的宿命。我不是死去，只是被消灭罢了。成为英雄吧，白银雪奈。高举我这个怪物的头颅，披上毛皮──』



成为真正的──



『但愿你能成为──拯救人类的英雄。雪奈同学。』



「……！」



在雪奈想要开口说些什么之前。



「这是战争，雪奈。」



不容踌躇，这是生存竞赛。生物和情报体，历史和创造历史之物。



第二世代和第四世代。最古老和未来的共同战线，是一场和现在的最新竞争的战役。



「……这就是战争。」



雪奈低喃著。因为朋友死去而成为战士，因为背叛而了解人心。



然后如今，她又因为曾经信任的人被判罪──而学到何谓「战争」。



（如果你是我的父亲。



如果捡到我的人是你……）



那是虚幻的空想。



古兰•玛丽亚在死前见到的幻影。



（插图016）



把雪奈当成真正的妹妹，跟随著刚正不阿、值得信赖的独一无二的「父亲」。



（若是能够如此──那该有多幸福啊。）



「──吞噬永远吧。」



像是要打破空想一般，绝对的断罪者和执行者。



断罪之剑、抹消之刃被毫不迟疑地挥落。



「『无貌凶辉』。」



──唰！



伴著冰冷的触感，以及世界一分为二的声音。



古兰•玛丽亚被从母亲身上割下，纤细的身体粉碎四散。



抹消的感觉。自己遭到分解，即将消失得无影无踪的触感。



究竟是冷，还是热──不，两者皆非。她像乾燥的沙子一样渐渐粉碎。



『妹妹、弟弟……不，哥哥、姊姊，我其余的家人们。』



分散各地的十二个受精卵。世界树「扶桑」生下的孩子们。



『作战吧，第二世代。



你们要挑战的对象是第四世代，白银冬真……赌上母亲的愿望，和这颗星球的霸权。』



向未曾谋面的同伴们发送讯息后。



古兰•玛丽亚粉碎，化为末世之雪──就此消失。