「——今天……叶群也是休息吗」



从约会以来已经过了两周了。



早上的班会课，班主任不安地说。



「虽然说是因为感冒了休息，但是这请假也太久了吧……。这个时候很容易生病所以大家都注意一点。新型病毒流行，发烧了的话就不要乱动了。……然后，差不多快要期中考试了——」



班主任转向下一个话题。



听到了『期中考试』这个短语，同学们都抬起头。



然而我——仍然停留在缺席之上。日和已经一周没来过学校了，明显地感觉到一股不安。



最开始我也以为只是感冒而已。毕竟日和看上去很容易感冒，现在也是流感的高发季节。



然而，当我发的line一直都是未读的时候，我开始担心起来了。



这种情况一直持续到周末，然后到现在——于是我彻底确定了——



发生了些什么——



〈天命评议会〉的活动中发生了些什么。



「——在考试期间，近期各科老师应该都会公布考试范围。大家不要慌张好好准备考试——」



但是完全想不到到底发生了什么。



在那次约会之后，日和表面也没有什么变化。也没有会发生什么麻烦的预感。更进一步地说，我也没有在新闻上看到有关〈天命评议会〉的下一步动作的消息——真的每天都相当平安无事。



「——说回来，在此期间有游客发回来感谢我们学校的学生亲手交还捡到的失物的感谢信。如果在本班——」



老师的话流入耳朵，然而我仍继续思考。



〈天命评议会〉是奉行秘密主义的组织。组织内部的情报应该是不会轻易流出的。



更何况有关领导日和的消息应该更是top secret，本人应该也不会不知道周遭情况的变化。



这样的话……在我不知道的时间发生什么大事应该也不是什么奇怪的事情。不如说是如果真的发生了什么大事的话，制定行动章程，表格什么的都是需要时间的吧。



「……！」



我突然有了最坏的想象。



比如说日和被敌对组织逮捕了。



如果谋划者就是那个■■大统领的话。



还有就是，被卷入了某国内战的话。



然后——如果因此而丧命的话——



后背渗出的汗体现出我的担忧。



心脏一下一下地强烈跳动，手脚感觉到麻痹。



是啊，如果真是这样的话，实际上并不奇怪不是吗……？



然后要是这样的话——就像这样，某一天突然不来学校了，一直缺席……不知何时就方位不明。



然而到底发生了什么我无论如何也无法得知……。



「——那就是这样，值日生打招呼就拜托你了」



「是。起立。行礼！」



「非常感谢——」



伴随着同班同学的声音，早会结束了。



然而我却因为不详的预感，拼尽全力却什么也说不出来。



*——



一成不变地，今天的学习结束了。



我一个人走在不久之前还和日和一起走过的路上。



抬头一看——尾道的街道一如既往。



蜿蜒前行的坂道和古旧的房屋从几十年前就没有变过……这种一成不变给我一种无可奈何的焦躁。



虽然这是理所当然的。这是无需多言的……世界与我们的感情无关，就一直薄情地在那里。



「……嗯？」



然后——到了商业街附近的时候，我注意到了什么。



视野的一角有个人影。



……非常的不自然。



第一眼看上去像是游客。然而……怎么说呢，和来我家的游客站姿对不上。



然后，



「……难道说」



我突然想到了。



「难道那个人是……」



对啊，一定是这样。



越看越觉得这种怪异的行为只能是「这样」。



然后我又想到了。



能够消除我不安的『那个方法』。



为了知道日和的现状而稍显『大胆的计划』——



平时的话我应该是注意不到的吧。



然而——现在却无需多言。



「……好！」



……做出觉悟了。



稍微估计了一下时机——我向着小路跑去。



这是一条错综复杂的小路。我全力奔跑，走过摩托车店的旁边，越过咖啡馆的招牌。



穿过挂有衣物的古旧房屋，越过鱼店之前的冒泡的泡沫塑料箱。



然后，到底拐了几次弯呢。



好不容易钻进了只有一个人的小巷，我突然转过头——



「——哇啊！」



撞到了。



果不其然，一直在我身后追我吧……我装上了一名二十岁后半的一名男性——



果然如此。



这名从刚才开始就一直在我眼中的不自然的游客。



那个人一直跟在我的身后。



