「有云，太好了。」



绫濑同学看着天空说道。



确实，云层不知何时已经遮住了半片天空。



虽然还看得到蓝天，所以没有整个暗下来，不过能感受到空气变得凉爽了点。原先的闷热因此略微舒缓。



原先单手遮阳的绫濑同学将手放下，重新背好挂在肩上的包包。包包看上去有点大，因为她每天都把制服带回家。



绫濑同学今天的装扮，给人的印象和平常不太一样。



符合夏季风格的亮色系上衣有袖子也有衣领，肌肤外露的部分很少。在男性打领带的位置，则用细缎带打了个结遮住。根据绫濑同学流的解释，这样虽然攻击力低，但是防御力比较高。



这是一场展现诚意的交涉。她是这么说的，所以才会穿成这样吧。



确实，和平常相比，显得更为正式一点。



不过，她没把耳环拿掉，仿佛在暗示自己和蜜蜂的刺一样，若是掉以轻心会吃大亏，这点非常有她的风格。还有，外露的部分变少，显得有点热。



「会不会热？撑得住吗？」



「有云所以没问题。」



「有睡饱吗？」



「睡啦，两小时。」



虽然感觉还是有点少，不过多说大概也没什么意义，何况唠叨这些等于把她当成小孩子看待。我又不是想让她回到小孩时期。



脑袋想着这些，对话自然而然就断了。



一时之间，我们无言地走着。



听到路上行驶车辆的声响，以及没顾虑周遭住户，大声奏响音乐的宣传车噪音，便有种「啊，一如往常的涩谷就在眼前」的想法闪过脑海。



绫濑同学就像要填补气氛转换所产生的空档一般，开口说道。



「昨天很抱歉。」



「泳池的事？」



「这也很抱歉，不过我要说的是另一个。你和读卖小姐来的时候，我觉得自己当时说的话有点讨人厌。」



「啊……」



那段让我觉得有些不对劲的对话吗？



如果我和读卖前辈是那种关系，以家人的立场来说很放心──读卖前辈当成她最爱的幽默一笑置之，但绫濑同学应该不喜欢这样吧？我当时对此感到疑惑。



男性和女性两人同行，自然而然就会像是一对。就算脑中产生这种刻板印象，也不能当着本人的面说出来──她应该会这么想。



「毕竟把疙瘩藏在心里等于违背约定嘛。没问题，要好好坦白。做得到。」



绫濑同学就像要说给自己听一样，一步步将自己的主张转换为言语。



「该怎么讲呢，如果你们交往，希望可以明确地说出来。」



「原来如此。这是为什么？」



「不知道……你就当成是这样吧。」



奇怪的说法。「虽然知道却不能回答」的意思吗？



言行举止就像在试探我和读卖前辈之间的关系，而且不肯正眼看我。两者都让人觉得别有深意，我能感觉到，自己的心脏仿佛在期待什么似的愈跳愈快。



──你在期待什么啊？适可而止吧，浅村悠太。



我要自己冷静下来，老老实实等待绫濑同学的下一句话。



「一起打工后就知道，她是个很棒的人。」



「这倒是没错。」



「温柔、体贴、长得漂亮。很聪明，什么都知道，讲话也幽默，和她聊天十分开心，完全不会觉得腻。」



「虽然也有懒散的一面就是了。还有爱用下流哏。」



「这些不叫缺点，叫可爱……嗯，也轮不到我来说吧。毕竟浅村同学在这边工作得比较久嘛。」



为什么变成在推销读卖小姐了呢──她面露苦笑。我也想问。到头来，绫濑同学究竟想讲什么啊？



「我只是觉得，如果是她，要我喊一声『嫂嫂』也可以。其实，我不该讲这种有可能限制你的话。一不小心就脱口而出了。抱歉。」



绫濑同学将昨天产生那种反应的前因后果，交代得清清楚楚。



简直就像事前整理好该说什么，然后在脑中偷看并念出来一样，毫无窒碍。



我说啊，这真的是真心话吗？



我在千钧一发之际将这个疑问吞回肚子里。她已经说了要把疙瘩坦白、要亮出手牌。如果怀疑其中有谎言，我们这段关系的大前提就会崩溃。



所以，我现在该做的，就只有点头。



「嗯，我原谅你。所以，不用再道歉喽。」



「嗯，了解。」



事情就此结束。这个话题也不会再拖下去，一切付诸流水──



照理说，对于我和绫濑同学而言，这样的关系最为惬意。



