然而孢子兽不一样。尤其高阶孢子兽的身形会成比例放大，尽管炼素总量和雪奈差异不大，密度却低得惊人，就算击出好几发抹消弹还是不会消失。



「作为非致死性攻击很有效，但对我是行不通的……罢手吧。」



纵然是在来历不明的地方诞生。



「你是我的副本，是过去的我。只要将你做适当的运用，凰花即使处于封闭状态，应该还是能够维持秩序。离开吧，就把经验的更新当作此行的成果。」



「……那可不行。我是式子。是你所期望、你视为目标的存在。」



那是人类的工具，为了让社会存续所做的牺牲……！



「因为是最强、无敌、无限，所以孤独。这个世界上，没有人可以和我并驾齐驱。人类太脆弱了，社会又瓦解在即，只要我有心，将其摧毁简直易如反掌。但是，我没有那么做……这是当然的了，因为我忍受不了孤单一人。」



相同样貌的少年，吐露出年少时期的辛酸。



「最强无敌的绝对者？……那又如何？没有人可以对等地和我相视而笑，也没有社会愿意接纳我，于是我像奴隶一样地服务奉献，别人才总算把我视为同伴。我害怕极了，好怕自己被从那个小圈圈剔除……」



「以前的我的确是如此。尽管谁也不相信……内心却还是会感到恐惧。」



拋弃家人，成为魔法骑士，听从桐幻的命令完成任务。



甚至杀死怀有淡淡情愫的女人──蜜露法，以及挚友的姊姊。



「你藉著不停地给予、付出、被别人需要，死黏著社会不放──因为你认为自己是人类，不是怪物。」



「是啊。但是……现在的我有雪奈。」



有了天真无邪、真正需要自己的女儿。



不需要什么血缘。只要有女儿的信赖与爱，纵使遭到社会放逐也不怕。



雪奈之前，雪奈之后。最新与重新执行，堪称同一人的不同版本的屠杀骑士及再行骑士之间，存在著更新所带来的致命差异。



「我不认同你。你堕落了，『屠杀骑士』。」



「无所谓。反正我有了家人，『再行骑士』。」



言语交锋的同时，炼素在两人的剑中凝聚。



那是无论过去或现在都不变，白银冬真的固有绝技。



从星球的记忆中消除存在的黑刃──「抹消吊钟」！



「批准实行……执行焚书。」



「没有批准……就只是凭著我的意念！」



世界彷佛只有该处被无形野兽啃咬过一般。



将赫然出现的大片虚无替换成剑，过去与现在彼此对峙。



对冬真而言，那是抹杀过去的记忆；对再行骑士来说，则是否定自己的未来。其结果会是如何──只能交由将一切化为乌有的虚无来判断。



「给我……消失！」



年轻冬真咆哮。从头顶上方满溢的黑暗，将万物吸入消除的剑高高伸向天空，瞬间消除随风飞扬的污染物质云和末世之雪，天空随之出现空洞。



云朵断裂，大气震动。



那是自人类衰退以来，绝无仅有的景象。



刺眼的阳光，从被挖出完美圆形的云朵和混浊天空另一头洒落，照亮了无敌与无敌的男人们。既非光明亦非黑暗，就只是一片虚无的漆黑。



吞没光线之物、吞噬情报之物──被挥落的剎那！



彷佛要撕裂寂静、贯穿太阳的……沉重枪声响起！



「……和过去的记忆一样。我就知道你会在这个时间点动手。」



「我想也是。毕竟是你嘛，你当然会知道了。该死……！」



无言，没有咏唱，就只是转移视线。



曾经射穿古兰•玛丽亚的心脏的另一名屠杀骑士，必杀必中的转移弹。



随著庞大的惯性被击发，编写了无数文字列的子弹。



子弹在「再行骑士」面前停止，甚至没有抵达应该可以射穿的障壁，就被吞噬消失。



见到那幅景象，躲在瓦砾后面狙击的隆美尔笑了。