然后，会做出这种行为的人……与日和有关，是〈天命评议会〉的工作人员的可能性非常高。



没想到被我算计了吧。面前的男性带着非常慌张地表情寻找逃跑的路。



看了一眼——男子意外地长得相当爽朗。



看上去稍微有些轻浮——至少是个和智囊团组织印象相去甚远的大哥哥形象。



「……您是〈天命评议会〉的人吧？」



我走近他向他问道。



「您是……在监视我吧？」



当然我尽可能地压低了音量，注意只让男人一人听到。



在日和不在的时候，要是被谁听到就麻烦了。



「你，你在说什么啊……」



男性表示毫不知情。



「评议会……？什么东西啊，我完全不知道啊……」



但是——你别以为能轻易跑掉。



我自然地把他逼到角落，



「那干嘛一直追着我不放？而且……还这么鬼鬼祟祟地躲在后面」



「……哈？我只是跟熟人约好但是快要迟到了所以走得比较急而已」



「在这种地方吗？」



「……正常走大路赶不上啊」



「打死不招啊……」



「所以你在说什么我完全听不懂啊。好了快点让开，我要走了」



「无论如何都要逃跑啊」



说着，我拿出手机打开照相功能，



「我现在给您照一张相发在网络上。可以吗？组织成员的脸就要在世界中暴露了哟」——



男人睁大眼睛吞了口气。



再也说不出什么逃跑的话，带着死心的表情紧咬嘴唇。



我想我应该是在做相当大胆的事情吧。



居然和国际组织成员提出这样的交易。



但是……无论如何不管怎样，我都想要情报。



日和现在到底怎么样了——想知道的话就只能这么做了。



「……库哈哈哈哈哈~……」



像漫画一样大笑，男人深深吐出一口气。



然后困扰地笑了笑。



「……已经撒不了谎了吗。啊啊，是……我是〈天命评议会〉的成员」



果然是这样吗。



这个人就是天命评议会的监视人员。



然后男人一脸严肃地说，



「啊啊——，发生这种事绝对要减薪的啊-……。居然被顷桥君发现了什么的……」



「您知道我的名字啊」



「啊啊，当然」



这么说着，男人不知为何傲慢地挺起胸膛。



「你现在是世界第一重要的人物，叶群日和的恋人。她创建的组织不可能不知道你的名字吧」



……语气相当直爽。



就像是跟家附近的大哥哥交谈一样。



仔细一看，面前的男人的着装着说起跟踪未免太过洒脱了。过于宽大的风衣和牛仔裤，发型也相当轻浮。虽然可能确实看上去很像是普通的游客，但是与之相对也很容易让人联想到新闻上的〈天命评议会〉的人的形象。



真的没问题吗？〈天命评议会〉。我本来还以为是个专业团队，有这样的成员真的没问题吗。



……不对，现在不是想这个的时候。



有要确认的事情。



「我联系不到日和」



我突然向他这么说。



「学校也不来，发line也不回……。到底怎么了？我想知道情况」



这应该才是第一顺位的吧。



所以我稍微有点强硬地向他提出要求。



用『请求』的方法。



「还请告诉我日和的近况」



「……真是相当突然啊」



男人带着困扰的表情挠了挠头。



「嘛啊不过，到这种地步也没办法」



然后男人露出笑容，带着死心的表情这么说。



「——我知道了。我就向本部确认一下，到底能说到哪里吧」



*



「——其实我很早就想和你聊一聊了」



清风吹拂，我们坐在无人的海滩的长椅上。



男人交给我一瓶买的罐装咖啡，这么说。



「想聊……吗？和我？」



「嗯。你是日和的恋爱对象吧？」



坐到我旁边，他向我笑了笑。



「那孩子，到底喜欢那种男人呢。虽然我想直接去问小日和本人，但最近完全没有这样的机会啊。毕竟我只是基层人员啊。毕竟组织规模已经相当庞大了」



「……基层人员，是吗」



「怎么看都是这样吧！」



男人张开双臂大笑。



「组织里还有其他像我的家伙的话很不妙吧。又没有学历而且实际上也是个笨蛋。但是，实际上还有各种各样的人。像是曾经的医生或者是律师或者是自卫队员，甚至还有人曾任官僚。」



「诶。还有这样经验的人啊……」



「嘛啊，要是没有这样的人的话组织就无法运转了。然后现在我已经完全拿到本部那些人的许可了。和顷桥君你的对话也好好地确认过了。因为对话是已经经过评议会公认了的，你可以安心听哟」