可是不知道为什么，仿佛有根刺卡在喉咙里一样，一股无法捉摸的不快感挥之不去。



愈接近车站，人潮愈汹涌。明明应该还没到上班族的下班时间，却已经看得见打领带的男性与踩着高跟鞋的女性，还有放暑假的学生。



将自行车停到停车场时，我才想起某件事。听到我喊了声「糟糕」，绫濑同学惊讶地看着我。



「怎么了吗？」



「我在想啊，绫濑同学。」



「怎样？」



「既然来回都是一起走，那我为什么要把自行车推过来呢？」



如果来回都一起行动，自行车留在家里不就好了吗？



「咦？」



绫濑同学用「你在说什么啊」的眼神看我。



「──不是因为有需要吗？」



「不，完全没有。一不小心就习惯性地推过来了。」



「这、这个嘛，偶尔也会这样啦……噗。」



「习惯真可怕啊。」



「就当成是这样吧。」



她的眼里满是笑意。可恶，居然嘲笑人家的失败。



不过嘛……最近她总是绷着一张脸，无论理由是什么，有笑容就好。



停好自行车之后，我和等候的绫濑同学会合，从员工入口进店里。我们就这样找到值班的前辈店员，问出店长所在处。



打开办公室的门，看见店长坐在桌子靠窗户那一侧。



「喔……是浅村小弟和浅村……啊，应该是绫濑小妹吧。午安。」



说错也是难免。在户籍上与文档上，绫濑同学的本名是浅村沙季。



老爸和亚季子小姐并非事实婚，办理过正式手续，所以我们一家人已经全都姓浅村了。不过在学校、职场等场合考虑到对外方便，绫濑同学她们还是会报上旧姓。并不是只有我家特别，据说，最近在结婚之后通信录、名片、信箱等都维持原姓继续活动的社会人士愈来愈多。



对于绫濑同学而言，在会创建新关系的打工场所，直接自称浅村沙季也可以，但她似乎不想因为是我的妹妹就被另眼相看，所以到头来还是用绫濑姓工作。我平常就是用绫濑这个姓称呼她，所以到目前为止都没有被其他店员看穿。



「午安。打扰了，那个……」



「嗯？」



注意到我们打完招呼依旧没离开的店长，重新抬起头。



明明不到四十岁却已经能扛起整间店，所以人家都说店长虽然看起来很温柔，实际上却很精明。



「出了什么事吗？」



「呃，不好意思，事情有点突然。我们……我和绫濑小姐原本是排26日休息、后天上班，可不可以让我们把26日和27日交换？」



「交换……？这还真是突然。有什么事吗？」



「呃……」



这种时候如果随便撒谎，穿帮时就没办法挽回。我可不想弄丢这份打工。重点在于不说谎，人家没问的也不要主动说出来。



所以我只是这么说。



「其实是有朋友突然找我们去玩。」



店长知道我和绫濑同学读同一间高中。所以我告诉店长，邀约者是我们的共同朋友。虽然和奈良坂同学熟的是绫濑同学，我只不过勉强算得上是朋友，两者之间有这样的差距──这部分就不提了。



接着绫濑同学开口。



「她去旅行，昨天才回来。」



这句话同样不假。



奈良坂同学去旅行到昨天才回来也是真的。



听到这里，就能明白为什么奈良坂同学一直没联系我。



这个嘛，总不能旅行在外还要人家特地打电话或传消息给我吧。更别说她已经先告诉绫濑同学了。



不过，我们说这些话其实也算不上老实。好比说，对我而言是「突然」，对绫濑同学来说并不是。



所以这句话由我来说，奈良坂同学去旅行则是交给绫濑同学。



虽然没有说谎，却能隐瞒真相。虽然这种交涉方式实在不太建议别人效法。



重点在于接下来的部分。要好好展现自己的诚意。



「我们知道这样很自私，不过想麻烦您帮帮忙。」



深深一鞠躬。旁边的绫濑同学也跟着我低下头。



「嗯，等我一下。」



说着，店长操作起眼前的电脑。



似乎是在看预定班表。



「两人份啊……」



已经抬起头的我，偷偷观察绫濑同学的脸。她显得很担心。好啦，事情会怎么样呢？如果人家拒绝，就得想别的办法。当然，这样不违法，店方也不太可能拒绝，但我也没到宁可毁掉关系也要逼人家答应的程度……再怎么说，目前都还不到这么做的时候。



