醒来之后，我躺在床上思索。



我失败了吗？



「失败了吧……」



朝天花板说出口的这句话没人听到，重新落回自己身上。



我转头看向时钟，已经中午了。但是睡意还很重。昨晚我一直在思考这些事，没怎么睡。



要怎么做，才能让绫濑同学紧绷的意识变得柔软一点呢？



紧绷……对，就是这种感觉。绫濑同学的精神顽固、坚定。



也因此脆弱。



经过两个月的同居生活，我自认对于绫濑同学多少有比较了解一点，更别说最近几乎每天都会在打工的地方碰面。



绫濑同学大概是这么想的……



小孩子接受大人的给予是理所当然。换言之，获得多于付出。



儿童时期的绫濑同学会撒娇说要吃冰、要去泳池，是个随处可见的普通小孩。换句话说，是单方面要求人家施予的存在。



这是理所当然，也很自然。



但是，绫濑同学不这么认为。这点很重要。



家庭因素让绫濑同学在小学高年级就结束了儿童时期，她不允许自己继续当个小孩。



人与人的相处就是互相帮助，但是自己要付出多一点。



或许是对于没有付出的小孩时期──只有母亲辛苦的时期（至少绫濑同学的感觉是如此）感到愧疚，她才会如此警惕自己。



于是绫濑同学希望能尽快独立，减轻母亲的负担，对她来说，没有付出的小孩时期就某方面来说是段不愿提及的黑历史。自己的任性，让本来就很辛苦的母亲负担更重。



这点实在讽刺。



亚季子小姐不是说过吗？



『希望让她多当一阵子任性的小孩。』



一想到这里，内心就无比沉重。明明两人都是为了对方着想，追求的东西却不一样。



母亲希望孩子不要那么快长大。



孩子希望尽快成为大人。



无法同时成立，互相抵触。



也无法磨合。当时的绫濑同学还是小孩。



若是现在的绫濑同学，或许能和亚季子小姐把话说开，针对两人都为对方着想这点磨合。



绫濑同学将一切吞进肚子里，踏上成为大人的阶梯。



希望尽快偿还自己小孩时期的亏欠，才会导致那种过度的自责主义。



所以──



没办法保留余力。



没办法尽情游玩。



无法原谅会想去游泳池的自己。



『因为，我没有什么时间去游泳池玩。真的没有。』



说出这句话的绫濑同学，虽然表情和往常一样冷淡，声音听起来却显得已经走投无路。



我什么都说不出口，就是因为这样。



如果我像故事主角一样贴心，通过更戏剧性一点的发展做点什么，绫濑同学会不会改变自己的想法呢？



不，不行。不能往这种逃避现实的方向思考。如果想帮她，就得往更脚踏实地的方向去想。



床边的闹钟响起。



已经到了非起床不可的时间。



我略嫌粗鲁地制止电辅音，从床上起身。



起床一看，已经到了卡在早餐和午餐之间的时段。



我呆呆站在起居室，思考早饭该怎么办。要吃什么才好？还是说就这样空腹撑到午饭时间？



平常应该会在老爸上班前起床做早饭的绫濑同学，好像还没起床。这点看餐桌就知道。偶尔也会这样。毕竟大家都没把她做早饭这件事看成理所当然。



实际上，期末考那段时间，老爸和亚季子小姐都要绫濑同学别逞强，不让她下厨做饭。



好啦，我的肚子──



有点饿啊。要烤片面包来吃吗……



就在我思索时，起居室的门开了，绫濑同学随之现身。



「……啊。」



「早安，绫濑同学。」



「……早安。」



睡意浓厚，眼睛似乎还没完全睁开，原本那股在家里也感受得到的严谨气息荡然无存，服装也比平常来得邋遢。感觉攻击力和防御力都不够。



「没睡觉吗？」



「有啊……大概六点左右睡的。」



那不算有睡觉，天都已经亮了吧？只能算打盹。