「我明白了。……对了，那个」



我首先问了一个最关心的问题。



「请问您怎么称呼呢？可能真名有些不便，就算是假名也没有关系」



虽然可以用工作人员先生或者是哥哥这样的称谓，但感觉对这个人不是很适合。



「啊啊，这个啊……你叫我『牧尾』就好」



「牧尾先生是吧。我明白了」



「请多指教。然后说回来」



牧尾先生喝了一口咖啡。



我在他旁边因为紧张感挺直了背。



「有关于小日和的现状……本人现在很好哦。完全没有受伤，也没有生病。只是单纯地在组织的据点工作」



「是，这样啊……」



从胸口深处呼出一口气。



「这样真是太好了……」



只要她还健在我觉得就已经很足够了。



「但是，嘛啊，也出现了很多预料之外的事情。而且还一个接一个的。这些说不定还会变成几天后的新闻」



「这个……和外国有关系吗」



「……嗯，看上去是这样」



牧尾先生看上去相当遗憾地苦笑了一下。



「但是……大概没有那么夸张，所以还请安心等待。……啊不，就算你不冷静，小日和应该也能回来。所以你就更加安心等待吧」



「……这样，啊」



我又一次安下心来。



她能够平安回来。



只是听到这句话，身体的紧张感就消解了，心情也明朗了起来。



「……非常感谢」



自然而然地，我这么说。



「您能够跟我说明真是太好了。因为有太多事情不清楚所以我一直都很不安」



「……不安吗，确实会这样啊-」



像是时间旅行眺望过去的自己似的，牧尾先生眯起眼睛。



「这是当然的哪。被告知高中交到的第一个女朋友能够左右世界……当然不可能不会不安吧」



「真的啊！被告白的时候完全没想过会变成这样啊！」



「我懂我懂。我最开始和小日和相遇的时候也是没想到会变成这样」



「……诶」——



最初和小日和相遇的时候。



我对这个短语涌出了兴趣。



对啊。这个人以前应该也只是个普通的普通市民而已，是以什么契机加入了<天命评议会〉呢。



像我被日和告白一样，牧尾先生应该也是发生了什么事情，有了什么想法，然后再什么时候被卷入了这样的事情中。



「……是，因为什么呢」——



很在意，就这么问了。



「牧野先生是因为怎样的经历加入〈天命评议会〉的呢？」



实际上说不定对方并不是说这种话的合适的人。



毕竟这是个私人问题，而且与组织有关说不定根本就不被允许。



但是……我还是想问。



我还是想向本人问一下这个很豪爽的大哥哥加入这种国际组织的经历。



「……诶诶诶，我！？」



是因为话题突然转向自己而意外吗，他露出了十分惊讶的表情。



「你还有这么离谱的兴趣！？……啊不，发生了这么多事好像确实会变成这样……」



「嗯嗯，还请务必告知」



在此期间我一直点头。



实际上我对这个人，对牧尾先生，很有好感。



而且



「通过这样，说不定也能更多地了解组织里的她」



「……原来是这样」



牧尾先生微微一笑。



「哈哈真好啊。高中生啊……恋爱中啊……」



「嘛啊，是这样呢。但是，对于牧尾先生一直以来的经历感兴趣也是事实」



「……这样啊」



牧尾先生像是很开心地喝了一口咖啡，



「稍微……走一走吧」



说完，他从长椅上站起。



*



「实际上我家很穷」



沿着日落的海滩散步，牧尾先生这样打开话题。



他的头发在晚风的吹拂下微微摇动。



「母亲在餐馆工作，父亲在我很小的时候就不见了……所以我初中毕业就马上开始工作了。在老家与建筑有关的公司里面。因为想要早点自立，我觉得这样是相当正常的。但是……我的妹妹和我很不同，头脑相当聪明」