当目击荒唐至极的景象时，人通常只能笑。但是，那并不是自暴自弃，而是拚尽全力、用尽办法、想尽对策之人的爽朗笑容。



「就是现在！──消除过去吧。甩开过往向前，冬真！」



「是，学长。我不会浪费这一刻的……！」



仅仅数步的距离。利用隆美尔争取到的时间，冬真瞬间微微往旁边一跳。



他背对著崩塌的瓦砾、因崩落而扬起尘烟的废墟，也发动终极绝技。只不过，他并非胡乱地解放，而是尽可能集中功率于──黑剑之中。



不是有如浊流的释放。冬真举起经过精密地凝聚、控制的那把剑，伫立在那里。



没有闪避。那是防守、守备的架式。见到那副像是做好心理准备，要正面接下固有绝技、接下「抹消吊钟」的模样，再行骑士霎那间陷入思考。



（居然不趁刚才……攻击我？）



「抹消吊钟」的真正价值在于解放，或是射击。



尽管有著剑的外观，却不需要拘泥于外型。



若是投掷出去，虽然范围狭小，却能够贯穿一切防护，精准地抹消重点。



相反地，如果是解放，则能连同周边消除一切，毫无回避的余地。再行骑士早就下定决心，要将冬真刚才站立的地方，以及直线状的废墟周边一并消灭。



冬真的支援，是以隆美尔的射击被挡下为前提。他会趁我在那瞬间分心时掷出刀刃，将我消除……再行骑士是这么料想的。



为何他会做出这样的结论呢？那单纯是──相容性的问题。



（假如彼此都选择释放，胜负就由功率差距来决定。年轻且重新建构出全盛时期肉体的我，会赢过经年劣化的『屠杀骑士』。）



如此一来，射击便是冬真唯一获胜的机会。只能凝聚「抹消吊钟」，利用贯穿一点的投掷来消除对手。因为预想到了这一步，于是再行骑士选择解放。



（要是他趁刚才攻击我，我一定能够避开。而且我的绝技会吞噬他，将他消除。）



然而，冬真却不闪也不逃，摆出打算正面接下绝技的姿态。



这出乎意料的举动，令再行骑士的思绪一瞬间产生困惑的杂讯。尽管岁月流逝，但自己依旧是自己，不可能会采取无意义的行动，舍弃隆美尔特地制造出来的机会──



「！」



后方的瓦砾。越过冬真的肩膀，可以看见他背后犹如火山喷发的污染物质云。



那场爆炸是何时发生的？短短数秒前还在展开激烈的攻防战。当事人是谁？



想都不用想。是蜜露法。蜜露法•亚里亚路•席尔维斯塔！



「……在射线上……原来那才是你的目的！」



煞不了车。即将释放的固有绝技无法停止，再这样下去……！



（会将她，会将蜜露法连同瓦砾一起吞噬。我们是……）



再行者，不是人类。和肉身不一样，是由炼素构成的过往记忆。



面对连肉身也无法承受的绝对消灭的浊流，不可能有办法抵抗，只会无影无踪地消失。



「唔……！呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



再行骑士不自觉地大吼。他使尽浑身之力将剑收回，转移释放的方向。



黑色浊流、绝对消灭的洪水袭向冬真。然而并非从正面，而是掠过斜上方，勉强将效果范围移离瓦砾中心。这么一来，就不会打到同伴了。



（同伴？）



极其自然地掠过脑海的概念，令再行骑士为之愕然。



（不可能，我只是式子的解答。不是人类，也不是生物，不过是结果罢了。蜜露法也一样。她就算消失了，我应该也不会感到痛苦、难受才对。）



然而──为何我会采取这样的行动呢？



无法理解的杂讯、不可思议的疑问，降低了大脑的处理速度。漆黑的浊流流速减缓，而就在空中飞舞的污染物质被吹散的同时，某样东西从瓦砾堆中跳了出来。



