早晨。今天同样没发生「被妹妹叫醒」这种戏剧性事件。



昨晚绫濑同学大概也是在我之后才洗澡，等我睡著时才躺下，而且在我醒来之前就已经起床梳洗打扮了吧。



「不好啦，悠太！」



一踏上走道，我就撞见用刮胡膏化妆的小丑。



更正，那是正在打理容貌的老爸。老爸瞪大了冒著血丝的眼睛，满是泡沫的嘴巴开开阖阖，指著起居室。



「你在慌什么啊？」



「事情发生在我开始刮胡子的时候。」



「我想也是。」



「厨房传出怪声，于是我过去看看怎么回事。」



「看了之后？」



你是在讲命案的开场白吗──我把这种吐槽藏在心里，试著询问。



老爸摆出独裁者演讲般的姿势，激动地说道。



「沙、沙季她……在做早饭！」



「干嘛讲得像惊天动地的大事啊？」



「当然重大啊！没想到我这辈子居然能吃到自己女儿做的早饭啊～」



镜片后那双眼睛泛著泪水，大为感动。高兴是无妨，可是我希望他别把泡沫滴在走廊上。



「唉……好了啦，快点去洗把脸。」



「悠太好冷淡啊。要是你能像沙季那样可爱就好了。」



「绫濑同学……可爱？」



我脑中浮现那张淡漠的俏脸，有些疑惑。



她确实长得很可爱。要归类为相当可爱的那一边应该没问题吧。



不过，和「可爱」这个词搭不搭又另当别论了。



……我边思考这些失礼的念头边把老爸推回盥洗室，然后走向起居室，随即闻到一股胡椒的香气。



「荷包蛋？」



「传统的那种就是了。反正只是早餐，没下什么工夫就请你别抱怨啦。」



「抱怨是不会，不过可以提个意见吗？」



「这种开场白，感觉后面会有很多怨言耶……算了，请说。」



「你为什么会做早饭啊？」



记得昨天她应该没做才对。何况在我看来，早上可以用吐司之类的果腹，不需要勉强做饭也没关系。



「还问为什么，我们已经谈好了吧？」



「昨天那件事？原来讲好的不是晚饭啊？」



「是晚饭啊。我只是在想乾脆顺便连早饭也做。互相帮助时多付出一点是我的原则。」



「原来如此……」



还是老样子，正经到让人觉得冷漠。



在制服外套了围裙的绫濑同学，甩动平底锅。一大早就能享受到妹妹亲手下厨做的早餐，此情此景可是令世间男性求之不得。然而这依旧和常见妄想里的义妹形象大相径庭。



只有绫濑同学忙碌会让我产生罪恶感，于是我思考有没有什么自己能做的，最后决定先把餐桌擦乾净。



从厨房打量我这边的绫濑同学，看见晶亮的餐桌之后开口。



「……谢谢。」



笨拙地道谢之后，她端来三个盛了荷包蛋的盘子。这点体恤以家人而言虽是理所当然，绫濑同学依旧正经八百地说出这句话，很符合她的风格。



继荷包蛋之后端上桌的，则是白饭和味噌汤。全都是刚煮好、弄好的，热气随著香气飘散。



「什么时候准备的？」



「昨晚睡前……唉呀，小意思。」



尽管一副不当一回事的平淡语气，但是她若无其事做到的这些，却是我多年来都嫌麻烦的作业，因此实在让人抬不起头。



我和绫濑同学面对面而坐，双手合十，齐声说开动，此时打点完毕的老爸来了。



看见餐桌上极为平凡的早餐，他眼睛一亮。



「真感动……」



「啊哈哈。太夸张了啦，养父（爸爸）。」



绫濑同学露出苦笑。之所以不像面对我的时候那么冷淡，大概是考虑到不能对今后关照自己的大人失礼吧。



保持距离的方式也好、对话的内容也罢，与其说是妹妹，倒不如说更像个刚开始同居的妻子。



结果，老爸从头到尾一直在说好吃，开心地将平凡无奇的荷包蛋扒进嘴里后，嚷嚷著上班时间要到了的他，慌慌张张地冲出家门。



未免吃太快了吧？令人傻眼。不过，其实平常我吃饭也非常快，这回则是因为某个理由而慢了下来。



「很难吃吗？」



我没说什么特别的理由，只是沉默地慢慢吃。绫濑同学见状，不安地看向我。



「倒也不是这样啦。」



「不用顾虑我没关系喔。如果不合你的胃口，我会改善。」



「不，我是说真的。」



看来她忠于基础，没有乱加料，都有好好按照教科书的指示。蛋黄和蛋白的形状都很完整，成了漂亮的圆形，味道和口感也都和看上去的一模一样。



没有厨艺太烂属性，这点也说明这个义妹和二次元世界的虚构妹妹不同，平淡而理性。



那为什么会吃得慢呢？我吞吞吐吐地说出实在微不足道的理由。



「只不过，我吃荷包蛋通常是加酱油……所以不太习惯。」



真的，就只是这样。



绫濑同学做的荷包蛋用胡椒盐调味，并未考虑再用其他调味料。当然我没有对胡椒盐过敏，这颗荷包蛋只要想吃还是吃得下去，只不过和倒了酱油后吸收水分的荷包蛋相比，我的舌头和喉咙还是无法习惯这种乾乾的感觉。