「27日是周四对吧。嗯……」



说完，店长开始打电话。大概是要联系有可能换班的员工吧。他简单地说明了一两句之后便挂断，一共拨了两通电话。



「他们同意了。明天那两人都是能配合调班的老手，他们说换班也完全不会有问题。」



「真的吗！」



「嗯。」



店长微微一笑，接着说下去。



「相对地，你们明天可要好好工作喔。」



糖果和鞭子用得真漂亮。唉，高中生怎么可能是大人的对手嘛。说不定，店长已经看穿我们临时编的借口了。不过，现在的重点是让绫濑同学喘口气。只要能够达成这个目标就无所谓。



对于店长的叮咛，我们给予明确的回应。



「是的，我会好好努力！」



「好、好的！我也一样！」



我和绫濑同学再次深深一鞠躬。



于是我们走出办公室。



关上门之后，绫濑同学吐了口气。



「我松了口气。」



「事情顺利真是太好了。」



「刚刚说不定是我人生中最紧张的时刻。」



「也太夸张了吧？」



换好制服之后，已经到了上工的时间。



今天的工作是把加订的书上架。于是我们把装满书的纸箱放上推车，在书柜丛林中穿梭。



「绫濑小姐，接下来是……那里。因为是新出的技术书籍。」



「好的，浅村先生。」



说着，她从纸箱里拿了几本书，先一步走向书柜，说是不利用推车移动的这段时间很可惜。她迅速将书放进书柜空出来的位置之后，推车才抵达。接下来就是两个人一起把书本摆上去。



「能节省时间真是帮了大忙。」



「你比较厉害，书柜的位置全都记得，可以更有效率地巡回。」



「要说全都记得倒也不至于就是了。」



只是因为今天进的书大多属于我偏好的类别，所以大略瞄一下纸箱就能安排比较有效率的巡回方式。纯粹出于幸运。



清空纸箱的时间，比原本预期的还要快上十五分钟。



「很好。那么，休息一下吧。」



「好。」



我们把推车送回后场，接着前往休息室。



我用纸杯装了冰凉的茶，坐到椅子上。



「浅村同学你啊……」



绫濑同学轻声说道。可能是因为休息室里只有我们吧，她恢复原来的称呼。



她喝完杯里的茶之后，起身又装了一杯。



喘口气之后，她才接着说下去。



「浅村同学你啊，其实不是朋友少，只是没有主动去交朋友吧？」



「我可没这个意思。」



「不过，你会介意朋友少吗？其实不会对吧？」



「这个嘛，应该不怎么在意吧。」



「你看。」



「嗯，就这点来说，确实没有到非常想交朋友的地步。」



虽然也没到绝对不交朋友的地步就是了。



来者不拒。



「说实话，我完全没想过，能够这么简单就换班……不，不对。我不敢找人家谈这种事。因为我自己不想，所以认为做不到。」



「我只是习惯了而已。而且我已经和人家换过好几次了。」



「这不就表示，你和别人交流的经验比我丰富吗？」



我完全没想过这件事。



「这……或许也可以这么说。」



「不管是问其他前辈店长在哪里的时候，还是和店长谈换班的时候，你总是表现得很坚定，能好好把想说的话说出口……看起来实在不像不擅长沟通的人。」



「你太看得起我啦。」



我可没那么机灵。只不过，这份工作已经做了一段不短的时间，再加上有工作这个共通话题，才能勉强把话挤出来而已。



「只是因为这种场合要求彼此都认真以对，所以比较容易处理而已。在这种情况下，容易进行你之前讲过的『精确的沟通』。」



「我就做不到。」



「做得到啦，只要习惯这份工作就行了。应该说，你已经做得够好了。我倒是认为，看起来有共通规则，实际上根本没这回事的朋友往来比较难。我啊……还是拿这种关系没辙。在我看来，你的沟通能力要比我强多了。」



「……哪有这种事。」



就是有。虽然我故意没说出口，但我之所以能和绫濑同学处得不错，也是因为她一开始就订出了共通规则。



好不容易才让绫濑同学想去，所以我没告诉她，其实现在我才是满满的不安。



虽然还是会配合她去游泳池就是了。



老实说，我觉得自己能够交谈的对象只有绫濑同学，勉强再加个奈良坂同学，实在没有和其他人也能玩得愉快的自信。



明明后天就要去泳池了。