「……成功逃脱。再次展开攻击。」



虽然受到污染物质污染，但是没有明显损伤的蜜露法。



当她和新月型飞翔盘一同震开瓦砾的瞬间，一名少女如风般冲了过来。



庞大的冰炼素集中，编组成TB级极大术式，其构成蜜露法应该也有感应到才对。照理说，她理应察觉到生命危险并即刻逃离，但是……！



「防御！……蜜露法！」



「……是。」



接收到和言语同时传送的意念后，展开行动之前的空档。



因为是没有实体的存在、解答才有的迟缓。不具备危机感这一点……成了致命的祸害。



「──『极帝战锤（Ice Grand）』！」



雪奈在战场上奔驰，解放出超特大的炼素。



冰属性的极致，连层级五也能打倒、兼具冰与打击两种属性的超弹术式。



朝著小小的目标，蜜露法一人直击！



「啊……？」



错愕的表情。连同以庞大保护力为傲的光炼核武装，雪奈那份令灼热冰冻的绝对零度束缚住蜜露法。不仅如此，在直击的冲击力下，完全无法咏唱对抗咒语！



到此为止，只过了仅仅不到两秒。虚无的浊流之中，不见冬真的身影。无法判断究竟是彻底消灭了，抑或是还有碎片残留……但释放仍在持续著。



贯穿天空的黑色风暴。贯穿蜜露法的、雪奈的、瓦砾的正上方的那个，还要再持续两秒。



（再两秒，释放就会停止……但是……！）



在骑士战中，两秒可以说和永远一样漫长。



刻划在再行骑士身上的情报，讽刺地在他体内吶喊著。



「……阿姨！」



「知道了……给我去死吧，傀儡人偶！」



蜜露法的脚边，和她同样被埋在瓦砾之中的女人，尽管炼核武装龟裂、炼素也几乎丧失，一副满身疮痍的惨状──但是唯独她火焰般的熊熊战意，依旧沸腾不已。



结冰的蜜露法编组构成。大概是为了脱离无法行动的状态，正试图将炼素转换成热能来融化冰吧。可是，比起她……火焰龙姬的速度更快！



「『加速』、『加速』、『加速』……『三重加速』！」



「『轰剑』、『云耀』、『飞燕』、『绝冰』……超高速，维尔米欧尼家传突击式，改版。」



「「──『白色临终（White Ends）』！」」



雪奈与卡秋雅。



女儿，和也许能够成为母亲的女人，两人的首次合作。



卡秋雅咏唱加速咒语，雪奈在物理上予以辅助。



只是跨出一步，卡秋雅便到达最高速，然后在穿越音墙的声音中握紧被赋予冻气的拳头，使尽全力由下而上挥向蜜露法的胸口！



「不要！──住手！」



话语不由自主地脱口而出。



再行骑士放声吶喊，却阻止不了一切。



「我要被击倒了对吧？」



没有愤怒、没有痛苦，什么也没有，就只是看似惊讶地──



露出小女孩般天真烂漫的笑容。



「永别了。很庆幸能够再见到你……」



「……！」



蜜露法•亚里亚路•席尔维斯塔。



从前的世界最强，神谕巫女。在这个世上被重新执行的存在。唯二的解答。



被拳头击中的她飞上天，触碰到不断削减天空的黑色浊流后遭到吞没……然后，轻易地……



「永别了，蜜露法──冬真的初恋。就让我在此结束掉你吧。」



要恨就恨，要怨就怨。



拋弃过去，迎向未来。蜜露法被这份坚定不移的决心所打倒。



†



贯穿天空的黑色浊流停止了。



从侧面穿越废墟的消除痕迹。建筑被挖出圆洞，污秽的雪花遭到铲除。



在情报杂讯之中，敌人利用我的攻击打倒同伴……不对，仅凭那个现象无法侦测的强烈冲击、精神杂讯的冲击，令再行骑士心如刀割。