「再睡一下比较好喔。反正打工是傍晚。」



「没关系……现在几点？」



说着，绫濑同学慢吞吞地抬起头看时钟。涣散的眼神逐渐聚焦。她瞪大眼睛。



「咦……已经这个时间──」



她回过神来，看向餐桌。桌上当然什么也没有。



「抱歉。继父爸爸什么都没吃对吧。」



「放心吧。他好像有吃面包。」



水槽里有个似乎盛过吐司的盘子（上面沾有面包屑，看来没时间放进洗碗机）。用完的奶油和果酱大概放回冰箱了吧。



唉，在绫濑同学她们母女搬进这个家之前，我和老爸的早餐大致上都是这样。有得吃就很好了。



绫濑同学不需要感到抱歉。



尽管我说了一堆帮忙缓颊，但绫濑同学似乎没听进去，始终咬紧嘴唇，当成是自己的错。



「这么严重的睡过头还是第一次。」



「是不是太累了？再休息一下无妨。」



「这……真的很抱歉！浅村同学你还没吃吧？我马上弄。」



绫濑同学显然睡眠不足，我实在没办法道声谢就交给她。何况她眼睛下面还隐隐看得见黑眼圈。



「绫濑同学。」



我用了稍微严肃一点的口吻。



「什……什么事？」



「这些话我希望你好好听清楚，不要逃避。」



「咦……那个……怎么回事？」



「我说啊，你还记得来到这个家的时候，自己说过什么吗？」



她吃了一惊。看样子还记得。



「……能够像这样『磨合』，实在是帮了个大忙……？」



我点点头。对，就是这个。



一开始就诚实地亮出自己的手牌。互相交换情报，将情绪还有其他什么的都拿出来彼此磨合。所以，我把自己感受到的老实说出来。



「依我判断，现在的你睡眠不足。要反驳也可以，不过请你先照照镜子。我不希望你在这种状态下勉强做饭，会让人担心你弄坏身体。要不然，你坐在椅子上就好，让我来做。这是我发自肺腑的意见。」



「唔……可是，说要准备早餐的人是我。」



「原则归原则，现场要临机应变。我建议你将今天的任务从做饭改为睡觉。」



「可、可是──」



「如果是平常的你，我就不会说这种话。你自己也说了，这么严重的睡过头还是第一次，对吧？」



「……嗯。」



「既然如此，代表情况异常。这种状态下，不要勉强自己做和平常一样的事。好啦，你就坐着。当然，你要回房间睡觉也行。」



说着，我拉开绫濑同学平常坐的椅子。木质地板遭到摩擦的声音响起。



「单纯是睡眠不足啦。」



「嗯。不过，单纯的睡眠不足已经让你有资格坐在这张椅子上了。来。」



「……好。」



大概是认命了吧，绫濑同学坐到我拉开的椅子上。



我还是第一次看见这么虚弱的绫濑同学。



好啦，那就动手吧。



「一片吐司还吃得下吧？」



她点点头，于是我连自己的份在内，放了两片吐司进烤面包机。接着我从冰箱拿出奶油和果酱，放到绫濑同学面前。当然，没忘记奶油刀和汤匙。我另外还找到火腿片，所以也拿出来了。



「火腿要煎吗？你平常好像都会这么做。」



「因为我喜欢煎过的。」



「要煎得有点焦对吧。」



「……因为我喜欢有点焦的。」



「我懂。有点焦的火腿比较好吃。」



意见一致，于是我往平底锅倒了一层薄薄的油，用瓦斯炉将火腿稍微煎一下。「兹」的声音响起，让人强烈意识到自己空着肚子。为什么煎肉的声音这么容易刺激食欲呢？



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我将颜色烤得很漂亮的面包装盘端上桌。微焦火腿也盛到另一个盘子上，然后撒点黑胡椒。这也是平常绫濑同学会做的。怪了？撒胡椒是在煎火腿之前吗？算了没差。