牧尾先生带着骄傲的语气有些羞涩地这么说。



「初中的时候是第一，父母也努力让她能够进行中考……。而且好像本人也很喜欢学习，家族都期待她就这么拿奖学金，上大学，未来成为一名学者……」



「这个……好厉害」



走在他旁边，我直白地这么夸赞。



实际上，我对于自己的成绩也很有自信。



不过即便如此，这种水平想要毫无压力地进入县内的最好的高中还是不行。



带着一丝后悔，我真实感受到他的妹妹是个怎样厉害的人。



「对吧-！而且我妹妹还超级可爱哦！也不是我夸张，真的会有这样的人吗！」



「这么离谱的吗」



对着情绪高涨的牧尾先生，我不由得笑了。



「牧尾先生，难道您有点妹控？」



「不是一点点，是非常妹控！为了妹妹万死不辞！」



「不不，还是活着比较好」



「好好，这也是啊。我也不想让她伤心嘛。……但是」



突然牧尾先生脸上蒙上一层阴影。



「你还记得吗……。大概两年前，入学考试的制度变了」



「……是的。是有这回事」



「好像是叫做综合入学考试。内容是由社会机构组织考试，支付高额的金额进入国内有限的会场接受测试。那个啊，我家当时都到了很严重的影响。要是买了考试所需的教材那些东西的话，就没有支持考试的余额了。更不用说去遥远的考场的旅费了……」



「……这样吗」



「嗯，所以我妹妹甚至说要放弃她的第一志愿的大学」



我记得当时国内好像对于这个发生过相当严重的纠纷。



那个时候我还是初中三年级。虽然不想现在那么关注国际局势，但多少还是会看看有关自己未来的新闻。



尽管不遵守宪法所规定的『教育机会均等』的文部科学大臣被强烈追责，但是这个法令确实被半强制地通过了。



「我……无论如何也无法接受」



像是想起了当时的愤怒吗，牧尾先生眉头紧皱。



「所以当时我收集了一些意见，将我知道的东西详细地写到了手机端和网络上的揭示板上面。得益于此我也明白了实施我才知道了综合入学考试的意图、政府机关能接受的补助等各种各样的事情我才知道了综合入学考试的意图、政府机关能接受的补助等各种各样的事情。嗯，但是果然我内心对于这个政策抱有强烈的反感。但是，我却完全不知道该怎么办。那个时候也没有进行选举，也没有想到举办游行……」



牧尾先生遥望向岛对岸。



造船厂此时已经开始亮灯，看上去就像是晚上的游乐园。



「是啊——」



牧尾先生看向我，



「——在这个时期，我从网上接触到了小日和和她的伙伴们」



他的眼里露出自豪的神色。



「那个时候组织仅有寥寥数人，她也仅仅只是个初中生，但却已经有了解决国内问题的感觉。对面想要和我谈谈，然后实际见面之后……嗯，我至今仍然记得。在家庭餐厅里面说了事情经过之后，小日和说『我去稍微请求一下』」



初中生的日和。



她——在那么早的时候就已经开始活动了吗。



我想象着比起现在更加年幼的她，心中感到一丝苦涩。



「哎呀，当时我还想了好多乱七八糟的啊。像是什么奇怪的宗教团体，然后这个女孩子就是宗教领袖。所以我当时完全不抱有任何期待……。但从那天开始综合入学考试的实施就无限延期了，妹妹也顺利上了第一志愿的大学。而且啊，还因为是特待生免除了学费！而且还获得了无需返还的奖学金，家庭完全没有任何负担！」



「这还……真是厉害啊」



他妹妹还真是个天才级别的超级优秀的人物啊……。



作为特待生免除学费的人，这个实际上真的存在吗……。



「所以我向小日和送去了感谢信。你是我一生的恩人，我真的真的非常感谢。虽然不知道是怎样做到的，但应该还是多亏了你们吧。然后——受到了回信。像是你要不要成为我们的伙伴呢。要不要一起让这个世界变得更好一些呢这样的」



牧尾先生在这里停下了脚步。



然后露出了像是想起了当时的决意一样的表情——与之前不同的大人的表情，这么说了下去。



「我回答，还请务必让我加入你们」



「这……样吗」



「只要我的妹妹还活着，小日和就是我的恩人。虽然我也对她工作的公司表达了感谢……但报恩还真是个厉害的的东西啊。自那之后我就一直在小日和身边工作了。在此期间组织也慢慢变大，优秀的成员也增加了，请求的规模也变成了世界级……工作变得困难，我也是不是变成了累赘呢」



说完，牧尾先生哈哈一笑。



「最开始要是能够再有点毅力就好了啊。不过也没办法。我不后悔。毕竟妹妹也很幸福，我也能帮到小日和忙。这就足够了」



牧尾先生带着就是这样的表情张开双臂。



「这就是像我这样的家伙加入〈天命评议会〉的经历哟。能听我说也是多谢了」



「没有……我才是非常感谢」



说完我呼出一口气。