「……无法理解。」



再行骑士。与十几岁的年纪相符的少年样貌。被重现的过去的冬真，他的仿制品。



尚处于连自己的心也不懂的青涩时期。



还不明白失去心爱之人是何滋味的，幸福时代的──残响。



「提出灵葬晶片时的我──什么也不知道。」



虚无。说话声从千疮百孔的世界中响起。



「议长发掘了我，于是我离开父母身边，进入学园就读……我并不感到寂寞，因为那些人虽然是我的亲生父母，却不是我的家人。」



冬真并没有遭受虐待。假使他们憎恨他，心情应该会更有起伏一些吧。



然而，他们只是理所当然地以父母身分养育他而已。没有热情也没有爱，就只是出于一种习惯。既然孩子都生了也不能杀死他，那就养吧──只是这种程度的想法。



即使被带离父母也不觉得寂寞的他，在学园遇见了同伴。卡秋雅、隆美尔这些人，反而更深深地抓住他的心。当时的冬真和年幼时相比……



「身边有好多同伴，也遇过一些难受的事情。但是──那段日子我非常快乐。」



「你……」



再行骑士抬起头。表情依旧不变，然而眼中的光辉却显得混浊。



「回头想想，你从一开始就和蜜露法不一样。尽管是再行者，却几乎忠实地重现了从前的我。不过据我的推测，这可能是我这个存在的情报量所致。」



因此，再行骑士不懂挫折、绝望，以及这个世界的残酷有多沉重。



「我杀了蜜露法。并且就和现在的你一样，心中感到绝望无比。我还杀了卡秋雅的姊姊；为了保护凰花，杀了某人的家人、同伴、朋友。其中的辛酸、沉重，在得到家人之前，你并不明白。」



「你居然挡下了固有绝技……『屠杀骑士』！」



外套在化为虚无荒野的死城里翻动飞舞。



「屠杀骑士的骑士」白银冬真。在他眼前，一把剑插入大地，大到几乎遮住他全身的黑色剑身，正随风瓦解散去。



「『抹消吊钟』改变式。『隔绝巨剑』──因为害怕会失去谁，为了守护而打造，吞没万物的虚无之盾。这是我遇见蜜露法并杀死她之后，所编写出来的术式。」



「……原来如此。这我倒是不晓得。」



彷佛某个重要的芯折断一般。



「我决定宽恕人的软弱。」



冬真的那句话。



是从前他亲手杀死第一个「蜜露法」时，她的遗言──



「宽恕害怕我的人们的恐惧，也宽恕人害怕灭亡的恐慌。我会为了自卫而战，但是会消除对方而不予以伤害。然后，假使有朝一日有人希望我那么做，我就会回来为人类而战。这是我与从前夺走的生命，所订下的『契约』。」



「是和我所不知道的、未来的蜜露法之间的契约……吗？」



「没错。如此一来，有朝一日……」



──你的愿望……一定会实现。



未来一定会……继续相连……



「那句话至今仍束缚著我。深深地刻在心底让我忘不了，并且无所畏惧地站在这里。从前的我，你应该也办得到才对。假使你能够和幸存者、和同伴一起疗愈内心的伤痛。」



「……我没有心。我只不过是解答而已。」



「算式才不会流泪……你是『我』，再行者。」



「！」



像是赫然察觉流过自己脸颊的泪水。



绝对无敌的少年震惊地颤抖，凝视自己的手……动也不动。



冬真朝他走近，举起手中的黑剑「抹消吊钟」──



「安息吧，再行骑士。接下来──未来由我来延续。」



「……啊啊。」



泪湿脸颊的少年仰望著剑。



抹消之刃落下。黑剑撕裂由炼素构成的身体，将其消除。



彷佛融入空中一般逐渐散去。



再行骑士，评议会所高揭的人类存续的心愿、解答，就此消失得无影无踪。