「荷包蛋加酱油……还有这种吃法啊……」



绫濑同学茫然地说她完全没想过。不过就我看来，只撒胡椒盐才令人惊讶。



绫濑同学的表情没什么变化，然而说话的语气似乎有些许沮丧。



（插图013）



「抱歉。我没考虑到浅村同学你的喜好，只用自己的常识去做。」



「不不不这不需要道歉。反倒是没有先讲清楚，却因为吃得慢而让你介意的我该说对不起。」



「以后，我会尽量先问。」



「嗯。我也会主动分享情报。」



所以我们没有继续争执下去。我们找出了彼此的妥协点。



我觉得，这样也不错。



在无关的第三者眼中，或许我们的对话非常事务性，缺乏温暖。



然而这样的互动令我感到非常安心。



早上这段时间过后，我和绫濑同学再度错开时间离家。这么做在避免学校的人产生麻烦的误会之外，也是为了别让彼此过度接近。



虽说是家人，但终究还是同龄异性。在家让对方费心已经很不好意思了，如果在外面也得注意这种微妙的距离感，老实说彼此都会很累。



珍惜属于自己的时间──持续共享这样的价值观，对于我们今后的长期相处来说应该有所必要。



「虚拟货币和YouTuber，你觉得那个好？」



「总之都不要。」



在等待晨间班会的慵懒气氛里，我将这个疑问拋给走进教室的挚友，却被当场否决。



「不愧是棒球社的正捕手，判断真快。」



「就算不是我也会阻止吧。你突然问这什么问题啊，浅村？」



「我在找花费时间不多又有效率的赚钱方法啦。」



我尽可能慎选用词。



由于不能违背约定，所以我没办法把自己和绫濑同学的对话告诉丸，只能说到这个程度。



不过理所当然地，这种说法人家不会接受。丸用怀疑的眼神看著我。



「浅村……你该不会碰上诈欺了吧？」



真要说起来应该是碰上沙季──虽然想到不错的玩笑，但我没说出口。我是个有常识的大人。



「没有牵扯到犯罪啦。你想想看，这年头进了再大的企业也难保安定，当公务员感觉也不轻松。我是在想，从现在开始存钱也不亏。」



「嗯，这倒是很正当的人生计画呢。」



「总之我希望先别考虑援助交际。」



「你把这个列入选项反倒让我惊讶……嗯……」



镜片之后，丸眼中闪著疑惑的神色。



「昨天问起绫濑同学，现在又开始找可疑的打工。你该不会……」



「呃，没有喔？」



我赶紧否认。虽然人家什么都还没说就有所反应只会显得更可疑，我却不能不否认。



我吞下口水，等待下一句话。丸紧盯著我看，就像要试探一般，慎重却犀利地开口。



「算了吧，你去卖身也不会有人要买啦。镜子，照照镜子。」



「……唉～」



我松了口气。放下心头大石的我，此刻甚至连发言内容里自然夹杂的嘲弄都懒得反驳。



感谢你的迟钝，丸。



「你刚刚在心里嘲笑我对吧？」



「没这回事啦。」



我自然而然地说了谎。不，倒也不能算是说谎。毕竟那不是嘲笑，只是感谢。



所谓的刻板印象还真恐怖。



我这位戴眼镜的正捕手好友，是个观察力、洞察力都很出色的秀才。就连这样的他，也无法从「妹妹」这个词联想到绫濑同学。



有援助交际嫌疑，而且看似不良少女的辣妹。和「妹妹」一词给人的印象差距有多远，光看刚刚这段对话就一清二楚。



丸就像个爱管闲事的太太一样，竖起食指说教。



「总而言之，『想短时间内轻松赚钱就去当YouTuber或玩虚拟货币』，这种想法是在小看人家。」



「是、是吗？」



「那当然啦。成功者都是全心全意地面对那些东西，花的时间根本不一样。就和棒球一样，碰运气随便出棒是打不中的啦。」



「啊～这么一说确实没错。」



这种话由长期专心练棒球的丸来说，说服力截然不同。



不过丸说的这番话虽然有道理，里头却有种难以言喻的矛盾感。



「可是啊，世上有人花上十年才赚得了钱，也有人一年就赚进莫大财富对吧。两者得到不同结果的关键在哪里？我实在不认为只在于认真面对的时间。」



「我也不是那些赚得多的人所以不懂，不过或许有某种诀窍之类的东西。」



「诀窍吗……」



「该说是基本心态吗？我父母都是历史迷，可能因为从小都在听些什么战国时代啦三国志啦的关系吧，我学了一堆战术知识──」



「丸的确有些像诸葛孔明的地方呢。」



交流了一年以上，自然能看出对话的倾向。这个叫丸友和的男人，是相当不简单的战术家。



去年的班际球赛，他就不知从哪里搜集到了别般的情报，传授给各项比赛的参赛人员。敝班几乎在所有比赛都漂亮地拿下了好成绩。



能够在棒球社拿下正捕手的位置，搞不好也是多亏了这项资质。



「没那么了不起啦……不过嘛，或许战争的基本原则已经铭记在心了呢。」



「好比说怎样的？」



「情报与知识才是最大的武器。」



「所谓『知彼知己百战不殆』，是吗？」



「就是这个。敌军兵力、据点位置、保有武器数量、预定实行的作战内容──之类的细节也包含在内。不过真要说起来，碰上能够以无人机隔著长距离射击的对手，没有相关技术知识还在用石斧的家伙，根本不可能赢啊。」