我突然想起一件事，于是打开冰箱。还有牛奶。



「要喝热牛奶吗？」



「天气这么热，还喝热牛奶……」



「冷气开着，所以屋里很凉快吧？既然要再睡一下，我觉得肚子装点温热的东西比较好。」



我这么说完之后，绫濑同学再度沉默。



「……要。」



「嗯，了解。」



我将牛奶倒进杯子里，用微波炉加热后放到绫濑同学面前。



接着我替自己倒了麦茶，坐到自己的位置上，双手合十。



「那么，我要开动了。虽然加点蔬菜应该会比较好。」



「已经够了……我开动了。」



绫濑同学轻声说完，便在面包上涂奶油，接着放上火腿，小口咬下。



我的吃法和她一样。



一时之间，我们两个都没说话，只是默默地吃。



不过，薄薄一片面包三两下就解决了，绫濑同学吃完后捧起杯子啜饮。我则是看着自己的空杯，思考要不要再喝一点。



绫濑同学叹了口气。



她放下杯子，杯子碰到桌面，发出轻轻的一声「叩」。



「我一直在想……」



说到这里，她又喝了点牛奶，仿佛那是能帮她挤出勇气的特殊道具一样。



「……去泳池玩也可以。」



准备再倒一杯麦茶的我，缩回伸向冰箱的手。我连忙回头看向绫濑同学。



「你想去了？」



「现在想了。一直到睡着之前，我都还在想『我才不去』的……不，不对。我一直在犹豫。」



「犹豫到差不多六点？」



「犹豫到差不多六点。」



「不过，现在想去了？」



她点头。



「早上起来之后，就觉得……好像去玩也没关系。不过，事到如今很难启齿。」



至于我听到这些话之后有什么反应呢？



顿时松了口气。感觉整个人都要在椅子上瘫成水母了。



根本不需要什么戏剧性的发展。绫濑同学就只是想了一整晚，整晚没睡地想完之后睡一觉，等到起床就改变了主意。仅此而已。



啊──现实就是这样吗？不可思议的是，我倒是能够接受。现实所需要的，想来不是某某人大为活跃，而是一个小小的契机吧。



只要有个小小的契机，就能让人彻底改变想法──我好像在某本书上读过。



「不过，有个问题。」



咦？



「和浅村同学你也有关系的重大问题。」



「像是不会游泳？我的技术可没有好到能够教人就是了。」



「那个就不用了，我会游。」



「我想也是。」



再怎么样也不至于是这种原因吧。应该是更为迫切，而且确实也和我有关的重大问题。



「因为我原本没打算去游泳池，所以那天排了班。浅村同学那边应该也排了班才对。」



「去泳池玩的日子是……」



「后天，27日。」



「哇……真的假的？」



「嗯，真的。」



我们明天26日休息，后天27日排了班。



这下糟了。好不容易绫濑同学才改变主意，这样下去我们两个都去不成。



我稍微烦恼了一下，然后向绫濑同学提出一个世间非常普遍的解决方案。



「好不容易你想去了嘛，我会想办法解决。」



「解决得了吗？」



「唉呀，这种事经常发生，我想应该没问题。」



「经常发生。原来是这样啊……」



「嗯，找人换班。很简单吧？」



我尽可能讲得很有自信。



方法很简单，实行起来却有它的难处，这点我心知肚明。



阳光已成斜射，强烈暑气稍微缓和的时刻。



涩谷的下午四点半。在弥漫的柏油焦味之中，让自行车偏向车道那一侧的我，和绫濑同学并肩而行。



商量过后，我们决定提早到书店。因为我们觉得，要拜托店长最好不要挑在工作时间。



之前也说过，如果要一起上班，不管是骑自行车或徒步，都得由其中一个人去配合另外一个人才行。我和绫濑同学不喜欢让别人这样费心。不过，前提是没有特殊理由。



不过嘛，我也没想过会因为这种理由一起去打工地点就是了。