「原来如此。如果把这些应用在赚钱上面……缺少的是关于钱的知识？」



「是啊。社会结构、商业机制等，对这些东西了解与否，成功率应该天差地远吧……虽然我也不确定。」



讲得头头是道，最后却随便地下这种结论。



为陷入烦恼的友人提供建议的同时，对于知识模糊的部分也保留了余地，这份拿捏算是他的诚意吧。



更何况，他这番话正当到令人想说「正是如此」。不愧是我可靠的好友。



我将从他得来的思考线索，牢牢写在心头的笔记本上。



放学后，我骑著自行车直奔打工的书店。



到涩谷站前书店逛的年轻人自然不用说，平日会光顾的上班族客人和特种行业人士也不少，再加上受到工作方式改革的影响，下午六七点这段时间成了尖峰时段。



然而一过了这段时间，店里就会恢复平静，当班的也减到剩四名晚班人员。



到了八点其中两人会休息，因此这一小时只有我和读卖前辈。



我瞄了一眼在柜台打呵欠的读卖前辈，继续整理卖场……不过只是表面如此。我在书柜之间穿梭，寻找要找的书。



首先需要的，是有关于金钱的正确知识。



我随便挑了些谈经济的书、谈经营的书、看来能迅速学到资本主义结构的书。老实说每本书的标题和标语都差不多，实在搞不懂差异在哪里，于是我看作者经历和目录内容选了感觉比较能相信的。



再来就是几本有刊载高薪徵人情报的杂志。虽然用手机搜寻应该也行，但我想避免踩到那些可疑的徵人启事。



刊登在知名出版社的杂志上也不见得就没问题，顶多只是聊胜于无，不过总比毫无防备来得好吧。



……好。



总之把像样的书大致搜集完毕后，我便将它们拿回柜台。



于是──



「喂，工作中不可以挑出自己要的书留下来吧？」



听到这声警告的同时，有人用手指戳了戳我的肩膀。



这人当然就是读卖前辈。



「啊，抱歉。」



「开玩笑的～骗你的啦。根本没人遵守这种规矩，没事没事。毕竟就连店长也常在工作时先把中意的书拿走嘛。只要不是作弊藏起那种容易卖完的热门作，或者刚发售很多人抢的新书，嗯，以常识来看应该没关系吧～」



读卖前辈笑著拍拍我的肩膀。



与大和抚子型文学少女般的外表相反，这个人相当随便。据说刚进大学时人家还把她捧得很高，结果在酒会上暴露本性之后被告白次数暴跌，她甚至抱怨过「别擅自期待人家清纯啦～」这种话。



『黑发和看似内向的脸都是天生的，这也没办法吧？』



一边说一边不高兴地玩弄发梢的她，长得很容易让人留下印象。



既然个性那么随便就染头发化浓妆啦──对于周遭这种气氛的不满，我隐约能够理解。



就某方面来说和她正好相反的绫濑同学成了义妹，似乎让我更能够体会这种感觉。人类该了解刻板印象是错的。



「所以呢，后辈。你要买什么呀？」



「拜托别偷看。」



「这个反应……难道是色色的书吗？」



「对于才刚开始和新妹妹一起生活的我来说，购买实体色情书刊的心理障碍太高啦……话说回来，我根本不能买十八禁的吧？」



「那就老实地让我看吧……嘿！」



「啊。」



被她以迅雷不及掩耳的动作抢走了。



「唔嗯。嗯……嗯嗯？」



读卖前辈一本一本地扫过那些书的封面，表情也跟著愈来愈微妙。



「我都不知道耶。你居然这么想要钱，原来你是那种自认上进的青少年啊。」



「不，并非如此。」



我不想要这种不光彩的称号，立刻否认。



话虽如此，不过说出「这是绫濑同学的要求」又感觉像是违背约定，于是我解释的时候把这部分略过了。



「我打算高中毕业就一个人住，自食其力。所以想趁现在存些资金。」



「如果是这样，这里的打工不就够了吗？」



这个意见实在太有道理了。



「呃～你想想看，金额不太够嘛。我是因为爱书才在这里工作，薪水实在算不上高。」



「啊～这样啊。」



「在这个年纪有了新妹妹，就不太方便一直待在老家啦。何况带给人家负担也让人过意不去。」



「啊～这样吗？」



她以同样的语气和表情，给了完全相反的回应。